阮明姝主动求见她,却是宋晏储没想到的。她一手撑着脑袋，饶有兴致地问：“她可有找孤所谓何事？”

    陈玉摇摇头，也是困惑不已：“阮大娘子只有事要同殿下相商,但是什么事……她却要等到见了殿下才肯开口。”

    宋晏储有些兴趣，她慢慢起身，懒散道：“人现在在哪？”

    陈玉步跟了上去：“聂家郎君带着，在承恩殿里候着呢。”

    “走吧,去瞧瞧,她能有什么事要同孤商量。”

    ·

    阮家同聂家其实并没有什么交集，阮明姝这回之所以求到聂怀斌的头上，也只是因为她母亲曾和聂夫人有过些许渊源。

    她母亲出身河东秦氏，不有着世家大族的底蕴，也算是富贾一方。可奈何终究是一介商户,多少还是会为旁人看不起。秦家家主挑了阮宏为婿,将唯一的女儿嫁与他，也是看阮宏颇有才能,未来极有可能金榜题名,那样秦家有了一个官员在背后撑着,底气也能更足一些。

    成婚之后，秦氏竭心供着丈夫一路科举，到最后阮宏的确不负众人所望，金榜题名。再加上岳家点，最终有幸留在京城为官。

    只是虽阮宏的官运上来了,但无奈他的夫人出身商贾,总是为人道的。再加上秦氏当年也算是被充作男儿养大，行事手腕利落大方，但在那些世家大族的夫人眼中就是没有教养,爱抛头露面，因此也不愿与之结交。唯有聂家夫人是个例外。

    聂家夫人出身将门，本身也是极为爽朗的性子，也是难得的能同秦氏上话的。阮明姝年幼时还记得似乎同母亲去聂府拜访过，当时两家关系极好，甚至还戏过给两个孩子结娃娃亲。只不过后来秦氏去了，徐氏进门，恨不得消除秦氏留下来的一切痕迹，又怎么可能带着阮明姝去聂家？

    这一次主动去求聂家，阮明姝也是胆战心惊，好在最后的结果是好的。

    大殿之内，清汝面带微笑在一旁伺候着，聂怀斌时不时看阮明姝一眼，又有些不耐烦又有些不自在。相反，阮明姝倒是十分淡定，半坐在椅子上，后背挺直，只那紧紧绷起的下颚，也彰显出她并不像表面上那么平静。

    宋晏储姗姗而来，阮明姝立刻起身，礼仪规范得体：“殿下。”

    聂怀斌也是朝她拱了拱手。

    宋晏储冲他微微颔首，走到上位坐下，看向阮明姝：“听闻阮大娘子有一件事要同孤谈？”

    阮明姝此时正襟危坐，闻言点了点头，清丽的脸上满是严肃：“正是。”

    宋晏储看她，只见她五官秀致，眸光清正，神色间虽有些紧张，但也算大方得体，不卑不亢。

    宋晏储转头看向聂怀斌，轻笑出声：“怀斌，校场那里又出了些新鲜玩意儿，你不若去看看？”

    宋晏储这般明显发人的姿态若是平常聂怀斌免不了地得有些怨言，可现在他在这大殿里哪哪都不得劲，巴不得赶紧离开。闻言自然没有丝毫犹豫，转身就走。

    聂怀斌走了之后，阮明姝也肉眼可见地轻松了许多，宋晏储眸中微动，让清汝给她上了盏茶，微笑颔首：“这是今年初冬新采的茶，大娘子尝尝？”

    阮明姝轻抿一口，眼前一亮，只觉滋味醇厚，口齿生香，绵延的香气久久不散。她心下赞了一句好茶。

    大殿内虽有炭盆在烧着，可终究不比一杯热茶来的畅快。阮明姝一口茶下肚，身子暖和了许多，连带着对即将要出口的话，也没那么紧张。

    她鼓起勇气：“殿下……”

    宋晏储微微抬眸，桃花眼中溢着笑：“大娘子？”

    外界所众多传闻太子怎么怎么样，还大多都是不好的那一面。阮明姝与太子也不过一面之缘，来之前也颇为忐忑，可此刻看着她那张如花般娇艷靡丽的面孔，整个也也慢慢放松下来。

    “殿下。”她深吸一口气：“臣女来此，是有一桩生意想与殿下谈。”

    宋晏储端起茶盏轻抿一口，茶的热气氤氲而升，在她面前形成一团朦胧的白雾，非但没有给她添上疏离，反而加了几分烟火气息。

    “大娘子请。”

    阮明姝咬咬下唇，起身半跪下去：“臣女来此，是想求殿下给先母一个公道。”

    宋晏储眸中讶异一闪而过。

    阮明姝继续道：“家父同继母徐氏心狠手辣，残害先母，致使母亲缠绵病榻，香消玉殒。明姝无德，也不愿害死母亲之人逍遥法外，因此特来求殿下还母亲一个公道。”

