岑家屋后有几棵榕树，紧挨着进山的路。

    入了秋，天一日比一日凉，碧月村上山的村民渐渐少了。

    这日午后，乌云挂在天边，薄雾笼罩着半山，眼看着大雨将至，一片迷蒙中，有人从山上走来。

    乱糟糟的如鸟窝般的头发上还挂着几根干草，身上的衣裳像是树皮又似一块破布，只遮着膝盖以上，黑乎乎的双脚露在外面，像是大山里的野人，在这深秋的天里，他笼着手缩着肩探头探脑走走停停，最终来到了岑家屋后的榕树下。

    一只黑狗从树后的草堆里冒出头来，瞪着一双豆大的黑眼珠围着野人左右着圈圈，野人试探着叫了一声：“黑…”

    黑狗蹭了蹭野人泥泞的双腿，“汪汪”呜咽了两声。

    野人蹲下来伸出一张粗糙的大手抚摸着黑的脑袋，污浊不堪的脸上滑下两行清泪，五大三粗的男人竟是泪流满面。

    “汪汪…”

    远处忽然传来几声吠叫，野人浑身一震，急忙起身，可黑更快一步窜到他身后，冲不远处跑来的大黄狗呲起了牙，野人转身，见黑挡在他的前面，明明惧怕大狗，却依旧抖着战栗的身子保护他。

    野人伸手抱起黑，被乱发遮盖的双眼茫然又有些畏缩的看着大黄狗身后。

    “你是岑大？”

    见岑家的黑狗乖乖任人抱在怀中，束穿云心下多了几分笃定。

    野人不自觉的点头，一双饱经沧桑的眼睛盛满了惊恐，“你们，你们是…来抓我的吗？”

    束穿云诧异，她今日是女装扮，怎么看也不像是官府的人，回头再看一眼元泊，那身金尊玉贵倒是有几分官家公子的派头，她不禁对岑大摇了摇头，“不是。”

    “那…那你们…”

    岑大有些语无伦次，多日的惊恐和担忧让本来强壮的汉子瘦成了一把骨头。

    “岑…岑大…”束穿云还未开口，就听岑娘子的声音从背后传来，原来岑娘子在屋中听到了黑的叫声，还以为黑出了什么事。

    此刻看到形似野人的岑大，岑娘子又惊又喜又难过，哆嗦着双唇颤抖着拉过岑大的手，“真的是你，我不是在做梦吧，你还活着，还活着…”

    岑娘子泪如雨下，抱着岑大嚎啕大哭。

    “轰隆隆，”远处传来急促的雷声，束穿云上前两步对岑娘子道：“回去吧。”

    岑娘子抹了把眼泪，又哭又笑，“对，先回去，回去…”

    待束穿云元泊二人再见到岑大时，已过了一个时辰。

    经过一番梳洗，岑大精神了几分，但颊边的凹陷还是能看出他这些日子过的不好。

    “大人，姐，”很显然，方才岑娘子已和岑大了两人的身份，所以此刻，岑大神情更为拘谨。

    “看吧，”元泊和束穿云互望一眼，还是元泊开了口。

    岑大与岑娘子并肩立在两人面前，忽然双双跪了下来，岑娘子先道：“大人，请大人留岑大一条命。”

    岑大也不住叩头，“民该死，民不该贪图富贵，求大人万不要牵累妻儿。”

    “起来吧，没人要你们命，”元泊用扇柄轻点几下桌面，语气严厉了几分，“你只需把如何得到私盐，当日在江边又发生了何事，细细来便可。”

    岑大与岑娘子听了这话惊喜万分，又给元泊叩了个头，互相搀扶着站了起来，尤其是岑大，掩不住哽咽道：“是，是，民绝不敢有一丝隐瞒。”

    元泊颔首，“吧。”

    岑大抹了把脸，慢慢回想起来。

    “咱们碧月村的村民大多都在三里铺码头以帮人扛活为生，码头上活不多时，咱也会下水摸鱼。在碧月村码头向西一里处有块大暗礁，那里鱼儿最多最大，十几日前，民去暗礁处摸鱼，恰巧遇到胡老三，我二人在暗礁附近发现了一只木箱，捞上岸才发现箱子里装的都是盐。”

    元泊忽然断道：“你箱子是在暗礁处发现的？是否还发现其他东西？”

    岑大不假思索摇头：“回大人，再没有其他。”

