气氛尴尬无比,族长打了个哈哈，想把这话题转过去。看安哥儿这情形，今天林如海的要求是再不能提了，等会酒宴散了后,自己再劝劝他吧。安哥儿眼下最要紧的是会试,可不能耽误了！若是能金榜题名,安哥儿还是要回姑苏祭祖、立进士碑的,等到那时再慢慢感化他吧。不定，那时安哥儿经历过拜座师，应酬同年等，就知道人脉资源和清贵名声、显赫权势的重要，能接受林如海了呢。现在,他始终是生活在林清的呵护之下,没见识过外界的风雨艰难啊。毕竟是年轻人啊，容易意气用事！

    林如海也想到了这一层，脸上怒色渐消，只当没听出这则故事的意思,仍然和颜悦色，气度雍容。族人见原来有些箭弩拔张的气氛和缓下来，心中一松，有人心中还暗赞林如海涵养深厚，有容人之量。

    但又见林明安又变回了原来的态度,言笑晏晏,仿佛方才那夹着桀骜厉色的安哥儿是另一个人。

    他逐一给族人们敬酒，礼数周全，态度和善。他豪爽地表示：今日这酒宴他们父子请客，众族兄、族叔、族伯们请尽兴吃喝,不要客气才好。

    众人闻言有些不好意思，深觉林明安没有架子，会做人。有人暗中免拿林如海和林明安来对比，林如海可从来没这样招呼族人过。他当然不是吝惜这宴客的银子，只是人家身份高，族人们没有爵位、官职、名气什么的，入不得眼罢了。虽然林如海每年也给族中捐钱捐物的，但族人心中，他始终是高高在上的巡盐御史，并不如何与他亲近。此时，心中的天平自然而然地偏向了林明安。

    “安哥儿，这如何使得啊？你们父子久别返乡，咱们合该请一请的，哪里还能要你们花银子？不成，不成，咱们虽不富贵，但结账的银子还是有的。”

    “没错，二，千万不准收我那侄儿的银子啊！”

    “诸位叔伯，你们就不要和我父子客气了！”林明安哈哈一笑：“我们有喜事临门，不得请叔伯们沾沾喜气吗？”

    “知道啊，你们父子双双中举了啊！那咱们更应该请客了!”

    “不是这个。叔伯们真要请客，还是等我会试成功再吧！这次的沾喜气，是我阿爹因进献晒盐之法有功，皇上下旨褒奖，授予一等男爵的爵位，六品的官衔。我阿娘也被册封为六品宜人，还有银钱物品各种赏赐。此去京城，我是去参加春闱，阿爹是去吏部，等待吏部官员考察后分配官职。阿爹不喜招摇，因此我们都轻车简从的，没有对外声张。但在座的都是林氏宗族的人，咱们何必隐瞒自家人呢？”

    “什么？”族人们震惊得目瞪口呆，有人连中的筷子都捏不住了，扒拉一声掉在桌上。林清考上了举人，大家还能理解，毕竟人家多年前已经是秀才了，再进一步也正常，何况那是在蜀地考的，比江南来，感觉那成色就要差一些了。心理能接受，你要是眼红，那也去找个穷乡僻壤的呆上八年，再把户籍迁去好了，只要你舍得下姑苏的繁华，安逸的生活和早就熟悉的环境，没人拦着你。切，真是只看见贼吃肉，没看见贼挨打么？

    可授予爵位就不一样了！就算只是最低一等的男爵吧，那也是步入了贵族行列了，和平民就有了天渊之别。或许，朝中真正掌权的高官不把空头爵位放在眼中，京城里亲王、郡王都不少，不稀奇！但那是在京城！姑苏地界上，虽然经济繁盛，但一个爵位在这里，还是很够看的。何况，人家现在不但有爵位，朝廷还授官了呢！六品啊，不了，看那意思，还准许他在吏部选官来做？

    再林清妻子，被册封为六品宜人，这也很了不得的。女子的诰命身份，是随着父亲和丈夫而得到的，不会僭越。但并不是，父兄有品级官职，你就一定能得到。诰命是体现了女子的尊贵身份，得到诰命封号的女子在夫家地位稳固，丈夫以后想宠妾灭妻，想休妻，都是很难的。还有，朝廷每年要给诰命夫人按品级发放银钱、布帛、粮食等，这就是她们的俸禄，总而言之，是朝廷养着你了，那腰杆子就硬正了。当然，那数额只有同品级官员的几成，但那也是不菲的收入了。要知道，男人的俸禄要维持一家人的生活，包括他自己交际往来的支出，诰命夫人的却可以自己留做私房钱。因此，诰命的封号朝廷并不轻许，而陈氏能和林清一起受封，可见朝廷对林清的看重满意。什么叫‘简在帝心’啊，这就是！

