【您的故事有一个问题, 魔王大人。】听完讲述后, 潘多拉忒尔疑惑地团成一团, 漂浮在魔王身边。

    “嗯？”

    【如果我听家人的话，没有过来。您真的会召唤出, 呃，刚刚到的巨大怪物，攻击您的爱人吗？】

    “……”

    尼莫垂下目光，他的嘴角依旧带着笑意。

    虽然还是她所知晓的人类样貌, 内里却有什么不一样。潘多拉忒尔将自己团得更紧——魔王的那份温和并没有消失，但其中多了点冰冷的无机质感。

    “会, 这是我们的约定。”他缓缓道，“这世界还未到毁灭的时候, 我们需要确保这一点。无论是他来杀死我, 还是我出手伤害他，其中没有区别。我有我的责任。”

    【可您过，他从不会让您失望……】

    “是的，他从不会让我失望。”

    尼莫站起身, 习惯性地伸了个懒腰。

    “……所以我才愿意为他退至我最后的底线。”

    他现在知道奥利弗想要怎样做了。

    “真是有趣的新回路。所以你算什么时候见我呢，奥利？狡猾的家伙。”

    数日之前, 加兰首都附近, 离海拉姆城不远的沙漠之中。

    时间已至傍晚。夜色正顺着这世上最大的沙漠攀爬，天还没有彻底暗下去, 苍白的月亮已然升起。沙漠泛着奇异的红色，其中矗立的尖锐巨石犹如腐烂的牙根。

    一人一兽在对峙。

    “我准备好了, 两位随时可以开始。”艾德里安叹了口气，没有多什么。

    自他从死亡中复生，体内的魔力如同终于冲破堤坝的洪水，一发不可收拾。他花了不少时间，才得以完全掌控这股力量。

    他从未想过，他第一次使用它，是作为一场生死战的守卫。

    杰西·狄伦没有动用“真实样貌”的算，就算无法在战斗上与两位匹敌，艾德里安相信，自己至少有力量确保两人的战斗不会波及到普通民众。

    城墙般的光盾在他身边亮起，层层叠叠向外推进，最终围出一片颇为广阔的荒漠。过于浓郁的力量驱逐了所有拥有意识的生命，哪怕是最老道的冒险者也不会在那力量下选择窥探。

    将从安那边借来、用于施法的贵重巨剑插进泥土，艾德里安望向战场中央的方向——

    “最后再确认一次。”

    奥利弗率先开口。

    “魔王的确已经醒来。地下活动的血肉，不是尤里瑟斯，就是人形的尼莫。”

    “这是我们抵御风险的方法，外置血肉永远是第一道防线。”巨兽肯定了对方带有疑问的叙述。“就算你直接攻击我的本体，眼下受伤的也会是‘这只动物’。”

    “你曾过，你在地表的这块血肉，极限与尼莫几乎相同。相对庞大的尤里瑟斯，承受力则会比尼莫强很多。”

    “没错，你到底想什么？”杰西舔掉鼻头上的沙子，听上去情绪不高。

    “我需要你的帮助，杰西·狄伦。”逐渐变冷的空气中，奥利弗呼出一口白气。“我需要进行一次试探。”

    其实这棋盘不像他想象的那样朦胧。若世界之柱还是先前那样谨慎到可怖，世界早该毁灭了。

    目前的可能只剩两个。

    其一，世界之柱吸收尼莫的情报，正观察自己的反应，评估利用感情单独除掉自己的可行性——飞向太阳固然最为保险，但这样它可以避免浪费眼下还有观察价值的文明、从头开始。

    然而谁都不知道世界之柱什么时候会完成评估，可能在明年，也可能就在明天。

    其二，世界之柱保有尼莫的心，所以才没有攻击。

    至于脚下巨兽是否愿意运用一点类似感情的东西，考虑记忆中奥利弗·拉蒙的“克制”，将其视为无害因素。那是对方需要作出的决定，自己不出手就“不会犯错”，然而……

    他不会祈祷。

    最佳选择其实只有一个，奥利弗心想。

    “狄伦，不，杰西。我会尽量轻地汲取力量，就像尼莫还在。”

    “至于汲取量，我会控制住，不超过你和尼莫两人的地表血肉力量——我将在这个限度内，试着用法术建立自己的魔法回路，召唤眷族并获取力量。”

    “这和我有什么关系？你该不会是想……啊哈，你真的是个疯子。”

    “嗯，我会同时对你们两个出手。”

    “可以，如果你做得到。我不会留手，你也会伤害我。这很公平。”

