戴拉莱涅恩少见的愣了一秒。

    “难得我为您想好了解法。”那恶魔颇为遗憾地耸了耸肩, “我原以为您是愿意维护这世界的狂徒, 结果您却只是个被爱情冲晕头脑的凡人——您和莱特先生在克莱门学院不是逢场作戏？至少现在看来, 您还真心爱着他。”

    “是的。”奥利弗很是平静。

    “即使这一切都是徒劳？”深渊贤者像是来了兴致。

    “我爱上尼莫的那一刻，就知道他不是人类。”

    奥利弗挠了挠灰鹦鹉脖子上的羽毛, 而后将它放上肩膀。

    “不是和他进行必须有来有往的交易，我只是不巧爱上了他。尼莫如果还喜欢我，我无比荣幸，如果他做回世界之柱……我也没有理由因此否定自己的感情。”

    “您了算, 我从不劝恋爱中的人类。那力量是您的东西，我无权做主——我只想见证到最后。”

    戴拉莱涅恩眼巴巴地看着奥利弗将装有头骨的黑木箱关上, 搓了搓手。

    “女王陛下，我想您这里应该还有空余的客房？您瞧, 我需要合适的研究场所, 总不能把魔王的头骨搬到佣兵公会总部去。”

    “有倒是有。天啊，我简直要开始同情芬里尔了，钢狼团里这是混进了什么。”安还没来得及去掉目光中的震惊，“……算了, 也许我该先同情下我自己。”

    安心烦地挠着自己短短的头发：“奥利弗，我可以告诉黛丽娅吗？那孩子很懂事, 我想告诉她真相。或许她会想先去世界各地看看之类……”

    “当然。”奥利弗点点头, 一把抓住戴拉莱涅恩的后衣领，将正在往黑木箱旁边靠的深渊贤者拽了回来。“戴拉莱涅恩先生, 我不会用您的方案，但关于您的提议, 有几个细节我很感兴趣。”

    两天后的夜晚，世界仍未毁灭。

    奥利弗坐在木桌前，一边翻看手中看上去有些年头的古书，一边在羊皮纸上飞快地画着古怪的法阵。白色的睡袍彻底被汗水浸湿，贴在身上，可他看起来完全不算处理。

    飞快地记下半页纸的符文后，奥利弗再次站起身，握紧安息之剑。细细的灰雾缠绕剑身，随即在整个空间中绕出极为繁复的立体法阵。

    光点正顺着灰雾绕出的痕迹不停游走，可它们越动越慢，最终消散在空气中。奥利弗像是被某种看不见的怪物直接吸去了力量，他乏力地跪上地毯，汗水不住顺着额角流下。

    休息不到三秒，他咬咬牙，硬撑着再次站起，从头开始构建那迷宫似的的法阵。

    体力和魔力的双重匮乏下，奥利弗的眼前阵阵发黑。他不清楚自己多久没有睡过了——从尼莫离开他的那一刻起，他也就勉强睡了第一晚，整晚辗转反侧。

    他曾试过强制自己在睡眠时间躺在床上，可就算身体和精神疲乏到极点，他依然是清醒的。

    反正如今自己已经不能算是纯粹的人类，凭借目前的力量，奥利弗不认为自己会死于缺觉。

    “明天开始，你需要和我对战。”记忆中的白色巨兽声音严肃，“这次我不会留手，如果你不认真起来，绝对会被我杀死——某种意义上，这也算维持地表和平的方法之一。”

    梳理着回忆，奥利弗无声地苦笑。他猛地甩甩头，用力揉了揉因为流进咸涩汗水而微微发痛的眼睛。

    “我和你的状况相差太大，时间又太过有限。我无法手把手地教你如何利用力量，但如果你有这份资质，你的求生本能应该能够唤醒它。我还是那句话，现在你仍然可以拒绝我，选择平凡的生活。”

    奥利弗撑起身体，将自己拽回桌边。凭借还清晰的记忆，他努力记下方才的感受，以及失败的方案本身。汗水滴落上羊皮纸，洇开一片墨迹。

    在他身边，写满字迹的羊皮纸堆摇摇欲坠。

    “我听了，你还在向戴拉莱涅恩讨教攻击我们本体的做法。希望你算将它用于和我战斗，而不是杀死世界之柱。”

