是从什么时候开始的呢？

    还在路标镇的时候, 奥利弗偶尔也想过自己的未来。他将会继承这个不大的旅店, 和镇上某个姑娘组成家庭, 或者继续独自安宁地生活。

    他注定在那片熟悉的土地上衰老死去。

    自己将用余生来倾听他人口中的传奇故事解闷，跑上跑下张罗生意、计算旅店方方面面的收支, 他最多偶尔和亲友家人去大点的城市逛上一圈。只要边境不发生战事，在他前方等待的时光平凡而平稳。

    奥利弗曾发自真心以为，对同为男性的尼莫·莱特动心已经是他人生中最大的意外了。

    并不只是因为对方有着出色的外貌，奥利弗非常喜欢和尼莫相处的感觉——他喜欢他笑起来时唇角的弧度, 喜欢他语气里毫无遮掩的坦诚，喜欢他在零星细节上的温柔。

    以及那一点点让人怦然心动的危险气息。

    此前奥利弗接触过无数冒险者, 尽管年纪不算太大，在路标镇这么个冒险者云集的地方, 他自认也看过不少人的阴暗面。尼莫·莱特相比起来有种莫名的纯粹感, 如果不是年少时自己因为尴尬和恐惧而刻意躲开，或许他们早就能够成为朋友。

    而他们终究还是因为灾难而相遇。

    【当初你没丢下我，我肯定也不会丢下你的。】就在数个月前，尼莫曾在边境森林中这样向他保证。

    而在那之后, 作为凡人，他曾抓住了一个微的奇迹——他最为心动的人, 对平凡的自己抱有相近的浓烈好感。

    奥利弗不认为那些描述爱情的诗歌多么准确, 或许每个人的爱都不尽相同。曾经的他没有在自己的嘴巴里尝到蜂蜜的甜味，也没有感觉到心脏填满蓬松的细羽。就像此时此刻, 他的胸口没有刀刃搅动似的剧痛，也没有撕心裂肺的绝望。

    不是那么激烈的东西。

    只是如同失去了自己的部分肢体, 这个世界空了一角，变得空旷而陌生，往日平凡的景色此时看起来难以忍受。他还是习惯下意识用目光追逐那个不在这里的身影，他还记得对方手心的触感和温度。

    他明明还记得。

    回忆一点点漫上来，那些平和的时光，因为“这是最后一次”这个可怕的可能性而微微褪色，变得冰冷。

    这不是他们第一次分离，但这的确是他第一次意识到“尼莫可能再也不会回来”。

    他们所拥有的不是暴风，更像是一丛安静的篝火。奥利弗一直将这份感情放在心底最明亮的角落，哪怕是在最为黑暗和绝望的时间里，他仍能够期盼新的一天到来。

    可如今尼莫还是离开了，奥利弗心想。

    同为男人没关系，是恶魔术士也没有关系。

    哪怕不是同类，是上级恶魔也可以。

    就算是魔王……只要他们还注视着同一个世界，就总能找到一条路，共同前进。

    这样想来，自己似乎很久都没有再感受过这种冷入骨髓的恐惧。如果，只是如果——地下的巨兽静静沉睡，魔王还存活着。他的尼莫却已经消失在那过于庞大的回忆和意识之中，如同一滴落入湖泊的鲜血。

    它无法将湖水染成红色。

    奥利弗抓破了自己的手心，暗红的血液渗入泥土。

    “那个预言。”奥利弗声音干涩，“你应该清楚详情，狄伦。我是注定终结这一切的人，不是吗？那意味着我必然会再见到他。”

    他不能接受那样草率的告别。

    “我当然记得那个预言，有趣极了，害得我乏力了整整半周。那个预言师十分走运，按理来，人类可完全付不起那个代价——要不是看他提出的问题有点意思，连我都无法介入计算，我才不会给他那种程度的力量呢。”

    杰西用手指摩挲着艾德里安的嘴唇，语调里玩笑的意味淡了下来。

    “我本该告诉您我的建议……但您现在的状态可不怎么适合交流。所以，接下来我只会告诉你事实，团长大人。”

    “就我所知，哪怕是对于仅是一块血肉的‘尼莫·莱特’，那种等级的破坏也毁灭不了他。但是它无疑是致命的，足以引起莱特先生的自我保护机制。是的，不用 露出那种表情，就像你们第一次对战威瑟斯庞那样——当时两位可是闹出了不的动静。莱特先生可是直接从地表连通了深渊，我想无视都难。”

    “当时他看起来没有人们所传的那样糟糕，他救了我的命。”那是他第一次对尼莫心动，奥利弗记得十分清楚。

    “这个我们一会儿再谈。听着，团长大人。我的重点是，如果莱特先生在深渊深处恢复认知，情况会完全不同——他会跌回深渊之底。乐观点的情况，他会重新被束缚，悲观的情况嘛……”杰西扭扭嘴角，没有继续。

    “我不明白。尼莫不是完整的恶魔，等恢复了以后，法则也不会强行将他……”

    “法则，法则。人类总喜欢将自己无法解释的事情定为法则。完整的上级恶魔无法降临地表？‘上级恶魔’是你们自自话定义的，怎么可能作为深渊运转的条件？”

    奥利弗有点茫然地看向面前讨人厌的“神明”。

    “从头到尾，都只是力量的问题。”

    杰西语气平淡。

    “我和地下这位很早之前约定过，为了防止我的羊群里跑进太多猛兽，力量在某条界限以上的深渊生物不得登上地表。你们所谓的‘法则’，只不过是牧场的栅栏。记住，是因为没法上来的那些恶魔太过强大，人类才将它们定为上级……时间一长，你们搞错了因果。”