    奥利弗低头行了个严肃的战礼：“谢谢你，杰西。如果你这块血肉到了极限，请务必提醒我。”

    “为什么？”

    “我必须适可而止。这样对于‘尤里瑟斯’来，得知‘我相信尼莫还在’的情报，付出的损伤又可以承受——无异于舍弃一块奶酪，放上捕鼠夹。这样好的观察机会，他不会视而不见。”

    巨兽吸吸鼻子，抬起下巴，用眼神示意奥利弗继续。

    “‘尼莫’则不同，我的汲取可能导致他本体暴露，到时他绝对会为了保护地表攻击我。在那之前，我需要极限提示。”奥利弗声音很是笃定。

    杰西沉默了一会儿，走近两步，略微垂下头。

    “……但我必须告诉你，拉蒙。如果世界之柱决定提前反击——你无法同时承受我们两个的攻击，你绝对会死。”

    “我知道。”奥利弗摩挲着安息之剑的剑身。

    “这不是开玩笑。”杰西皱起鼻子，露出尖利的牙齿。

    “我想过。”

    奥利弗笑了笑。

    “回路法术由我主导，假设‘尤里瑟斯’确认我怀有恶意，它无法保证法术反噬会杀死我——它会重伤我，立刻舍弃诱杀我的可能，直接飞向太阳。对吧？”

    “我警告过你，是。”杰西语气不悦。

    奥利弗双脚踏入细沙，灰雾开始飞向天空，延展出复杂的法阵线条。

    “那么在你们的合击下，我的死亡会消去世界之柱的担忧。如果最轻柔的汲取他都无法接受，我不会有机会强到杀死他的地步……对于地表来，这是最好的做法。”

    杰西沉默地注视着站在对面的人。

    奥利弗·拉蒙正用自身性命作为计划的一部分，语调极为平静，残酷得如同另一只世界之柱。

    “如果‘尼莫’决定反击呢？”杰西不算无视这个残酷的可能性。

    “我同样考虑过。这是一场货真价实的战斗，不是游戏，我明白。”

    法阵以奥利弗为中心，开始向四面八方延伸。灰雾拧成的线条细到看不清，凝聚着力量，开始逐步填满空间。

    “我知道他会痛苦，我知道他会疑惑。这是单方面的攻击，是我在这世上最不想做的事情——伤害他。杰西，这不是我第一次伤害他。我曾经亲手将尼莫送向忏悔教堂，亲眼看他被长剑刺穿。”

    “我向他保证过，我绝对不会真的做出这种事。再之后我承诺，如果事情到了无法挽回的地步，我一定会亲手杀死魔王。”

    “如今，我不认为事情已经无法挽回。”

    奥利弗的表情十分平静。

    “我有自信控制力量的汲取精度，除了我死去的瞬间。如果因为这个原因导致汲取过度……在尼莫正式反击之前，我便会死去。”

    “要是他远在到达极限前，就决定提前攻击呢？”

    “如果那是我的‘尼莫’，我相信他。”

    这是风滚草的团长开战前最后一句话，随即而来的是货真价实的厮杀。

    不眠不休的无尽尝试，对力量的控制如同心跳般的本能。应对着杰西狂风骤雨般的攻击，奥利弗有种奇异的错觉——自己如同在布满刀尖与陷阱的舞台上跳舞，还要保证正端在手中的烛火不灭。

    随着灰雾丝线拓展，独属于他的魔法回路正在缓缓成形——以他的求生本能为燃料。

    一旦开始，无法停止，半途而废得不到任何结果。回路诞生需要力量，汲取的动作肯定已经惊动了世界之柱。

    他的机会只有一次。奥利弗绷紧每一根神经，更加用心地战斗。

    自从加入风滚草，杰西·狄伦头一次认真起来。

    天空布满阴云，没有雨，雷霆却在灰暗的云层中滚动，隆隆雷声直接让内脏也一同震动起来。天地之间，无数光棘连接起来，只需轻轻触碰，便会撕下一块血肉。

    白色的野兽在这致命的白光荆棘中来去自如，而奥利弗步履维艰。

    灰雾依然坚持不懈地向四周散去，流下的血液越多，它扩散的速度反而越快。

    “就是这样。”杰西颈子边的毛微微炸起，巨大的爪子深深地踩入砂砾。“只要你保证‘只属于你’的回路法阵没有错误，道路畅通。掠夺会随本能而来，越濒临死亡，它会变得越清晰、越强大。”

