越过岩洞, 明明暗暗的火光刺痛了所有人的眼。

    尼莫无声地倒抽一口冷气。

    他们深入深渊通路的时间早已超过三周，他感知过不少奇异的地貌。但如此直观地用双眼看到面前的怪异情景，这还是头一遭。

    火光来自火焰和岩浆，将整片空间映照得通红。岩洞的出口处连着“地面”, 可那些巨型岩石没有正常地向前延伸。

    他们活像正站在一根被摔破的玻璃管内, 四面八方都是支离破碎的地面和骇人的裂痕。

    大部分岩石安静地悬在空中, 如同一座座悬空的山峰。部分在游走, 时不时碰撞，而后黏连在一起。

    橙红的岩浆和火焰, 漆黑的岩石，以及无尽的烟雾——他们看不见这片空间的边界，除去他们进来的岩洞，随着火光的影响减弱, 另外各个方向都是填满烟尘的黑暗。

    可他们能看见巨型岩石间游荡的恶魔。

    这里仿佛一片灼热空气、滚烫岩石和烟雾混成的混乱海洋。尼莫能看到几只枯枝水母在远处的空气中慢腾腾地浮动。再近一点，有几根粗壮的肉质触须——或是足部——包裹着他们附近最为庞大的漂浮岩山, 巨大躯体延伸进远方的烟雾，看不清全貌。

    型恶魔在岩石表面攀爬, 无数种怪物来来往往，四处游弋。

    尼莫侧过脸，看向另一边——一只巨大的棕黄色瞳孔正对着他们，看不清眼球的界限在哪。没有眼白的蜂窝形瞳仁转来转去, 复数的瞳孔令人不安地扩大缩。

    别几个月前的自己, 现在的尼莫都有点脚软。噩梦不足以形容面前的景象, 他更愿意相信自己是被人怀着恶意灌了麻痹脑髓的致幻药。

    奥利弗从喉咙里挤出一口叹息, 狠狠抹了把脸。

    尼莫非常理解他的心情，如果只论外表，和面前这些比起来，黑章测试时遇到的西摩尔蠕虫都称得上清新可爱。

    眼下魔王先生还没有真正意味上的回到家乡，就已经开始期待返回地表。

    “随时确定你们的重力摆状况，它们会帮你们找到重力朝向。移动中最少一分钟确认一次，不要心存任何侥幸。那几个新人，别瞧那只眼睛啦！你们在这里最可能的死法是摔死。”指挥鲁戈对面前的扭曲景色不为所动，“继续前进！”

    地平线的两位表情同样毫无波澜。

    自己甚至不如不到二十岁的黛比冷静。尼莫使劲甩甩头，竭力找回清醒，顺便拨弄了下面前的重力摆。

    它像是一个被均等切成四部分的金属环。四个大相同的金属圆弧飘在他的腰腹四周，随着他身体的转向而转动。

    每个圆弧中心用细细的金属链吊着个晶石坠子，坠子做成了尖锐的圆锥形状，尖头向下。这些坠子倒不会随着他的前进而摇摇晃晃，它们缓慢地移动，坚定地指着某个方向。

    还没等他新鲜完，一声惨叫便从队伍前方传来。这次戈德温没有动，反应最快的是黛比——少女利落地一甩法杖，把那个倾斜着上飞的人拽了回来。

    不，不对。尼莫望向那个挣扎的人影——那不是斜向上“飞”，而是斜向上“坠落”。

    “我过，不要心存侥幸。你们以为这里为什么叫重力迷宫？”

    独眼矮人尖声咆哮。

    “如果你们像傻瓜一样闷头向前冲，每一脚都可能踩空，然后摔死在某块石头上——这里的重力朝向是乱的！你们听不懂通用语吗？乱的！”

    出事的穆尼教骑士喘着粗气。在橙红的火光下，仍能看出他发青的脸色。

    “这是我最后一次强调这事。”独眼矮人咳嗽两声，不再出声。

    一段插曲后，队伍安静了不少。人们时刻注意着重力摆的指向，前进速度堪比在草丛中散步的野鸭。

    重力方向一片混乱，他们前进得前所未有的慢。侦察队队员们顺着重力摆的指示在岩块中上下攀爬，先不提体力的消耗，光是视野的频繁倒转就足够使人不适。

    眼下侦察队好不容易找到一块较为平整的漂浮岩台，开始在原地整顿休息。

    空气滚烫而浑浊，一向多话的杰西都闭了嘴。他只是简单地给富勒山羊上了层防护罩，防止风滚草这位重要成员热出毛病，提前变成队伍的加餐。而杰西身边的艾德里安·克洛斯拿弓的手就没有放松过。

