一路寻去，直至贡院的东北角，束穿云和元凌赶到时，只见到一个人影从熊熊烈焰中冲了出来。

    伴随着劈里啪啦焦灼的声音，那人身后的房子似摧枯拉朽般全倒塌了下来。

    他全身的衣服被火焰燎烧的已辨不出模样，当他看到束穿云二人时，双眼闪过一抹光亮，径直朝两人跑了来。

    待人到了近前，束穿云才看清这灰头土脸的男人背后还背着另一个人。

    看身形，还有他身上的大刀，这男人不是李捕头是谁？

    但他背上的人又是谁？

    糟糕，莫不是监考官刘大人。

    束穿云脑中刚闪过这个念头，就听到李捕头喘着粗气的声音，“大姐，您快来看看…”

    束穿云和元凌对看了一眼，顿时觉出了不妙，两人急忙上前。

    李捕头在两人的帮助下，心翼翼的把背上的人放倒在地上。

    是个中年男人，只见他双眼紧闭，面色苍白，额间的血糊了满脸。

    元凌伸手去探他的脉息，不过片刻，便对李捕头摇了摇头，“没救了。”

    “他似还有一口气在，”李捕头刚探过他的鼻息，此刻犹不肯放弃。

    这刘大人是翰林院的大学士，虽迂腐顽固了些，但学问还是顶好的。

    不这个，只凭他是皇上派来的监考官，他就不能平白无故的死在平江府。

    若是刘大人死在平江府，皇上那里万一怪罪起来，坏了知府大人进京的事，这…主子那里该如何交代？

    李捕头想到这里，便不自觉的求肯道，“大姐，难道真没办法了吗？”

    他心知大姐没救了的人，一般是绝难再救活了的，但他仍抱着一线希望。

    束穿云此刻只期望刘大人能醒过来，看他的模样，定然是被人当面袭击的，如此，他必然看清了那人的模样。

    “神仙也难救了，”元凌摇头，“不过，”她忽然顿了顿，低头去翻她随身携带的药箱，“你等等…”

    药箱里放着数个瓶瓶罐罐，元凌一边翻捡一边自言自语，“我记得我带了出来的…”

    她忽而面色一喜，“啊，在这，”元凌从药箱里拿出一个青色的瓷瓶，开瓶盖闻了闻，肉痛似的倒了一粒在手心，随后递给了李捕头，“喂他吃下去吧，这药有回光返照之效，能延他一刻钟，你想问什么抓紧…”

    “这样也好…”

    李捕头面色松了几分，若是刘大人能醒来，问出杀人凶手是谁也是好的，总比就这样不明不白死了的好。

    这般想着，李捕头伸手接过药丸，撬开刘大人的唇，一送一合药丸便入了刘大人的肚。

    药丸见效还需得等待片刻，眼见着身后的火焰慢慢被扑灭了，几人都不由松了口气。

    “呃…”

    地上的刘大人喉中忽然发出了一丝声响。

    “刘大人…”

    李捕头脸色一喜，探头看向刘大人，长着络腮胡的脸上灰一块黑一块的，甚至胡子也被灼的参差不齐。

    “李…捕头…？”

    刘大人两眼直瞪着，好在他还认得出李捕头，他颤巍巍的抬起手，似想借点力支撑着一口气。

    “是我，”李捕头伸手握住刘大人的手，焦急问道：“是谁伤了大人？”

    “是…是…”刘大人忽喘了口气，“我…我…不…认…得…”

    这口气喘的，李捕头刚放下的心又悬了起来。

    “不认得？是考生…还是守卫？”

    “守…守…卫…”

    刘大人的声音断断续续，但李捕头的心却似坠入了冰窖。

    守卫？

    这里的守卫都是府城守军，是他们自己人，刘大人所的守卫到底是哪个王八羔子，若是让他逮到，看他不剥了那人的皮？

    李捕头瞬间已在心里问候了那人的祖宗十八代。

    但该问的还是得问，毕竟刘大人时间有限，不容他耽搁，“那人容貌如何，年岁几何，更要紧的是他为何害大人？”

    刘大人此刻已是强弩之末，待听李捕头问到为何要害他时，双眼瞳孔突然缩了缩，“嗬嗬”几声，筋疲力竭死死抓住李捕头的手，“名…单，…名单…”

    话还未完，抓住李捕头的那只手便忽然掉了下去…

    “死了…”

    元凌摸了摸刘大人的脉，对李捕头摇了摇头。

    “糟了，”李捕头脸色忽然一变，急吼吼对束穿云道：“恐是名单被偷了…”

    “晚了…”

    束穿云站起身，看向被火烧的焦黑的废墟，名单即使没被偷，也早已化为了灰烬。

    “所以…”

    “所以，院中那个早一步离开的考生也无法知道是谁了？”

    李捕头额间冒汗，汗水沿着灰黑相加的双颊一直滴落到了地上，洇起一团污迹。

    浓浓烟气扑鼻，李捕头回头见几个捕快正拿水桶朝着还冒火星的窗棂泼水，眼眸一闪，他忽然想到还有一个办法找人。

    “对，试卷还在，只要他参加了考试，拿着卷子对照着寻找，便能确定那人是谁了。”

