字？

    萧淮顿了顿,旋即摇头道：“并无。”

    他不过十几岁的年纪就家破人亡，父母纵是宠爱，也远远未到取字的年纪。这么些年身边大多是下属也没什么长辈,自是没人为他取过字。

    宋晏储握在手中的笔动了动，漫不经心地在面前雪白的宣纸上写上了什么，道：“你今年也有……二十三了吧。”

    萧淮神思聚集在手中的话本上，只随意地点点头。

    过了个年,可不就是二十三了。

    宋晏储状似无意,语气悠悠道：“你统率西州十万军队，无字总归是有些不方便的地方——”

    她尚未完，就听萧淮随意开口：“倒也没什么不方便的。”

    宋晏储提着笔的手一顿，雪白的宣纸上原本如流畅的墨迹也是一顿，最后凝滞成了一个突兀的黑点。

    她慢慢抬眸看向萧淮,萧淮正捧着本话本看得津津有味,全然未觉此时是个什么状况。

    取字本为方便他人称呼，可萧淮常年身处军营,手掌十万军队,身边的人多为下属,称呼他多是将军。身边纵有交好的将士，也多是寻常百姓家出身，自然更加没有取字这个法。

    萧淮从军多年，挑剔的毛病难以改变；可有些方面，却也早已同军中将士们所差无几。

    话本里的剧情跌宕起伏,倒是极为难得的吸人眼球。萧淮本是随意翻着发时间,却不想一拿起就放不下了，连宋晏储方才的话所含何意都没细细寻思。

    宋晏储目光慢慢落到那本书上，眸光微沉：“你在看什么？”

    “什么？”萧淮一时恍然,将脑袋从话本中抽出，一脸茫然的看向宋晏储。

    宋晏储握着笔的手紧了紧，神色自然：“过来。”

    萧淮这才缓缓意识到似乎有些不对，他有些踌躇。

    宋晏储：“带上那个话本。”

    萧淮脑子里拼命回想方才宋晏储的话，可许是心思全沉浸在故事中，一时竟理不出什么思绪来。

    “咳。”他干咳一声：“不过乡野话本，也……无甚好看的。”

    宋晏储搁下将笔放在玉托上，二者相碰发出一声清脆的“啪”声，声音不大，却是让萧淮心里一抖。

    “无妨，”宋晏储慢慢垂眸，神色淡淡：“孤正好也乏了，闲来无事歇息片刻。”

    萧淮还想什么，可对上宋晏储的漆黑的目光一时哑口无言。他慢慢往桌边走去，捏着话本的手暗自紧了紧。

    他在想这话本里应该没什么不能见人的东西吧……

    萧淮的动作慢之又慢，宋晏储一手夺过，翻开来看了看，饶有兴致地挑了挑眉，看向萧淮：“好看吗？”

    萧淮嘴唇蠕动，片刻回答：“……不及殿下。”

    宋晏储嗤笑一声，未听他的花言巧语，径直将书放在桌案一侧。萧淮巴巴看了半天，宋晏储并无动作，只道：“没事就去校场看看那些侍卫，好歹身上右卫率的头衔还没摘呢。”

    萧淮敏感的察觉到了宋晏储不开心，可见她神色如常，一时也想不出是怎么回事，又听她明显赶人的话语，心中虽不想去，可又灵机一动，转身应是。

    书房的门半开着，属于春日的气息已经悄然来临。陈伴伴在门边站着，目不斜视。却见萧淮半步跨出，并未离去，而是在他面前站定：

    “陈伴伴。”

    陈玉疑惑。

    萧淮凑近些许，摸了摸鼻子，神色颇有些不自然：“……你，殿下刚刚，因何生气？”

    陈玉脸上一贯的笑僵了僵。

    萧淮十分真诚的看着他，陈玉心中暗骂，面上却为难道：“这……奴才哪儿知道啊？”

