安的告诫不可能立即生效，守法公民的习惯并不容易丢弃。他们压根不会去主动寻找这座城市不可见的阴影部分，光是日常的集市已经足够让两人眼花缭乱。

    诺埃仅仅算个边境城，可再差的街道也比路标镇热闹些——至少店铺零零星星的镇不可能有如此汹涌的人流。河卵石铺就的道路上不时有商队策马经过，空气中混着马粪味儿、汗臭与刺鼻的香料气息。随着气温上升，商人们不愿再出售熟食，热油脂的香气远远不如水果腐烂的古怪甜味儿浓。奥利弗挑了个好地方，面包店中散出的面包香气盖住了集市上过于浓重的味道，遮阳布投下的阴影把毒辣的阳光隔开，把他们从过于喧闹的集市中划了出来。

    尼莫掂掂钱袋。他只知道曙光酒馆这么一个地方，还是拜奥利弗所赐。现在他彻底没了主意——阳光把空气都烤得扭曲不止，就算尼莫现在已经不再惧怕炎热，也不意味着他愿意把自己扔到烈日下暴晒。

    他沉默地把背包系带松开，将袋口扯得更开。尽管可能性不大，他有点怕巴格尔摩鲁悄无声息地闷死在里面。

    而同为无趣的资深成年人，奥利弗显然也没什么探险的积极性。他把自己整个人往阴影里贴了贴，好离那片阳光远点。街上的市民们对此早有防备，头巾和插着野鸟羽毛的帽子随处可见，两个露着脑袋的青年甚至谈得上显眼。

    集市靠着条河，面包的香味中混了点水腥气。尼莫绕到成排的店铺后面——临河的一侧也开满了店，狭窄的步行道被建筑的阴影遮盖，甚至透出丝凉气。

    他一眼便看到了藤蔓包裹的酒馆，与装潢正规而大气的曙光不同，它的破招牌给人一种莫名的安心感——当然也可能是因为老板在店口搁了块巨大的人鱼冰雕，八成还附了不融的法术，它散发出的寒气清爽而舒适。

    两个人逃难般冲进店里。

    可能因为刚过饭点，店里没几个人。尼莫挑了房间里最角落的那桌，然后把自己和背包一同塞进角落，摆出副要在这里赖上一下午的架势。奥利弗摇摇头，坐在了他的对面。

    酒馆内部也称不上什么新世界，和外头的招牌破旧程度相当。唯一特殊的是，它的一整面墙上贴满了文献和画像。内容全部是关于——

    “锡兵。”尼莫确认了下背包内鹦鹉的死活，接着把它连包一起搁在地板上。“看来老板是锡兵的忠实拥护者。”

    “有眼光，伙子。”大胡子男人拎着两个巨大的木制酒杯走近，把它们重重放在他们面前。木杯里透出淡淡的酒香，冰块碰撞出悦耳的清响。“现在的年轻人知道锡兵的不多啦，唉。别客气，这算我请的。”

    但他似乎不愿意多聊，蹬着右腿的木头义肢噔噔地挪回吧台后面，光明正大地起盹儿。

    “锡兵？”奥利弗声问道。

    “二十几年前最著名的佣兵团。”尼莫瞬间来了精神，“现在还有人为他们的冒险写书呢——上任勇者就是出身于锡兵佣兵团，可惜它在上次远征后就解散了。”

    “为什么？”

    “因为团员基本都在那场远征中去世了。”图书馆员工是个颇为乏味的职业，有关锡兵佣兵团的书籍不知道拯救了他多少个无聊的午后。尼莫自己甚至算得上半个拥护者。“可惜——他们的团员中甚至还有条龙呢！就连勇者本人也没有活下来。”

    “等等，那不是勇者吗？”

    “魔王不可能被谁单枪匹马倒的，每次讨伐都是整个军队一起上。”尼莫晃晃酒杯，“给魔王致命一击的那位会获得勇者的称号而已。上一位勇者我记得是锡兵的副团长，阿巴斯·阿拉斯泰尔，了不起的术士，可惜没能活着走出深渊——据上次远征只剩了两个活口，他们提供的证言。”

    奥利弗双手包住杯子，看上去没有什么喝酒的意思。“也就是我们的勇者先生只是副团长？他们的团长呢——”

    “那个，看到那个戴面具的怪人了没？”尼莫兴冲冲地指着贴在墙壁边缘的一张人像。“洛佩兹，当时大陆上公认最强的剑士。”

    奥利弗伸着脖子瞧了眼那张发黄的羊皮纸——那面具古怪得很，他迅速对这一位失去了兴趣。“品味真……特别。”

    “是个蛮有争议的人物。”尼莫一口气灌了半杯下去，咂咂嘴，认定这东西顶多算酒味儿的甜饮料。不过倒是挺清凉解渴。“他崛起得太快，又没有任何背景。有观点称他是靠情商和骗术达到的那个位置——尤其是远征之后，他在普通的魔物狩猎中失去了右臂，当时不少人认定他没了队伍就什么都做不成。后来就没怎么有他的消息啦。”

    “你喜欢英雄故事？”奥利弗的视线从那古怪的面具滑向贴在一旁的漂亮精灵画像，“厉害，他们的队伍居然还有精灵。”

    “是的，他们的弓手。”尼莫，“也有矮人和亡灵法师，不知道是洛佩兹运气太好还是怎么——当时锡兵的成员几乎包含了大部分有点名气的种族。有人甚至怀疑里头混着上级恶魔，不过实话，我觉得就算真有也不奇怪。”再瞧瞧他们的队伍，纯粹的三个人类，其中两个还是毫无经验的新手。他仅剩的那点浪漫火花还没燃起就消失得彻底。

