除夕夜后，褚明珂有一段时间没有见到沈南星，知道他有正事要忙，所以一心一意陪大长公主。

    新皇登基，大长公主居功至伟，且她与新皇关系亲厚，京都各世家都将目光汇在裴府。

    很快，大长公主与已故的裴大将军有个女儿在世、且裴大姐之前养在大盛的消息不胫而走。又过了半日，裴大姐样貌好，家世好，性子温和且尚未婚配的消息传入各世家。

    一时间里，众夫人纷纷来给大长公主拜年，褚明珂在不知情的情况下，成了各位夫人眼里的香饽饽。

    身在裴府，又有心让大长公主高兴，褚明珂事事听大长公主的，突然忙碌起来，天天都在替大长公主招待随夫人们前来的年轻的公子姐。

    这日陪大长公主用了晚膳，褚明珂回到望月阁，懒懒躺在美人榻上闭目养神。

    苏叶进屋，褚明珂掀起眼皮看她：“丁全那里听得如何了？”总觉得裴府过于热闹，她不知如何和大长公主妥当，索性自己私下听。

    苏叶斟酌了一路，心翼翼地开口：“姐，大长公主似乎在为您物色夫婿。”

    “什么！”褚明珂猛地睁大眼，从榻上坐起，“为何这样？”

    苏叶回答：“丁全查了，近日随各位夫人来府里的公子都是京都里较为出色的子弟，都未婚配，这个可能性最大。”

    “不会吧……”褚明珂迟疑，既然母亲老早就在关注她的行踪，她与师兄之间关系匪浅这一点定然早就有人告诉她，母亲怎会不顾她的想法贸然行事。

    褚明珂起身，为了避免误会，决定去找大大长公主谈谈。

    苏叶麻利地替她整理衣衫，主仆俩出门，刚走到门口，遇见大长公主身边的心腹女官青柠。

    青柠笑眯眯地问她：“大姐要去哪里？”

    褚明珂要去找大长公主，青柠笑道：“我正是受大长公主的命令来的。”她拿出三张帖子递给褚明珂，“这几家是裴家的世交，家中有辈与您年龄相仿，大长公主怕您在府里无聊，便替您应下了邀约。她，若是碰到投缘的，可以放心结交，若是谈不来也不紧，您觉得自在舒服便好。”

    褚明珂暗舒一口气，原来母亲是在操心她交朋友，并非让她相看。

    于是，接下来几天褚明珂便听了大长公主的话，按帖子上的日期一一去拜访，回访的结果是她有些苦恼。

    本来她只是与那几家店姑娘在来往，来往着来往着，她们都兄弟也来参与她们的活动，因为是世交，这似乎也无可厚非。可总觉得那些子弟们在献殷勤，她不喜欢这样，很想告诉他们不必如此。可对方表现得也不是特别明显，万一她想多了呢，岂不是一场笑话？

    今日又接到了兵部周侍郎的孙子孙女的邀请，褚明珂愁得很，要是师兄在就好了，可以和他倒到苦水。

    好想他……褚明珂秀眉蹙起，神色恹恹趴在桌上。

    苏叶从外头进来，面带喜色，带回来一封信：“姐，沈公子来信了。”

    褚明珂喜出望外，拆开信封一目十行看起来，他两日后回来，还约了见面的地点，对两日后的见面抱有极大的期待。

    **

    大长公主房里，青柠不紧不慢地替大长公主揉肩，问她：“大姐目前并不知道您在替她物色夫君，只当那几位公子是世交在走动，是否需要向她挑明。”

    大长公主拢了拢眉心，也很纠结。

    派出去的人汇报，女儿似乎对那几位公子的献殷勤毫无知觉，不知是她太过迟钝，还是压根一心只有沈南星故而看不到别人。

    若是挑明，她能预见母女之间的争执。可她就是想让女儿知道，世间的好男儿不止沈南星一个，想让她多与人接触些，让她知道好男儿不止沈南星一个。再者，她若看中某人，留在随国就再好不过。

    可照目前的情形来看，她这一招似乎效用不大。

    青柠又道：“西边传来消息，沈公子用了一个极为激进的法子，提前将情办妥，目前已在回来的路上。他那里，是否还需做些什么？”

    大长公主毫不犹豫地开口：“拦住他些，让他多逗留几日。”

    青柠得了命令，回头去安排。

    这样导致的结果是，两日后，褚明珂迟迟没有等到沈南星出现。

    她派人去沈南星之前落脚点地方看了几回，除了看门的仆人在，林谨他们也音信全无。

    褚明珂眼中失踪了的林谨回到密道，问面色苍白的沈南星：“少谷主，褚姑娘来了几趟，失望得多了，难免会产生误会，能否将实情告诉她？”

