特制的兽毛绳索顶端附有锐利的钩子, 加固法术被绣在两指宽的细布带上, 将绳索缠得密不透风。

    灰鹦鹉的突然联络让尼莫吓了一跳, 魔王先生手一滑，差点从峭壁上掉落。

    幸亏靴底附着浮空法阵。尼莫惊魂未定地拽拽手中向导绳。他一边继续下行, 一边谨慎地尝试与巴格尔摩鲁建立短暂的精神连接。

    巴格尔摩鲁得到过魔王的血肉，只要距离没有远到离谱，它可以不凭借晶石与尼莫交流。只不过他们在之前很少分开太久，那只鹦鹉又别扭的要死, 从未主动进行过联络——毕竟精神连接的成功与否是双方的事情，如果巴格尔摩鲁死活不愿接受, 尼莫也没有太多办法。

    然而灰鹦鹉在他的脑袋里咋咋呼呼一通尖叫后，尼莫货真价实地往下坠落了一段。

    【怎么回事？】他焦急地在脑海中回应, 震惊之中险些出声。【那种地方会有恶魔封印阵？！】

    【我可不知道怎么回事！总之情况糟透了, 我们被恶魔堵在苍白蜂巢啦，对面还都是些饿疯了头的狠家伙！克洛斯受了伤，至于狄伦，呃, 我看不出他有什么算，可他看上去也不太好。怎么办, 怎么办, 它们数量太多，我这块血肉会被吃掉的——】鹦鹉的精神波动都带了哭腔。

    【你的本体呢？】无视狂跳的心脏, 尼莫强行让自己的思绪保持平静。【巴格尔摩鲁，记住, 你是上级恶魔。彻底放开气势压一下！就算对面饿晕了头，求生的本能肯定还有。】

    【我的本体受了伤，听着，受了伤！这鬼地方又冷得要命，完全不适合我……再往下就是深渊之底啦，敢在那边游荡的全是些怪物或不要命的疯子。就算我本体前来，在这里带伤放出气势——先不来不来得及把克洛斯他们囫囵个弄出来，我自己都可能引来更糟糕的家伙！】

    目前自己这边还算风平浪静，尼莫飞快地思考。考虑到杰西的身份，这里的确不是适合对方的战场。他可以趁现在托地平线的两位暂时护住队伍，和奥利弗两人通过空间裂缝去帮忙。

    尼莫下意识去探知灰鹦鹉的位置。

    随即他惊骇地发现，对方的位置像是海雾遮掩住的船，几乎无法被定位。

    无数恶魔的位置反应塞进他的脑袋，他的星空因为某个未知因素变得模糊不清，正不住地波动。

    深渊太过宽广，另一支队伍又和他们向完全相反的方向前进。哪怕是巨龙的气息，都会被临近深渊之底的氛围彻底吞噬——无数庞大的上级恶魔近在咫尺，气息浓郁得如同某种黏液。它们掺杂在一处，不停变幻扭曲。

    如果在地表探索是穿过澄清到恍若无物的浅浅河水，拾起躺在河底的闪亮卵石，此刻他的胳膊如同探入一片深不见底的冰冷沼泽。

    哪怕巴格尔摩鲁就在其中，此刻他也无法准确感知到另一支队伍的位置。深渊深处的地形一直在缓慢变动，经验丰富的指挥会根据地标进行记忆和推算，没人会知道苍白蜂巢的确切空间坐标。

    冷静，尼莫掐了把自己的手心。

    别杰西·狄伦，他自己的状态都不太对劲。而真正令尼莫脊背发寒的是，在试图定位灰鹦鹉之前，他没有察觉到丝毫异样。

    但他不能在这种时候惊慌失措。

    【相信杰西·狄伦，那家伙可不是乐意牺牲自己的类型，他绝对有自己的算。保护好你自己，巴格尔摩鲁。】尼莫干脆利落地下令，努力让自己听起来胸有成竹。

    【真的？】

    【真的。】

    灰鹦鹉抽噎了几秒，思维中的惊慌少了点：【那……那我最多护一下克洛斯，别的我就不管啦！】

    【拜托你了。】

    断开精神连接的那一刻，尼莫迅速将全副精力集中在靴底的法阵。一片昏暗中，他松开闪烁微光的向导绳，直接冲去上方的奥利弗身边。

    “尼莫？”正在紧张护卫的奥利弗眨眨眼。

    “这里情况不对。”尼莫瞥了眼再上面一点的戈德温，声。“我感觉不到巴格尔摩鲁的位置了。”

    奥利弗的表情瞬间严肃下来：“什么时候开始的？”

    “刚刚分开那阵没问题，但现在……总之是最近几天的事情。先不这个，克洛斯先生他们受到了封印恶魔的袭击，情况很糟——我之前就觉得奇怪，我特地压制了自己和巴格尔摩鲁的气息，威瑟斯庞却准确地找了上来。现在我确定了，有人在搞鬼。”

