安没有回答。她跟没听见似的, 径直走到废屋角落，掀开腐朽的地窖门。

    “下去。”她，“我们走下面。”

    罢她第一个跳了下去, 剩下三个男人面面相觑。艾德里安第二个动身, 锁链似乎并没有给他造成多大的麻烦, 他的动作利落，落地声听上去轻而稳。尼莫向地窖中望去, 只能看到漆黑的一团。而奥利弗犹豫片刻, 双手扒着地窖边, 然后心翼翼地松了手。

    奥利弗着地后第一件事是施放照明术, 柔和的光瞬间照亮比上方房间还要破败的地窖。尼莫偷偷舒了口气，学着奥利弗的动作，试图用个安全点的姿势接触地面。结果他彻底低估了自己崭新的握力——腐坏的木板在他的手指间崩成碎渣，他很不体面地摔了个仰面朝天。

    幸亏地窖的地面是柔软的泥土。尼莫嗅着钻进鼻孔的浓烈臭气，狠狠了个喷嚏。这次奥利弗倒是很快伸出手帮尼莫摆脱了地面上的淤泥和干苔藓, 外加几根黏兮兮的老鼠骨头。

    “这边连着下水道。”安踹开块摇摇欲坠的石砖，“他们这会儿估计正忙着封锁围墙。下水道暂时是安全的，他们不会一开始就往这边派太多人。”

    尼莫非常同意她的观点——他简直要被空气中的臭味熏窒息，除了老鼠和蟑螂, 没什么生物会把这种地方作为第一选择。他已经开始怀念那个干净舒适的旅店房间了。

    “先把克洛斯先生的锁链解开吧, ”奥利弗建议, “他同意帮我们完成任务, 我相信他不会食言。”

    “……你还想着任务？”安难以置信地叫道, “你知道现在是个什么情况吗？”

    “反正事情已经到了这个地步, 不如顺路完成算啦。”穿过坍塌的石墙，他们正顺着漆黑的地下河道前进。每次收回脚都会附带令人不快的黏腻感，尼莫并不想知道自己踩到了些什么，只得靠加入话题拼命分散自己的注意力。“你们那边的收获如何？”

    “爱德华兹夫人或许……知道。”奥利弗目光飞速掠过艾德里安。“我觉得她不像受控于那个……”

    “戴拉莱涅恩。”艾德里安帮他补充了后半句。

    安停住脚步，奥利弗和尼莫则同时看向走在最后的前任骑士长。

    “我以为你们至少知道自己的敌人是谁。”艾德里安叹了口气，“我的失误。”

    “既然你知道上级恶魔的身份，怎么还……呃，到了这个境地？”尼莫谨慎地挑着用词，试图挽回点形象——如果他在艾德里安·克洛斯那里还有什么形象在的话。

    “戴拉莱涅恩擅长幻术。”艾德里安并不像安那样不喜解释，或者对反感的提问采取无视态度。他干脆地回答了尼莫的提问。

    “捏造型幻术可不会让人看到自己不想看的东西。”安有点不怀好意地加入了对话，完全不算掩饰给艾德里安使绊子的渴望。“也就是对于可爱的公民们来，比起卡希尔·爱德华兹，他们更希望你是那个恶人。”

    “事实如此。”艾德里安表情平静，甚至点了点头。“我并不意外。”

    “那么继续刚刚的话题。”对方沉稳的态度让女战士的语调里多了点挫败，“我可不希望你对我有什么奇怪的期待，这个世界就算完蛋了也跟我没关系。我对那个预言没有任何兴趣。我为什么还跟着这两个子？因为这次是我出的问题，不然我早就把他俩绑一块儿挂在教堂门口谢罪啦——我对自己那点良心很有数，但我至少还要脸。”

    奥利弗和尼莫默默拉开了和她的距离，落到艾德里安身后。

    “……不过我很好奇，预言里的人不是已经确定了吗？”安冲后退的两人翻了个白眼。

    “我不是那个人。”艾德里安沉声道，“但戈德温·洛佩兹肯定也不是。”

    “怎么，对地平线的团长评价这么低？”安抱起双臂。“你想什么，奥利弗——对，就是刚刚跟你谈话的那个子——有那个可能？”

    “他的天赋不比洛佩兹差。”

    “他们洛佩兹，”尼莫捕捉到了某个关键词，忍不住冲奥利弗声嘀咕。“地平线的团长是个洛佩兹？他和锡兵团长弗林特·洛佩兹绝对有什么关系——”

    “比起这个，我更好奇那个预言是什么……我怎么感觉我是这里唯一一个没听过的？”

    “你没听过？！”尼莫吃惊地提高音调，安和艾德里安齐齐停住话头，投来复杂的目光。“……抱歉，抱歉，你们继续。”

    “其实我也记不得太多。”尼莫再次压低声音，冲表情一片空白的奥利弗解释。“只记得不太像人话。”

    “不太像人话啊……”

    可能是终于忍受不了两个人对于预言的随意态度。艾德里安锁紧眉头，刚算开口，一个女声先一步响起。

    “生于死亡与背叛，踏过至亲的骸骨，粉碎诅咒，拥抱深渊。”