    沈南星喘着气回答：“不必，再过两天便好，我这伤便不会再碍事。”既然答应了大长公主不让她担心，自然要到做到。她若见到他现在的样子，必定会起疑心，疑心大长公主为难他，到时她该为难了。

    惶惶不安过了几日，褚明珂觉得这样下去不是办法，除了周公子外，大理寺卿王大人的嫡次子，以及张翰林的长子都在邀请他同游，她就算再迟钝也知道他们的意图了。

    褚明珂决心和他们清楚，然后再找大长公主表明态度，不要再给她介绍新的世家子弟认识了。

    师兄的下落不明她很担心，她得好好和母亲，然后求母亲帮她找到师兄。

    褚明珂没有精力和周公子他们一一明，索性将人约在一起。

    到了约定的地方，褚明珂没有看见前来相看的周公子他们，却看到个气定神闲的沈南星杵在那里，背对着她站着。

    褚明珂漂亮的眸子有泪意涌出，突然没人音信，真让人担心，担心他出意外。褚明珂往前走了两步，见他好好的，又生生止住脚步，他竟然连个消息都不给她，真生气，现在不想理他。

    褚明珂扭头就走，琢磨着换个地方和周公子清楚，至于沈南星这里，先躲开他几天，也让他尝尝突然失去音信的滋味。

    沈南星听见动静回头，可她明明看见自己却转身就走，知道她生气了。这是他们和好后她第一次生气，沈南星有些心里没底，追上去：“你来了。”

    去路被拦住，褚明珂哼了一声，眼圈红红的看向别处，就是不看他。

    沈南星心疼不已，但她此时一副不许碰我的架势，他不敢乱动，从怀里掏出一包玫瑰酥饼，捧到她面前：“这是我在你爱吃的那家买的，你尝尝。”

    褚明珂冷冷瞥了眼油纸包，想起临出门、和途中收到的消息，王公子突然身体不适、张公子突染疾病，原本该在此地的周公子不见踪影，而不该出现的沈南星却出现在这里，褚明珂顿时有了猜测：“是不是你对他们做了什么？”

    闻言，沈南星心里高兴，不愧是他的姑娘，一下子就想通了，脸上不自觉露出欣慰的笑。

    褚明珂见他做了这种缺德事竟然还笑得出来，瞪他：“你又用毒害人！”

    什么叫又！沈南星有点不高兴，他之前又没有对他们下过手，她误会他。

    不过他很快就释怀，与九死一生后同她重逢的喜悦相比，那点生气压根不算什么。

    再了，是他失约在先，她本该生气，不能与她硬碰硬。

    沈南星软化了语气，看起来有些无辜：“那不能算毒，只是帮他们排除体内的废物，若真因为这个出事，只能他们身子太弱，不是良人。”末了，补充了句：“不想看到他们缠着明珂。”

    他竟然吃这种醋，褚明珂无言。想到好不容易约齐周公子他们，他来这一出，回头母亲知道了，该他行事没分寸。

    褚明珂气愤地看着他：“你这样能解决问题？你能将全天下的男人都毒死？”

    听到她提到解决问题，沈南星的心雀跃起来，姑娘虽然在生气，但还是向着他的。再开口时脸上不觉仍带着笑容：“失约的确是我不对，我向你道歉，只要你能消气，无论要我做什么我都愿意。”

    褚明珂想起她应该生气，没好气道：“不要避重就轻，你既然不满母亲的做法，为何不告诉我，我们一起想办法，你总是故作主张。”

    这个帽子太大，沈南星不敢认，连忙收敛了笑意，认真地告诉她：“我并非并非自作主张，只是这事于你我而言关系不大，没有必要让你跟着操心。我这样做也并非是不满你母亲的做法，实际上你误会了，这与你母亲的正事有关，我们商量过的，她有安排。”

    他一口气毒倒三个母亲特意给他挑选出来的才俊，却母亲知情，还这其中另有深意，褚明珂依旧沉着脸，怎么想都不对劲，“我不信。”

    沈南星知道哄骗不了她，也时候与大长公主摊牌了，道：“等我们一起去见你母亲你便会信了，我若要与那些世家公子排队，她定能让我排在最前头。”他这次能顺顺利利地出现在明珂面前，大长公主的态度已经明了。

