在餐厅门前发生的这一场械斗,顿时将“汤米家的厨房”送上了本地报纸的头条。

    罗兰的餐厅彻底“火”了。

    整个新奥尔良都知道了“汤米家的厨房”。

    罗兰甚至还被地方事务局请去问话，想要搞清楚她那天到底都了什么，才让双方竟然同时停手,没闹出大乱子来。

    她把事情的经过原原本本地了,坐在她对面的几名长官同时笑出了声。

    其中一个感慨：“这不就是两群傻瓜被一个自以为聪明的人哄骗，自以为是的聪明人却又被您一枪吓得显出了原形？”

    “夫人，为此我们暂时不算追究您滥用鸟枪的责任,也不算没收您的执照,但请您务必好自为之。”

    肃然话的正是菲利普·罗比亚尔。

    作为级别最高的地方督察,菲利普的话出来别人都不会反驳。

    罗兰暗自松了一口气：看来她这是暂时过关了。

    “您的餐厅是不是还要开下去,这您或许应该好好考虑一下。”

    “但至少建议您在两三天之内不要重开餐厅，让城里的人都冷静冷静。”

    罗比亚尔威严地提出这个问题，然后戴上帽子离开这座会见室。

    罗兰在他走出房间之后偷偷地吐了吐舌头：这个严肃的长官竟然让她根本没机会上前攀亲戚——她的外祖家也姓罗比亚尔啊！

    她对面的几个官员都理解地冲她笑笑：“罗比亚尔先生就是这样。据所有从西部来的绅士都是他这副模样。”

    “他是从西部来的？”

    罗兰没有疑问了：埃伦的家族从法国到来之后就一直在查尔斯顿定居,和西部没有任何关系。

    “是的。”

    官员们相互看看。

    他们有些话不好。

    菲利普·罗比亚尔之所以能够在新奥尔良坐上这么尊崇的位置,也主要是因为他在西部几个州的背景。南方州和北方的联邦政府之间，总要有一个来自中间地带的第三方来维持均势。

    “总之,您听他的话就好。”

    罗兰点点头：她确实在两三天之内不算营业——卫希礼夫妇已经到了新奥尔良,过两天就是卫英蒂的婚礼了。

    她离开州政府旁边的地方事务局,匆匆忙忙赶回家去拿了一点东西，然后就去了英蒂家——卫希礼夫妇正住在那里。媚兰早先给她写过便条,请她在不忙的时候去看看她。

    罗兰给希礼、媚兰,甚至还有他们的孩子博都捎了礼物，她和普利西大包包地上了出租马车。

    到了地方下来，罗兰才发现这个地址是上城区的一栋精美西班牙式庭院。

    门房听见马车响动,立即赶出来迎接，但这看到是出租马车之后，那副热切的面孔就立即冷了下来。

    罗兰才不理会,反正她和普利西两个人，东西都提得动。

    她双手都占满了，走进西班牙庭院正中的方庭，一抬头就看见了卫英蒂。

    英蒂还是老样子，和罗兰之前看到几年前的“回忆杀”里一模一样。

    不是英蒂真的“冻龄”，而是她年纪轻轻就一直是一副极其成熟的模样。她冷淡地站在庭院里一座型喷泉的旁边，望着罗兰，完全没有做主人欢迎客人的意思。

    罗兰的眼光略转，看见了另一个人——

    她的心瞬间热乎起来，因为这人的怀抱永远温暖，眼光永远慈爱。

    罗兰已经随手把提着的东西撂在脚边，她不顾一切地冲上去，抱住了嬷嬷那宽厚的腰身，把头埋在她的怀里。

    “思嘉姐，俺的思嘉姐——”

    嬷嬷也快要哭出来了。

    “昨天卫先生回来讲了你的事，俺心里好害怕，你怎么过得这么辛苦，这地方又这么危险……”

    罗兰一怔：她过的不算辛苦，而她所在的社区也不算危险。当然，昨晚发生的事除外……

    她马上明白了：卫希礼，希礼一定认为独力操持一家餐厅是一件很辛苦的事，而昨晚发生的危机又充分证明了它的危险性。

    如果卫希礼有资格干涉，应该会去阻止她开这间餐厅的吧？

    “先别这些了，您怎么也来新奥尔良了？媚兰还好吗？”

    “俺就是担心卫夫人没人照顾才跟来的……”

    嬷嬷还没完，罗兰一跺脚：“早知道您也来，我该把给您的礼物也带来的。”

    她给所有人都准备了礼物，给英蒂和媚兰的是南方最好的布料和花边，给希礼的是一套书，甚至还有给博的玩具——一只可以在水里游泳的木头鸭子。

    但是她却把给嬷嬷的礼物搁在她租来的房子里了。

    “普利西，我给你些钱，你去叫一辆出租马车，回家把给嬷嬷的礼物取来，记得吗，那一匹红色的塔夫绸，摸起来挺刮得哗啦哗啦响的……”

