安在枯死的灌木后坐定, 审判骑士帕里什正将马拴在焦黑的树干上。奥利弗离开后，他们没有再进行交谈，直到——

    “您的选择非常明智。”女战士突然开口道, 她将果脯袋子系好, 绑回富勒山羊身上。“亲切合作获取信任, 好心地带我们前来，等待我们战力分散……咱俩能暂时休战吗？我还挺喜欢这只羊的。”

    帕里什固定缰绳的动作凝固了。

    “悄悄撤掉守护法阵, 让我和它一不心‘死于意外’。”安摸着山羊头上两角之间的部分, 她仍处于泛着涟漪的防护罩中, 但那保护罩已经与审判骑士的分离——帕里什那盏烛台上的光球赫然只剩两个。“我就猜没那么容易遇到第二个克洛……咳。你们审判骑士永远都是这个样子, 当然，我理解。”

    帕里什·舍曼趁安松懈时撤下了她和富勒山羊的防护罩，可防护罩没有立刻消失。女战士自己维持住了它，并未在震惊中腐烂而死。帕里什脸上的表情消失了，原先的无奈和笑意全部化为警觉。一阵短暂的金属刮擦声, 他将银剑抽了出来。

    “您确定要一架吗？”安漫不经心地继续道，“那可就装不成意外了哦？”

    “为了谮尼的荣光。”帕里什吸了口气，双手握紧。“十分抱歉，女士。但任务不容有失, 我必须排除一切不安定因素。”

    “看来您很确定我们的团长无法及时出来, 有意思。”安将矛在空中转了一圈, “介意再来一次情报交换吗, 正直的骑士先生？”

    这次帕里什没有理会她的交易请求, 这位审判骑士将烛台牢牢卡在腰侧, 抬起剑身直接攻了过来。他的攻势凌厉而坚定，动作间没有任何犹豫。矛身和剑锋相撞，随着安刻意调整猎矛角度，金属间磨出一串火花。闪电顺着银剑攀上，随即被顺着剑刃覆盖下来的光阵一举击碎。

    安吹了声口哨。

    帕里什的动作没有停顿，银剑向女战士的喉咙刺去，而后者险险躲过。剑刃在安的颈侧留下一道浅浅的血痕，但审判骑士付出的代价更大——安的攻击几乎在同一瞬间到达，他靠一个强硬的扭转避过去，双眼差点被雷电烤焦。雷电劈伤了他的前额，留下一块骇人的焦黑痕迹。

    帕里什单手执剑，持续袭击女战士皮甲上的脆弱之处，另一只手快速地画了个法阵。可安比他更快——一模一样的白色法阵在空中撞击，而魔力的差距十分明显。帕里什退了两步，终究还是没有站稳。他尽力靠一个翻滚找回平衡，但在势均力敌的对手面前，一个的纰漏都足以致命。

    女战士一脚踩上他的喉咙，随手抹了把脖子上的血。闪电顺着审判骑士的盔甲欢快地炸着火花。

    “就算您杀了我，只会有新的人——”帕里什嘶声道。

    “我知道呀？如果杀了你真的划算，我们团长刚走我就动手了。”安挑起眉毛，“我只想确定一件事——您光了自己的任务内容，一次也没有过自己是记录员，同样也没有佩戴拉德教记录员的银徽。那么……”她麻利地扯开审判骑士的披风搭扣，端详着下面隐藏的法阵。“原来是异端审判所的巡查官先生，失敬。”

    “您似乎对拉德教十分了解。”

    “接下来的事情只是我的个人猜测。”安没有理他，兀自摩挲着下巴。“您的故事听上去不像是假的，按照拉德教那帮老乌龟的性子，绝对会偷偷记录欧罗瑞和深渊教会的战斗。”

    “可您是异端审判所的巡查官，同时为了所谓的‘安定’，不惜先行杀死我这个黑章……有意思，他们想动手？”

    帕里什自下而上瞪着她，面无表情。

    “看来我猜对啦。”安哼笑道，将脚从审判骑士脖子上移开。“我还是那句话，介意再来一次情报交换吗，正直的骑士先生？”

    “……你疯了吗？”

    “我过，杀了您并不划算——反正也会有新的人立刻顶上。我看到您带着献祭匕首，这事儿不吧？”安没有放下猎矛，“您会牺牲肉体作为传送坐标，我可阻止不了那个。”

    “你……您想知道什么？”帕里什握紧手中的剑，他完全猜不透面前的女人到底有什么目的。如果她是深渊教会的人，她知道的东西已经足够她回去报信了。然而她没有半点行动的意思。