    “接着吧，”元泊盘算着那暗礁的位置，约莫猜出了装载私盐的船的来历。

    “民和老三商量要把箱子交给官府，但老三就算交到官府，我们也不清盐的来历，大人们肯定不信咋就恁巧让我们发现了盐。他这一，民也觉得有道理，后来我二人决定把箱子暂且放在原处，只各自取了一包盐回去。没过几天，老三突然找到民，他想娶媳妇要把盐卖掉，民当然不同意，民知道贩卖私盐是死罪，万一连累了家里人怎么办，可老三不听，他用砖石偷袭民，民身量比他高些，那砖石砸在了民肩上，民与他争夺砖石不心磕在他额头上，民以为他死了，当场吓的逃走了，但没走远又回来了，谁知民刚准备看胡老三的情形，又被人从后面偷袭，民晕了过去，接着有人把民扔进了江里，因民水性极好，被冷水一激醒转过来，只听到江面上有人话，但不知是谁，更怕有人要杀人灭口，民胆怯便顺着水流游走了。”

    “那你的衣裳又是怎么回事？”元泊问道。

    “民怕人寻仇，当时觉得把衣裳扔在江里肯定会被人发现，到时那欲杀民的人会以为民已经死了，便不会再为难民妻儿了。”

    元泊冷哼一声：“愚蠢，你以为想杀你的是那私盐的主人？”

    岑大愣了，“大人，难道不是吗？”

    “当然不是，若真是那些人，他们岂会放过你的家人？”元泊哂笑，胆敢贩卖私盐的人，杀人这种事更是宁肯错杀绝不漏掉。

    岑大该庆幸，那些人至今仍未发现私盐丢失之事。

    “隔墙有耳总听过，你和胡老三被人跟踪了。”

    见岑大一副懵懂的神色，元泊难得一次好心，把冯全胡顺子二人交代的事情与岑大又了一遍。

    “原来是这样，”岑大喃喃自语，一时又愧又悔，懊恼因自己的胆没能救下胡老三。

    “胡老三先你一步被扔进江里，你救不了他，他也死有余辜。”

    元泊冷笑，贪心又短视的人死就死了，就怕死也要拉人垫背。

    岑大现身，至此这一桩离奇的失踪案引发的命案已近尾声，只除了一件事仍让人耿耿于怀，那箱盐的来历至今不明。

    当然，耿耿不明的人也只有束穿云。

    “在想什么？”

    回城的马车上，元泊见束穿云柳眉颦蹙，明知故问。

    他不是不懂束穿云的心思，只不过那箱私盐的来历着实有些不好与束穿云明。

    他能贩卖私盐的船是淮帮的？他能他是淮帮的少帮主？

    他也想过与束穿云坦诚相待，但，每每见到束穿云清冷的泾渭分明的模样，也就觉得束穿云或许根本就不在乎他是谁，与她又有什么关系。

    在她的眼里，他许是元凌的哥哥，许是元知府家的公子，许是平江府最为浪荡的男人，又许是暗夜里见不得光的影子，却唯独不是她心上的那个人。

    过了半晌，他才听束穿云喟叹一声道：“罢了，那也不该是我操心的。”

    元泊眸中晦涩难懂，却也未再什么。

    在马蹄“嘚嘚“声中，马车穿过南城长满绿苔的巷陌，穿过十里长街的烟火繁华，一对各怀心事的男女互相道了珍重。

    ……

    淮阳府  淮帮总舵内

    夜色浓如泼墨，几只纸糊的灯笼悬在门梁下，不过映照着院中三尺之地。

    整个江南道都知，论起逞凶斗狠，武功路数，淮帮最是鼎鼎有名，绝不会有谁吃了熊心豹子胆敢来淮帮闹事。

    所以总舵正门处的守卫只是稀松平常，即便外面的人不敢进淮帮，但挡不住有些人想出去，偏偏这人又不走正门，偷偷摸摸绕过重重院落去了紧挨着阳江的偏门。

    李全，平江府赫赫有名的李捕头，也是淮帮的五堂主，此刻顶着一张刚冒出些许青须的黑脸与前面的人相隔着三丈，眼看着那人到了江边乘着一艘船向江心驶去。

    三堂主的船越划越远，“他奶奶的，”李捕头啐了一口，他不敢跟的太近，今夜月色不明，跟的太远又怕跟丢了，李捕头暗恼自己轻功不济，否则哪里用得着划船。

    借着江边茂密的芦苇掩护，李捕头朝远处看了一眼，三堂主已划船到了江心，那里似乎还有一条船，想起之前探到的消息，他一咬牙一闭眼，索性从船尾滑到了江里。

    江水刺骨，李捕头禁不住了个寒噤，他深吸一口气，一个猛子扎了下去，无论如何，他今日一定要抓住三堂主的狐狸尾巴。

    从岸边到江心十几丈远，不时借着芦苇杆换气，李捕头终于摸到了两艘船的底部。

    “还没找到？”江面上传来的声音有几分熟悉，李捕头略一思忖，便认出了此人。

    青阳帮帮主曹坤，原来与三堂主勾结的是这人。

    李捕头暗恨三堂主吃里爬外，明知老帮主最不齿曹坤为人，竟还敢与曹坤来往。

    “帮主许是已怀疑我与你来往，近日我总觉得有人跟踪我，这样，你把余下的部分都给我。我们赶快断了联系，以后我不找你，你也别再来寻我。”