    “可……”她不想见你啊，褚明珂满脸纠结，她不傻，母亲若是满意师兄，便不会让那些人追求她了。

    沈南星看出来姑娘的心思，替她拢起耳边的碎发，眸色温柔：“天下很多母亲都一样，嫁女儿时会万般不舍，他并非不满意我，只是因为舍不得你，那些都无可厚非。你母亲本是重情之人，见到你我这般情深义重，会祝福我们的。”

    褚明珂沉默，她能感觉到母亲想将她留在随国的心情。母亲让她与随国优秀的男子接触，却不勉强她，也不提非要她嫁给其中某人，大概是想让她多见些人，不要将目光放在沈南星一人身上。

    可越是如此，她越清楚沈南星对她而言是独一无二的，她不可能再看别人。

    总让母亲持有不切实际的想法也不妥，是时候与她清楚了。

    褚明珂掀起眼皮看沈南星：“你随我去见母亲。”

    沈南星乐得前往，“好。”着去牵她的手。

    手却被她拍开，姑娘冷冷地看着她：“失约的帐还没同你算。”

    沈南星连忙解释。褚明珂听沈南星这段期间失踪不见，是因为在与大长公主的人做大事，不方便露面，也不便留信息。姑娘家总是心软，褚明珂一听他有苦衷，被他好声好气求了许久，且大半个月不见，他都瘦了一圈，选择了原谅她。

    等到了裴府，沈南星恭恭敬敬地大长公主行礼，大长公主也客气地招待了他。大长公主支开褚明珂，留下他单独话。

    褚明珂见两人话客气，母亲也难得随和，心里又犯起了嘀咕。难道她真的错了，这两人的确有正事在处理？

    目送褚明珂离开后，屋内只留下二人，大长公主不紧不慢道：“你出手倒狠。”

    沈南星知道大长公主的是他将那几位公子毒倒一事，不卑不亢地：“我若是做不到这些，您便不会允许我出现在您面前。”

    大长公主的眼神眯了眯，“哦？你倒是，这是什么道理。”

    沈南星道：“您这回给我设置的考验，其实是想让我知难而退，一方面是测试我对明珂有几分真心，二则也是看我是否有护住明珂的能力。我的诚意与能力您已经看到，望您能成全。”

    大长公主静静看着他，的确，她给设定的考验是去刺杀二十多年前背叛他们兄妹的人，那人阴险狡诈，沈南星稍不注意便会交待在那里，他没有推辞，出色地完成了考验，诚意够了。同时，他不动声色地在京都三家同时下毒，却没有留下马脚，明他有护住女儿的能力。

    再着，他一直顾及着女儿的心情，整件事没有向她吐露半分，宁可被女儿误会，也没让她夹在自己与他之间为难。无论她将多少优秀的儿郎带到女儿面前，她也没有动摇过，既然都通过了考验，她也没有理由拆散。

    罢了，大长公主叹了口气，不再看沈南星，“你去找她吧。”

    沈南星恭恭敬敬地给大长公主行了个礼，真心实意道：“谢谢您。”

    之后，宫里来了道圣旨，封褚明珂为郡主。褚明珂和大长公主商量，在大盛她仍以褚家女儿的身份行动，免得引得别有用心的人的注意。

    褚明珂心知应该对大长公主尽孝心，但褚家的人她也割舍不下，去留之间很是纠结。

    大公主理解她，主动提出她应该先回大盛看看，她毕竟是褚景桥养大的，他肯定希望能亲眼看她出阁。还，只要她高兴，在哪里都好。

    她与夫君因为身份与职责的原因，不得不与朝堂绑在一起，不得自在。夫君若还在世，定然也希望女儿能自由自在地生活。

    褚明珂没有推辞，她也觉得她必须回大盛一趟，当初离开时不辞而别，爹爹一定很伤心难过，有些话得当面。至于母亲这里，她会回来的。

    回大盛的日子定在二月初三，返程那日，沈南星来公主府接褚眀珂，褚眀珂想当面向大长公主辞行，却一直没有见到人。

    大长公主的心腹女官青柠告诉褚眀珂：“大长公主她这一辈子都在送人离开，这回她不忍送郡主，前路漫漫，郡主好生珍重，得空了回家看看。”

    褚眀珂本就压抑着离愁，听了这话眼前模糊成一片，喉头哽得不出话。

    沈南星心疼不已，将人揽在怀里替她拭泪：“来日方长，以后还会再见的，你若想回来了，我便陪你回来。”

    众人纷纷来劝褚眀珂，纵然千般万般不舍，终于止住泪，踏上了归程。

    出城行了一段，林谨突然马来到车旁：“少谷主，后头有一辆马车一直在追咱们。”

