艾德里安·克洛斯坚信自己已经死去。

    他见过的死亡太多, 以至于胸口的疼痛和麻木顺着神经刺进大脑的那个瞬间, 他就看清了自己的未来。在失去意识的前一秒, 他没有半分难以置信的情绪，或是无谓的希望。

    人生就此结束。

    作为审判骑士长, 在血与火中艰难前行，艾德里安曾预想过很多次自己的死亡，他早有准备。

    只是有一点与他预想的不同，任务结束似的解脱并未降临, 取而代之的是淡淡的不舍。倒不是留有什么未完成的心愿，他只是有些在意——杰西·狄伦之后会怎样呢？

    黑暗紧接而来, 吞没了他的意识。

    或许过了几秒，或许过了无数年, 眼前的黑暗透出些橙红色的暖意, 如同午睡时透过眼皮的阳光。

    身躯仿佛在漂浮，艾德里安感觉不到自己的身体。这样朦胧的状态不知持续了多久，一点点温暖从遥远的地方沁过来。

    某个冰冷湿润的未知事物正贴着自己的面颊，温暖的气流急促地拍着他的脸。

    为什么他还能感受到自己的存在？

    虽然信奉谮尼, 艾德里安本人对狂信徒口中的理想乡一直持中立态度。他不相信身为人类的统治者有那样的能力——道德与法律飞快变幻，区区几个人类定下的“善”与“恶”, 真的能够将逝者送入神所在的理想乡吗？

    退一步, 就算理想乡存在，他也不需要它。艾德里安早就忘记心中还有什么“只属于自己”、“会带来幸福”的愿望。

    再退一步, 哪怕他真的怀有几个潜意识的愿望，硬是被扯进理想乡。他的愿望也绝对不可能包括“被凉飕飕的东西拱脸”这一项。

    还没能成功睁开眼, 艾德里安的手便挥了出去，动作虚弱却果断。

    然后他抓住了一大把毛。

    如同猛地被人泼了盆冰水，艾德里安强迫自己睁开眼。

    一个硕大而湿润的黑鼻头挡住了他大部分视野，它喷出温暖的吐息，像是在嗅闻自己的脸。艾德里安偏偏头，看到了硕大的野兽头颅——

    冰蓝色的眼眸闪闪发亮，蛇一样的竖瞳微微缩起，金色的怪角差点戳上天花板。巨大的野兽蜷起身，将平躺着的自己半裹在毛皮中。

    艾德里安用手拨开云雾般柔软的白色长毛，直直盯着那双眼睛。

    这一回，那双兽瞳中除了戏谑，多了点他看不懂的情绪。

    “狄伦先生。”艾德里安的喉咙干得可怕，他几乎用气声呼唤道，“您要把床铺压塌了。”

    如今艾德里安彻底接受了现实——出于某种原因，他没有成功死去。尽管自己正赤.裸地躺在柔软舒适的大床中央，身周的一切豪华精美得如同梦境，这里也绝不是理想乡。

    因为狄伦先生咬住被子，不怀好意地将它向下扯了扯，而后用一只巨大的爪子按上他的胸口。

    巨兽没有用力，爪子盖住大半艾德里安裸露在外的胸膛。前任骑士长很是肯定，如果对方用上那么一点点力气，都足以将自己的胸膛踩为肉泥。

    可他这会儿只能感到那只爪子下柔软的肉垫，以及搔刮过皮肤的指甲尖。

    艾德里安无奈地抬起头，继续看向俯视着自己的巨大野兽。他的鼻腔中填满浆果与牛奶混合的淡淡香气，与记忆中别无二致的气味。

    “狄伦先生……我们需要谈谈。”清了清干涩的喉咙，艾德里安尽量清晰地道。

    那野兽只是沉默地望着他，用鲜红的舌头舔舔鼻尖。嘴巴张合间，露出一排锋利的牙齿。

    十分奇妙，艾德里安没有感受到半分恐惧。

    尽管杰西·狄伦用爪子先一步盖住了自己的胸口，艾德里安还是来得及投去一瞥。他胸膛左侧的皮肤平整光滑，没有残留下疤痕，光洁得如同从没有受过伤。

    但记忆中洞穿心脏的攻击绝不是错觉。

    哪怕是最为疯狂的教条，也从未明示过神会将逝去的生命从死亡中带回。

    艾德里安能感受到心脏在肋骨下狂跳，他面上不动声色，只是攥紧了手中的长毛。

    “杰西。”这次他换了个称呼。

    巨兽咂咂嘴，阳光充足的房间中腾起一阵闪烁微光的烟雾。数秒后，烟雾散尽，他所熟悉的那个杰西·狄伦再次出现。

    杰西的右手还按在他的胸前，另一只手则撑在他的枕边。蓝眼睛中的兽瞳尚未恢复人类的样子，金色的长发则完全披散下来，滑过那张漂亮的面庞，发梢在艾德里安胸口的皮肤上扫来扫去。

