那位态度冷淡的男杀手正在角斗场的另一头。

    兰迪用力甩出他的重盾, 动作比当初他们并肩作战时自由了很多——莫拉应该没有和他在一起，他不用顾忌她的行动跟不上。高大的男人下手非常果决，奥利弗对此略有耳闻。兰迪来者不拒, 无论同时攻上来的有多少人, 他从不回避战斗, 而战斗必定以对手的死亡做终结。

    高大杀手的价值一路飙升。他依旧在这里只有一个原因——他从未主动出过手，还不够“合格”。

    这里没有人会称呼别人的名字, 倒不如部分人几乎要忘记自己的真实姓名。他们以价值的多少互相称呼, 死囚们最开始称兰迪为“满脸刀疤的一万”, 然后是“满脸刀疤的两万”, 短短几天过后，再没有价值和兰迪接近的死囚，他们直接称他为“五万”。

    就像他们直接叫自己“三十万”那样。

    兰迪的行为看似矛盾，但奥利弗能够猜到一点点他的目的。莫拉还在牢狱外活动，尽管他不清楚两位杀手的计划, 可兰迪这会儿绝对在为她拖延时间。

    杀手静静伫立在鲜血之上，夺去无数性命的重盾搁在他身边，上面沾满碎肉和脑浆。

    血液的气味撑满奥利弗的肺。当下角斗场里意外没有火热的战斗气息——大部分人都很安静，就像在执行某项平淡的日常任务。场内只有伤者的哀鸣和武器碰撞的声响, 鲜少会有咒骂声, 新来的人一开始还会骂几句, 而后大多归于沉默或死亡。

    奥利弗将目光从兰迪那边收回。就在他不远处, 鲜血的湿润气息扑面而来, 死囚破裂的伤口向外涌着血液。他赶紧转过脸去, 干枯的喉咙紧了紧，发自内心见不得液体顺着皮肤流淌的样子。

    这几天的战斗下来，他的平局风格和战斗技巧也有了点名气。没人愿意和那个戴着骸骨头盔的奇怪骑士纠缠太久——他的嘴唇干枯开裂，脸上全是尘灰和血渍，整个人没有半分活气。他们甚至不敢确定对方到底是个活人，还是被守门人刻意操纵的尸体。

    毕竟这是个自由的战场。奥利弗的坚持带来的不是安稳，而是不协调的恐怖感——大部分死囚们宁愿挑选其他攻击欲更强烈的对手。

    尽管没有任何时间方面的提示，也看不到外界的天光。但几天下来，奥利弗还是多少抓住了点对于时间流逝的感觉。这个漫长的白日即将结束，尽管夜晚并不让人期待，但他至少能够靠墙坐下休息一会儿。

    通常到了这个时候大多数人都会疲乏下来，整个角斗场战斗的节奏将会变慢。乱斗成一团的死囚们渐渐散开，期望早日得到死囚军团垂青的进攻者们大多遍体鳞伤，而逃避者们也基本筋疲力尽。

    但今天有一个例外。

    一个瑟缩的中年人靠近了奥利弗。他全身都是淌着鲜血的口子，有些花白的头发被污垢糊在一起，瘦得只剩一把骨头。男人右手提着一把锈蚀的长剑，染满血迹的金属牌暴露在外。

    他的金属牌上只剩两位数。

    那人抖得厉害，头都不敢抬，一副被吓破了胆的样子。给人的感觉活像风干的兔子尸体。

    “好心人，我不是您的对手。”他嗫嚅道，声音沙哑得像吞过强酸。“可我知道您是好心人……我看得出。您能不能让给我一百点？就一百点。您不缺这一百点。”

    他拎着剑的手无力地垂向地面，没有半分战意，木柴似的胳膊还在淌血。血顺着斑驳的长剑剑刃滴上泥土。

    “我不能再输了……我……我的价值再被夺走一次，就要被送到试验区。求您了，我不想回试验区，可我今天已经无法再战斗，求求您，求求您……”

    男人的声音里是如假包换的悲切哽咽。

    奥利弗警觉地撑着剑。他不会蠢到这个时候还对对方的话照单全收，但面前的人怎么看都是个十足的失败者。他的声音，他的外表——这人绝对很久都没有赢过了。

    可是……

    他没有放下剑，认真地量着对方。

    “求您了，求您了。只要让我摸摸您的项圈就好，您知道的。”男人的头都要低到胸口，用破碎的语调重复念叨。“我了解您的担心，我这就把剑放下……”