    其实束穿云想问这么重大的考试，难道考生的姓名就没有备份吗？

    但一想到如今没有电脑印机，每个考生的姓名家世若是都要重新誊抄一遍，还不知要费多少时间，且秋闱考试只在巡考之后不久，时间紧迫也情有可原。

    所以她脱口而出的话就成了，“试卷在何处？”

    “应该在“涵文楼”，刘大人前几日都在那里值守，今日才回到他的住处。只是…”

    着李捕头有些犹豫，“只是，试卷应该已被封存，我并无权限调阅试卷。”

    “那谁有权限？”

    “依我朝律例，秋闱的试卷都是要随着主考官一起送进京，由皇上指定的阅卷人阅卷评改，每次秋闱中举的名额也是有定数的，上头会分配名额给各州府，就比如我们平江府虽是人才济济，但能得中举人的也就那十几二十个罢了。待到明年春闱时，若是这些人中有人进士及第，秋闱的试卷还要留作参照的，以防有人代考或是走捷径。”

    李捕头以为束穿云长居闺中，并不了解当朝秋闱和春闱，所以解释的比较详细。

    事实上，束穿云对当朝的科举制度所知确实不多，但每朝每代的科举制度大体相当，只不过，太明朝的显然要更为严苛些。

    李捕头虽没明那捷径是什么，但无外乎就是买卖试题徇私舞弊之类的罢了。

    这般想着，她确也知道若是想查阅试卷，倒有些难为李捕头了。

    而且试卷关乎着所有考生的前途，一个不慎，便会让那些考生十数年的寒窗苦读化为乌有，实在不是可以轻易调阅的。

    如此…束穿云也有些一筹莫展了。

    恰在此时，又有两人从不远处跑来，看模样十分慌张急促，前面的人着捕快服饰，他身后还跟着一人，那人光着上身，下身仅着一件短裤，一边跑动一边提扯自己的裤子。

    “头，”捕快靠近李捕头，气喘吁吁道：“他的衣服被人扒了。”

    “被人扒了？”

    李捕头被一波又一波的变故击的已经处变不惊了，此时看到光着膀子站在自己面前的年轻守卫，也只是点了点头，“看清人了没？”

    那年轻守卫面带羞愧，低头嗫喏着：“没、没，我被人从后面偷袭了。”

    “蠢蛋…”

    李捕头有些恨铁不成钢。

    他刚刚一直想不通守卫为何会杀害刘大人，如今不就有了答案？

    答案就是凶手扒了守卫的衣服，冒充守卫杀了刘大人，这还只是其一，其二恐怕凶手此刻已经穿着守卫的衣服大摇大摆的离开了贡院。

    同一时刻，另有一名捕快回来禀报，是已经寻其他院里的守卫问过了，其他院里一切正常，考生们也已陆续被带离了贡院。

    “确定考生都走光了？”李捕头问刚回来的捕快。

    “对，属下再三确认过，所有人都，他们院中并无异常，且所有考生都是由守卫带离贡院的。”

    “这就是了…”

    李捕头脑中灵光一闪，似乎窥到了此事的真相。

    他急忙回头问束穿云：“师爷怎么看？”

    有外人在，李捕头终究还记得束穿云如今的身份。

    而束穿云的眼神刚从那衣衫不整的年轻守卫身上收回来，当然捕快的话她也听了进去，见李捕头问起，她低头想了想答道：“只不知杀害刘大人的和杀害吴盛庸吴秀才的凶手是否为同一人？”

    “依我看，凶手就是那十五号房的考生。”

    李捕头面上狠色毕露。

    接着又道：“守卫刚发现吴盛庸时，院中乱糟糟的，凶手趁着混乱离开了院子，可他却没离开贡院，反而晕了其他院子的守卫，穿着守卫的衣服浑水摸鱼又来到了刘大人的住处，然后趁机杀了刘大人偷了名单，王八蛋…羔犊子…”

    想起这场混乱的制造者，也不管面前的人是谁，李捕头实在忍不住，不由乱骂了几句。

    束穿云对李捕头飙脏话充耳不闻，待他发泄完坏情绪才道：“凶手若是同一人，那他的目的又是为何？吴盛庸、刘大人、名单这三者有何联系？”

    其实她和李捕头看法相同，凶手是谁呼之欲出，但有一事她想不通。

    若依李捕头所，凶手在贡院连杀二人，又偷了名单，就算已逃出贡院，但只要凶手参加了考试，即便他们此刻无权调阅试卷，但朝廷命官被害这事非同可，皇上一旦得知，那么调阅试卷查名单也只不过是早晚之事，到时候铺天盖地的通缉榜文下，凶手又能逃到哪里去？

    所以，她有点闹不明白了，难道凶手进来考试的目的就是为了杀人？连带着偷名单？

    难道凶手就没考虑过后果，抑或根本是有恃无恐？

    这番思量来思量去，眼看着天色越来越黑，想起贡院里还有十几名考生被扣押着，这样僵持下去也不是办法，但事情还未有定论，放人是不可能的，所以束穿云便和李捕头商量，让人为他们寻个住处，先安顿下来再。