    “遵从王的指引，被神所庇佑的骑士啊。他追随星光，寒冬般降临。”

    “他的剑将带来真正的终结。”

    安清了清嗓子。“……就这么几句，其实我也觉得不太像人话。如果我是教皇，我肯定希望预言师能精确到那家伙的出生地，最好连街道也确定一下。”

    “……不，我是想。”奥利弗看起来有点纠结。“这是关于什么的预言？听起来有点，呃，消极。”

    “谁知道呢，现在比较流行的法是‘最有希望踏平深渊的剑士’‘真正的救世主’……诸如此类。”

    “我觉得克洛斯先生挺符合的。”尼莫声道，“尤其是‘寒冬般降临’那一句。”

    被提到的骑士长冷飕飕地扫了他一眼。

    “确定是踏平深渊不是踏平地表吗，”奥利弗也声嘀咕回去，“预言里那个人听上去有点惨啊？”

    这回艾德里安重重地咳嗽了两声。

    “总之肯定不是我，克洛斯先生。”奥利弗连忙解释，“我的童年很幸福。我没遇到过哪位国王，更不是什么骑士——我甚至没什么信仰！”

    尼莫深有同感地点点头。就他们目前的遭遇看来，别是被神庇佑，被神嫌弃还差不多。

    “我只是比对了一下你和洛佩兹的实力，客观来有这个可能性而已。”艾德里安面无表情地回应。“洛佩兹还没有被正式承认，我不认为他会被承认。只是这样。”

    他的话音刚落，空气中让人难以忍受的腐臭陡然浓郁。安的猎矛瞬间爬满法阵，她一矛刺向艾德里安，后者的锁链瞬间炸成几段。肿胀的浮尸扑了个空，它摇晃几下，刚算调整动作，就被泛着白光的锁链狠狠勒住了肿得看不见的脖子。艾德里安抓住刚刚断掉的银制锁链，将它变作足够致命的武器。

    他紧握锁链，收紧双臂，几乎要把它的头颅整个儿绞掉。浮尸咧开满是腐肉的嘴，发出一声愤怒的咆哮，紧接着脖子整整转了半周，伸头便向艾德里安咬去。安反手一矛刚好戳来，浮尸的头被电光击碎，浮肿的身体软绵绵地跌回污水。留下一地黑绿的脑浆和更加熏天的臭气。

    战士和普通人的区别残酷地显露出来——这一切结束的时候，奥利弗刚刚摆出战斗的姿势，而尼莫刚完他的第二个喷嚏，正在几乎要结成实体的腐臭中努力克制住干呕的冲动。

    艾德里安无言地收回视线，收起手上的锁链，安却没放下手中的猎矛。于是他只得叹了口气，将锁链丢入粘稠的污水，安这才把矛收了起来。

    “希望您能理解。”她冷酷地道，“以防万一。”

    “我答应了那个年轻人。”艾德里安道，老练地活动着因为被束缚太久而僵硬的关节。“我不会谎。”

    一边的尼莫好不容易顺过气，简直要开始怀疑那两个人是不是压根长了个假鼻子。他刚想跟奥利弗分享这个猜想，却发现奥利弗正盯着自己的双手——照明术还堪堪维持着，但变暗了不少，奥利弗在走神。

    尼莫登时收起玩笑的念头。奥利弗的脸色有些苍白，没用照明术的手缓缓握成拳头，而尼莫很清楚那并不是因为腐臭或者恐惧。

    “奥利？”他担忧地发问。

    奥利弗勉强笑了下，照明术的亮光缓缓恢复。“我没事。”他温和地回答，然而他随即便将脸转开了。

    “安，我们需要在这里待多久？”奥利弗朝着安的方向大声问道。

    “至少今晚，如果顺利的话，明天下午就能——”

    “如果可能的话，能请你不要立刻出手吗？”

    安发出一声长长的，饶有兴趣的“哦”。她停住脚步，上上下下量了奥利弗一番。

    “你没有剑。”她总结道，“我大概知道你在想什么，但是勉强自己可不是个好主意。”

    “我知道。”奥利弗道，快走几步，和艾德里安一同走在了队伍最前面。

    “你可以把护盾收起来了。”女战士凑近尼莫，猛地拍了下他的肩膀。而后者字面意义上的吓了一跳，黑暗中传来什么东西碎裂的轻响。“哦，好吧，继续支着也好。你可以顺便练习下控制力——既然你这么想要保护他。”

    在这个距离，奥利弗听不清后面两人正在什么。但在浮尸袭来的那个瞬间，他背后那片黑影哆嗦了下。他几乎在瞬间察觉到一个事实——那并不是下水道隧道投下的单纯黑暗，从一开始就不是。而在场能操控暗影护盾的只有一个人。

    而这个认知让他的心脏发酸。

    前方有什么在低声吼叫，他心地控制着力量，学着艾德里安的动作，向声音来源攻击过去——

    再强一点，他吸了口气，寒气在污水表面凝了层薄薄的冰。

    他需要变得再强一点。