    着尼莫向脚下看去。

    和另一支侦察队不同，他们的目标在一道深深的裂谷之中。那宽阔的裂缝直通深渊之底，传送阵被修建在裂缝一侧的某个凸起上。裂谷中漆黑无比，魔灯仅能照亮他们身边四五米的距离。

    虽无法看到第六套大型传送阵，理论上它们离他不远了。

    裂谷中依旧是一片平和而冰冷的寂静。得知同伴在遥远的黑暗之中挣扎，眼下的平静让尼莫头皮发麻。

    一个让他胃部抽搐的念头爬过心底——这是“曾经的自己”设下的陷阱吗？在平和美丽的草地上布下饵料，捕兽夹擦得雪亮，就等惨叫声刺破这份安宁。

    【不要窥视深渊。】

    就在不久前，戴拉莱涅恩还特地这样警告过他们。

    自己的星空波动，会和深渊之底的“另一位魔王”有关吗？

    “让队伍停住，我先下去看看。”尼莫抿抿嘴唇，快速下了决定。“不狄伦，克洛斯先生是个十分谨慎的人。如果连他都难以招架，那边一定存在——或者曾经存在——某种非常强大的深渊魔法。”

    “好，那我帮你守住队尾。”深知自己并不能像尼莫那样免疫深渊法术，奥利弗这次没有提出一起前往的建议。他简单地和上方的戈德温了个招呼，兀自下滑了一大截。“注意安全，尼莫。”

    尼莫没有拖延，放开速度下冲——不出五分钟，他便抵达了第六套大型传送阵。

    他的预感是对的。

    浓郁的深渊魔法波动被人巧妙地掩饰住，黑影不怀好意地在传送阵之上盘旋。如果克洛斯先生他们真的撑过了这个，那么面对饥肠辘辘的巨型恶魔们，另一支侦察队八成凶多吉少。

    别人类，这东西都不是巨龙能够轻松对付的。

    而且……

    尼莫指尖触上那份凶暴的力量，下一秒它们便如同嗜睡的猫那般温顺至极。

    ……这份力量无疑曾属于自己。

    从法术的耗损程度来推断，这个法术应该是二十多年前启动的。它被事先定了时，启动时间点刚好在前一次远征后。

    这不意外，他痛苦地闭上双眼。

    讨伐尤里瑟斯的远征军队覆灭了整整四次，而魔王在第五次几乎屠尽传中的锡兵佣兵团。那么在地底两套传送阵布下致死的陷阱也并不奇怪。

    如果另一支侦察队，连带他的同伴们真的因此而死……

    确定这个法术没有被人额外做过手脚。尼莫颤抖着做了几个深呼吸，收紧五指。庞大而不祥的法术瞬间破裂，失控的力量向四方涌去。它们击上峭壁，飞溅的石屑和尘灰浇了他一头一脸。

    可尼莫没有分神去除掉它们。他俯下身，苍白修长的手指拂过黯淡的法阵线条。除了依旧附着在法阵之中、针对法阵本身的新鲜诅咒，没有其他东西剩下。

    属于魔王的陈旧力量，和属于陌生人的新鲜咒术。尼莫拧起眉头——如果“曾经的自己”只是想要取得情报后毁灭来访者，根本不需要特地在苍白蜂巢封印大批恶魔。手握那般磅礴的力量，他没有巧妙利用地形的必要。

    看来那位陌生人不止是想要阻止远征，他或她同样非常不希望侦察队将情报传出去。

    如果威瑟斯庞的事情也是这股势力在即时插手……那些飞向返程镇的傀儡鸟，未必能够成功到达目的地。就算到了，里面的情报也未必是原装货。

    假如换了自己，自己绝对会这么做。尼莫近乎冷酷地在心底计算。

    倘若他们的对手真的谨慎到那个地步，那么就算此时此刻，也应该有人在窥视他们。

    比起几乎成为死局的克洛斯先生那边，这里一片平静，没有关联什么召唤阵也不奇怪了。和苍白蜂巢不同，这里的地形堵不死侦察队。如果幸存者们勉强获得情报，并将它带回地表。地表就算研究完第六套传送阵，能得出的结论也无非是“这里残余着上代魔王遗留的恶意”。

    毕竟另一支队伍里本不该有杰西·狄伦这个变数，这支队伍里也不该有人能够得知遥远同伴的状况。

    混上假情报，计算上可能被销毁的部分。地表种族会得到一个“普通而不怎么成功”的侦察结果，学者们可能会被错误数据误导，耗费几年——甚至十几年——去计算一个彻头彻尾的无用谜题。