    骑士长的后颈裸露在外，上面精神牺牲的血印还十分新鲜。

    地平线的两位则在队伍最前方，守着一路指挥的独眼矮人鲁戈。奥利弗手握安息之剑，面无表情地守在侦察队一侧，并竭力无视那只量自己的巨大眼球。

    “那是岩鲸，理论上非常温顺。”尼莫声嘀咕道，鼓起勇气又看了眼那只巨眼。“……理论上。”

    “威瑟斯庞呢？”

    “它是离我们最近的一只上级恶魔，再远点还有一只。就算是深渊，上级恶魔也不是随处可见的，不要担心。”

    “我倒不是担心……等等，尼莫。”奥利弗的声音陡然一沉。“那边有人。”

    尼莫正试图把一块肉干塞进嘴巴，听到奥利弗的警告，他下意识停住动作。拿肉干的手转了个弯，将它塞给了他肩膀上闷闷不乐的灰鹦鹉。

    这里不可能有人。

    通常想收集些珍奇矿物，或者狩猎特定恶魔的冒险者们会在深渊通道的十公里深度内活动。没有经验丰富的带领者，前往二十公里以下的深度纯粹是送死。就连这次目睹大型传送阵被魔法改造的冒险者，也不过是迷了路，一不心跑到了十二三公里的深度。

    不过尼莫没有立刻反驳奥利弗。

    自己的恋人在塞满冒险者的旅店长大，尼莫相信他也清楚这一点。于是他只是握紧手中的法杖，看向奥利弗所指的方向。

    奥利弗没有错。

    他们所在的大石台与另一块岩山相连。火焰燃烧的烟雾中，几个人影正摇摇晃晃地接近。尼莫先前没有注意到这股微弱的气息，可既然目标送到眼前，魔王先生瞬间认出了那是什么。

    “肯纳的洋娃娃。”尼莫头皮一炸，“奥利，快，让所有人退后。我们立刻顶上去。”

    虽然脸上还挂着疑惑，奥利弗没有耽误时间。他几乎在下一秒便伸出手，在队伍上空来了个亮蓝色的示警符文。

    重力迷宫不是个适合快速后撤的地方。侦察队迅速收缩，由戈德温的防护罩围好。

    “哇，尼莫，这还是我们第一次并肩作战呢。”黛比愉快地道，随即毫不掩饰地抽了口凉气。“谮尼在上，肯纳的洋娃娃……幸亏你发现得及时。”

    少女回过头，在戈德温的防护罩基础上又立起一层防护壁。

    “请求法师支援。”做好战前准备后，黛比用清亮的声音要求道。“骑士们也请注意四周，这东西从来不会从一个方向袭击——我们会顶住主力，剩下的麻烦各位啦。”

    奥利弗不怎么适应地站在戈德温身边，半是紧张半是好奇地望向烟雾中的“人影”。

    看清对手后，他的好奇顿时散了个干净。

    肯纳的洋娃娃只是“看起来”刚好接近人形，看清楚后完全不是那么回事——它的躯干比正常人类要纤瘦些，四肢细长，关节处十分接近昆虫，甚至带有硬刺。本应该是头颅的器官上一片空白，只有堆叠的十数个不规则孔洞。镂空的“头颅”中有什么东西摇来晃去，若隐若现，击出动听而让人毛骨悚然的撞击声。

    “数量太多。是我们入侵了他们的领地还是……？”奥利弗咬紧牙关。“或许撤退更有效。”

    “不，它们只是饿了。”尼莫看了眼身边奋战的戈德温，扬起法杖，黑影瞬间把十几只恶魔甩了出去。它们沿着纷乱的重力下落，坠向虚空。

    “并且受了什么东西的指挥，它们平时不会这么有技巧地躲避。”艾德里安很是确定地补了一句。

    这种中级恶魔移动速度极快。它们四肢着地，兽群一样冲上前来，动作又灵活得要命。眼下与这些瘆人的东西战斗，难度堪比用重剑去劈砍一根在空中乱飞的羽毛。

    尼莫几乎在用黑影扫荡，但这些东西不知道从哪里钻出来，怎么都丢不干净。奥利弗毫不留情地挥舞安息之剑，棕黄色的粘稠体.液从怪物的断肢中喷涌，散发出格外难闻的恶臭。杰西的状态似乎不太好，他站在艾德里安身后，向恶魔投掷淬毒的匕首。