    显而易见，杰西懒得为自己变化出太复杂的衣服。薄薄的白色睡袍随便搭在他的身上，此刻大敞着，露出前胸大片雪白的肌肤。

    没了那只巨大的爪子和长毛的遮掩，此刻艾德里安的上身彻底暴露在外。健康的麦色皮肤在阳光下泛出些蜂蜜的金色，单看画面，气氛暧昧至极。

    艾德里安第一反应却是皱眉——杰西·狄伦的脸上没有丝毫笑意。

    “杰西，你……”他还没完，就被一根微凉的手指按住嘴唇。

    “克洛斯，你醒——”熟悉的女声响起，门被猛地踹开，随即其中的兴奋很快变为尴尬。

    “……了没？”安嘟哝着，拉下脸，勉强将卡住几秒的问句吐了出来。“好吧，看来你醒啦。法阵没出错，但这个家伙是怎么回事？喂，狄伦，你疯了吗？”

    安烦躁地挠挠短发。她还穿着平民时的普通布制袍子，没带猎矛。除了气质更沉稳了些，风滚草的女战士看上去没有太大的变化。

    “先不这还是白天。”她半开玩笑地揪住杰西的睡袍后领，将他从艾德里安身上拽开。“克洛斯还是伤员，你给我离他远点。”

    看这房间的奢华程度和装修风格，以及窗户外的壮观风景。清醒过来的艾德里安能猜到自己所在的地方。这里是奥尔本首都，奥尔本王族所居住的皇家城堡。

    安·萨维奇能够在这里自由行走，只能明一件事——

    “没关系。”艾德里安撑起上身，拿起床头的玻璃壶，给自己倒了杯水。“他没有别的意思，国王陛下。”

    “嗯哼。”安扬起眉毛，把手一松，手里拽着的杰西十分自然地扑回床上。“如果你再叫我一声‘国王陛下’，我就要光明正大地向你收房费了，来自加兰的客人。真的，你感觉怎么样？”

    “我很好，萨维奇女士。”艾德里安下意识用手按住左侧胸口。

    岂止是很好。

    蓬勃的力量在血管中涌动，带来饱胀的酸意，和充盈的轻快感。艾德里安用力吸了口气，伸出双手，一团乳白色的光晕在他双手间燃起。

    “哎哟。”安摸摸下巴，“这可是意外之喜，我没有感觉到精神牺牲的气息，这是你自己的力量？”

    “不。”艾德里安诚实地答道，他意味深长地看了床边的杰西一眼，熄灭了那团光。“……这比我之前的力量要强。萨维奇女士，能请您转下身吗？我需要换下衣服。”

    “我觉得某个人更需要转身，不过行吧。”安翻了个白眼，背过身去。“话回来，你们谁知道奥利弗出了什么事情吗？”

    艾德里安的手指在扣子上停留半秒，他再次看向杰西·狄伦。杰西的脸上依旧没有笑意，看上去也没有开口的算。

    “抱歉，我不清楚。”艾德里安只得如此回答，“我的记忆到狂信徒的挑衅为止。”

    “哦，那件事，我听了。”

    确定对方已经穿好裤子，安扭过头来，脸上的轻松表情消散了不少。

    “戒律主教亲自来信致歉，但实话……上面全是拉德教惯用的辞，我猜只有‘艾德里安·克洛斯受了重伤’那句话是真话。那群狂热的疯子，刚好在深渊中沾染上致命的诅咒，攻击完克洛斯后又刚好发作？这封信更像是写给那群贵族们看的。”

    不，实际上连那句话都不是真的，艾德里安心想。他的的确确被杀死了，就在深渊的入口处。

    “毕竟他在信尾特地强调，‘详情可以询问您的同伴’。”

    安抱起双臂，锐利的眼神扫向沉默不语的杰西。

    “听你们返回地表，我特地委派两拨人去接应。结果只接到了巴格尔摩鲁和你们两个，奥利弗和尼莫去哪里了？我试图找过奥利弗，但那子没带通讯水晶。穆 尼教先不提，拉德教那边没有正面回答我的意思，地平线那边又联系不上。现在看来，可能知情的只有一位啦——狄伦，你应该清楚吧？”

