第42章 恶魔的真名

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    奥利弗几乎是瞬间在尼莫面前竖起冰盾。安则后退一步, 猎矛尖锐的前端稳稳对着那只眼球,艾德里安这次将剑抽出了剑鞘。灰鹦鹉转了个身,不屑地将屁股对过去。

    尼莫什么都没做。他拍干净袍子上的枯枝和草屑, 绕过冰盾, 走到那个赤红的眼球面前。

    “尼莫, 别——”安大声警告。

    “他和克洛斯先生有过交易,看样子也顺利完成了。”

    “心。”奥利弗动动手指, 撤下冰盾。“威瑟斯庞是他那边的人。”

    尼莫点点头, 直视着眼球上扭曲的瞳孔。他有点儿想不通它的声音到底是从哪里发出来的——那些话语如同从四面八方涌入耳朵。

    “我不否认。”戴拉莱涅恩轻快地表示, “我有我的立场, 做慈善可不是我的风格。”

    “没关系,我能感觉出来,现在的它比我弱——它在持续变弱。”尼莫随意地拢拢头发。

    艾德里安则一声不吭,银色剑刃在月光下闪着寒冷而柔和的光。

    “你想知道什么?”很奇异的,尼莫并不觉得面前的眼球哪里恶心或可怕。他偷偷吸着气, 一个模糊的想法划过他的脑海。“你能提供什么?”

    “我想要你的真名。”戴拉莱涅恩声音略显急促,“刻印受法则的支配,你无法谎。哦,不用在意人类的传言, 真名并没有什么用。它只是一个标记而已。”它刻意地停顿几秒。“关于我这边, 我能提供情报——只要在我的知识范围内, 我可以回答你一个问题。”

    “听你的口气……你很确定我不是人类?”

    “这就是你的问题吗?我可没有预先支付定金的习惯。”

    “当然不是。”尼莫连忙补充。“我需要时间思考。”

    “思考是个好习惯。”眼球在空中随意地飘了一圈, 垂下的干枯血肉开始变得半透明。“但你的思考时间有限, 我个人建议你快点想。如果你想不出, 我可以给你点例子——比如那边那位可敬的骑士,我当初给了他两个选择。过去和未来。”

    尼莫心地闭紧嘴巴,省得它漏出什么会被抓住当交易内容的疑问。他用力点点头,摆出副洗耳恭听的架势。

    “我可以让他见到他朋友的‘临终’。真可惜呢,他错过啦,就差那么一会儿。这是过去。”它听上去喜气洋洋,没有半点可惜的情绪。“当然,我也可以帮他做件无伤大雅的事,这是未来。我想你能猜到他选了什么,尽管我不能认同——他当初可是挣扎了半天。”

    艾德里安将剑举高了些,眼球摇动几下——由于它的瞳孔实在太多,尼莫只能猜测那是个象征性的翻白眼。

    “你呢,你更关心哪个?”它没有理会艾德里安的意思,兴致勃勃地继续道。

    “我接受你的交易。”尼莫这边的情绪谈不上高昂。事实上,他语调里的谨慎已经快溢出来了,每个词都带着指腹擦过刀刃般的心翼翼。“该怎么开始?不,当我没问——我们可以开始了。”

    他以为他能看到类似诚实咒言的法术,但上级恶魔的魔法显然要简单粗暴得多——仿佛有把看不见的刀子切开他的皮肉,在他的左腕留下一个刻痕。并没有一滴血渗出来,伤口中闪烁着燃烧木炭似的橘红光芒。

    “受印者,请遵循交易,告知我你最初的名字——那个和深渊相连的名字。”眼球猛地贴近,差点碰到尼莫的鼻尖。“刻印已经生效,那意味着你必然知道问题的答案。”

    “……巴格尔摩鲁。”尼莫慢吞吞地答道。

    灰鹦鹉震惊地转过头,发出一声惊天动地的“呸”声。

    “无耻!”它就差冲过来抗议,“抢完我的力量抢我的名字,我爱我的名字!”