    就算经历了这么多，经验的差距依然明显——

    骑士长拉弓射箭，一箭最多能射碎三只恶魔的头颅。戈德温的动作同样果决，招招一击致命。他身边的黛比进攻了会儿，很快决定调整战斗方向，全心全意支持戈德温。

    身后的厮杀和怒吼声同样不绝于耳。黛比的没错，这东西完全不算从一边攻击他们。

    尼莫已经尽全力去抹掉这些东西，可就结果而言，他的一切努力就像在暴雨天试图擦干桌子那样毫无效果。肯纳的洋娃娃擅长隐匿气息，巢穴隐蔽在空间夹缝中。他一时找不到它们的老巢。

    他们必须尽快搞清楚这些东西是从哪里来的。

    如果继续这样下去，他们的人身安全不会有问题，但他们要保护的对象绝对撑不下去。考虑到脚下不堪重负的石台，以及身后脆弱的人类侦察队，尼莫不敢有太过火的动作。

    先破坏巢穴是他唯一的选择。

    “狄伦！”尼莫提高声音，“你能找到它们的老巢吗？我感……看不到！”

    “隐匿不会让它消失。”杰西将两把匕首分别在左右手旋转，漂亮地劈开两只上前的恶魔。“用点心，莱特先生！……哎呀，衣服都弄脏了。”

    尼莫咬着牙将数十只恶魔击飞：“奥利，帮我顶一阵。”

    得到恋人的肯定后，尼莫迅速后撤一步，闭上眼睛。

    这次他是真的流下了冷汗。

    肯纳的洋娃娃巢穴——如果是指那片紧凑在一起的黯淡星点，现在它模糊不清，正在星空中四处跳跃。他只知道它就在附近，却找不出确切位置。更麻烦的还在后面——不知为何，威瑟斯庞正在向他们所在的方向全速前进。

    如果是威瑟斯庞正在指挥这些东西……

    风滚草的成员不会有事，他们也能保下地平线的两人。但侦察队成员过于脆弱，威瑟斯庞杀死他们只需要短短一瞬。

    重力迷宫又极度不适合快速逃跑，这绝对是对方计算好的。

    明明从自己身上感知到了魔王气息，威瑟斯庞为什么还要来这边？如果对方是冲自己来的——

    “奥利，我可能需要离队一阵。”尼莫快速道，将软趴趴的鹦鹉从肩膀上拿了下来。“巴格尔摩鲁状态不太好，你帮我看好它。”

    被毫无斗志的上级恶魔血肉吸引，本来在攻击奥利的一只洋娃娃伸开尖锐的指爪，直直向鹦鹉戳来。尼莫下意识将瘫着的鹦鹉护在怀里。他伸出胳膊，带有诅咒的指爪刺进皮肉，划开一道血口。

    恶魔的爪子当即骨折，而那血淋淋的伤口很快愈合。黑影直接把那只企图再次攻击的恶魔甩飞。

    “威瑟斯庞在接近。我知道巢穴的大概方向，你的话应该能够把这块石台推远。我……可能会使用一些破坏力比较大的招式，你得带大家离远点。”

    心地看了眼戈德温那边，尼莫的声音更了。

    “可是如果你受了重伤。”奥利弗又劈倒几只恶魔，声音嘶哑。“还记得上次和威瑟斯庞的战斗吗？万一你又回到那种状态……我是万一的话。”

    这里是深渊，谁都不知道那个基于“认知”的所谓法则会不会因此临时改主意，将尼莫拖回深渊之底。

    “我知道。”尼莫沉声道，“相信我，我不会伤成上次那样。”

    “放出气息不行吗？”

    “一会儿我会试试的。不过血肉和本体不是一回事，威瑟斯庞明知道我……嗯，它还是冲了过来。或许它有所准备。”

    “我明白了，我和你一起去。”奥利的语调里带着不容拒绝的味道，“巴格尔摩鲁可以跟着杰西。”

    “不。”灰鹦鹉发出微弱的抗议声。

    “别任性！”两人一同低头吼道。

    “我很好奇。”灰鹦鹉鸟眼在尼莫胳膊处的血迹上溜了一圈。“为什么你们两个总喜欢把我当只鹦鹉？”

    风滚草的两人一边击飞恶魔，一边努力用表情表达自己的茫然。

    “我去吧。”巴格尔摩鲁声道，“我也是上级恶魔。”