    奥利弗喘着粗气，抬起尚完好的左臂，无数灰雾凝成冰刃，直直向杰西戳去。而在他动作的同时，灰雾细丝的动作分毫不乱，精密得吓人。

    他还能坚持。

    细丝以沙漠为中心，向地下的深渊钻去，向周边的地表扩张。它先覆盖了海拉姆城，而后向整个加兰蔓延。

    还不够。

    太阳升起又落下，白昼的高温与黑夜的寒冷交替来袭。战斗持续着，没有休憩或停顿。

    胸口的黑甲被击碎半，金属片崩入胸口，鲜血淋漓。奥利弗无心去管，堪堪躲过杰西另一次袭击——碗口粗的光刺从地底刺出，数道光棘随即绕上，险些把他搅成肉泥。

    他的回路法术还没有完成。

    这是第几天了？

    冰墙在他身后海浪般涌起，伴随灰雾，硬生生将无数道光棘拦腰斩断。在让人眼前发黑的剧痛和疲惫中，奥利弗持续不断地接下来袭的攻击。

    灰雾构成的立体法阵坚定地继续远去。

    杰西咧开嘴，白色的长毛沾染上鲜艳的血迹。随着灰雾细丝在天地间的扩张，巨兽的脚步有点发虚。

    “这本应该是个简单的问题。”鲜血染红了巨兽的獠牙。“是死，还是死前成功完成你自己的回路——但是，拉蒙，如果只要我和尼莫‘两人份血肉的力量’，你的举动过分了。”

    “我没有多拿，也没有粗暴地抢夺，你应该很清楚。”

    在光棘的作用下，奥利弗的右臂几乎不剩什么血肉，白惨惨的骨骼混着鲜血，直接暴露在外。可他岿然不动，声音平静得骇人。

    “你的灰雾已经覆盖了加兰、奥尔本和威拉德，并且还没有停止！”

    杰西发出一声属于野兽的咆哮，滴着鲜血的爪子伸出尖锐的指甲。

    “我不知道深渊的状况……至少这是属于我的地表，你光是汲取这三个国家，就足够取得我这份血肉的力量。你在想什么？”

    野兽的毛彻底炸起，无数惨白的雷光辐射开来：“事到如今，如果你在欺骗我——”

    “如果我告诉你，你真的会觉得我疯了。”

    灰雾裹住血流不止的手臂，强迫它继续活动。安息之剑沾满鲜血与尘土，它的主人脸上却带着笑容。

    冰盾骤然立起，挡下那些苍白的火焰和雷光。

    “还不够。”他轻声道。

    “瓦尔顿、普莱朵、哈特菲尔德。半个世界了，奥利弗·拉蒙。你的贪婪会杀了你。”

    杰西的声音开始嘶哑，尖耳朵的耳孔也开始渗血。和尼莫不同，作为被赠予的那方，他对自己接管种族的掌控本身就不强，因而尤其敏感。奥利弗·拉蒙的确没有取走约定以外的力量。

    可是这个影响规模，如果拉蒙想……

    事已至此，除了好好完成这场战斗，杰西想不出更好的做法——毕竟自己已经在攻击奥利弗·拉蒙了，而他的对手如今濒临死亡。

    汲取仍然轻柔，不紧不慢。和对面被血包裹的人影相对比，这份克制让他不寒而栗。

    杰西第一次感受到恐惧。

    于是攻势更加强烈，被光盾包围的沙漠几乎没能余下多少沙子。白光挤压着、烧灼着、吞噬着。

    战场正中，那个人类的身影显得有点孤寂。

    “属于我的回路……还差一点点。”

    奥利弗叹息道，身周冰盾开始崩毁，可他的声音仍然平稳。

    强光下，那双绿色的眼瞳中毫无阴霾。

    带血的冰盾一次次竖起，哪怕在下一秒便被苍白的火焰吞噬。奥利弗坚定而决绝地拖延着时间，微弱的力量顺着灰雾，以令人恐惧的规模运行起来。

    杰西能感受到躯体中骨骼在断裂，这样貌原本就由人形幻化而成，如今甚至很难再维系下去。喉咙里塞满鲜血，他看向奥利弗的方向，目光复杂。

    自己这具身体马上要到极限，然而很遗憾。

    奥利弗·拉蒙还是晚了一步。

    无论拉蒙到底想要做什么，眼下看来，那计划都没能成功。而就像他们事先好的那样，自己出这块血肉作为赌注，而对方出性命作为抵押。

    是时候了，真的很遗憾。

    “我警告过你。”杰西嘟哝道，声音有点悲伤。

    “……我明明警告过你，什么都不做是最好的选择。”