    三堂主欲与曹坤划清关系，想来他也知道违反帮规的下场。

    李捕头暗道。

    “出了事，你拍拍屁股就走，把烂摊子留给我，想得倒美，”曹坤冷笑一声。

    “你待如何？难不成我被帮主处置，你以为你脱得了干系？你该知道我们帮主的为人，难得你青阳帮不想在淮阳府混了？还有，别以为你不，我便不知你背后的东家是谁，哼，想我堂堂淮帮三当家，岂会做那不明就里之事？”

    三堂主话中透着几分自傲，李捕头在心里骂道：“蠢货，曹坤岂是你能威胁的？”

    果不其然，曹坤阴恻恻的声音在水面上响起，“三堂主的意思是要独善其身，不管咱们青阳帮的死活了？”

    “我只要银子，你们的事一概不管，曹帮主还有你背后的东家尽管放心，”三堂主像是有些急躁，怕是出来太久被人发现。

    “是吗？我若是不给呢？”

    曹坤恼恨，早让他去寻丢失的那箱盐，至今没下落不，竟还想要银子，门也没有。

    “那就对不住了，曹帮主该知道我们帮主的脾气，万一我不心漏了嘴…嘿嘿，贩卖私盐，而且是…送往那里，这事被人知道，您，和您背后的东家，怕是要遭殃了。”

    三堂主有恃无恐，有些死猪不怕开水烫的意思。

    什么曹坤，什么东家，在他眼里狗屁不是，他唯一怕的只有他们帮主。

    “哼，真是不知死活，东家早料到你这人不可靠，”曹坤冷斥。

    李捕头听到这话，察觉不妙，他欲破水而出，却不料船底一阵晃动，他即刻按捺下来，待船底平复刹那的死寂过后，江面上响起了一个冷冽的比江水还凉的声音，“处理了。”

    “是。”

    曹坤恭敬中透着几分畏惧。

    不消，要处理掉的一定是三堂主。

    李捕头正暗自猜测来人是谁，岂料一道剑气突然朝他袭来，他慌忙避过，探身从江里掠了出来，单脚站在船舷之上。

    晦暗的月下，一个黑衣男人执剑立在船头，李捕头愣了愣，从他的角度看去，那男人的身影竟有几分熟悉，像他主子，可他明知，此人绝不会是主子。

    只这一愣神的功夫，那人的剑又刺向李捕头，任他闪躲，那剑左右不倚如长了眼睛般跟着他，船上狭，李捕头自诩武功高强，此刻头上也冒了些冷汗，他不是男人的对手。

    怪不得总觉得对方的功夫有几分熟悉，当长剑刺入他胸口的刹那他终于想起他何时与对方交过手了，就是眼前的男人从牢里劫走了陈又炎，李捕头心头暗恨，带着一腔不甘愤怒落入了江中，这已是他第二次败于男人之手了。

    “哗啦”水声，在暗夜里掀不起一点波澜，不过片刻，江面又恢复了宁静。

    “沈公子，要不要下水看看？”曹坤不放心，见沈南苏射来的冷目，急忙解释道：“那人是淮帮的五堂主，水性极好，万一他没死…”

    沈南苏淡淡撇他一眼，一言未发飞身离开了船。

    曹坤绷紧了身子，尽量遮掩住恐惧，望着江面上飘然远去的黑影，他抹去了额上的冷汗，想到这是江心，李盛受了重伤一定没有力气再游回岸边，如此这般，他最终放弃了下江再去补一刀的想法。

    随着“咯吱咯吱”声，曹坤让两条船前后连在一处，又在夜色的掩护下，把三堂主的尸体抛进了江中，然后才划船远去。

    “咕噜咕噜，”江水涌动，一根芦苇杆从江心向岸边漂去。

    阳江北岸，沈南苏驻足回首，夜暮笼罩，他嘴角轻扬下是一抹意味不明的笑…

    ……