    嬷嬷赶紧阻止了普利西，她听自己也拥有这样一件礼物，双眼都笑细了：“什么时候取不是取？既然来了，就别记挂这些，好好在这里歇一阵吧。”

    “我先去看看卫夫人和博有没有收拾好，您和卫姐先话吧。”

    嬷嬷转过身，庞大却轻快地离开了庭院。

    罗兰只得转向卫英蒂。

    她对卫英蒂的“植入式情感”是——淡漠，似乎郝思嘉从到大，都不曾留意过英蒂这个人。

    这就也难怪卫英蒂对她冷淡了。

    卫英蒂依旧站在那里，紧紧地盯着她，眼神里似乎在：我知道我哥哥为什么昨天晚上为什么会先赶到你那里。

    “恭喜你，英蒂——”

    尴尬之下，罗兰只能没话找话，“这个季节新奥尔良的天气都很好，很……适合结婚。”

    “谢谢，思嘉。”

    “我也没想到我的归宿竟会在这里。”

    “不过我想提醒你一句：重建十二橡树，这事你就不要再过问了。我知道你不过是想把我兄嫂绑在塔拉而已。”

    卫英蒂飞快地。

    “你的计谋太拙劣了，我不是媚兰，当然看得出来。”

    “我的未婚夫替希礼找了一个薪水很好的职位，他会留在这里。而媚兰很快就会在新奥尔良城里施展魅力，成为这里数一数二的贵夫人。他们不会再留在塔拉，不会再与你朝夕相对了。”

    罗兰心里叹气：这姑娘看来误会她了。

    她当初借“重建十二橡树”为名，把希礼和媚兰留在塔拉，然后自己远避到新奥尔良，目的很单纯：给卫希礼夫妇一个安全、富裕的容身之所，然后自己离开，避免与他们相见。

    而卫英蒂却觉得是她在故意接近希礼。毕竟塔拉是罗兰可以了算的地方，也没有人会轻易闲话，不像大城市里……

    现在可好，卫英蒂结婚，却要未婚夫把希礼提携来了新奥尔良——难不成为此她还得回塔拉去？

    罗兰陡然想起猫猫的：在位面里，人物总是跟着主角走……估计就算她现在回塔拉去，也不顶用啊。

    “不过，听你也在这里开了一间餐厅？”

    “嗯，”罗兰点点头，这都上报纸头条了，也没有什么好隐瞒的。

    “这可不大像你，”英蒂准确地评价了一句，“以前你只喜欢跳舞和跟男人，你能持家恐怕都高估了你，现在你竟然能开餐厅？”

    罗兰耸耸肩：现实就是这样的。

    “但是你这样就永远和我们不一样了。”

    罗兰呼出一口气：“是的。这就是我的选择。”

    她也早就意识到了这一点，在塔拉的时候她就想明白了。

    她和眼前的这些人，一直都不一样，不属于同一个阶级。包括卫希礼和媚兰在内，他们的生活一直建筑在别人的劳动之上。战争重新塑造了他们的生活方式，他们被迫改变——但只要一有机会，他们还是会拼尽全力回到自己原先习惯的生活中来。

    英蒂只凭借联姻就做到了这一点，倒也是卫家的运气。

    而她，种田选手永远靠自己的双手发家致富。

    当然了，这也是为什么“贫穷白人”威尔·本廷见到她会那么有认同感——他们才是根骨里一样的人。

    罗兰微笑着望着英蒂：是时候同“童年”时的伙伴分道扬镳，声再见了。

    卫英蒂在罗兰坦然目光的注视之下，脸竟然开始微微发红。这个冷静、傲慢的姑娘终于低下头，向罗兰伸出手，握住了她微带薄茧的手。

    “谢谢你，在最难的时候照料了我的兄嫂，救了梅利和博。”

    “听见梅利起你们那段日子，我有时候想想，如果换做是我……可能压根儿撑不下去……”

    英蒂的话音刚落，耳边响起媚兰的尖叫声：“思嘉！”

    她跌跌撞撞地就冲了过来，嬷嬷抱着博跟在她身后，一直在提醒她跑慢一点。“卫夫人，慢一点，思嘉又不会跑掉……”

    媚兰直冲进罗兰怀里，她更瘦了，罗兰只感觉到了一个的身体撞进了她的臂弯。

    但是莫名的，罗兰心里感到很踏实。

    媚兰还好好的，她还活得好好的。

    世界上唯一一个愿意无条件相信她的人，从未对她起过任何疑心，她做任何决定都全力支持的人。

    罗兰向天空举起眼：感谢上帝，跟梅利相处比跟希礼相处真的要容易多了。

    “思嘉，你还好吗？”

    “昨天傍晚到新奥尔良的时候我太累了，我想我是睡了过去。希礼懂我的意思，他先一步去看你。今天早上当他告诉我发生了什么的时候我吓坏了，我真恨自己，思嘉这么需要我的时候，我竟然没有陪在你身边……”

