奥利弗郑重其事地将其中一枚戒指捻起, 戴上自己的左手无名指。

    特里斯坦家作为著名珠宝世家, 手艺果然了得。只不过这段时间奥利弗消瘦不少, 戒指稍微有点松。属于尼莫的那一枚被他心地放进黄金吊坠，挂在自己胸口。

    魔王的幻影在他面前站着, 半透明的影子发出朦胧的微光。

    如同一场梦。

    奥利弗走上前去，蜻蜓点水似的吻了吻那虚影。

    一年之前的今天，他的父亲还没有死去。现在这个时间，自己应该早早起了床, 尝尝早餐该用的汤，帮厨房准备第二天要用的食材。来送新鲜肉类和水果的商人很快就会到, 而他的父亲绝对还在赖床——彼时的自己就像上满发条的怀表，每一天排得满满当当, 生活被琐碎的工作塞满。

    而现在, 他踩着能够囚禁世界意志的法阵，向他凌驾于世间一切的爱人成功求婚。

    没准下一秒闹钟就会响起，自己得从床上迷迷糊糊爬起，煮上牛奶, 然后给做汤用的胡萝卜和土豆去皮。

    奥利弗做了个深呼吸。

    “别让我等太久，奥利。”魔王显然发现自己的未婚夫太过恍惚, 微笑着出声提醒。“我相信你有计划了。”

    “是啊。”

    奥利弗望向自己带着戒指的左手, 戒指上的黑色燧石闪烁出黯淡的光。

    “但如果，我是如果, 你在勉强自己这样做。记住，我的想法没变——不是因为我爱你, 你就必须回应这份爱，尼莫。”

    他的右手捏住指头上的戒指，金属早因为他的体温染上温度。

    “你还在这一点，就足以让我不再痛苦……我不知道如何清，呃，现在你的记忆应该都恢复了吧？”

    他们之间横亘着无数光阴。

    如同奇迹发生，巨龙真的爱上了蜉蝣。这一切太过美好，美好到让人慌乱。戒指已经戴在手上，奥利弗反而不太敢确信——

    是的，自己对尼莫的爱从未动摇过。只是他没有那么特殊，他们曾经的感情也浓厚平稳，没有刀刃那般尖锐。

    如果尼莫只是保留了相对淡薄的感情，试图让这样渺的自己好过些……这念头活像滑入胃里的一块冰，他恨不得将它呕出跺碎，不管不顾地拥抱甜蜜的现实。

    可他做不到。

    自己的确希望成为稳固这世界的锁链，但并不想要贪婪地锁住一切，沉浸于自欺欺人的幻想。

    他还是想和他所爱的人真正并肩而行。

    “我一直追赶你的背影，现在我终于触摸到了它。”奥利弗咽了口唾沫。狂喜与忐忑交错而来，他的头裂开般疼痛，无数急急转动的念头几乎要将他逼疯。

    “如果你对我仅仅是好感，我会重新追求你。以现在的我，从第一步重新开始。所以，如果你……”

    尼莫伸出自己的右手，让它停留在半空。

    奥利弗疑惑地瞧了会儿那只手，犹豫几秒，将自己的左手虚虚放上去。

    人形的魔王弯下腰，在那戒指上留下一个吻。

    “我明白你的担忧，奥利。感情对我来的确是陌生的事物，严格算来，我才获得它不到二十年。不过你搞错了一点——就我这些年的观察，哪怕再聪明的孩童，也无法看到一位老者眼里的世界，不是吗？”

    他的魔王散发出隐隐的威势。那感觉很奇怪，奥利弗晃晃头——面前的生物明明是令人汗毛倒竖的强者，却也是他所熟悉的尼莫。

    “知识不等同于智慧，温柔和聪明与否无关。我仍在学习如何使用我的感情，经验不比你丰富多少。唔，实话，我不确定自己是否在用同一种方式爱你——以你爱我的那种方式。”

    那双非人的眼眸看过来，声音充满安抚与平静的味道。

    “听好，奥利弗·拉蒙。作为世界之柱，你是我所见过最捉摸不定的生物。我猜不到你的想法，并且乐意追逐那些崭新的情报和刺激。”

    奥利弗的手有点紧张的僵硬。

    “作为尼莫·莱特，我曾以为自己需要做到故事里所的那样，以爱本身为目的坚持，与你相处……但现在，我想我犯了个错误。那不是我需要坚持的某项‘任务’。我并非持续地爱着你。”

