“走吧。”俞沛霖干脆地道。

    他跟着那群人到了皇宫。

    轮椅行过太和殿前的瞿墉广场，这和以前走在这里的感觉完全不一样。

    俞沛霖到了白玉石阶前停下了。四十八级白玉石阶，这是一条他上不去的天堑。

    “础润，你可算来了，非要朕兴师动众去请你。”俞沛霖抬头，年轻的君王单手负后，一步一步迈下白玉石阶，举步生风，朝他而来。

    础润是俞沛霖的字。

    “陛下。”俞沛霖准备垂首行礼。

    “免礼吧。”皇帝已经开口，“走吧，我们去后面的园子。”

    园子名叫望月园，是独属于宣平帝的园子，除了每日固定时辰来洒扫的宫人，其他人是绝对不可能踏足的。

    这是俞沛霖第一次来这里。

    “朱络那子，你的腿有的救，有的救就好。”

    “听闻俞府和蒋府退亲了，蒋家似乎又在另觅佳婿？”

    皇帝一人得起劲，俞沛霖没有接话。

    “是不是蒋陆那个老狐狸从中使绊子？”

    蒋陆是蒋婧的父亲。

    “是我们俞府退的亲。”俞沛霖终于开口。

    俞沛霖和蒋婧的母亲是闺中密友，各自嫁人生了孩子之后就订了娃娃亲，想亲上加亲，成为儿女亲家。

    俞沛霖自不必，年少有为，丰神俊朗。蒋婧也是京中极负盛名的才女佳人。在外人看来，两人是极为相配的。

    宣平帝和俞沛霖是年少时的好友，他知道俞沛霖有这样一个名声在外的未婚妻，还在俞府还见过蒋婧一两次。

    记得那时，蒋婧甜甜地叫俞沛霖“俞哥哥”，少女那清亮而又带着羞意的眼神，骗不了人。

    “就因为你腿变成这样，就跟她退婚了，怕耽误了她？”宣平帝颇有些怒其不争。

    “算是吧。反正只是口头之言，做不得数。”

    宣平帝一噎，心中颇为叹息少年好友的遭遇。

    “这样吧，你下次看中哪个姑娘，朕给你赐婚。”

    ……

    出了望月园，迎面走了两个人，这是宣平帝的胞妹和胞弟。

    “璇玉公主，瑞德王爷。”俞沛霖率先垂首行礼。

    “俞将军，我总算见到你了。你送给我的马驹已经长大不少，你啥时候能陪我骑马啊？”瑞德王爷九岁，圆乎乎的身形，脸颊也圆鼓鼓的。

    “皇弟，现在俞将军最重要的事情是休养身体。”一旁的璇玉公主开口，她怕弟弟的话中伤了俞沛霖的痛处。

    “无妨，等我身体痊愈，一定陪王爷骑马。”俞沛霖笑着道。

    “好嘞！”瑞德王爷得了俞沛霖的应诺，很是雀跃。

    俞沛霖回到府里，他书房的门是虚掩着的。轻轻推开，一个身影正伏在案前看书。他轻手轻脚地转动轮椅过去。

    俞沛霖慢慢靠近，他准备拍下那个身影的肩膀或是吓其一下，不过，最终还是放下抬起的手，转为轻咳一声。

    埋首书卷的身影这才抬起头来，莞尔一笑：“哥哥。”

    原来是俞沛霖的妹妹俞析文。

    “阿文，今日我去了宫里，璇玉公主问起了你。”

    “璇玉？她……可还好？”

    俞析文和璇玉公主时候也算的上的关系较好的玩伴，后来俞析文发病，状态时好时坏，两人的交往次数眼见着少了许多。

    “嗯。”俞沛霖点点头，“璇玉公主托我给你带了个物件，你看看。”

    俞析文从俞沛霖手里接过，是一条七彩螺旋带。她和璇玉公主以前就喜欢收集这些色彩明艳的饰物。

    她拿着七色螺旋带，端在面前。彩色流光的带子激起了少女沉淀在脑海的记忆。

    “哥哥，我想去清明寺一趟。你陪我去吧。”

    “好。”

