“……以上就是我们发现的全部情况。”戒律主教菲利克斯沉重地呼了口气。

    仔细评估完第一个法阵的损坏状况, 一行人在晚上九点左右被巨龙送回返程镇。三支队伍的重要人员按照预定计划进行会议, 作为评估法阵情况的当事人之一，尼莫获得了一把靠近角落的椅子。

    戈德温板正地贴墙站着, 头戴骸骨头盔的奥利弗则双手扶住椅背，站在尼莫身后。

    侦察队租用了一间足够大的房间。只是返程镇的所有事物都比地表更粗犷些——木条缝隙还塞满灰尘，木制圆桌边缘黏有擦不干净的油渍。

    于是尼莫没有学着其他人那样有模有样地将胳膊放上桌，他交叉抱起双臂，倚在椅背上，短马尾能扫到奥利弗的胸甲下方。

    两人努力摆出副严肃的姿势, 而这个姿势已经持续了三个时以上。

    三个时的会议，他们被迫反反复复多角度讲述在腐石林所见的一切。尼莫严肃地盯着面前的空气, 脑子里已然一片麻木的空白。

    不过收获倒也不是没有，至少眼下尼莫终于弄清楚了三支侦察队的构成。

    按理来, 远征专用的巨型传送阵由地表所有智慧种族共有。

    地表智慧种族的确不少，但不是任谁都乐意派自己的同胞探索深渊。如果要找个最典型的, 精灵当之无愧——那群富有而精明的家伙比起亲自前往危险的黑暗，更喜欢用金币从别的种族那里买来最新的探索信息。

    另一方面，守门人组织出资搭建了一座专门监测传送阵状况的型城堡。

    可惜连最精密的通讯水晶都不能跨越深渊与地表交流, 从地表取得深渊信息是件极其耗费金钱与精力的事情。场所有了，愿意在那里枯燥观测的强者依旧少得可怜。

    于是种族代表们做出约定，每隔十年轮换一次负责观测法阵的种族。

    尼莫此刻万分理解各个种族强者的心情，别十年, 他在这里有偿呆坐三个时都要当场昏睡过去。

    而多看几眼这次侦察队的主要成员, 就能知道当前维护法阵的是哪群不幸的家伙——

    作为在人类种族中排名第一的宗教, 拉德教就算不想领这个吃力不讨好的苦差事，姿态还是得摆出来。这便是风滚草和地平线护卫的三支队伍之一。

    既然拉德教出手，一直紧随其后的第二大宗教穆尼教也坐不太住。第二支队伍里全部是穆尼教的人，这个极端排外的宗教甚至没有请外来护卫队帮忙。

    第三支队伍中没有人类。为了防止人类达成同胞间的共识，向其他智慧种族瞒下重要情报，部分智慧种族愿意派出一部分成员，主要起到监视和协助的作用。

    尼莫转转僵直的脖子，望向桌子对侧挤成一堆的独眼矮人和两条龙。

    “嗯，嗯。”

    终于，总指挥——独眼矮人鲁戈喉咙里发出难听的动静。

    “我们的人也这么。所以现在我得提出那个问题了，菲利克斯·沃尔德伦。容易修复的物理破坏还好，诅咒、污染、魔法改造，这些毫无疑问在监测水晶的报警范围。”

    他停顿片刻，浑浊的黄色巨眼扫过脸色很是难看的戒律主教。

    “你们该不会是没有让法师及时维护法阵，以及给监测水晶充能吧。嗯，嗯？”

    “自然不会！您知道，这次发现异样的就是人类，而我们在发现问题的第一时间就通知了您。”戒律主教菲利克斯脸上扭出个有点勉强的微笑。

    实际上，监测水晶还真的没有报警。在得到消息的第一时间，拉德教教皇没有等国王们磨磨蹭蹭踢皮球的意思。如果等那群王位上的老狐狸拖拖拉拉地走流程，还不知道要再等上多久。