    萧淮狐疑，陈玉无辜回望过去。

    萧淮只能无功离去。

    陈玉看着他的背影，哪怕平时再重规矩，此时也不由翻了个白眼：

    殿下怎么就看上这么个人？

    ·

    夜间，银辉遍地。蛰伏了一个冬日的虫子也渐渐探出了触角，隐隐约约的鸣叫声在院内依稀可闻。

    下午的话本正好卡在关键地方，萧淮心心念念一天，无奈一来没搞明白宋晏储因何不悦，二来话本更是没要回来。

    此时躺在床上，双眼圆睁，心中仍旧难以平静。心想，明日不管怎么，一定要把那话本看完。

    月上柳梢头，衬着柳梢的影子，映在青石板的地上，清瑟如水。

    ……

    翌日一早，宋晏储用过早膳在书房，本不过是习惯性地处理每日事务，却不想不过片刻，萧淮竟也走了进来。

    宋晏储难掩惊诧，原因无他，萧淮素来是个爱赖床的，只要无需去西山，不到日上三竿绝不轻易起来，今日这般早，当真是奇了大怪。

    宋晏储心有怀疑，哪怕萧淮的话再漂亮也不相信。果不其然，只见萧淮目光不住游移在书案角落上，宋晏储轻轻一瞥，果然见着昨日被她放在那里的话本。

    宋晏储眉宇不由又沉了沉，心下不愉，却又觉得自己有些莫名其妙，同他计较什么？

    宋晏储眉心紧锁，最终一手将书甩到萧淮怀中。

    桌案角落没有话本的遮盖，下面的宣纸上的字再也挡不住，两个墨色大字就这么呈现在视线内。

    萧淮本想什么，目光所及那张白纸下意识看去，在看清纸上的字后顿时一愣，随即大怒：

    “渡之是谁？”

    宋晏储握笔的手一顿，深深吸了一口气。

    萧淮又被赶了出去。

    门“砰”的一声被关上。

    萧淮抱着话本，一脸无措。

    陈玉再也忍不住，叹息般的开口：“爷啊，您可长点心吧。”

    “殿下赐字，那于常人而言，可是可遇而不可求的殊荣。”

    萧淮如遭雷劈。

    他看了眼怀中的话本，脸色变了又变，最终黑成了锅底。

    什么玩意儿！

    ·

    萧淮再后悔都已经晚了，近来严尚自江南回京，宋晏储更是没有注意力放在他身上。

    此前由大理寺主查，刑部辅助，已经揪出了一大批官员。最后虽然大理寺未禀明，但不少人已经猜到此事后面怕是有皇室中人参与。

    朝臣脑子转得极快，当年圣上登基是一件不可言事。当年帝名下众多的皇子中，可如今真要掰着手指头算，勉强能成气候的，似乎也就只有那位身在京城的誉王了。

    学子大哭文庙一事虽来自大晏各地的学子都有参与，但明眼人还是能看出主导之人是何人的。

    其实朝堂众臣也有怀疑，近几届科举中，江南学子录取人数要多了不少，只不过每年的前三甲大多是来自大晏各处，江南的学子多，却并不是那么显眼。众臣也只当是江南水土养人，盛产人杰罢了，谁又能想到内里竟还有这么一回事。

    严尚奉命查探江南官场，如今归来，一来是江南那边的消息，二来也意味着京城这边的幕后黑手即将露出真容。

    严尚回京，马不停蹄赶进宫，向皇帝禀报。刘大伴前来相邀，宋晏储也去凑了回热闹。

    等到了乾清宫，宋晏储眉头不由一皱。只见严尚浑身狼狈不堪，身上带着泥泞的斑点便罢了，周身甚至隐隐可见血色，面上也是一派憔悴的模样。

    “微臣幸不辱命。”

    皇帝也是皱眉问道：“爱卿这是怎么回事？”

    “回陛下，微臣回京路上，惨遭贼子截杀。微臣侥幸脱身，不敢耽误，快马加鞭回京。又怕夜长梦多，未整理仪容便进宫面圣，还望陛下恕臣不敬之罪。”

    听到截杀二字，皇帝面色微臣，又听他后面所言，面色稍稍缓了缓，沉声道：“爱卿之意，朕明白。刘怀银——”

    刘大伴立刻躬身：“奴才在。”

    皇帝颔首：“给严爱卿看茶赐座。”

    严尚惶恐行礼，皇帝示意他不必拘束，严尚这才慢慢将江南所见所闻细细道来。

    江南世家大族根基之深，比之京城那些世袭罔替的家族还要庞大一些。毕竟京城是在天子脚下，皇帝有意抑制世家，自然不会放任他们太过发展壮大。可江南天高皇帝远，比之京城，自是不同。

