真容

    不过只是个人类, 他曾那样想过——在他还没有给自己取名为“杰西·狄伦”之前。

    杰西本人对人类没什么特殊的兴趣, 那只不过是一个出现不足万年的年轻种族。他们像蚂蚁或蜜蜂, 聚集在一起倒是有可能制造出一点令人吃惊的东西。

    可也仅限于此。

    他注视着一切，心血来潮时会制造一点天灾或丰收, 调整各个智慧种族的分布。数量较大的智慧种族可是施术者的主要来源，这样不至于让他们挤成堆，导致自己的“口粮”减少。至于单独个体的命运，他从不会操心, 更不会直接干预。

    毕竟都只是一瞬。

    每个智慧种族都会自己定下无数规则，美德与恶行, 神圣与肮脏。他冷眼旁观那些法则随时间流逝不住被改动，被重写, 只觉得有趣。

    那些微不足道的生命不住繁衍、战斗、相爱、憎恨, 又从废墟中挣扎着存活下来。他们创立无数宗教，怀抱着强力的法术，向自身所想象的神献祭粮食、水果、猎物，再或者敌人、同胞、甚至于自身。

    但自己并不需要那些。杰西只是需要那些开水水泡般生生灭灭的生物做好两件事——继续发展法术、使用法术, 顺带创造更加灿烂的文明。

    这样自己不至于因为能量反馈不足而感到饥饿。虽饿一两顿也不是什么大事，饱腹的满足感更令他愉悦。

    对于某些个体, 杰西偶尔会计算一番他们的命运, 完全随机，权当消遣。而结果大多也不出所料的平凡, 最特殊的几位顶多当个勇者或国王，然后在财富与权利的环抱中死去。在这个角度上, 嗜睡的巨龙都要更有趣些。人类寿命极短，一点点意外就足以让他们失去性命。

    第一次注意到艾德里安·克洛斯，杰西没有抱有半分期待。一只人类的幼崽，愚蠢地走在必然死亡的道路上。按照自己的计算，要是他留在原地拾起斧头，学同类吞食尸体，或许还有那么点可能获救。

    一个谈不上少见的蠢货。

    可他随意计算了下那个人类少年看似短暂的生命，兴趣顿时浓了不少。

    年轻的艾德里安·克洛斯注定死在这个雪夜，没有任何解法。可他又有极高的可能从根本上影响整个地表的命运。那可不是成为人类的英雄终结战争，或者统一所有人类国家那种仅限于“人类世界”的影响。

    矛盾而有趣的结果。

    杰西忍不住分出一点注意力，饶有兴趣地开始认真注视他。

    被暴风雪遮蔽的天空越发黑暗，那个人类死亡的可能性依旧是百分之百，而影响地表的可能性在慢慢降低。看来影响地表命运的不会是一具骨骸，必须是存活的艾德里安·克洛斯才可以。

    或许自己该任由他死去，杰西想道。但地表已经几千年没有能引起他兴趣的明显变化了，无聊得要命，他又有些好奇。

    那只是一个脆弱的人类，按理来完全在自己的掌控之中。如果只是让他脱离自己的计算范围，应该也不会有太大的威胁。

    杰西没有犹豫太久，就得到了“找乐子更为重要”的答案。他从本体分出一点点血肉，丢到地表，化为人类能够接受的形态，然后把自己的意识套了进去。

    这是他第一次救起艾德里安·克洛斯。

    这个无亲无故的人类逐渐变强，鉴于已经无法计算对方的命运，杰西必须时不时多看两眼，好确定这家伙还活着——既然活着，根据自己的经验，对方改变地表命运的可能性不会那么容易消失。

    发现艾德里安·克洛斯的异常，是在他第一次救起对方之后。

    艾德里安·克洛斯天赋惊人。杰西能感知到地表那些星星点点、不住闪烁的力量回馈，克洛斯在其中是相当明亮的一颗。可他的状态十分不自然——

    那颗星星不会闪烁。

    魔法的交易请求由精神发起，同样由精神影响。无论是多么虔诚的信徒都会有对世界抱有怀疑、信念动摇的那一秒，而它会造成一点点瞬间的闪烁。从各位宗教领袖，到诸位无神论者。他们总会动摇——为神明动摇，为自己动摇。