    宋晏储轻叩杯壁，五指修长纤细，骨节分明如玉。她一手无意识地敲着膝盖，并未直接回答她的话，而是道：“大娘子方才所言，只要同孤谈一桩生意？”

    阮明姝点头：“正是。”

    宋晏储换了个姿势，姿态闲适地靠躺在椅子上，语气懒散：“做生意讲究有来有往，孤若替你办了这事，大娘子又能给孤什么？”

    阮明姝尚未话，宋晏储抬抬手，又道：“先夫人之事，孤也稍有听闻。河东秦氏的确是家大业大，资财万贯，让人心动。”她慢慢抬眸，精致的桃花眼的却是一派深沉：“大娘子是想借此与孤交易？”

    她的眸子好像一汪深潭，幽深无波，让人看不透彻，却一不心，又会跌落进去。阮明姝心里一跳，可随即一想，也是预料之中。

    她垂眸道：“秦氏虽有家财，但殿下身份尊贵，又岂会看上秦氏这些财物？明姝并未想过借此动殿下。”

    倒是个有勇有谋的。

    宋晏储眸中划过一抹笑意，又被她话里的意思勾得来了兴致。

    秦氏最珍贵的也不过是那万贯家财，阮明姝却未算用钱财……那就明，秦家有更能让人心动的东西。

    “殿下，”阮明姝抬眸，神色平淡，出来的话却是让宋晏储也不由一震：“臣女想与殿下交易的，并非是秦氏的家财。而是位于河东道的一处铁矿。”

    宋晏储握着扶手的手猛地一紧，看向阮明姝的目光也瞬间凝了起来：“铁矿？”

    她不由坐直身子，眸光沉沉：“你此话，可是当真？”

    阮明姝目光沉静：“臣女所言，不敢有假。”

    铁矿……

    宋晏储敲着桌面，目光不由深了深。

    大晏境内，金银铜矿涉及货币铸造，铁矿则事关军备，无一不是重要无比。这些资源大多都是掌握在官府手中，私人是绝对不允许开采的。

    可以，铁矿的发现，是，也是大。

    阮明姝解释道：“秦家世代居于河东，在臣女外曾祖父一代慢慢发家，到祖父手中，更是成了河东之地有名的商贾。当年外祖发现铁矿也是一次意外，外祖知晓此事重大，不敢私藏，本欲报与官府，孰料那时母亲重病，外祖关心则乱，一时无暇他顾。后来母亲去世，父亲另娶继母，外祖气急伤身，也是早早地去了。从此之后，除了秦家忠仆，铁矿一事就唯有臣女一人知晓。”

    阮明姝轻言细语，娓娓道来。她的还算好听，并未掺杂私人情感。实际上秦氏是怎么死的、外祖又为何会被气死，其中的腌臜之事若是细细明，只会令人作呕。

    宋晏储沉吟半晌，开口道：“河东铁矿一事，孤会着人去查。关于你母亲一事，你想如何？”

    阮明姝眸中一喜，明白这件事算是这么定下来了。

    ·

    萧淮回到东宫的时候，一旁的宫女先是一愣，而后连忙迎了上去：“萧大人今日怎么回来的这般早？”

    宋晏储把西山一应事宜交给了他，萧淮刚接手，有一堆的事情要做，每日忙地脚不沾地，哪还有之前待在东宫无所事事的模样？

    若不是挂念着那位身娇体贵没了他就睡不着的殿下，萧淮怕是连东宫都不回、直接宿在西山了。

    便是如此，他也是早出晚归，事情多起来的时候将近子时才归也不在少数。除却宋晏储身边贴身伺候的人，鲜少有人知道他每日夜间还会回来，是以这个宫女才这般惊讶。

    纵然萧淮身强力壮，这些日子下来也是面容憔悴，他抹了把脸，环视一圈，眉头微皱。

    宫女笑道：“萧大人是在找殿下？”

    萧淮顿了顿，而后点了点头：“事情处理的差不多了，特来向殿下复命。殿下人在何处？”

    宫女轻笑道：“殿下此刻想来正在承恩殿招待客人吧。”

    萧淮皱眉：“客人？”

    “是啊。”另一个宫女道：“听好像还是一位娘子。”

    “娘子？”萧淮眉头皱得仿佛能夹死一只蚊子。他想起了什么，脸色难看，未等那些宫女什么，转身就朝着承恩殿的方向大步走去。

    萧淮一路都在想着他离开不过两日，不至于如此。可真等他跨进承恩殿大门，看着那相谈甚欢的二人时，牙齿还是忍不住磨了磨。

    “殿下是在做什么呢？”

    他大步上前，径直走到宋晏储身后，宣誓主权一般将手搭在她身后的椅背上。同时目光微微下垂，缓缓落在下方的阮明姝身上。

    一个女的。

    萧淮又将视线放回笑得眉眼弯弯的宋晏储身上，心里莫名地涌出一股躁意。

    感情还是男女不忌。