    又有爵位，又有官职，还有功名，这在姑苏城，立刻就成了上等人家。而且，这只是开始呢，日后保不准还会升爵位、升官职呢？再，林清家还有一个前途似锦的安哥儿呢！

    大家心里都盘算起来，对着林清的态度立刻殷勤了许多，凑上前问东问西。

    “清溪，安哥儿你献上了晒盐之法，那是怎么个法？”大家都好奇，尤其是林如海。他心中五味杂陈，昔日远不及他的林清竟然有如此造化？晒盐之法事涉盐业，由不得他这个巡盐御史不关心，连忙竖起耳朵，听林清怎么道。

    林清按照林安远的科普，和自己的所见，向族人们详细介绍了一番，并言道，用这法子，制盐的成本会下降两三成。

    族人震惊不已，投向林清的目光顿时大变，充满了敬仰与羡慕。谁都能看出来，这法子何等的要紧，对朝廷的贡献有多大！这样一来，制盐量大增，朝廷的盐税收入会增加无数，而与之而来的，是盐价会下跌一些，至少得一成吧，普通老百姓就有钱多吃点盐了。真正是于国于民有益！立刻，就有人真心实意地上前来给林清敬酒了。

    林如海有些尴尬地站在一旁，他既佩服林清有此才智，又拉不下面子去向林清祝贺，心中竟然生出些许妒意。忽然，一个念头倏地撞进他的脑海。晒盐之法很重要，朝廷因要妥善安排，并未公开写进邸报。蜀地遥远，这消息其他人不知道也不足为奇，但他，他是扬州巡盐御史啊！天下各地盐业官吏里，最重要的职位就是扬州巡盐御史！虽然他是在家中静养了十几日身体，但居然都没人把这消息告诉他，这太不过去了！

    这明了什么？明了新帝不信任他，对他的态度疏离、冷淡，甚至是准备一步步架空他，慢慢收缩他中的权力！

    那么，再后来，会不会

    林如海不敢继续往下想，口干舌燥，心中却冷如冰霜。他勉强上前笑道：“恭喜清溪族弟了！愚兄眼拙，平日里却是没看清清溪大才，该自罚一杯。”

    “如海族兄，清溪愧不敢当！”林清阻住了林如海准备斟酒的，微微笑着，悠悠地出了真相：“其实，这份功劳里，清溪只出了一两分的力，余下的，可是安哥儿的本事！清溪这是沾了安哥儿的光，享了儿子的福了！”

    “怎么？”林如海愣了半响，声音颤抖着问道。

    “这法子，是安哥儿想出来的，他还进行了很多次试验。我只是为他处理了一些杂事，提供了条件和帮助而已。没有我，安哥儿一人也能成功，无非是时间拖延些罢了。”林清目光慈爱地看着林明安：“只是安哥儿孝顺，把功劳都按在了我身上了！”

    林如海脑子里“轰”地一声，瞬间一片空白。等回过神来，愤怒、嫉妒、不平，都涌上心头。安哥儿明明是自己的血脉骨肉啊，却是如此维护着林清！但凡他有一点念着生恩，给自己一些相助，有这样的功劳，自己也不至于陷入如此尴尬险恶的处境而不能自拔！如果安哥儿是自己独占了这功劳，他也是能理解的，男儿在世，前程要紧嘛！可是，他却给了林清！

    林如海有些失态了，声音嘶哑着问道：“清溪，你就是这般上报给朝廷的，把功劳归功于自己？这可是欺君之罪！”

    “族伯多虑了！”不等林清回答，林明安清越淡漠的声音就在旁边响起：“如果没有阿爹一直的信任和支持，我要实验这晒盐之法成功，会很困难，或许会拖延很久。没有阿爹对我的精心教养，我更没有今日！我们父子，是互相成全扶助的，没有谁沾谁光一。真要计较起来，阿爹对我的恩义，我报答得还远远不够！”