    可属于艾德里安·克洛斯的那颗星星自从变得灼目后，再也没有闪烁过。

    这可不是他熟悉的人类，杰西顿时给自己找了个解闷的目标。他兴致勃勃地关注着头脑中那颗星辰，热切地等待它闪烁，没事儿就去探查一番克洛斯的近况。

    克洛斯成为了审判骑士长。

    克洛斯被封为“辉光的启明星”。

    克洛斯前往边境，参与龙息石矿脉的争夺战。血肉横飞中，杰西能够窥视到威拉德那边的算——引爆龙息石，彻底毁灭审判骑士团的精锐。

    这可不行，他还没有等到克洛斯的动摇。得让克洛斯活下来，可一旦克洛斯加入战局，自己就没了精密推算一切的能力。

    可他了解人类，这也正好能作为触发闪烁的一种手段。

    杰西坐在龙息石矿山的尖顶上，轻快地咀嚼嘴里的甜草根，就此不再回应那颗星辰的请求。

    发觉艾德里安·克洛斯失去了力量，威拉德那边顿时心疼起即将引爆的龙息石矿脉，立刻决定再为这宝贵的资源搏一把。

    这是他第二次将克洛斯扯离死亡边缘。

    立刻恢复对方的力量会使人生疑，搞不好拉德教内部会将他处置。另一方面，杰西也想看看那颗孤立无援的星辰会作何反应——

    它依旧没有闪烁。

    杰西不太确定自己该满意还是失望。

    接下来发生的事情更加有趣，克洛斯被关入加兰的地牢，他还没想好怎么自然地把对方弄出去。尼莫·莱特就接下了把前任审判骑士长接出的任务。

    弗林特·洛佩兹之子，奥尔本的王室后裔，以及“那一位”的意志。

    这简直如同拆开一个巴掌大的魔法糖果盒，结果里面喷出了点心的洪流。杰西几乎立刻想到了接下来的行动方案——他不仅可以利用他们的行动将艾德里安救出， 甚至可以找个机会混进这支有趣的队伍，近距离接触自己的星辰，顺带看看热闹。毕竟机会实在难得，他的生活绝对会因此增添很多乐趣。

    既然“魔王”的意志来到了地面，杰西基本能猜到接下来会发生什么。及时行乐一向是他的准则之一。

    这是他第三次略施手段，将对方从死亡面前带走。

    他本以为还会有第四次。

    艾德里安·克洛斯直到呼吸停止，也没有动摇过半秒。人们总宗教和爱情最容易让人疯狂，可他岿然不动。明明短暂的人生中没有多少乐趣，那位骑士既没有因为情.欲堕落，也没有因为得不到回应而放弃信仰。

    甚至为了保护“杰西·狄伦”而死，多么讽刺。

    自己输了。杰西想到，按理来这应该是故事的结束。又一个细的水泡炸开、消失，人类一向如此。

    可他很是不愉快，甚至无法挤出一个假笑。

    艾德里安·克洛斯偶尔会让他忘记人类有多么短暂，就算知晓自己非人的力量，那位审判骑士长却依旧如故。克洛斯没有蔑视，也没有仰视，只是偶尔冲自己弯起嘴角。

    愚蠢的人，完全不知道自己面对的究竟是什么。

    站在深渊入口处，刚苏醒不久的杰西·狄伦磨磨牙齿，越想越觉得憋屈。好在他有很好的发泄对象。

    “……就请各位好好见见你们的神吧。”