    “欧罗瑞在衰弱，对吧？你们想趁他们两败俱伤时趁机出手。”

    “这不像是一个问题。”

    “没错。”安脸上的笑意消失了，“我的问题是，拉德教那边会来的是哪一位，奥尔本人还是加兰人？”

    “……您的筹码呢？”

    “如果你告诉我。”女战士站直身体，气势中多了几分凛然。“我发誓不破坏你们针对深渊教会教徒们的行动。”

    帕里什直接笑出了声：“您？……虽然这么有点失礼，但就凭您？”

    “单人传送就算了，可如果你算用尸骸坐标为军队提供传送目的地，一定需要搭配相应的法阵。”

    “是的。但我得，那些法阵绝对不会泄露到——”

    “尽管我不知道是哪个。”女战士的眼里毫无笑意，“但它们需要的魔力不多，挨个试也试得起。”

    在她身后，无数白色的型法阵悬浮在空中。帕里什睁大双眼，嘴唇有点哆嗦。全身的血液像是被冰块滤过，一瞬间变得冰冷无比。他明确地在其中发现了事先约定好的信号阵，里面甚至还有不少他从未见过的——而根据咒文的构成，那些陌生法阵绝不是凭空捏造。

    “领军人是奥尔本的戒律主教。”帕里什迅速交代道。

    女战士的脸色一下子变得很不好看，她甚至没有去掩饰这一点，任由警觉和担忧混杂在脸上。

    这个女人太过危险，帕里什心想。他们的计划不能坏在一个莫名其妙的黑章上。而她的关注点也非常怪异，通常来就算这时候知道了领军人，也不会对即将到来的剿灭行动有任何影响。

    为了一个无足轻重的情报暴露自己，这个黑章到底——

    “看着我。”冰冷沙哑的女声突然响起。帕里什下意识抬起头，握紧剑柄。自己受过训练，魅惑术对他不生效，她不可能玩出别的花招。

    然后他愣住了。

    女战士身后的白色法阵尽数消失，取而代之的是一个巨大的图案。它在这片死地上散发出柔和的光，而他对它无比熟悉。但这不可能，他的脑子里只剩这句话。

    这不可能。

    “我命令你。”女战士向前走了几步，揪住帕里什后脑的头发，强硬地保持着视线接触。“异端审判所巡查官帕里什·舍曼，我命令你忘掉一切——你的任务很顺利，你没有遇到过任何黑章，伤口全是守卫恶魔造成的。你将继续待命，等待战争的号角。”

    “……遵命。”审判骑士的眼神逐渐空茫。

    同一时间，地下墓室上层。

    “去杀它……的确得通。”奥利弗思忖道，“我建议先看看情况，你有什么算？”

    他们穿过高台，从一个坍塌的缺口中钻出。洞口只有半人高，像是在很久之前被人强行破开的，四处散落着厚厚的灰尘和石屑。

    “和你一样，走一步算一步。毕竟它已经彻底没救了，只是‘现在’还是‘几十年’后的差别。”尼莫道，“这的确不是我们能够贸然插手的事情。”

    拯救和杀戮，到底哪一边才算真正的善意，能够判定的只有这只恶魔本身。他们终究只是旁观者，没有权力替它做决定。

    洞口之外是浓郁的瘴气，奥利弗眉头抽了抽。尼莫立刻搭上那只覆着盔甲的手，并对冰冷的触感十分不满。“别勉强。”

    “它们伤不到我，就是腥臭味太大。”奥利弗，“我不是玻璃做的，不用担心。你再那副表情，我会忍不住把盔甲上的刺掰掉。”

    尼莫盯着那些长刺，看上去十分赞同。

    “弗吉尔先生会起疑的。”奥利弗补充了一句，语调里忍不住带了些笑意。

    但眼前的事物很快把两人脸上的笑意抹去了。翻滚的瘴气中，棕黄色的骨头被垒成整整齐齐的高大立方，零星的珠宝光辉在尸骨间闪烁。一个高大细瘦的影子蹲坐在尸骨立方旁，长得吓人的半透明手指挨个抚摸那些头盖骨，像是在计数。它的动作缓慢而专注，对火炬映出的光芒没有半点兴趣。

    “不用管它。”尼莫压低声音，“我们不是来盗墓的，它不会主动攻击我们。”

    “那弗吉尔先生的敌人……啊，我知道了。”奥利弗架起安息之剑，“这些是什么东西？”

    “残渣。”尼莫苦涩地道。“下级恶魔的一种，的确不算强。”