    “哪怕偷偷溜上地表，上级恶魔们也只能以力量不完全的血肉形式存在。严格来，这并不算违反规矩，损害仍在可控范围。至于我们的莱特先生，他应该是用某种手法抹去了自己的认知，佯装无害地通过了我们联合布下的警戒线。”

    奥利弗突然猜测到了点什么，脸色骤然苍白。而杰西冷淡地看着他，冰蓝色的双眸中没有半分笑意。

    “相信您猜到了，如果他想用这样的手段再次离开，必然要再次想方设法舍弃掉认知。但这不重要，拉蒙先生，他没有必要再上来了……接下来的话，您一定不会喜欢，您确定要听下去吗？”

    “继续。”鲜血顺着指缝不停涌出，掌心被指甲抠挖得血流不止，但燃起的疼痛却略显遥远。

    “正如你们将他称为‘魔王’，我们更喜欢称他的种族为‘世界之柱’。他们非常有名——聚集同胞的残骸独自诞生，独自死去。他们培养、分析、按照得到的情 报进行调整和进化。等彻底探索完一个太阳的可能性，就展开身躯，飞去另一个太阳。您猜猜看，这个过程中，地表会发生什么？”

    杰西叹息着摇摇头，再次看向奥利弗。

    “……继续。”

    “好吧，好吧。您真是不死心……知道他们为什么那样有名吗？您看，哪怕是我，至少也拥有一点儿惹人喜欢的情感。但他们不一样，句失礼的话，世界之柱是我所见过最为冷漠的生物。他们的意识登上地表，只意味着一件事——”

    “他们对当前生存于己身的诸多文明，已经彻底丧失了分析的兴趣。在毁灭前，做个最后的样品记录而已。”

    话音未落，一阵发自大地深处的轻微震颤掠过他们的靴底。

    杰西愣了片刻，表情复杂地变幻了一番，最后定格在“遗憾”上。

    “魔王的认知恢复啦。”他轻声道，“现在回答我，您准备‘救世’吗，勇者大人？还是，您愿意什么都不做，等着被‘世界’抹杀呢？”

    半天之前，深渊深处。

    尼莫能察觉到自己在飞快下坠。

    他的躯体就这样击穿坚硬的岩石，灼热的岩浆，以及厚厚的冰层。疼痛倒是没有多么强烈，撕扯和晕眩感反而更严重。仿佛用无数看不见的手拽住了他的四肢，将他用力向下扯。

    身体被龙息石的爆炸腐蚀得不成样子，眼下它在飞快恢复。

    但尼莫无法动弹，哪怕是弯起一根手指。

    现在他也无心关注这个。

    无数信息的碎片向他的意识中疯狂涌入，不，不如他的意识落入了某个记忆碎片的海洋。尼莫有一瞬间几乎要忘却自己的身份，过度的信息涌入让他想要惨叫，可他甚至没有张开嘴的力气。

    痛苦太过剧烈，有那么几秒，他几乎想要就此死去。

    身体终于触了底，过高的速度使得他在深渊之底击出一个巨大的坑洞，尼莫能模糊地感知到。坠落的停止没有让他的情况变好，眼皮还是重得惊人，身体的掌控权没有回归丝毫。

    混杂成一团的回忆让他的意识时断时续，难以分清感受到的是回忆还是现实。

    这就是主动干涉认知的后遗症了，尼莫朦朦胧胧地想道。满脑子过于陌生的知识，自己如同一个尝试用不同钥匙开锁的婴儿。钥匙在他手里，锁孔在前方，可无论是挑选还是旋转，都让他难以理解、头痛欲裂。

    但他感受过这个，他或许能撑过来。回忆尽管庞大，却鲜少带有明确的情绪，他更像一个能够感同身受的旁观者。

    这是好事，脑髓几欲爆炸的折磨中，尼莫拼命向自己重复——

    挺住，只要挺下来，他就有再次见到奥利弗的可能性。

    他还想再看看那双眼睛。

    可惜彻底失去对躯体的控制，他连咬紧牙关都做不到，只能在漂浮般的无力感中苦苦忍耐，保护仅有的那一点点理智。

    如同在暴雨中徒手护住将熄的残烛。

    一股强大而熟悉的压迫感在靠近，是尤里瑟斯。

    他知道这个，如果是现在的自己，能够勉强理解这件事。魔王的计划支离破碎地刺在他的大脑里，他只要……

    杀意。

    毫无疑问的杀意骤然降下，几乎将尼莫的躯体又往沙地里压深了几寸。

    不。

    尼莫疯狂地转着这个念头，抓住的一点点线索让他无比惊骇。意识仍在浮浮沉沉，奇迹没有发生，身体还是不听使唤。别睁开眼，他连眼泪都无法流下。

    不行。

    他能听到镰刀般的勾爪裹上法术，破开空气，直直冲自己袭来的声音。

    不能是现在。

    而后一点点温热的液体溅在了他的脸上，但没有任何疼痛相伴而来。

    他在动，但不是出于自己的意志在动。有什么人将他从尤里瑟斯的攻击下扑开，随后粗暴地扯起他的胳膊，拖着他向某个方向快速前进。

    气息有点熟悉。

    可尼莫再也无法撑下去，愈发汹涌的记忆潮水中，他的意识渐渐滑入黑暗。

    在那之前，他只能勉强感觉到凉滑的长发扫过脸颊。

    前方有数道冰冷而浓郁的死气。从强度看来，其中某一具尸体应该分外巨大，而其他尸体环绕着它，相对一点。

    他认得这些气息，尼莫晕晕乎乎地想道。那些稍的尸体，是曾经的他亲手拖去的，他从来不会忘掉任何细节。

    而中间那具尤为巨大的……

    是这样啊。

    ……他们正向欧罗瑞本体的尸骸前进。