兴平县以养蚕闻名，全县大大的丝绸作坊不下上百座，其中规模最大生意最好的要数“兴宝丝苑”和“丝林坊”。

    好巧不巧，“兴宝丝苑”背后的东家是束家，“丝林坊”是杨家的。

    李捕头一行快马加鞭赶至兴平县时，还不到午时，他顺着束穿云让人告知他的路线寻到了“兴宝丝苑”所在的镇子兴宝镇。

    李捕头为何要来兴宝镇呢？

    束穿云，郑三力一家曾是“兴宝丝苑”的长工，若要听他家所在，去“兴宝丝苑”最为便利。

    “兴宝丝苑”是一座极大的庄子，占据了兴宝镇三分之一还要多，此地不仅是丝绸作坊，庄子里还养着许多绣女，她们皆是技艺高超的绣女，所制是专供京中贵人的平绣。

    “兴宝丝苑”里有十数个院子，每个院子皆十分宽阔，工人们正有条不紊的忙碌着。

    其中有一间院子却和别处不同，这里是绣女们做工的地方。

    门禁要比别处严些，非绣女或是管事不可进。

    正值午时刚用过午饭，三三两两的绣女聚在屋檐下的长廊中，谈笑着最近镇中的新奇事。

    唯独一位包着青色头巾的少女守在屋中，她面前摆放着一副就要完工的仕女图，图上的女子端庄秀美，拈花微笑仿若仙子，尤其那双眼睛，清凌凌似能穿透人心。

    她充耳不闻屋外廊下的叽叽喳喳，只顾着用手中的丝线描绘着图中女子的美好。

    待收了最后一丝线，她长长嘘了一口气，怔怔望着图上的女子出神，手指轻抚过女子的脸庞，几滴晶莹的泪珠顺着她的眼角滑落在了手背上。

    她喃喃自语：“姐，谢谢你…”

    ……

    “哎…哎…，你们听了吗，郑大娘家的三儿子带着她婆娘和孩子回来了啊呦。”

    门外的声音突然大了起来，正在话的好像叫菊儿，她和郑大娘是邻居，她口中的郑大娘是院子里的管事。

    “真的假的？我听我娘过，郑大娘和她三儿子断绝关系了，怎的又回来了？”

    另外一个绣女的娘也曾是庄里的绣娘，和郑大娘一起做过事。

    还不待菊儿回应，就听一道稚嫩的声音响起，“你们的是甚事？我怎么没听过呀。”

    “这都是陈芝麻烂谷子的事情了，你怎会知道？”叫菊儿的撇嘴嗤道，“我给你啊，事情是这样的…”

    屋外的声音渐渐又了下去，少女摇头笑了笑，她并不想探听这些，但…

    “你们这群死丫头又在乱嚼舌根子，”不远处突然传来的一道怒喝，又让她的眉头蹙了起来。

    只见一个包着头巾的黑胖妇人从院门口走来，看见聚在一起的绣女，不管三七二十一的大声呵斥。

    “郑大娘，”几个绣女听了这声音，激灵灵的站起身，各自分开，“我们这就忙去了，”着你推我搡的进了屋去。

    “当我不知，一群蹄子净在这编排老娘，”郑大娘看着绣女们的背影嘴中犹在骂骂咧咧，但她今日却也并未十分动气。

    皆因她今日有一件更大的喜事要去做。

    她理了理刚上身的新衣，心道：“老三家的还算有眼力，回来还知道给我做件新衣裳。”

    掸去衣裙上并不存在的灰尘，她昂首挺胸迈着步子到了廊下，随即轻咳了声，在门口对着正埋首做绣活的秀美少女唤道：“吉，你出来一下。”

    少女顿了顿，踟蹰了半刻，还是无奈的起身走到了门外。

    “大娘，您唤我？”

    “是啊，是啊，”郑大娘眉开眼笑，随后一把拉住吉的手就朝院门方向走去。

    吉用力去扯郑大娘的手，但无奈妇人的手如铁钳一般，掰扯不开，“大娘，我手里还有活计，您这是要做什么？”

    “没什么，没什么，你跟我来就成。”

    郑大娘心里正盘算着，今日老大老二老三老四几个都在家，她把吉带回去给大家相看相看，要是大家都没意见，就及早把吉和老五的亲事给定了。

    自吉来的第一天，她就相中了。

    长的好看，性子又好，配她家老五正正好。

    郑大娘心里美滋滋的，压根没考虑吉的意见。

    吉是外地人，又无亲无故的，她郑家几个儿子都在“兴宝丝苑”做活，在镇子里如今也算是殷实人家，能被她相中那是吉的福气。

    吉却欲哭无泪，她不是不知道郑大娘的算，毕竟最近她也听了不少闲言碎语，她压根没有攀附郑家的想法，更不想嫁人。

    但无奈人微言轻，她这条命本就是捡来的。

    当初姐送她来此时，她就决定自己一个人过一辈子了，她喜欢这里，更不愿意为姐招惹麻烦，所以遇事能避则避，她之前也和郑大娘过自己没有嫁人的算，可无奈郑大娘根本听不进去。