    刻印的光辉暗了暗,大量的鲜血从不算深的伤口中飞快涌出。仿佛那不是浅浅的刻痕,而是手腕的断面。血液流失的速度如此之快,如果尼莫只是个普通的人类,这一下足够夺走他的意识。他的体温在缓慢地下降,比起血液离开身体带来的怪异空虚,疼痛几乎算得上微不足道。

    奥利弗的身体极为明显地僵硬起来。安没有话,她微微皱眉,与艾德里安交换了下讶异的眼神。

    “谎言。”眼球道,“不过没关系,你还有不少血可以流——最好不要在交易中谎,莱特。”

    灰色的袍子大半被血染红,尼莫却露出一个解脱般的笑容。他伸出右手,用手势阻止住正算上前的奥利弗。

    “好极了。”他声,快速的失血让他下意识缩了缩身子。“我明白啦。”

    “听好,我最初的名字——尼莫·莱特。”他提高声音,示威式地抬起左腕。“我是路标镇帕特里克·莱特的养子,这名字由他赠予。”

    鲜血止住了。

    仅剩的鲜红的液体顺着他的指尖缓缓滴落。紧盯刻印的尼莫松了口气,他慢慢地直起身体,带着丝莫名的胜利味道。

    “这就是我唯一的名字。”他用宣誓般的语调宣布。

    戴拉莱涅恩沉默不语,眼球上的瞳孔如同水面上漂浮的油脂,这会儿它们正剧烈地扭成一团。

    “你没有谎。”它语速极慢,绕着他一圈又一圈缓缓飘动。“法则认同了这一点。”

    “是的,我没有谎。”尼莫将满是鲜血的左手在袍子上随便擦了擦。“不好意思,我是纯粹的人类,不是你所想的……呃,不管你想的是什么。”

    戴拉莱涅恩陷入了长久的沉默——长到干枯的血肉消失,它的半个眼球都开始变得有些透明。突然,它开始发出一串怪声,很难那是笑声还是什么奇异的尖叫,那声音活像蹩脚木匠在猛锯干燥的圆木。

    “你比我想得还要有趣——”眼球在愈发黑暗的夜色中兀自旋转几周,“有趣极啦!”

    它兴奋地旋转了得有几分钟,直到半个眼球都开始变得烟雾般朦胧不清。

    “来吧,你的问题。”它慷慨地表示,“过去还是未来?”

    “我没有过去,也不需要你插手我的未来。”尼莫声音平稳——他从未如此安心,像是在海水中无望挣扎许久的人终于抓住了浮木。“我唯一的问题已经有了答案。”

    “你要放弃提问的机会吗?”

    “当然不。”尼莫叫道,“你你不能认同克洛斯先生的选择……我没资格对别人的选择三道四,但现在还有机会,没错,我觉得‘现在’就挺好。”

    艾德里安刚刚张开嘴,尼莫就毫不犹豫地断了他。

    “告诉我们真相,是的,我们所有人。”他朗声要求,“告诉我们卡希尔·爱德华兹的最后。”

    “你得知道,你浪费了一个非常宝贵的机会。”

    “这句话有点耳熟。”尼莫扯扯嘴角,瞟了灰鹦鹉一眼。后者正神经质地用嘴拔着自己的羽毛。“……我可是很擅长浪费的。”

    阴暗的森林消失了。

    那是个非常晴朗的午后。阳光透过窗户,一切带着令人欢欣的温暖金色。窗边的新鲜月季还带着露水,在阳光下折射着水晶般的光。不时有孩童的笑闹从窗外传进来,房间的主人——卡希尔·爱德华兹沉默地躺在床上,面色平静而空虚。他仰面平躺,一动不动地注视天花板上的光斑,只有胸口微微起伏。

    他的脖子上还挂着那个熔化一半的护符。

    四人站在房屋一角,尼莫试着伸手去碰触那朵花,他的手直接穿过了它。安好奇地四下张望,而奥利弗和艾德里安停留在原地,保持着沉默。

    这是真相的最后一角,他们清楚这一点。

    门板推开阳光,缓缓敞开。可爱的麻花辫少女挎着篮子走进房间,她哼着调,牛奶般的皮肤上洒着雀斑,衣裙是平民间流行的式样。

    “我来看你啦——是的,我又来啦。”她冲卡希尔俏皮地挤挤眼,在床沿轻巧地坐下。她将篮子放在床头,盖布微微滑落,露出里头鲜红诱人的水果。戴拉莱涅恩的幻境无比逼真,尼莫甚至能闻到她身上肉桂和烤苹果的香气。