    他罢便松开右手，那柄不起眼的破烂武器向土地倒去。他或许是太渴望奥利弗的同意，完全忽视了那个事实——

    其他人并不会放过这个绝好的攻击机会。

    身着红铠的光头男人不知何时冲到了他们身边，长斧向手无寸铁的中年人直直劈去。奥利弗的注意力瞬间转移，他尽力做了个利索的回身，安息之剑稳稳架住闪着寒光的斧刃。

    可他的对手眼球外凸，脸上慢慢露出一个嘲讽的微笑。

    “三十万……三十万。”他回味似的重复了一遍，“真刺激。”

    奥利弗反应了几秒才意识到对方在什么。

    疲惫麻木了他的痛觉，他只感到微的刺痛，和一阵不自然的冰凉。他仍维持着架住斧刃的姿势，慢慢低下头。

    他的胸口多了一截血红的金属，像是长剑的剑尖。剑刃贯穿了他心脏所在的位置，边缘坑坑洼洼，鲜血里能看到明显的锈渍。

    不该这样的，他昏昏沉沉地想。不该这样的。

    然后那剑尖在他的注视中缩回他的胸口——它的主人将它抽了回去，带起一串血花。

    ……这是现实吗？奥利弗有一瞬间的茫然。

    随后他面前的世界变成了纯粹的暗红。在他意识到之前，身体就已经自己跌在了泥地上。他努力睁大眼睛，可是眼前的一切都在迅速模糊。奥利弗的大脑一片空白，所有思绪似乎在瞬间停止了运转。他本能地挪动头部，看向自己的左腕。

    “尼莫，我……”

    可他什么都没有来得及看到，视野便被黑暗淹没。

    “可悲的本能。”枯瘦的中年人终于抬起头，眼睛是不正常的血红。刚才那副瑟缩的样子无影无踪。“真是蠢货。”

    不远处的死囚们纷纷撤回视线，有几个甚至松了口气——没人出声提醒。那个让人费解的“异常”人士终于消失，而他们所熟悉的日子即将回归。

    一切将通常运转，继续散发冰冷而僵硬的安心感。

    红眼睛的中年人把玩着手里的金属牌，声音带着不正常的快意：“三千五，你这三十万够我输多久？”

    而对方只是冲那金属牌皱起眉毛。中年人挑挑眉，将牌子拎到眼前。

    上面还是两位数。

    “……出问题了吧，这家伙不可能还活着。”他嘟囔道，扫了眼倒在地上的古怪骑士。

    那双失神的绿眼睛依旧半张，流出的血液已经聚成了不的一滩。就算心脏没有被破坏，这个失血量也足以致命。

    中年人不耐烦地擦擦牌子。可牌子上颤抖的笔画并没有扭曲变形，固执地维持着两位数的样子。

    “唉，算……”

    这是红眼睛留给世界的最后一句话。

    沉重的金属盾从远处飞来，直接击碎了他的头颅。它的速度如此之快，盾牌飞过之后，那瘦骨伶仃的肩膀上只剩一个不住喷血的脖颈断面。

    手拿长斧的三千五非常识时务，他下一秒便溜入稠密的人群。角斗场的新晋杀神走了过来，沉默地将自己的盾牌捡回手里，随后在血泊中的骑士面前停顿了几秒，发出一声极轻的叹息。

    随后他同样皱起眉——骑士的金属牌几乎要被鲜血淹没，可上面的三十万价值一点未少。

    “战斗结束。”就在此刻，不带感情的声音被魔法扩大过，响彻角斗场的上空。

    试验区的白袍死囚蚂蚁似的匆忙入场，一部分将尸体或尸块收入推车中，另一部分负责将伤者送回囚室。一切井然有序。

    本应如此。

    “你把三十万的尸体带回来了？”使用流星锤的大汉低声抱怨，“这不符合规定。”

    “他没死。”麦卡拼命摇着头，声辩解。“你……你看，他的牌子上还有价值呢。他没死，守门人不可能搞错。”

    今夜的囚室也很安静。人们待在惯常的位置，冷漠地盯着地板上那具毫无生气的躯体。

    “哦，那正好。”健壮的男人拎起流星锤，“就算他再怎么特殊，头被碾碎也该死了……你这是什么意思，白鼠？”

    鼹鼠似的矮男人没有像以往一样一溜烟窜回最阴暗的角落，他半跪在那具躯体前，没有让开。

    “你……你不能。”麦卡哆哆嗦嗦地道，将缝合的伤口挠到重新裂开。“如果……如果他真的死了。我当初不就弄错了吗？我没错，我肯定没错的……”