    奥利弗·拉蒙在回路构建完毕前就显露败相，虽然他对这个人类很有好感……

    约定就是约定。

    一根格外粗壮的光棘率先击破并穿过冰盾，结结实实穿过奥利弗·拉蒙的胸口。随即是第二根，第三根。

    那个人类似乎愣了愣，缓缓倒了下去，冰盾瞬间全数破裂。

    野兽发出一声低沉的呜咽，摇摇晃晃走上前去，等烟尘散开。

    奥利弗·拉蒙安静地躺在沙子上，整个人身躯残破不堪。若是个普通人类，他早该是一具尸体了。没有心跳，没有呼吸，只有血液不住渗入泥土。

    和艾德里安不同，奥利弗早已不是自己的眷族。就算是自己，如今也做不了任何事。

    加上世界之柱的变数，杰西已经无法计算任何人的命运，但他仍可以凭借经验去推测，得到十分可靠的结果。他料想过这个可能，只是他本以为……

    杰西用鼻子拱了拱对方的肩膀。

    身躯在溃散，他实在是无法维持兽形。同样重伤的人影出现——杰西·狄伦穿着幻化而成、破败不堪的简陋长袍，跪倒在地，大口咳出污血。长长的金发上满是尘土。

    最后那一下，拉蒙失控了一刻。正如他所的，那是垂死的失控。

    而自己的躯体本该随之崩碎，好在他的本体就在地表之上，及时的补充让杰西堪堪维持住了这块血肉的完整。

    等等，有哪里不对劲。

    就自己所见，奥利弗·拉蒙的确已经死去。可那温和的汲取没有随他的死而终止。尽管越发微弱，汲取仍然在继续。

    杰西皱皱眉。

    确定奥利弗已经没有意识，他直接将血肉连上本体，快速恢复这具身体的体力。那汲取无法伤到他分毫，如今法阵失去了主人，就算世界之柱想要反击，也会比自己更快地发现这一点。

    像是回应他的猜想，世界之柱依旧安静地蜷缩，没有任何动静。

    怎么回事？

    围绕沙漠的光盾消散，白色的披风裹了下来，紧接而来的是一个清洁咒。杰西侧过脸——艾德里安·克洛斯单膝跪地，正在查看看起来毫无疑问已经是具尸体的奥利弗·拉蒙。

    “我很抱歉。”杰西僵硬地道。

    “不。”骑士长伸出手，盖住奥利弗那双碧绿的眼睛。“我想拉蒙先生选择你而不是我，是有原因的。”

    “现在的我会犹豫，会动摇。而你绝对会遵守约定，不会因为他的惨状而住手。”

    艾德里安顿了顿，声音中并没有悲伤。

    “他的回路完成了，在你的最后一击之下。”

    “可是他——”

    “我听到了那个召唤，你和莱特先生身为同级的生命，听不到也是情理之中。奥利弗·拉蒙还活着。虽这种状况的人类必死无疑……”

    “可我想，现在的他已经不算是人类了。”

    作者有话要：

    家里很有钱的世界之柱，是位兢兢业业的社畜。

    然后某一天，他发现自己胃里长了个微痛肿包。

    情况一：【没有尼莫记忆，没有感情的世界之柱】

    缺乏对这个肿包的了解，无从判断良性恶性。

    世界之柱：干啦，我这就请假开刀（毁灭世界）切掉它！虽然会花不少钱，耽误工作，不过还是命要紧。

    情况二：【拥有尼莫记忆，没有感情的世界之柱】

    拥有这个肿包的最新化验结果，发现它虽然还存在，持续吸取自己的营养，但很可能是随便吃点药（诱杀）也能解决的良性类型。

    世界之柱：不准会不会癌变哦，那就先吃点药看看。如果吃药不管用，我再请假切掉。不必要的损失还是要考虑的。

    ——————————————————

    奥利对不起！（破音）

    但如果世界之柱确实消解了尼莫的感情，对奥利的逻辑的确类似于这样。所以只是因为世界之柱没有立刻动手，并不能明尼莫的意志还在。

    个人觉得是利益最大化的决策_(:з」∠)_

    杰西的提议，翻译一下其实就是：你看他知道你可能是无害的哦？如果你不想搞死你自己，那就不要变强，不要吸取营养，不要让他不适。不定他会继续社畜下去，决定不开刀呢。

    奥利对不起！！！（再次破音）