    老人家直接亲自砸下重金，从地表强行检查传送阵的状态，这才及时发现“所有传送阵都被人为破坏”这个事实。

    无论对传送阵做手脚的恶魔究竟是谁，那都毫无疑问是只无比强大、并非常了解地表情况的上级恶魔。

    可现在无论他什么，在对方听来都会是狡辩。这回他还真得碎牙齿咽进肚子，尽量摆出良好的态度，不去惹恼那位坏脾气的独眼领袖。

    “唔，也就是……如果不是两个不要命的人类在深渊下层乱转，碰巧偷看到破坏现场，这件事在下一次远征的时候才会被发现。”

    矮人鲁戈的声音冰冷而嘶哑，态度没有分毫和缓。

    “我们的人确定了传送阵末端的错误坐标，那是非常接近深渊之底的某个未知坐标。各位知道那意味着什么——那意味着传送阵一旦启动，无数远征战士将会被传送到未知的荒凉黑暗中。那里没有回返的法阵，又深得要命，很难有异常回馈传回来。”

    “最糟的情况下，所有人会像绵羊那样愚蠢地走进传送阵，一队接一队被扔进致命的黑暗荒原。按深渊的大来看，他们最终会在迷路过程中耗尽物资，力竭而死。而地表呢？地表反而会以为他们都被魔王杀死，傻乎乎地策划下一次远征。”

    穆尼教的领袖聪明地保持着沉默，而戒律主教菲利克斯低下头：“十分抱歉。等我们返回地表，我一定会将您的话如实传达给各位国王。”

    “如果发现蹊跷的人是我们的人，人类骨玉配额的基数绝对要下调。”矮人有点遗憾地揪揪胡子，将黄眼转向尼莫。

    “干得不错，年轻人。”他心不在焉地夸了句，“人类里也有几个能看的。”

    尼莫尴尬地笑笑。

    “接下来我们要提高警惕。”指挥鲁戈站在了椅子上，用拐杖咣咣敲着木桌。“人类，你们留下三分之一的队伍殿后。剩下的全员出动。”

    独眼矮人发出阵叽里咕噜的念咒声，拐杖在空中划了几个难懂的符文，一张光点组成的巨大地图展开在众人面前——

    “大传送阵不允许双向传输，不过深入阵和返回阵相隔不远。一直到幽灵咽喉，我们可以修复五套往返传送阵。虽然第五套在重力迷宫，修复起来会有点麻烦，根本问题在于第六套。”

    “我记得第六套是最深的那一对传送阵。”菲利克斯主动开口，试图和缓气氛。

    “是。”指挥满是褶子和胡须的脸上看不出表情。“看这个趋势，我们需要考虑到第七套隐藏的应急传送阵也被破坏的可能。等过了重力迷宫，我们必须兵分两路，每支队伍带上一条龙。有疑问吗？”

    会议室里的人类没人吭声，两条龙也没有发言的意思。

    “很好。”矮人鲁戈用难听地声音道，用拐杖指指门口。“队伍代表和重要成员留下，其他无关人员离开，现在是谈正经事的时间了。”

    门外。

    “我的胳膊都要僵了。”尼莫活动了几下肩膀，“老天，我得把整件事颠来倒去重复了五遍吧。独眼矮人真的讲究。”

    “毕竟人类很擅长撒谎。我们要不要去吃点东西，找一家新的酒馆怎么样？”奥利弗揉了揉咕咕作响的胃，长久的会议后，中午塞进胃袋的炸蘑菇早已无法起到它应有的作用。

    就算两条龙统统留在了会议室里，饿得要命的奥利弗也对被赶出来毫无怨言。

    “当然。”尽管不会真的被饥饿困扰，尼莫欣然同意。

    “等等。”戈德温突然出声。

    走在前面的两个人后背一僵，有点紧张地回过头来。

    “拉蒙，我想和莱特先生单独谈谈。莱特先生，您介意吗？”戈德温面色严肃。

    “我……呃……奥利，你去我们的房间等我吧，顺便看看巴格尔摩鲁的精神状态。”尼莫下意识整整领口，有点局促地弄平久坐产生的皱褶。“我稍后再去找你。”