    那些世家逐渐发展壮大，盘踞一方，彼此之间又有姻亲关系，久而久之便形成了一条浓密的关系网，可谓是牵一发而动全身，一着不慎，整个江南地区都要动荡。

    都强龙压不过地头蛇，若是皇帝派来的知州是强龙，那这些世家就是地头蛇。他们彼此关系紧密，又一心对外，那些京城来的知州也不过一人之力，又怎能与这么庞大的家族相抗衡？

    皇帝有心整治江南，那些世家也不会束手就擒。对于经常来的知州他们多是持拉拢的态度，若是拉拢得当，那自然两项互利共赢；若是不成，他们盘踞在江南这么多年，也自然有无数种方法能把那新上任的知州赶回去。

    如今江南的知州，就属于上一种情况。

    两相联合之下，江南地区上报给朝廷的是风调雨顺，年年丰收，百姓和乐。而实际上那些世家鱼肉乡里，侵占良田，逼得百姓无田可种……

    种种恶况，都掩盖在所谓的鱼米之乡的美名之下。

    如此还不算完。科举本就为选拔人才，可江南那些世家却是刻意垄断科举。每年乡试录取百人，可着百人中有近九成的出身世家大族，再不济也是依附于那些世家的商贾富户。真正出身贫寒的民间学子，仅有不足十人！

    要知道，哪怕世家大族的郎君有家族的优势得以学习最丰富的藏书、请教最优秀的先生，可十中取九的概率，还是宛如天方夜谭。

    更别，就这十人，还是那些世家为求“公正”而“施舍”出来的。

    而今年江南之所以有这么多贫寒学子得以进京赶考，也不过是因为太子殿下在江南待过两年，那些世家为免暴露，才让中举人数稍显“均衡”了一些。

    皇帝闻言，沉默良久。

    哪怕事先知道此事，可此刻听严尚这般细致无比的讲述一遍，终究还是不一样。

    皇帝叹了口气，挥了挥手：“朕知道了。”

    严尚规规矩矩垂眸，老老实实坐着。

    宋晏储位于上首，仍旧是慢悠悠地品着清茶，对这些事，仿佛丝毫没有惊讶。

    皇帝看了眼太子，又转回到严尚身上，温声关怀道：“爱卿长途奔波也是辛苦，且先回去歇歇吧。朕派个太医随你一同回去。”

    “有劳陛下关心。”严尚也不推拒。

    皇帝挥了挥手，等到人都下去，他才转身看向太子：“你早有预料。”

    宋晏储抿了口茶：“大差不差。”

    皇帝眼皮子跳了跳，想起当年她执意要去江南，当时他就觉此事蹊跷，却不想，她的算计，竟是应在了两年后的现在。

    皇帝道：“那朕便要看看，你这番算计能起到多大作用了。”

    茶盏热气氤氲，朦胧地映在宋晏储的面上，她虚虚地看向殿外，声音缥缈：“总归是能断了那鬼的一双手脚的。”

    ·

    严尚回京，京中提心吊胆，却不想接连两日他都在家中休养，就连大理寺那边都没了动静。众人心中疑惑，正怀疑莫不是皇帝不欲继续往下查了，却忽闻刑部尚书被下了狱。

    纷繁的京城仿佛被掐住了脖子，一丝的声音都发不出来。

    刑部尚书……

    众人细细一想，只觉荒谬。

    这半月来协助大理寺办案的不就是刑部？结果现在，竟是刑部尚书下了狱……

    那前段时间的查案……又算得了什么？

    刑部尚书被斩的那一日，朝中众人仍旧有些恍惚，全然没明白过来这到底是怎么回事。

    有了刑部尚书在前，其余再有什么人下狱已经不足为奇，直到一日朝会上，大理寺卿捏着厚厚的奏折，呈交圣上，申请缉拿长公主，朝廷上下才又一次的爆了。

    要刑部尚书所作所为勉强还有迹可循，可若这所有的一切都是长公主的谋算，才是真的让人觉得不可思议。

    她为了什么？

    她一位公主，又是为了什么要做出这等大逆不道之事？

    她还能以公主之尊登上九五之位不成？

    文武百官只觉荒谬，可大理寺的调查结果、皇帝派遣禁军总不是假。

    京城内一时之间又沉寂了许久。

    ·

    东宫内，宋晏储提笔写着什么，陈玉匆匆走进，在她耳边了一句话。

    宋晏储眉头跳了跳，慢慢抬眸：“什么？”

    “临安长公主府的消息，长公主驸马……薨了。”

    “薨了？”宋晏储转了转笔，饶有兴致开口：“这个时候……人没了？”

    陈玉道：“是驸马身子本就不好，如今长公主又闹出这等事，驸马一时撑不住，就去了。”