    原本也是为了让这些脆弱的东西放松精神，更安心地繁衍发展，他才特地隐去自己的本体。而他现在心情很糟。

    杰西将一缕金发撩到耳后，搓搓指尖的血渍。他冷淡地注视着面前的狂信徒，表情愈发空白。

    在杰西·狄伦话音刚落下的那一刻，一如既往，没人肯买臭名昭著的“毒蛇杰西”的账。

    真是个狂妄的疯子，拉德教的法师心想。他本能地张开嘴巴，想要抛出几个愤怒的句子。可接下来他什么都不出来了——

    今天的天气十分不错，就在前一秒，蔚蓝清澈的天空之上没有一丝云彩。

    本应如此。

    天空消失了，取而代之的是望不到边际，不住变幻扭动的怪物。

    他无法用语言准确地形容那东西。它彻底铺满天空，边际一直延伸到地平线彼方，如同将这世界整个包裹。那替代了天空的怪物颜色黯淡，接近黑色，每一个部分都在不住扭曲涌动。如同混合了噩梦、苍白的尸骸和海洋的旋涡。

    可阳光如故，活像世界在展示上出现了某种令人毛骨悚然的错误。头顶分明是黑暗，可温暖的光线诡异地穿过怪物的躯体，正常地铺在地面，如同地面本身在发光。

    这不正常，太不正常了。

    法师后退半步，面色苍白，豆大的汗水顺着脸颊流下。

    “你在刚刚质疑了神，四秒左右。我得对吗？”风滚草仅剩的成员恶魔般低语。

    法师无法作出回答，他微微张开嘴巴，头脑一时还无法接受面前的景象。他应该痛骂对方，应该跪下祈祷，可他全身肌肉紧绷，无法动弹一下。

    面前的“人”究竟是什么？

    无数闪烁微光的奇异细肢从遮蔽天空的怪物身上垂下，溪流中的水草那样在空中飘舞。它们闪烁着白色微光，杰西·狄伦身周聚集的尤其多。

    “真让人难过，毕竟你们一直声称爱我爱得要命。”杰西用手指把玩那根离自己最近的细肢，“你们应该感到荣幸，为你们提供魔力的神愿意被你们看到——而各位现在还梗着脖子站着，真失礼。”

    在他们头顶的遥远之处，接近黑色庞然大物扭动得更加快速。

    “恶魔。”那法师艰难地从干涩的喉咙中挤出一个词，整个人屈服于生物的本能，在那沉重的气势压迫下抖得几乎站不住。

    杰西仰起头，在无数扭动的骇人细肢中大笑出声。

    “果然，你们从来不会让我意外。现在我还什么都没做呢，你就给了我这样一个定义——待会儿等我动手，你岂不是无词可用了。”

    他热切地抬起下巴：“没关系，没关系。毕竟在吃蛋糕的时候，我是喜欢把草莓留到最后的类型。唔，我想想，就先从你们开始吧。”

    罢杰西转过头，随手点了点穆尼教信徒的队伍。

    此刻侦察队早就一盘散沙。穆尼教信徒们一边恐惧地望向天空，一边在那几乎要把人挤爆的恶意中缩起身体，姿势看起来有点滑稽。

    “是指挥和拉德教的人干的。”其中一个还保有点神智的人大声强调道。“这是他们内部的矛盾，不是吗？我们是无辜的！无辜的！求你……”

    “我们在下面将你们一同救出的时候，你们似乎不认为那是‘拉德教内部的事情’。”杰西露出牙齿，“而刚刚，你们也没人帮他上哪怕一句话——嘘，不要对神谎，我可是一直在看着诸位。”

    杰西·狄伦那张漂亮的脸略微扭曲：“当然，我理解，我很理解。因为我们保护你们是‘理所应当的事情’，不是吗？至于之后的斗争，哎呀，反正是拉德教自己的破事。没人会责怪你们，至少人类不会那样……可我想各位弄错了一件事。”

    令人毛骨悚然的笑容再次回到他的脸上：“人类的准则，和我有什么关系？”

    “不，不！如果你这么做了，我们的领袖一定不会毫无反应——”