    大型献祭完毕后的存留物。不是死者的幽灵，只是还活着的肉体残余被深渊魔法支配后的产物——

    一团干瘪的肉在他们面前蠕动着。像是有人将人类的手脚和头颅粗暴地接上肉块，让它们聚做一堆腐烂。它——或者它们向他们伸出手来，嘴里发出模糊不清的呻.吟。而它还没有来得及动作，便被另一只残渣按住撕成碎块。

    畸形的影子拾起地上散乱的肢体，心地塞入尸骨立方。尼莫心地放出一丝气息。残渣们登时发出尖叫，姿势诡异地爬远。

    “……这里的守备是不是太松了？”奥利弗没来得及出手。他同样四下探了探，没有发现长影子和残渣以外的活物，甚至连魔化的老鼠都不见一只。

    “弗吉尔的通路应该避开了外面大部分守护措施，”尼莫道，“毕竟这里每月至少要敞开一次，我想重点应该在下层入口的守卫。”

    似乎像是在回应他们的话，火炬突然加快速度，向前方全速前进。奥利弗将头盔戴好，两个人跟着火炬一路狂奔。在不知道越过多少个尸骨立方之后，他们终于抵达目的地。

    一队穿着古怪的人……或者其他东西，穿着古怪的大件斗篷，戴着包覆住整个头部的金属尖帽，在圆形房间之中专注地绕着圈。圆心之中扔着一颗被线扎紧的紫红色心脏，它还在缓缓搏动。尼莫刚刚踏进房间，它们便瞬间停住了动作。无数腥臭的细触手从斗篷下伸出，箭矢般射向尼莫。

    弗吉尔让他们回避不无道理。如果他真的只是个普通的恶魔信徒，恐怕一个照面就会被绞成肉酱。

    正当尼莫思考要不要动手时，圆心中的心脏格外用力地搏动了几下——那些细地触手生生转了个弯，又探向圆心中的心脏，一齐绕着它触碰几秒，最后活蛇似的钻回斗篷。

    房间中的队伍再次开始绕圈。

    “您需要我做些什么？”尼莫扫了眼那颗心脏，努力做出一副心神不定的样子。

    “我暂时拖住了它们。别担心，嗜苦蝾螈的心脏至少能撑一个时，这还是您给我的灵感。”弗吉尔衣着整齐，额头却全是亮晶晶的汗水。“莱特先生，我需要你和我一起输入深渊魔力。这里需要至少两个人在场才能开启。”

    他丢过来一个纸团过来，纸团上一个简单的法阵。尼莫用手抹了一下，墨渍还是新的。应该是刚被写下不久——也就是，现场推导。

    “没问题。”他点点头，没有多问。

    “一会儿法阵完成之后，您就等在石阶上，哪里都别去。”弗吉尔叮嘱道，“这不是开玩笑，莱特先生。您只需要记住一点——入口的石阶上没有任何危险。”

    随着他的话，房间逐渐旋转，原先的入口处的门转向另一边。下层的入口彻底露了出来。

    向下有十来级石阶，而石阶通向的地方很难用语言形容。

    就构成元素来看，它大概是一座森林。但如果要形容得更加具体一点，那是一个噩梦。所有事物都没有服从地表的任何法则。空间被扭曲，树木向四面八方生长。树木本身也像是被搅碎后粗暴拼接而成，常识被击碎，错位感看得人内脏发紧，多看一会儿都会使人头晕目眩。不少地方还有不自然的空缺，如同剥落的墙皮，后面透出纯粹的黑暗。

    尼莫听话地在石阶上坐好，“缄默骑士”老老实实地站在他身边。他们身后的房间又旋转了回去，入口彻底消失。

    “千万别乱走，不然我无法找到你。”弗吉尔再次叮嘱了一遍，努力露出一个笑容。“我……最多五个时，您只需要等我五个时。”

    而后他毫不犹豫地踏入那片怪异的扭曲，没过几秒，背影就彻底被漂浮的黑暗森林吞没。

    杜兰·弗吉尔的笑容一向真诚，可刚才那个笑容里面可没有多少正面情绪。它甚至称不上一个假笑，只传达出来死气沉沉的浓重悲伤。而在尼莫所有的记忆之中，他从未见过那么绝望的表情。

    奥利弗摘下头盔，这次他直接将头盔固定在背后。尼莫认得那种气势，奥利弗认真起来了。他同样握紧那根没什么用的法杖，站起了身。

    “跟上去？”奥利弗趁势揉了揉他的头发。

    “跟上去看看。”尼莫，“或许有我们能帮得上忙的地方。”

    “真巧，我也这么想。”