    “所以你当时才冲出去了吗？”奥利弗突然给自己灌了口酒，“因为向往‘锡兵’？”

    “什么？”尼莫则完全没反应过来。

    “测试的时候。”奥利弗轻声道。

    这是他们在测试结束后第一次谈起它，尼莫不自觉地坐正身体。

    “换了我，我不清楚自己会不会出手。”奥利弗又抿了口透明的酒液，“那只鹦鹉明明保证你能活下去——如果你什么都不做。”

    他抬起明亮的翠绿色双眼，脸上看不出是什么表情。

    “呃……我……没想太多？”尼莫有点不好意思地挠挠头，“再，换了你能眼看着我和安去死吗……等下你那表情是什么意思？我还以为我们是朋友！”

    “我不知道。”奥利弗摇摇头，“实话，我绝对会犹豫……哪怕只犹豫一秒，也会犹豫。你是怎么做到的？”

    尼莫不是外向的人。他不太乐意参加全是陌生人的舞会，或和刚认识的人自然地高声笑——在没有了拉扯孤儿院弟妹们的经济压力后，他选择去图书馆工作，很大原因是因为这个。而奥利弗恰恰与他相反，他可以把常人难以开口的事情直接问出来——比如现在。

    尼莫把酒喝了个底朝天，绝望地发现自己依旧没有半点醉意，更没有增加什么醉醺醺的勇气。

    “……靠我长年积攒的良心。”他硬着头皮总结道，“反正我做不到站在那里看你们俩死掉——当然，如果我当时没想到主意，我可能就……咳！我们不是活下来了吗，别纠结这事儿啦。再，如果你当时没跟我一起去，我肯定早就被树根给砸……死……”

    奥利弗站起身来，脸凑了过来，表情很是认真。

    “不一样。”他，微热的呼吸喷在尼莫脸上。“我每次都慢一步，每次都需要有人先冲到我前面。”

    尼莫开始后悔自己选了靠墙的位置，他连往后缩的空隙都没多少。他尴尬地清清嗓子，算伸手推开奥利弗，为自己腾出点呼吸新鲜空气的空间。结果他刚要伸出手，就发现了对方脖子上蔓延的淡红色——

    尼莫难以置信地把奥利弗的杯子拽过来嗅了嗅，确定他和自己喝的是同一种饮品。于是他更加震惊地望向对方——奥利弗这个反应怎么看都像喝醉了，可这度数的酒通常连姑娘都醉不倒。

    “神啊，我是个自私的混账。”奥利弗悲伤地继续道，有点丧气地倒回椅子。这下尼莫肯定了自己的猜想。“如果我当初再主动一点，是不是能有更多人活下来？告诉我，别对我谎，好吗？”

    幸存者的内疚，尼莫瞬间做出了判断，在心里暗暗叹气。安的结论一点儿都没错，这个人的理想主义是该治治了——或者他根本就是个彻头彻尾的完美主义者，只不过针对的对象是他自己。这种情况反而更加难办。

    他想着想着，突然发现哪里有点微妙的不对劲儿。

    他自己好像从来没有被那样的想法困扰过，一秒都没有。他确实为幸存者们活下来而感到喜悦，却并没有为那些死去的人感到悲伤。死亡给了他震撼，他也确实为某些人的死而遗憾。可想到那群素未谋面的牺牲者，他似乎……

    并不在乎。

    尼莫抓着酒杯握柄的手微微抖了下。

    “别想啦，人之常情。”他对奥利弗干巴巴地道，“下意识考虑自己的安危是人的本能嘛。”

    然而他没法真正回答奥利弗的另一个问题，因为他确实不清楚自己是怎么做到的。

    而且他不太想知道那个问题的答案。

    “要不这样。”奥利弗带着醉意道，“我跟你一起——我跟你一起做任务，一起去弄清楚那只鹦鹉到底是什么东西。你需要战友帮忙，我需要弄清楚……”

    他的声音了下去。

    “我需要答案……”

    “振作点，我们不是早就好了吗？”尼莫决定把那团恼人的思绪先扔到脑后。“而且我们本来就是朋友吧——”

    “不，就……就像骑士一样，”奥利弗了个酒嗝，脸更红了。“好歹是……救命之恩……”

    “行行，你先别喝啦。”尼莫抢过酒杯，把剩下的半杯一饮而尽。他伸出手指，草率地点了三下奥利弗的左肩。“满意了吗，骑士先生？”

    “你……还没箴言……”

    “帮我还钱。”尼莫沉思几秒，开了口。

    奥利弗趴在桌子上，脸埋进手臂，闷闷地笑起来。“去你的。”他模糊不清地道。

    一个简陋至极的册封仪式，那会儿他们谁都没把它当真。尼莫把酒杯整齐地搁在桌边，而奥利弗沉沉地睡了过去。他们并不知道这个玩笑似的举动会在将来给他们造成多大的麻烦。

    夏日午后饱含热意的风吹进酒馆，把锡兵成员们的画像卷得猎猎作响。弗林特·洛佩兹的画像被从墙上吹落，尼莫瞟了眼还在盹的大胡子男人，将它仔细地贴了回去。抚平边角的褶皱后，他凝视着洛佩兹脸上古怪的面具，心中那种奇妙的情感再次浮现。

    这次他熟练地无视了它。