    庞大的怪物之下，人们拼命躲避身周看得见却摸不到的细肢，恐惧的哭泣与紧张的喘息混成一团。

    “别紧张，我过，我喜欢从最不诱人的部分开始。救你们的命是理所应当的，遵循你们的游戏规则是理所应当的，借由神恩使用强力的地表魔法也是理所应当的。诸多荣耀归于神？归于你们自己还差不多。”

    杰西了个响指，微笑愈发扭曲。

    “诸位，和你们的强大魔力再见吧——你们漠视我的宝贝儿死去，我不想再和各位交道啦。怎么样？这决定是不是同样‘理所应当’呢？”

    拉德教的法师努力压下恐惧，艰难地转动脖颈。穆尼教的信徒们狂热程度不下于自身，无论杰西·狄伦做了什么，他们都该骂出那句“恶魔”了。对方不可能是神明，他一定是通过某种手段隔断了神的恩典……

    一阵静寂。

    随后是让人毛发倒竖的嚎哭，强者特有的魔法波动瞬间消失，穆尼教的信徒们脸色灰白，粗重急促的喘息间塞满绝望。

    没人出声。

    不会的，法师努力将视线从头顶骇人的怪物上移开。

    不会这样。他们的神不可能只有一个，更不可能是……

    “然后是你，我们亲爱的指挥大人。您下了令，对吧？如果您同意等待一会儿，就算是那群没脑子的家伙，也不敢光明正大地动手。我想想，我想想……嗯，因为艾德是人类，而人类没有太多可取之处。我能理解你对他们的蔑视，因为我也谈不上喜欢他们。”

    矮人指挥抖动着胡须，巨眼上翻，直直瞪着上空的诡异生命。他等杰西走近，毫不犹豫地投出口袋里早已激发的卷轴。

    杰西一把将它接住，随即那本该炸开的卷轴瞬间化为尘灰。

    “‘火神曼斯菲尔德的吐息’？得了吧，我的吐息可没这么脆弱。哦，我忘记了，其实我压根不怎么做吐息这种事。”

    “你能骗过那些蠢货，一群人类而已。”鲁戈终于将视线扯回来，“你骗不过我。我不知道你耍了什么把戏，但我行走深渊这么多年，早就做好了牺牲的觉悟。至 于失去力量？你那点伎俩，或许那群人类会在意，我们可是更崇尚智慧与经验！我不惧死亡，而哪怕我失去神智，我的同胞都不会背弃我！”

    他尖利的声音在颤抖，怒气冲冲。

    “火神曼斯菲尔德大人从不会轻易抛弃他的子民！”

    “得好。”杰西吹了个口哨，“我这就抛弃你——哎呀，我早就想这么试试看啦。别紧张，你也一把年纪了，得多享受享受晚年的愉快生活。”

    拉德教的法师第一次从喉咙里透出一声饱含恐惧的呜咽。

    他能够感知到，魔法气息正在飞快离开那只独眼矮人的躯体。和穆尼教那群人的“立刻消失”不同，一套完整而纤细的魔法回路在空气中微微摇动，被直接剥离出矮人的身体。

    没有飞溅的血肉，可矮人发出一声难以置信的尖叫。在其他独眼矮人的注视下，他的躯体开始变黑，关节处生出丛丛骨刺。黄色的巨眼化为赤红，那原本佝偻的脊柱扭曲得更加厉害。

    微弱的恶魔气息散开来。

    “我把你还给你原来的主人。”杰西冷淡地宣布，“不过既然你下令处死艾德，作为同伴，那一位可未必愿意接收你，更别帮你修补深渊回路。”

    “火神曼斯菲尔德痛恨恶魔。唔，我想想……面对一只熟悉独眼矮人的知识与家乡，拥有无数深渊探索经验的恶魔，火神的信徒一定会给您最高的敬意，让您安享晚年。”

    “您觉得插手人类的事情麻烦，杀了了事。那么我也不费心破坏回路啦，拿回来了事，很公平吧？怎么，这不是‘火神赠予的神迹’吗？祈祷呀，你为什么不祈祷呢？”