    “你的确是。但你在这里的只是一块血肉，而威瑟斯庞是完整的本体。就算你有我的血，这样也太乱来了。”

    “我知道！”灰鹦鹉竖起羽毛，尖起嗓子。“我有脑子，我受够了你们这群看不起人的混球！听着，莱特，一会儿我会呕出大部分血肉。你把它往那个方向扔——”

    它用鸟翅膀指指一个方向。

    “我会留一点点血肉确保这个身体的暂时存活，不劳费心！”

    “如果你想用这种方法浪费血肉，让意识回到本体……”尼莫喉咙有点发干。

    上级恶魔如果想要意识回归本体，必须销毁或者放弃运到地表的大部分血肉，使得血肉无法容纳意识。回归本体后，分离的血肉再也无法使用。

    这部分力量类似于地表游乐场的“入场券”，无法回收。对于不怎么强大的那类上级恶魔来，每份力量都无比宝贵。再考虑考虑偷渡地表的难度，它们更倾向于用这块血肉在一个躯体上长久附身，最差也是在不同躯体中辗转，缓慢消耗。

    几乎不会有恶魔主动销毁血肉，就像不会有人类花费重金购买一顿晚宴，吃一口后就将它们扔进垃圾箱。

    “谁要浪费啦，谁要浪费啦？”巴格尔摩鲁愤怒地拍翅膀。“你忘了我是什么了吗！让你扔就扔——”

    “尼莫！”奥利弗出声提醒。

    其他人可能无法察觉，但他和尼莫非常清楚，洋娃娃们的攻击速度愈来愈快，而威瑟斯庞离他们也越来越近。

    灰鹦鹉仰起头，严肃地望着尼莫，而后它双眼一闭，往地上一躺。

    紫黑色的肉块从鹦鹉身上漫出，它蠕动着聚合到一起，然后咕噜滚到一边。地上的鹦鹉双目紧闭，心脏还在微弱地跳动，只不过生命气息已经降至最低。

    没时间犹豫了。尼莫挥开聚集上来的恶魔，将软绵绵的鹦鹉躯体揣进口袋。奥利弗则拾起肉块，将它向巴格尔摩鲁示意的地方扔去。

    肉块很快消失在虚空中。

    “接下来呢？”听到身后防护罩的破裂声，奥利弗咬咬嘴唇，向侦察队的方向退去。

    “相信它吧，大概。”尼莫紧张地望向前方。

    威瑟斯庞即将到来。

    一只六只脚爪的怪兽从烟雾中出现，它比他们一路上遇到的所有岩山都要庞大。就外型看来，它没有皮毛，表皮覆盖着厚厚的角质。它也没有脖子，形似蝙蝠的头部直接嵌在躯体之上，整只侦察队的队员堆在一起还不够它一颗牙齿的大。

    没有料到会专门有上级恶魔钻到重力迷宫里为难他们，侦察队里的独眼矮人们齐刷刷地发出惨叫。正在队尾扫荡恶魔的两条龙腾空而起，不再顾忌前进路线，肉眼可见地恢复原形，准备舍命一搏——

    一条谁也没有见过的蛇形恶魔从烟尘中钻出。

    它的个头甚至比威瑟斯庞还要大上几分。那条扁蛇身体边缘的无数眼睛闪着红光，它飞快将威瑟斯庞缠起，如同蟒蛇勒住一只斑鬣狗。将敌人束缚住后，扁蛇裂开头部异常巨大的嘴巴，一口咬上威瑟斯庞的身体。

    紫黑色的血液瀑布般喷出。

    威瑟斯庞怒吼一声，拼命挣扎。两股属于上级恶魔的威势同时爆发开来。

    没了指挥，洋娃娃们瞬间放弃这场吃力不讨好的战斗。可眼下的侦察队已经没有多少心思顾忌它们了。

    地平线的两位脸色苍白，转攻为守，层层防护罩不要命地张开。如果拿出舍弃性命的觉悟，戈德温清楚自己有一搏的资本。但他不会蠢到在这个时候主动上前，把命交代在两只恶魔的混战里。

    确定防护罩能保下队伍后，地平线团长用剑撑住身体，气喘吁吁地望向自己那个靠不住的堂弟。事实证明，他真的不知道奥利弗·拉蒙脑子里装的是什么——

    拉蒙先生正提着自己队伍里那只鹦鹉，像是在比划大。

    而后他转向两只缠斗在一起的上级恶魔，和他的恋人一起发出声充满惊叹的“哇！”。