    “再，”看着林如海灰败的面色，林明安又微微一笑：“皇上派人来探查时，阿爹是半点也没隐瞒，不愿占了我的功劳，是我坚持要那样做的！吏部的官员把这情况一一如实报了上去，皇上于是下旨奖励了阿爹，陛下的态度还不明显吗？听传旨的公公道，太上皇陛下也是极赞同的！”

    “所以族伯，无需为我们父子担忧！”林明安粲然一笑：“劳您费心了！”

    林如海一句话都不出来，百般感触全堵在心头，难受极了。

    族长见这情形实在尴尬，忙道今日不早了，大家散了吧，草草结束了酒宴。族人们心里都有数了，很想留下来看这热闹。但一边是巡盐御史，一边是一等男爵，这热闹是好看的吗？于是，很知趣地纷纷告辞了，心里抓心饶腮的可惜。

    “我知道，你一直对我心中有恨，觉得是我抛弃了你！可当年，众高僧的批命之，再其后发生的一连串事情，由不得我不信！这其中也是为你考虑，那法是留在林家你也难活啊！”等众人走后，林如海紧紧注视着林明安，悲声道。

    “族伯什么哪？”林明安淡淡笑道：“我为何要恨你呢？那批命的人是谁找来的？”

    “是”林如海一时想不起来，在脑海中仔细回忆起来。

    “族伯千万不要误会啊！”林明安一本正经地道：“我是想去谢谢他们的！没有他们的话，我还不能出继给阿爹阿娘呢，那就过不上如今的好日子了！”

    “你”林如海被这话激得几乎吐血。

    “我出继后，和族伯的关系就远得很了。若是和林天佑算起来，其实已经出了五服了。就这样，贾氏也不放心。若是留在林家，我还能活到现在？”林明安冷笑着。

    “不会，我断然不会允许”

    “哦，那么族伯，贾氏真对我下了，族伯会为我支持公道？会报官？会休妻？会送她去庄子上自生自灭，就像对待我生母一般？”林明安嗤笑道。

    “”林如海无言以对。

    “如果我和林天佑真地相克，只能活一个，族伯会选谁呢，我，还是林天佑？”林明安又问道。

    “”林如海依然无法回答。

    “既然如此，族伯不觉得，对我提出那样的要求，着实荒谬吗？”林明安言辞犀利：“族伯是拿我当傻子呢，还是觉着我是圣人？”

    族长不知该如何，口中只道：“唉，唉，有话好好！安哥儿，你正在气头上唉，这真是！都是那贾氏不贤惠！”

    “把这罪责都推到女人的头上，不觉得可笑吗？”林明安笑了起来，口气讥讽：“如今这世道，还是男人做主吧？族伯不默许，贾氏能这么做？”

    他目光炯炯地看着林如海：“族伯，扪心自问，如果贾氏不是国公之后，名门贵女，如果她的出身就像我生母一样，是商人家送上的礼物；或者换成像我阿娘一样的中等人家的女儿，你还会对她那么宽容放纵么？还会为了她生下的儿子，抛弃另一个儿子？”

    林如海默然许久，而后，长叹一声：“当年，我初入仕途时，父亲早逝，只有我和母亲相依为命。而林家，虽是书香门第，却不能成为我的依靠。荣国公以女儿下嫁，对我多有扶助，我很感激。贾氏，与我琴瑟相和，为我持家，孝顺母亲。后来，我知道她有不妥之处，但顾念昔日恩义，不忍责罚。当初嫁来时，她不是后来那样的！”

    “安哥儿，你就不能略略体谅一下我的苦衷吗？”他恳求道。

    “呵呵，苦衷？”林明安笑出声来：“贾氏派人打伤了我青驴，我不是没报官吗。当然，我也问你拿了两万两银子。如此，咱们就算两清了！风雨路三千，各自保平安!”

    “什么也别了！”林明安做了个势，制止要开口的林如海：“我们现在不过是出了五服的族人罢了，凭什么我要体谅你的苦衷？那我的苦难，我生母的一条命，有谁能负责呢？日后咱们再遇上，彼此客客气气地，我喊你一声‘族伯’，你唤我一句‘族侄’，互相招呼一声就好！其他的，可不要再指望了！”

    完，他立起身，扶着林清，就要离开。

    忽然，他想起了什么，回头一笑：“我想起了曾听过的两句话，送给族伯。”

    他一字一句地道：“所有命运馈赠的礼物，早就暗中标好价格！”

    “还有一句是：自己选的路，就是跪着也要走完！”