    这样精密的破坏需要时间，而他们的对手完全可以利用这段时间再次进行破坏。

    可是为什么？为什么要阻止地表的远征？

    尼莫想不通，也不算花费太久在这里一个人冥思苦想。情况太过诡异，现在侦察队可以快速获取这个法阵的情报，然后他们会保证这部分队伍平安乘巨龙离开。

    至于苍白蜂巢那边，他们只能暂时将希望寄托在杰西·狄伦身上。

    如果不是精神连接在这个地方脆弱易断，并且极端消耗注意力，他简直想要时时刻刻向巴格尔摩鲁询问情况。

    尼莫的努力几乎成功了。

    侦察队平安地取得了情报，甚至保管龙息石飞行道具的穆尼教已经开始拆除保护它的魔法道具，准备给那条看起来紧绷过头的红棕龙装好。

    就差一点点。

    一阵震颤爆发而来，如同沉重的山岳砸上地面。深渊之下有什么巨物在成群移动，柔和的光辉亮起，可它照亮的东西却让人无比反胃。

    巨大裂缝下方的虚空中，有一群巨大的怪物缓慢前行。怪物们拥有四条类似于昆虫的长腿，它们规整地嵌在巨物身体两侧，呈标准的十字形，每一根都有巴格尔摩鲁的本体那样粗。而正中的灰暗躯体上缀满乳白色的眼睛，密密麻麻，闪烁着乳白色的光芒。

    像极了夜空中的星辰。

    一股不祥的预感缠紧脚踝，尼莫咽了口唾沫。

    “提灯盲虫。”正准备拿出龙息石道具的穆尼教首领停住动作。“它们在迁徙。”

    “是的。别担心，尼莫。它们虽然是上级恶魔，但智力极端低下，性格方面……呃，比起动物，不如更接近植物一些。”仿佛看出了尼莫的不自然，黛比主动开口解释。

    尼莫虚弱地笑笑，没有回应——他当然知道提灯盲虫是什么，这东西应该很少迁徙才对。

    深渊之底有不少上级恶魔的尸体，它们以那饱含魔力的瘴气为食物，几十年甚至上百年都不会动弹一下。虽它们会偶尔换个地方，但是……

    尼莫有种非常、非常糟糕的感觉。黑暗中像是有一双冰冷的手臂绕住他的脖子，有什么东西在接近。

    “您那边处理好了吗？”擂鼓般的心跳中，尼莫少见地开口催促道。“提灯盲虫在迁徙，这不是什么好事。我们最好快点离开这里。”

    是的，从重力迷宫到这里，他们顺利过头了。

    就像有什么人事先策划了一切，期待他们迅速死亡或离开。不管动机是好是坏，尼莫决定尽可能利用这一点。然而——

    穆尼教年长的领袖吸了口气，非常缓慢地将那道具放了下来。他解下一直戴在头上的兜帽，露出一张严重毁容的苍老面容。

    “我记得这种感觉。”他做梦似的道。“这种压迫感……”

    提灯盲虫带着星辰般的眼睛走远，裂缝之下的黑暗再次显得空空荡荡。

    但那空荡感格外让人不安。

    “是尤里瑟斯。”

    老人哑着嗓子道，语调古怪。

    “听着，拉德教的，戒律主教是吧？我们最好合作……这可是史无前例的珍贵情报。”

    “尤里瑟斯已经死了。”尼莫咬紧牙关，忍不住插了嘴。

    “我们的准备不足，人数也太少。”奥利弗则非常现实地出手阻拦，停住了老人走向岩台边缘的脚步。“先保证把现有情报带出去比较好，您呢？”

    “我同意拉蒙先生的看法。”戒律主教菲利克斯表情凝重，“我没有质疑您的意思，卡拉潘大人。就算您的感觉没有出错，这也实在是……”

    “我永远无法忘记。”穆尼教的首领发出一阵嘶哑的笑声，“我永远无法忘记它是如何撕开我的战士们……啊，尤里瑟斯，绝对没错。你们要走就走吧，拉德教 的。只是接近一点而已，接近一点点，让我亲眼看到它……当初我眼看着它的头颅被砍下，被带出去。而现在它还活着，还有比这更荒诞的事情吗？”

    独眼矮人们叽叽喳喳地讨论一通，颇有兴趣地挤向穆尼教那一边。

    “……那么请您把飞行道具交给我们。”戒律主教严肃地伸出手，红棕龙用力点点头，表示同意。

    “不，我们只是花点时间，稍微下去看一眼。既然你们不愿下去，只能麻烦诸位等我们一会儿了……我从上次远征中活下来，可不是为了简单地死在这里。”

    他握紧手中的龙息石道具。

    “不是不相信您，但要是这几个年轻伙子抢了它，算强行逃走，那该多么不幸啊。他们是黑章吧？”

    “卡拉潘先生。”戒律主教菲利克斯声音开始变得僵硬，“句失礼的话，如果您无法回来——”

    “我能从它那里逃脱第一次，就能逃脱第二次。”老人冷漠地回应道。

    他的话音刚落。

    熟悉的气息一闪而过，一道极细的光丝穿过道具上的那块龙息石。随后它迅速发黑，朽烂，在众人眼前化为粉末，带走了快速撤退的唯一希望。

    “不。”一个声音从不远的黑暗中响起，充满厌恶。“您不能。”

    “您将死在这里。”

    尼莫认得那个声音。

    不怀好意的窥视者终于现了身。那声音无疑属于塔尔博特·万斯——或者，“恶魔杀手”欧罗瑞。

    作者有话要：

    当初远征活下来的两个人，一个是弗林特，一个就是这位了XD