    杰西扫了眼在恐惧中挤成一团，目光中渐渐带上敌意的其他矮人。

    其余独眼矮人们得到了和穆尼教教徒一样的待遇，终于被恐惧彻底压垮。他们高声尖叫着祷词，扑向自己曾经的指挥，拼命撕扯那“新生恶魔”的肢体，似乎算借此逃避这绝望的境况。

    面前的景象如同最为绝望的噩梦。

    不该这样的。

    拉德教的法师想要逃跑，可他和他的同伴们一样动弹不得。那不可能是谮尼，那不能是谮尼。他的思绪混乱而疯狂，被恐惧搅得支离破碎。

    或许这是穆尼教联合风滚草的一场戏，总之其中肯定有什么蹊跷。一切证据都是作假，包括头顶那压迫感惊人的邪恶生物，背后都一定会有个解释。

    一个符合教义的解释……

    对，他们准是还在深渊，中了某个恶魔要命的幻术。这一切都是假的，无论是死去还是醒来，这荒唐的梦魇肯定会有个终点。他们的神在等待，在注视，无论如何，理想乡一定就在前方。

    “各位是最后一批，恭喜。”转过身，背对背后的惨叫、哀嚎和胡言乱语，杰西脸上的表情已经很难被称为“笑”。

    他踱回那法师面前，双手捧住对方的脸。

    “我大概能猜到你在想什么。”他甜蜜地道，“而我十分确定你即将想些什么……接下来，你会羡慕一开始就死掉的那几位。哎呀，你动摇得可真厉害，神会失望的。”

    得逃走。法师心想，他们绝对不是这个怪物的对手。

    可他紧接着发现，他已经迈不动步子。他裹在靴子里的双足在变形，刺破厚实的制式皮靴，露出毫无光泽的粗糙石面。

    “你这……恶魔的……”

    自己的肌肉在变成簇在一起的石块，异化自脚底向上快速蔓延，伴随着几乎要使人昏迷的剧痛。双臂不受控制地贴紧体侧，下颚颤抖着抬起，躯干已经有一半彻底石化——

    失控的恐怖中，法师咬紧牙关，直接用手中的龙息石匕首划向自己的咽喉。

    无论这是现实还是幻境，他认了。比起继续被这令人发狂的未知与恐惧折磨，不如就这样回归谮尼身边……

    可他没能成功。

    “‘谮尼的信徒不会做自尽那样懦弱的事，我们将死于信仰，死于战斗，死于我们无法预见的命运。’”杰西毫不留情地握紧那只手腕，将匕首轻松握在手里，随即捏为齑粉。“这可是白纸黑字的教义，虔诚的信徒先生，你的行为恐怕不太合适。”

    “一定是……魔王的阴谋……”

    石化继续蔓延。

    法师的双手不再能活动，下巴被迫抬起，面孔朝天。喉咙渐渐化为石头，难以承受的疼痛中，他只能发出绝望而含糊的哀鸣。眼睛无法闭合，可也没有失明，整个视野都被天上的怪物占据。

    “‘不要逃避你的过错，正如直视一切令人心痛的真相。’”杰西耸耸肩，“天天把魔王先生挂在嘴边，那么我把我的视野借给你，破例让你看看他好啦。为你将来的日子加点念想，这样也不错。”

    金发青年嘴里着，一只手指点上法师还存有正常血肉的前额。

    过分广阔的景象砸进大脑，几乎击溃狂信徒仅剩的理智。脑髓几乎炸开，他被视野中的东西骇得心脏几近炸裂。

    不。

    狂信徒用最后的力量挤出一声不成调的惨叫，声音几乎脱离人类范畴。

    不会是这样。

    “喜欢吗？你们追随的真相。”杰西声音越来越轻。“人类一向如此，你们数着藤壶和藻屑，点着鱼虾，自顾自地取名——这个是下级恶魔，那个是中级恶魔，再强点的是上级恶魔。”