    回忆中杰西的声音变得愈发不快。

    “以‘爱’为名，擅自臆想对方的想法，借此行自私之举——这是我最厌烦的人类行为之一。如果让我发现你在利用我……”

    “我爱他。”当时他给杰西的答案仅此一句。

    奥利弗抓住桌边的水杯，将一杯凉水灌入干渴的喉咙，然后他抹抹嘴，继续研究那个理论上能够杀死世界之柱的法术。

    正当风滚草的团长锁紧眉头，啃着羽毛笔的笔尖，犹豫下一个符文应该如何安排时，房门处传来一串叩门声。

    那是人类指节击木头的声音，来者八成不是巴格尔摩鲁。看那敲法，也不像他的剑术导师艾德里安·克洛斯。安和杰西根本不是会敲门的类型，奥利弗一时猜不出来客的身份，又实在是懒得用探知法术去窥探。

    “请进。”他用了更为简单的方式来应对。

    黛丽娅·阿拉斯泰尔穿着白日的正装，步走进房间。尼莫转化的那只蜘蛛正趴在她的肩膀上，看起来有点萎靡不振。

    “……请你等一下，我得换个衣服。”奥利弗飞快地放下一侧的床幔，给自己了个清洁咒，然后迅速换上了一件样式更为正式的睡袍。

    “是我失礼了，拉蒙先生。”黛丽娅道，礼貌地移开视线。“我只是来问您一个问题，问完就走。”

    “问吧。”奥利弗扣上领子上的扣子，心地将床幔搭了回去。

    “安把事情都告诉了我。”黛丽娅拨弄着猫胡子的细腿，语气稍稍有点硬。“我不明白，为什么您不杀世界之柱？”

    奥利弗从昏昏沉沉的状态中陡然清醒，他没想过黛丽娅会直接问他这样的问题。

    “我对您了解不多，但您不像会因为戴拉莱涅恩先生的出身，就主观否定对方建议的类型。作为一个人类，我认为戴拉莱涅恩先生的建议十分完美。”

    奥利弗张张嘴，这不是个好的解释时机，他想。

    “你先你的看法吧，黛丽娅。”他心平气和地回应。

    “莱特先生无论对您再重要，那也是对于您一个人来。句失礼的话，您在让全世界为您的爱情背上风险。先不莱特先生很可能已经不在，就算他在，我想他 也不会高兴自己哪天失去控制，导致无辜者因此死去。相反，如果他压根不在意地表生命的存亡，那么您该好好考虑下这份感情的理智程度。”

    她指了指自己的双眼：“‘导致无辜者死去的压力’……至少就作为人的责任感上，我有发言权。”

    “您是位勇敢的战士，拉蒙先生。我相信，您所爱的人一定同您一样高尚，这份压力会让他痛苦至极——而按照深渊贤者的提议，若您愿意用那计划杀死世界之柱。莱特先生不会因为本体死亡痛苦，甚至能够继续存活上百年，这还不够吗？”

    “最糟的情况，您发现莱特先生已经不在了，您也已经救下了地表。无论从哪个方面看，这都是个相当高明的主意。我想不通，安也无法向我解释清楚，所以我来问您——为什么？为什么反而要选择风险更高的那条路？”

    猫胡子蜷起腿，将自己缩了起来。黛丽娅·阿拉斯泰尔个头不大，但只是站在那里，整个人的气势比安都要强上不少。

    奥利弗心里异常平静，他没有被冒犯的愤怒。他走近几步，犹豫地伸出手，拍了拍黛丽娅的肩膀。

    “桑普森·阿拉斯泰尔曾经也考虑过类似的问题。”

    奥利弗的语调中没有讽刺，反倒认真至极。

    “弗林特·洛佩兹头脑聪明，为人处世方面也滴水不漏。他应该比任何人都明白现实的冰冷，明白战争的残酷。而人们所求无非名利，他为什么要去追求一个毫无利用价值的舞女，不再为国效力了呢？”