    媚兰眼里写满了歉疚和痛苦，她在真心实意地懊悔，竟然昨天才到新奥尔良，竟然在昨天傍晚的时候睡过去了。

    当然，媚兰对希礼也没有半点怀疑。

    罗兰甚至有点儿嫉妒她——这个纯洁的梅利，似乎是生活在一个尽善尽美的世界里……只要她不相信，丈夫就不可能起外心？

    罗兰赶紧把这个蠢念头抛开，微笑着抱紧媚兰，在她耳边：“我当然相信你，如果昨天有足够的精神，你就会挥着查理的剑，勇猛地守在我身后。”

    媚兰“嗤”的一声笑出来。

    罗兰提起的是她们两人共同经历过的“回忆杀”，所以媚兰绝不会怀疑她的“思嘉”已经换了芯子。

    “韦德呢？”媚兰探头看看罗兰身后，只见到了普利西在傻笑。

    “我在新奥尔良遇到了一位人非常好邻居，她在战争中失去了儿子，所以有些孤单，我把韦德拜托她照顾。”

    “不过英蒂婚礼那天我怎样都会把韦德带来的。”

    但是媚兰已经瞬间被罗兰的话感动了：“哦，思嘉，你真是太贴心了，你是个天使，对世上任何人都很好……”

    旁边卫英蒂对媚兰的话几乎听不下去，走上来把这韩家的姑嫂两个请进屋去。罗兰才有机会问了一圈塔拉的情形，又问了问媚兰自己的身体。

    “我已经全好了。”

    媚兰的眼睛里都是亮晶晶的笑意。

    罗兰想要翻白眼：这家伙瘦成个孩子的模样，还要坚持自己已经好全了？

    “我还想再给希礼生一个孩子。”

    媚兰声声地在罗兰耳边。

    罗兰：……

    虽然她也不太懂生孩子具体是怎么一回事，但是她本能地觉得像媚兰这样的身体，能生下博已经是侥幸，想要再生一个，这……

    倒不如媚兰再休养一段，将身体完全养好再。

    她只能声地劝：“来日方长，来日方长，你和希礼都很年轻，着什么急……”

    ——越劝越不对头了。

    媚兰听见她这么，顿时快乐地笑，声凑在罗兰耳边：“今天早上我帮你看过了婚礼的宾客名单——白船长会赶来新奥尔良参加婚礼的。”

    她捧着罗兰的手，摇摇她，笑着：“你会把握机会的，对不对？”

    罗兰茫然：机会？……什么机会？

    两天后，卫英蒂的婚礼，当她穿着上好的绸缎婚纱，和新郎一起出现在人们面前的时候，人们都了然地望着他们。

    新郎不年纪能做英蒂的祖父，但绝对比英蒂已经过世的父亲卫约翰要更年长些。

    罗兰暗暗松了一口气：这样一对比，弗兰克和苏埃伦简直是天生一对的良配佳偶。

    新郎是外国人，据是带着巨额财产来到南方，看准了这片正在重建的土地——但明眼人都看得出，他的巨额财产恐怕不久就会落到他年轻的妻子口袋里。

    所有卫家这边的亲戚都在为英蒂感到由衷高兴。

    因为这样卫家就能轻松地依靠姻亲的提携，回到他们原先所处的那个阶层——不必再为生计发愁，不必再从事体力劳动，不必再低三下四地住在她人的屋檐下……宾客们都是这么想着的。

    罗兰带着韦德出席了婚礼。这里有一群同龄的孩子，她很高兴地看见韦德在孩子们之中显得又聪明又有教养——芒罗太太教得很好，这让她这个不称职的“母亲”脸上很有光。

    “那就是韩家唯一的独子吧？”

    罗兰不用回头，也知道是梅利韦瑟太太和埃尔辛太太真在讲八卦。

    她懒得和这两位聊天，因此没有回头招呼，装没听见。

    偏偏那两位也没有看见她，继续往下聊。

    “唉，可惜了。他那位妈妈总是要逞强，自己去做那么不妥当的营生。”

    “是呀，我的梅贝尔前一阵子做烤馅饼，不过是象征着补贴补贴家用。她却非得一个人把家里全撑起来。”

    “她要真这么能干，那把天底下的男人都放在哪里了？”

    “可不，前两天还闹出了这么大的乱子。我就她做的生意不妥当。”

    “韩查理在九泉之下怕要痛心疾首。”

    罗兰十分想笑：韩查理还敢痛心疾首？真不怕被她要求制作方从九泉下抓出来吗？

    谁知有个低沉悦耳的男声恰如其时地在她耳边响起：“思嘉，你做了什么让你老公在九泉之下痛心疾首？”

    罗兰转过脸，正好对上一对慵懒的黑眼睛。

    偏偏这人音量不算，不仅罗兰听见了，那边嚼舌根的两位也听见了——裙裾顿时窸窸窣窣地响动，两位太太迅速离开孩子们这边，似乎她们无法忍受和这一对男女待在一起。

    白瑞德很无辜地揉了揉鼻子：“我只是重复了一下她们过的话，她们怎么就都吓成这样跑掉了？”