    “可你们一直在无视脚下的鲸鱼。”

    可那法师已经彻底化为活着的岩石，无法回应。正如他身后不远处的其他拉德教狂信徒那样，沉默而绝望地立于地面之上，齐齐看向天空。

    石质的眼皮无法闭合，仍然拥有视力的眼睛被迫大睁。最后的泪水顺着石头滚下，不知是出于恐惧还是绝望。

    杰西满意地拍拍手。

    “为了避免各位感到无聊，你们的感觉还在——听觉、触觉、痛觉。眼睛的干涩、饥饿或焦渴都不会消失。感谢凋零城堡，这还是你们人类自己的灵感。”杰西· 狄伦拢拢金发，冷哼一声。“但是不用担心，你们的神同样体贴。就算无法进食，诸多天气和毒虫也会带来困扰。我会保证各位在这里活到老死，不用再担忧深渊的 事情。”

    “相信也好，不相信也好，接下来请随意。祈祷妄想的神降临也好，放弃信仰也好——唉，我可是愿意一直被你们看下去呢。我得，这慷慨值得赞美。”

    罢他转过身，再也没有理会身后动作怪异的石像群。

    原本一人未少的侦察队此刻支离破碎。除了蓝龙仍因为脱力而昏迷，一无所知，尚正常的成员只剩下了双目失明的哈姆林·埃尔默。年轻人正缩在自己的椅子里，哆嗦着捂紧耳朵。

    杰西瞧了眼正撕咬指挥尸体、血沾满胡须的其他独眼矮人，以及不远处陷入疯狂的穆尼教信徒，决定让那个年轻人再多在黑暗中待一会儿。

    他有更重要的事情要做。

    这世上，从未有过可以从死亡中回归的生命，复活术更是不存在。之前倒是有法师完美地复制出死者的活体，可那只是一具活着的痴傻肉身，从头到脚都称不上死者本人。

    杰西·狄伦叹了口气，将那还温热的尸体拥入怀中，而后轻轻弯下腰，让他的星辰躺在地上。他一边解除自己施下的时间迟缓，一边量对方胸口的空洞。

    “唉。”金发青年用手缓缓拂过对方的面颊，“我留下了哈姆林·埃尔默，你可得好好夸奖我。然后我们有一堆问题需要讨论。改变地表的命运吗？不定这个可能性已经实现一半了……如果我算是地表的一部分。”

    他没有发动治愈术。杰西很清楚，就算修补这具大部分机能已经停止的肉身，他也仅仅能得到一具形状完整的尸体。

    “这还是从深渊那边学的，怎么呢，不愧是莱特先生。”

    杰西收回抚摸对方面颊的右手，聊天般地念叨，语气平淡而轻松。

    随后那只手破开肋骨，直接探入自己的胸口。拟态成人类的躯体被扯裂，鲜血不住涌出。然而杰西·狄伦脸上没有半点扭曲，一阵让人难以忍受的血肉搅动声后，杰西冲自己手中跳动的肉块挑起眉头。

    “我自愿舍弃这块血肉，这份力量。”他简单地念叨着，白色的光芒绕着那颗心脏飞快旋转。“如今我愿意将它赠出，这寿命与契约者共享。”

    随即他神色复杂地瞄了眼手中还冒着热气的脏器，再次重重地叹了口气，将它塞入艾德里安·克洛斯胸口的空洞。

    那活着的肉块快速蠕动，瞬间补好对方胸口的缺损。自身被破开的肋骨和伤口更是刹那间愈合，一个清洁咒弄干净手上的血。杰西看着面前人类的躯体颤动了下，在白光的渗透和包裹下，重新出现呼吸的迹象。

    “噢，这真是我做过的最蠢的事。第四次了，艾德里安·克洛斯。”杰西揪住对方残缺不全的衣领，终于再次露出一个轻佻的微笑。“你可得好好感谢我。”

    “……回来，按照人类的浪漫，现在我是不是该吻醒你？”