    “放他几年自由，让他沉浸于恋情的甜蜜。而后设计让那舞女意外身亡，自己又在恰当的时间致以慰问——弗林特·洛佩兹自然会收心，想起自己身为男人最重要的事情，回头建功立业。在他看来，这很可能也是个相当高明的主意。”

    黛丽娅将脸绷得紧紧的：“我看过很多……”

    “我学识不如你，也未必懂得你的痛苦。”奥利弗挑起嘴角，“问题就在这里，黛丽娅。身为人类，我们都无法感同身受地了解对方的情感。”

    “我没有资格单方面认定‘如果尼莫还在，他一定为此痛苦，并乐意为人类舍弃本体和近乎无限的寿命’。这是只有尼莫自己才能做的决定，不该由我自自话地替他选择，然后杀死他。”

    安的比喻不错，奥利弗心想。如同蜉蝣爱上了沉眠的巨龙，并侥幸获得了对方梦境中的一瞥。

    他无权因为那个温柔的眼神，就认为自己有权将那巨龙化为同自己一样的蜉蝣。哪怕梦境转瞬即逝，哪怕他不得不成为屠龙者。

    “可你们不是恋人吗，恋人有时候就是要替对方多想一些吧？”黛丽娅的声音有点急促，终于露出点这个年龄段所特有的固执。

    “正因为我爱他，所以才更加不能那样做。”

    “这关乎整个奥尔本，整个世界……”

    “糟糕的事情不会因为全世界都认可，就变得不再糟糕。黛丽娅，你很聪明，你认为艾尔德里克亲王对你没有半分感情吗？”

    “……不。可是……”

    “他声称‘为了你’所做的事情，会让你开心吗？”

    “当然不。”

    “所以我也不会那样做，我尊重我的恋人。如果恋人变为对手，我尊重我的对手。”

    黛丽娅不话了，她咬紧嘴唇，有点不服气地盯着奥利弗。

    “好吧。”半晌，她吸了口气。“感谢您的指教，我会好好思考一下的。”

    “我相信您会成为一位好皇帝。”

    “如果奥尔本还能继续存在的话。”黛丽娅依旧紧紧地抿着嘴。

    “能。”奥利弗温柔地笑起来。“如果我未来几天能活下来，它就能。最后一点，公主殿下。我没有选择深渊贤者计划的另一个原因——现在我有个更为合适的想法。”

    在他身后，窗外的天空稍稍发白，地平线处漫出一片霞光。

    时间又过了几日。

    自从尼莫撑起幻术，深渊之底由永夜变为了永昼。

    永恒的好天气，幻境中的路标镇照旧空无一人。

    尼莫仍坐在靠近门口的位置，仿佛准备接待不存在的客人。他手边和脚边已经放满书本，虽然他记得其中每一个字，他还是仔细地翻看着它们。

    自己在这里一个人坐了多久呢？

    不需要饮食和睡眠，感情淡薄的大段回忆掺进思绪，尼莫开始拿不准时间的流逝速度。虽然睡一觉是个好主意，但他有点担忧——万一醒来后发现时间过去几百年，奥利弗·拉蒙已经逝去……

    尼莫轻叹一声，合上手里的书本。

    如果自己和奥利弗曾经拍过魔法相片就好了，就算他无法制造出心中奥利弗的幻影，用记忆复写一张相片还是很简单的。

    尼莫慢悠悠地站起身，决定去给自己拿一本《魔法摄像技术发展史》。

    就在此时，他的手腕突然一软，幻境中的书本滑落在地，磕碰出一声闷响。

    身体有些发虚，力量飞速流逝，很像拟态成人类时患上重感冒的状态。尼莫没有去捡那本书，他径直朝图书馆门口走去，向外张望——

    力量开始被掠夺，他的魔力无法维持稳定。幻境中的路标镇开始从周边向中心坍塌，闪光的碎片被周边的黑暗尽数吞噬。

    奥利弗·拉蒙没有选择为和平保持平凡，开始新的生活。

    他对自己动手了。