    愿意出门，就是好事，俞沛霖舒朗地笑了。

    初冬清明寺，暖阳晴空碧，祛除了空气中的丝丝凉意。

    悠悠钟声，传来平添了肃穆之感。清明寺每天香火不断，不少香客虔诚地礼佛祈福。

    周坤和他母亲也来了。明年春季就要举行春闱，周大娘想来在佛祖面前祈佑下，希望儿子顺利考取功名。

    周坤对自己的实力很有把握，他的心态淡然，今日单纯是过来陪着母亲。

    周大娘礼佛态度非常虔诚，往往需要大半天。此刻，周坤坐在一片梅林之中。

    “冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。”

    周坤心头蓦地涌起诗句。

    蓦地响起窸窣的声音，一片绯色的衣角穿林款款而来。

    周坤随意看了过去，这一看，他便定住了。

    一个素面娴丽的女子，手臂兜着一个花篮。

    她笑意纯然，愉悦地看着满树繁花。朝着离自己最近的一瓣花轻嗅过去。冬阳照在那瓣梅花和她娇美的侧脸上，形成一团生动的光影，投射到周坤的视线里。

    女子离开后，周坤还呆愣了片刻。待他回过神，想追上去时，却不见女子影踪。

    莫不是梅林仙子？

    ……

    “阿坤，这是为你求的福签。”周大娘拿出一个系着红绸绳的檀木签子。

    周坤将签子放进怀中。

    两人下山去。周坤悄然回头，看向山林深处。那一片蔚然夺目的梅林，半隐在空灵山色之中。

    *

    拾月点心铺的生意渐渐有了起色，人们从一开始的看热闹到买着尝尝，再到现在有了些回头客，也慢慢有了口碑。

    年节将至，店铺的侍应们颇为欢喜，因为新东家给他们加银钱咯！

    所有的侍应们都得了半吊铜板，而那些手脚麻利、表现出色的，还可以多得半吊铜板。

    掌柜何湛比所有人都得的多，他得了两吊铜板。

    腊月时节，拾月点心铺添红挂彩，装饰一新。

    与此同时，薛巧儿和竹的院子也着手布置，洋溢着喜庆的氛围。

    这是薛巧儿即将在京城度过第一个春节。

    “咚咚咚。”门响了。

    “竹，你心着些，我去开门。”

    竹正踩在竹梯上，给宅院中的一棵老树披上红带，还在枝干上洒上些碎彩花。

    “好。”竹身手利索，老树很快有了层层叠叠的亮色。

    薛巧儿开门，门口站着的是隔壁邻居周坤。

    “是……你？”周坤手里端着一筐周大娘做的喜馍，当他看到开门的薛巧儿，表情有些讶异和激动。

    “周大哥？”

    周坤很快理顺了暂时空白的思路，“你是薛姑娘吧？这是我娘做的喜馍，给你们尝尝。”

    “谢谢。”薛巧儿接过，“周大哥，你稍等片刻。”

    周坤点头，薛巧儿回到屋中。

    等待的间隙周坤觉得短暂又漫长，他杵在原地，脑海中闪过那天在梅林中无法回神的一幕。

    传来清脆的声音，周坤回神。

    “周大哥。”

    薛巧儿笑意盈盈，她手里端着的是才做好的点心。周坤低头，在他眼里，糕点莹润的色泽不及薛巧儿青葱根般的指尖。

    “那便谢过薛姑娘了。”

    两人又了些寒暄的客气话，按理对话可以结束了，但是周坤却没有挪步的意思。

    他想些或者问些别的，就是不知如何启口。枉他读了那么多书，这些书中却是未曾教授过。

    “薛姑娘，你们忙，我先回去了。”

    “嗯。”

    最后周坤还是没能出个所以然，只得作罢告辞回家。

    *

    有人欢喜，有人期盼，有人守望，也有人在噬心啮骨的痛苦中度过。

    俞沛霖陪俞析文放完烟火，回到房里，腿脚开始隐隐作痛。

    俞沛霖没太在意，他还有些激动，因为朱络疼痛是恢复的开始。

    接近凌，外面的鞭炮声、烟火声震耳欲聋的时候，俞沛霖的腿如同千针穿刺一般，疼痛让他流出了细密的汗珠，他的手扶着床沿，指骨因为过度用力而发白。

    本以为疼痛意味着有了起色，却没想到后劲如此之大。

    外面一切的热闹戛然而止，听着更漏的水滴滴答，才觉“夜月更漏长”。

    这一夜，总算是过去了。

    这一年，总算是过去了。

    转眼到了初六，市集开张的日子。