    “什么疯话。”大汉给了他一脚，特地挑了不怎么致命的部位。眼瞧着那个白色的身影跌倒在一边。“滚一边去。”

    麦卡呜咽一声，在原地缩起身体，没有再坚持。他坚决地背对着两人，双手紧紧抱住脑袋。使用流星锤的死囚则拎起沉重的金属，少见地犹豫了几秒——可他使劲咬咬牙，终究是砸了下去。

    然而黑暗中并没有骨肉破碎的声音响起，只是闪过一瞬的火光。

    金属在触到那具“尸体”的前一秒即刻蒸发，连融化的步骤都干脆地跳了过去。当大汉再次扯起锁链的时候，锁链另一端只剩嘶嘶冒烟的断面，带刺的铁球彻底消失在了空气中。

    他倒抽一口冷气，登时退了几步。他哆嗦着嘴唇，发出了几个无意义的怪声，最终成功问出了囚室中所有人的心声：“这到底是个什么东西？”

    固执的骑士安静地躺在石砖之上，伤口不再淌血。黑色的铠甲边缘闪烁着微弱的火星，仿佛即将熄灭的炭火。它呼吸似的明明暗暗，带着不属于这片地狱的诡异美感。

    角斗场地下。

    “这个数值是怎么回事？”红袍的试验区管理咆哮道，“他的力量快超过项圈的限制极限了！戴拉，你他死不了——”

    “我瞎猜的，我那不是睡糊涂了吗？”还黏在书堆里的中年人了个哈欠。

    这个反应的确出乎他的意料，恶魔颇为公正地想道。

    戴拉莱涅恩拿起一本书，逃避似的盖在自己脸上，以此和周围忙乱成一团的研究者们划清界限。

    他一晚没睡，终于给奥利弗·拉蒙的情况找了个合理的解释——二十余年前，有一股强到异常的外来力量包住了拉蒙的心脏，将特伦特枯萎症的诅咒牢牢压制在心脏内部，同时强行让那颗麻痹的心脏保持搏动。

    这是自己能想到的唯一解法，而看现在的情况，这个猜想八成是正确的。但是……

    戴拉莱涅恩从书本边缘偷偷投出视线，瞄向奥利弗·拉蒙正在不停变化的身体数据。

    他从未想过源于深渊的诅咒会完全臣服。这根本不合理，恶魔在书页下面撇了撇嘴。那股抑制住诅咒扩散的力量绝对源于地表，根本不可能与诅咒之力和睦共处。那一剑破坏了拉蒙的心脏之后，平衡被破，两股力量——不，或许得加上那个倒霉年轻人自身的魔力——三股力量应该在拉蒙的体内相互斗争，直到达到新的平衡。

    那过程带来的肉体变化才有看头。拉蒙可能变成怪物，也可能承受不住力量的斗争而炸掉。可无论如何，都不该是眼下这种安稳睡着似的情况——戴拉莱涅恩有点委屈。现在的状况无异于惊天炸.弹的引线烧光，然后安详地哑火。

    不对劲。

    明明是盘踞多年的深渊诅咒，怎么跟块彻底干掉的血痂似的，一拨弄就没影了。如果硬是要个比方——如同残暴的凶徒撬了二十多年的门，终于潜入梦寐以求的豪宅，然后进门就干脆利落地跪下自尽。

    而那份长久压制它的外来力量彻底取得了自由，正在毫无阻碍地转化为奥利弗·拉蒙自身的魔力。

    这不通，特伦特枯萎症的诅咒不会这么乖巧地消失。绝对还有一股他不知道的力量参与了这个过程，而那力量必定源于深渊。

    未知的第四股力量。契约？上级恶魔的血肉？还是别的什么……

    拉蒙那子到底走了什么狗屎运？戴拉莱涅恩不满地按按太阳穴。目前他只知道一种情况会有这样的效果，而那情况本身也只是基于纯粹的猜想——

    无论何种法术，回归本源时都会保持安静。

    但那是不可能的，拉蒙甚至连深渊法术都没用过，怎么可能跟深渊魔法的本源搭上关系？关于魔法的本质……那可是连自己都至今没搞懂的难题。

    算啦。戴拉莱涅恩叹了口气，将书本从脸上取走。

    那个女性人类已经从角落里注视他太久了，他得先解决一下眼下的问题。恶魔伸了个懒腰，扶着书本站起身，捶了捶腰部。

    “管理人先生。”戴拉莱涅恩露出一个微笑，看向面前脸缠白布的监狱管理员——倒不如，看向那伪装后紧张到脸色发白的娇女性。“找我有什么事情吗？”