    见杰西·狄伦一反常态的没有回话，女战士的声音中多了几分紧张。

    “那两个家伙强得和怪物似的。”她咬牙继续道，“那只倒霉的羊都没事，他们两个……别卖关子了，狄伦。我好不容易才甩掉索尔特一教两时的混账，没有太多时间跟你开玩笑。”

    “您可以问问奥利弗·拉蒙本人。”杰西终于挂上惯常的假笑，他没有再看艾德里安，只是望向门口。

    安做了个深呼吸，看起来费了很大力气才忍住揍人的冲动。“我刚刚才——”

    房间的门被再次开。

    奥利弗·拉蒙走了进来。安习惯性地望向奥利弗身后，可他身后并没有人。

    事情有点不对头，她想。就算在预先告知下，自己的人不会拦住奥利弗进入城堡。但皇家城堡内部设了无数抑制探知的法阵，国王的行踪又不会被轻易暴露，奥利弗是怎么找来的？

    安眯起眼睛，看向自己的团长，决定先将这问题压在心里，为更重要的问题让出机会。

    奥利弗板正地穿着缺少披风的黑铠，骸骨头盔牢牢别在铠甲上。他粗略地扫了眼房间内的情况，最终向安点点头。

    “我去拉德教的圣地做任务报告了。”奥利弗犹豫几秒，最终干巴巴地道，面部肌肉有点僵硬。

    风滚草的团长垂下目光，喉头上下滚动。他像是有很多话想，却又不知道先什么，最后挑了最不重要的那件。

    然而这瞒不过安·萨维奇。

    女战士脸上的放松彻底消失，她抱住手臂的手用力捏紧上臂的皮肉，严肃地板起脸。她从未见过奥利弗露出过这样的表情，不祥的预感攥住了她的肺部，让她的呼吸有点困难。

    “奥利弗，尼莫呢？”安一字一顿地问道。

    奥利弗没有回答她，他只是将前襟的黑章解下，按在身旁的桌子上。许久未见的任务光屏出现，被奥利弗放大后，上面的提示文字格外刺眼。

    【致风滚草团长奥利弗·拉蒙：我方收到了拉德教与地平线佣兵团两方面的证词，在侦察队护卫任务中，尼莫·莱特已被确认死亡。】

    【若是您在一周内没有登记新成员，您所在的队伍会因为人员不足被剥夺名字，还请注意。建议及时补充成员，并去任意分部进行登记。】

    “我不相信。”安几乎是立刻回应道，声音有点控制不住的发飘。“尼莫是上级恶魔，深渊是那子的主场。奥利弗，到底——”

    “他没有死。”奥利弗的声音非常平稳，可他的笑容很是勉强。

    奥利弗看向前任审判骑士长，目光在杰西身上短暂停留了片刻，最终停在安那里。

    哪里不一样了，奥尔本的女王深吸一口气。在她刚捡到那两个混账的时候，奥利弗·拉蒙的眼睛清澈而干净，带着无忧无虑的快乐。眼下那份快乐分毫不剩，只余下让人难过的沧桑，如同两口深井。

    奥利弗收回黑章，阖上眼睛，缓缓吐了口气。

    “如果各位有空的话，我想立刻召开队内会议。安，巴格尔摩鲁在这里吧？”

    “在，它的情况不太对，我还想问你来着——它一直把自己闷在沙发底下，不话，也不愿意出来。”

    “我知道你有很多问题想问，安……但现在，请先告诉我它在哪，我去接它过来，它不会拒绝的。”

    “虽然我很想‘是，团长，我这就让人准备好房间和桌椅’，奥利弗·拉蒙，请正面回答我的问题——尼莫到底怎么样了？”

    “我不知道他怎么样了。”奥利弗的语速很慢，仿佛每一个词都在损耗他的力气。“这就是问题所在。”

    “安，我和尼莫约好了……等从这次任务回来，他想和你好好谈谈，而我会陪他一起。”

    奥利弗的手搭上门把手，他背对着安，声音很轻。

    “现在我来替他履行这个约定。”

    安没有再多问，她深深地看了眼奥利弗：“……既然你到了这个份上。”

    奥利弗去接巴格尔摩鲁，女王去准备房间。而艾德里安·克洛斯紧了紧高领修士服上的搭扣，有点不稳地站起身。

    “我猜在会议之前，我们还有一点时间。”前任骑士长站到窗前，深褐色的瞳孔在灿烂的光照下，如同清透的琥珀。

    “我有个问题想要问你，杰西。”

    罢他笑了笑，再次开了口。

    “……不，我有个问题想要问您，谮尼。”

    作者有话要：

    毛茸茸的杰西，毛茸茸的谮尼。

    天然毛皮，自带熏香。

    骑士长：手感可以的。

    ——

    灰鹦鹉：我不开心TAT