    原本靠在沈南星身上闭目养神的褚明珂坐起，沈南星给了她一个安心的眼神，掀起车帘吩咐林谨：“你去看看。”

    林谨让行在马车后的天一斋众人围拢马车，呈护卫之势，骑马去后方查看情况。

    不一会儿，林谨回来汇报：“是裴府的人。”

    马车内的沈南星与褚明珂对视一眼，不知裴府的人要做什么。

    沈南星吩咐丁全停下，后头的马车很快追上来，车帘撩起，大长公主肃然端坐车内，投来一眼：“跑这么快做什么。”

    褚眀珂闻言测首，又惊又喜，漂亮的眼里闪着光芒：“您怎么来了？”

    大长公主勾了勾唇角，很快恢复沉静：“去大盛会老友，一起走吧。”

    她口里的老友众人心知肚明，褚眀珂闻言忍不住找沈南星确认：“师兄我有没有听错？母亲要随我去大盛！”

    沈南星微笑，宠溺地看着她：“你没有听错。”

    褚眀珂事后才从青柠那里了解，大长公主原没有去大盛的算，之所以改变主意，是沈南星提醒她，她没能参与褚明珂的成长，若能出席她的婚礼，褚眀珂会很高兴，大长公主于是改变了去拜祭驸马的算，先陪褚明珂去大盛。

    褚明珂辞行时没见到人，是因为大长公主还没有下定最后的决心，在驸马的灵前与他心里话。后来做出来决定，便带了心腹与侍卫赶来了。

    褚明珂觉得圆满极了，她生命中极为重要的那日，所有她爱的人都会在场。

    只不过，镇远侯府却不会再圆满，途径云州，沈南星与褚明珂去见了晏青梧，从她那里得知，祁时安不在世了。

    两人都很惊讶，褚明珂快人快语：“师兄不是将解药分给镇远侯世子了么，怎会如此？”

    晏青梧重重叹了口气，面上露出悲色：“南星给的解药的确送到了表哥跟前，可舅母深信南星会害大表哥，将解药泼了。没了解药，表哥没能熬过年关。”

    一直没有话的沈南星咬牙吐出两个字：“蠢妇！”

    褚明珂从未见过他用这样激烈的言辞评价过他人，连忙握住他的手，却发现他紧攥的手在颤抖。

    她不知沈南星与祁时安之间的纠葛，将目光投向了解内情的晏青梧。

    晏青梧又道：“舅母直到大表哥去世后才知道内情，又惊又悔，浑浑噩噩了一段时间，突然看破红尘，皈依了佛门。她当年害了沈夫人，如今亲手害死自己的儿子，得到了最大的报应，舅舅因为这些年的不作为落得家破人亡，也受到了报应。”

    沈南星什么也没，沉着脸离开。

    褚明珂从晏青梧那里了解到，沈南星之所以情绪波动，是因为幼时与祁时安的羁绊。沈南星的母亲出事前，虽然定远侯夫人与老夫人不喜欢他们母子，大沈南星九岁的祁时安却一直待他很好，于沈南星而言，他是一位好兄长，将唯一的回魂草也给了沈南星。

    褚明珂忘不了一直静静立在祁时安身侧的世子妃，她既是祁时安的未亡人，也该问候几句，褚眀珂向晏青梧听世子夫人的处境。

    晏青梧闻言露出哀伤的神情：“大表哥自知时日无多，亦深知舅母不喜表嫂，他不想表嫂余生被困在侯府，在陷入昏迷之前写下了和离书，表嫂与镇北侯府脱离了关系，已回了家乡。”

    既然如此，他们倒不方便扰了。

    离开云州后，沈南星独自去给祁时安上香。那之后，他们并没有回云都，而是去了褚家的老家硕州，一来褚家的亲戚多在硕州，二来硕州离飞云谷近，议亲和办婚事都方便。

    双方家长在硕州见面，褚明珂以褚家长女的身份出嫁，沈南星这边的家长则是林神医，没有告知定远侯。

    沈南星，在定远侯府的人看来，他早已是个死人，不必知会他，最重要的，他的婚礼并不需一位不负责任的父亲在场。

    褚明珂对定远侯没什么好印象，自然是以沈南星的感觉为先；褚景桥与林神医知晓内情，并没有多什么；大长公主只要女儿高兴，自然也没有意见。

    于是，本着早日玉成好事的原则，两人的婚事谈得极为顺利，婚期定在桃花绽开的季节。

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    作者有话要：

    还有最后两章就完结，明后两天上午九点更新。