    眼看着出了这道门就是外院男工做事的地方，吉越发急了，她自知容貌招眼，不想被人在大庭广众之下指手画脚的观看。

    遂提高音量叫了一声，“郑大娘…”

    然后站在门内任郑大娘拖动也不愿再前进一步。

    “吉，你这是…”

    郑大娘本来兴致颇高，但回头见吉抓着她的衣袖不肯再动，立刻冷了脸。

    “你当真没相中我儿？”

    吉心道，我连你儿子的面都没见过，又何谈相中不相中？

    但她此时不想和郑大娘掰扯这些，只冷下声道：“我谁都不嫁…”

    “当真？”

    郑大娘原以为吉从前这话只因姑娘不好意思抹不开面子罢了，却没成想吉此时又这么。

    “当真…!”吉斩钉截铁。

    郑大娘脸色顿时难看了起来，一把甩了吉的袖子，用粗壮的手指戳着吉的额头，破口大骂起来：“真是给脸不要脸，当我多稀罕你，要不是见你长的好看，隔壁的王婆子老拿我家老三婆娘事，你当我要你这个不知哪里来的孤女？…”

    她三儿子媳妇脸上有斑长的丑也就算了，偏偏还不知和哪个野男人生了两个孩子，让她儿子在替别人养孩子。

    哼，人活一张脸，树活一张皮，她十里八乡的为老五瞅媳妇，最后看下来，只有这个吉长的最好看。

    吉被人指在脑门上骂，低了头，并不言声，千帆过尽，这种难听的话于她来根本是在挠痒痒。

    她只要安稳的生活，只要姐还让她待在这里，别人骂上两句实在不算什么。

    “你是…兰儿..？”

    却不料，此时一道浑厚的男声横刺里插了进来，断了郑大娘的骂骂咧咧。

    “兰儿？”郑大娘一句话被噎在喉咙里，莫名其妙的指着吉，“叫你？”

    吉听了这个名字，却惊恐的瞪大了眼，待看清面前的人时，不由抖了起来。

    来人身着知府衙门黑色红边圆领制服，身背一柄弯刀，不是知府衙门的李捕头又是谁？

    “李…李捕头…？”

    吉，也是从前海云院的兰儿，她本名叫吉兰，离了海云院后，她索性只留下了姓，和兰儿这个名字彻底告别了。

    所以，这里的人只叫她吉，吉祥的吉，的名字中也带着她深深的期许，盼着束家姐吉祥平安。

    她在海云院是见过李捕头的，况且只要在平江府住过的，谁没听过李捕头的大名？

    再除了李捕头也不会有其他人敢以这副容貌大摇大摆做这身扮了。

    “李捕头？…”

    郑大娘嘴里可以塞下一颗鸡蛋，她瑟缩着往后闪了闪，心里直嘀咕：自己没犯事，不用怕。

    “唔，”李捕头天然一张黑脸，在络腮胡子的装点下更是人见人畏，他不过咳嗽一声，便让眼前的几人抖了三抖。

    但李捕头心中却翻起了浪花，眼前的兰儿，在杨家大船案子时他是见过几回的，和那陷害杨家少爷的孙维有几分牵扯，但后来不知怎的突然从海云院消失了，原来是躲在了这里。

    起来，那孙维都死的透透的了，这兰儿也是从犯，可如今她却能以另一种身份生活在这里。

    眼前到底该怎么办？他是装作不认识还是把兰儿带回去绳之以法？

    咳，他可不信兰儿出现在“兴宝丝苑”没有束姐的手笔，这里可是束家的地盘。

    李捕头从眼前的兰儿想到束穿云，又从束穿云想到了自己的主子，最终还是无奈的深吸一口气，随即决定好人做到底，送佛送到西。

    他沉声对兰儿道：“束姐让我给你带句话，缺什么了就和管事的一声，有人找麻烦，也不要客气，自有人给你担着。”

    完意味不明的瞅了管事和郑大娘一眼，很显然，方才郑大娘和兰儿的一番纠缠他是看在眼里的。

    兰儿愣了愣，受宠若惊的回道：“是…呃…不，我什么都不缺…，谢谢…李捕头，谢谢姐…”

    一句话被她的结结巴巴断断续续的…

    李捕头摆摆手，表示不用谢。

    而陪在李捕头身边的管事在听了此番话后，脸色先是变了几分，腰也随之弯了下去，点头如捣蒜般对李捕头道：“是，是，大人的是…”

    “兴宝丝苑”不过是束家许多生意中的一处，他们这些管事甚至连如今的当家人束姐的面都没见过，更不知原来姐和李捕头也有几分交情，且不止如此，眼前的绣女吉竟是姐吩咐要照顾的人。

    管事心里已有了算，遂偷偷抬头瞪了郑大娘一眼，心中决定等会就让郑大娘收拾东西滚回家，接着再好生安顿吉姑娘。

    李捕头哪里不知管事心中的弯弯绕绕，但他不过嗤笑几声对方的势利，扭头瞅了眼退到一旁的黑胖妇人，似不见对方的瑟缩般，厉声喝问道：“你就是郑三力的娘？”