    奥利弗张张嘴，有点不安地看了眼戈德温。他倒不担心戈德温会在这种地方突然攻击尼莫，他有点担心尼莫被套出什么不该的话——即使是现在，他的魔王依旧对谎不太擅长。

    可如果在现在强行留下，反而会显得可疑。

    于是他只得故作轻松地点点头，挥了挥手。直到路过走廊拐角，奥利弗才敢挂上忧心忡忡的表情。风滚草的团长吸了口气，放开感知，努力倾听不远处的谈话。

    “莱特先生，首先我代表地表向您致以谢意。”戈德温的声音郑重极了。

    “不，没有那么……我当时只是直觉哪里有点不对劲，不要太在意。”

    “然后，恕我冒昧。”戈德温声音平静，语气礼貌。“根据现有情报，您似乎只是个运气有点差的恶魔信徒，而您的使魔也不过是只中级恶魔。”

    “……”

    “那是上级恶魔布下的复杂幻术，而您在所有人之前察觉到了它。就算独眼矮人会把它归为人类的伎俩，或者您特殊的才能……可除了你们自己，没有人比我更熟悉风滚草的履历。我很清楚，您并非生来就有这样的能力。一个简单的问题，您是怎么做到的？”

    糟糕。

    走出一段距离的奥利弗转过身子，他必须找个借口赶回那里，想办法帮帮尼莫。他知道戈德温或许会起疑，看来他的这位堂哥并不算因为他们的关系缓和就对尼莫睁一只眼闭一只眼。

    可他没走两步，一只手拍上了他的肩膀。温热的柔和香气掠过，杰西·狄伦止住了他往回走的步子，微笑着摇摇头。

    “狄伦先生。”奥利弗微微皱眉，“请让开，我必须得……等等，既然您能计算未来，尼莫是不是不会露馅？”

    “不。”走廊油灯内橘黄色的火光照亮了那张漂亮的脸。“我的意思是，我去更加合适。本来我就有事需要和亲爱的莱特先生清楚，这样刚刚好。”

    奥利弗犹豫片刻，考虑到留给他做决定的时间有限，他最终还是点了点头。

    “另外。”杰西转过身去，长长的金发松散地披在后背。“不止莱特先生，您也需要知道这一点——”

    “在这里的我，计算不出关于未来的任何东西。”

    返程镇对面，空荡的岩壁之上。

    一个身影渐渐从岩壁中浮出，毫无滞碍。灰暗坚硬的岩壁似乎在那人面前变成了烂泥。

    那个身影沉默地屹立在岩壁的一块凸起上，遥望着对面返程镇的灯光。那人全身覆盖着陈旧黯淡的盔甲，他伸出手铠包覆的右手，掏出一个的水晶球。

    那个的水晶球内闪烁着模糊不清的星空，顶端嵌着一粒苍白的骨玉。

    “有意思。”盔甲中发出模糊不清的声音。

    “怎么？”

    “巴格尔摩鲁，那只柯瑞文扁蛇，它通过某种方法恢复了上级恶魔的力量。”

    “哎呀，这倒是少见。当初在克莱门学院，我完全没有看出来……看来它的实力甚至在我之上。并且……”

    “并且得到了什么人的帮助，彻底抹去了气息。”盔甲男子摸了摸身后的巨剑柄。“当时我也在克莱门那边，我很确定莱特和鹦鹉的反应不是现在这样，他准是发现了我们——尼莫·莱特比我们想的要危险。”

    “如果当初你答应我把莱特绑过去研究，不就没有这么多事情了。”通讯水晶那边的声音十分奇特，比起人声，更像是某种晶体的震动。

    “是我判断失误。”

    “真少见，你居然会承认错误，鼎鼎大名的欧罗瑞大人。”

    “……”

    “好吧，我换个问法，你算怎么办？”

    “继续监视。”

    “以及？”

    “如果他真的算站在地表那边，我会杀了他。”