    “怎么,这次不赶我走吗?”她望着沉默不语的卡希尔,故作吃惊地声感叹。

    卡希尔依旧瞧着天花板的上的光斑,视线甚至没有移动。

    “你为什么不肯放弃呢?”他轻声道,“你们不是只会在被召唤时出现吗?我上次就了,我没有召唤你。”

    “我想要你的知识。”少女耸耸肩,从果篮里取出一只苹果。她拿起刀,鲜红的果皮血液般从她的指缝间滑下。“你的魔力水平让人遗憾,但施法技巧和经验是任何书本上都学不到的。你知道你身上的绝望味道有多浓吗?我在另一个城市都可以闻到你——是的,非常不巧,我就是那个十分主动的异类。”她像是讲了什么好笑的笑话似的,捂住嘴偷笑起来。“以及我要纠正一点——你上次可没有这么客气,你让我滚来着。真是伤人。”

    卡希尔陷入了沉默。

    “可怜的——可怜的卡希尔。”她轻声道,将削好的苹果放到一旁。“很累吧?想要休息了吗?”

    “霍克思在前天自杀了,他没了双臂。”卡希尔依旧没有看她。“一个月前是托宾,他失去了双腿。”

    少女闭了嘴,扑闪着大眼睛。

    “可我还活着。”他发出叹息般的呢喃。“所以我是‘强大而令人敬佩的英雄’,希望的象征。而他们是‘信仰不够坚定的懦夫’……我知道艾德一直在为他们争取更多,可是……”

    他动动嘴唇,没再下去。

    “每天需要人帮着翻身喂饭,并且驱邪三次。为了防止深渊的力量侵蚀,所有事情都要母亲自己亲自来做。”沉默了一阵,他再次开口。“是的,我累了……龙息石真的很贵啊。”

    他闭上双眼。“真的太贵了。”

    “艾德?刚刚离开的那位?”少女玩着发梢,听上去有些心不在焉。“那个人也挺有意思。”

    “我答应你。”

    “什么?”

    “我答应你。我想要许愿,戴拉莱涅恩……你是叫这个名字?”

    “噢——是的。”少女又从篮子里拿出一只苹果。那苹果从她掌心飘起,果皮迅速扭曲溃烂,化作一只赤红的眼球。“你会变成我的一部分。你的愿望是什么呢?”

    这次卡希尔正视了她。他睁大眼睛,泪水不住地从眼角滑落。

    “我想要再次站起,和艾德一起帮助那些一同作战过的朋友……我想让母亲恢复这段时间不可逆的消耗。我想见陛下,告诉他——”

    “停停停。”少女——戴拉莱涅恩的躯壳之一,做了个暂停的手势。“你太贪心啦!我过,你的魔力水平不够格,也就我这种无聊的类型会愿意与你交易。你的愿望太多了。”她舔舔嘴角,将眼球移得更近。

    “你只能选一个。”她残酷地宣布。“我建议你选第一个。你看,你多么年轻。就算变成了恶魔术士,以你心性也不会有太过招摇的异化。你能站起来……”她贴近他的耳畔,甜蜜地低语。“你能救助无数人,你能让那些绝望的残兵再次重拾希望。这不是你当初宣誓过的吗,亲爱的治疗师?只要牺牲一个老人家就够啦,她本来就活不了多久。”

    尼莫扭过脸,他有点不想看下去了。而艾德里安不知道什么时候走到了那张床前。他俯视着友人,表情一片空白。

    “不是我也可以。”他缓缓道。

    戴拉莱涅恩愣了几秒。

    “……不是我也可以。”卡希尔·爱德华兹重复了一遍,“你过要实现我的愿望,那么你来代替我活下去。我要你慢慢恢复,做我该做的一切。”

    “那么就这一个愿望。我要你成为真正的‘希望’……不要让他们失望。”

    “拿走我的一切吧,恶魔。只是一个人类的一生,对你来很短暂,不是吗?”