    “如果把‘爱’定义为让心跳加快、存活本身更为有趣的感情，或者定义为本能的期待、亲近和信任——那么我每一天都在重新爱上你。”

    虚影上前两步，做出一个拥抱的动作。

    “爱不是我的目的，你才是我的所有目的。戴好你的戒指，那不是结束，是开始。奥利弗·拉蒙。”

    这个角度，奥利弗看不清尼莫的脸。他张张嘴，还没来得及发表什么感慨——

    温热的呼气吹进他的右耳，奥利弗能感到一阵热度在脸上猛地炸开。

    “更何况在某个方面，你还有很长的路要走。”他的魔王靠近他的耳朵，坏心眼地嘀咕道。

    “……总有一天你会为这句话感到后悔的，我的陛下。”

    奥利弗揉揉耳朵，声音终于卸尽重量，轻松下来。

    “我期待着。”尼莫松开那个虚幻的拥抱。

    奥利弗终于将右手从那戒指上拿开。被铠甲包裹的手臂无处使力，他狠狠拧了把自己的脸。再三确认这不是梦后，风滚草的团长向不远处神色复杂的同伴们挥了挥手。

    “没事了。”他喊道，没去掩饰声音里的喜悦。

    灰鹦鹉第一个冲了过来。

    巴格尔摩鲁没有飞，它拍翅膀，跌跌撞撞地跑靠近，最终在尼莫面前停住。

    “你真的不是尤里瑟斯？”灰鹦鹉的声音无比严肃。

    “我是。”尼莫蹲下身，用手象征性地戳戳它的脑袋，灰鹦鹉的毛瞬间炸开一点。

    “……就像我曾是给你塞了块血肉的‘第十代’魔王，三眼尸龙齐拉格鲁戈。抱歉，巴格尔摩鲁——不过我想在你第一次袭击我的那个时候，我们算是扯平了。”尼莫半开玩笑地道。

    “没扯平！”灰鹦鹉大叫，立刻将方才的恐惧抛到脑后。“后来我立了大功，你不能就这么算了！你得……你得——”

    它扭头想了想：“你得给我买所有我想吃的、想要的东西，然后继续叫我巴格尔摩鲁大人。”

    尼莫笑着叹了口气，奥利弗则紧盯着他，没有移开视线，如同注视一颗千百年才会出现的流星，或是一缕随时都可能被吹散的轻烟。

    “你确定没有问题吗，奥利弗？”

    安第二个靠近，她看向尼莫的表情有点僵硬：“会不会有点……太草率了？”

    “没有。”奥利弗没有因为这个问题萌生不快的情绪。

    安·萨维奇愿意靠近，只凭这一点，哪怕她的质疑更粗鲁些，他都不会在意。

    “骑士誓约完成后，无论世界之柱想要研究我，还是命令我陪伴他，我都不会拒绝——他没有再伪装成尼莫·莱特的理由。”

    奥利弗摩挲着左手无名指上的戒指。

    “既然类似婚姻的契约效果已经存在，只有理性的世界之柱不会再同意一个‘毫无价值’的人类仪式。除非他能理解其中另一层含义——那层和利益无关的感情含义。”

    ……以及尤里瑟斯绝不会那么自然地挑逗自己，只是这不太方便作为理由出口。

    “好吧。”安挑挑嘴角，但没能成功笑出来。她沉默地看向尼莫。

    “安……”尼莫在原地站直，神色严肃下来。

    “我现在不想跟你话——别忙着道歉，我可不算就地原谅你。”安板起脸，还是那副天不怕地不怕的架势。“等奥利弗把你从下面揪上来，我得先结结实实揍你一拳，然后我们才能正式聊聊。”

    她面部的肌肉有点抽搐，似乎拿不定主意摆出怎样的表情。

    “……保证我在你们的婚礼之前揍到你，好吗？我还是想去婚礼上喝杯酒的。”

    “拉蒙先生既然这样确定，我愿意接受他的判断。”艾德里安的声音一如既往的冷静。

    前任审判骑士长如同第一次见面时那样锐利地量着尼莫，目光里却少了当初那份化不开的寒意。

    杰西没吭声。白色的巨兽瞧瞧奥利弗的左手，又看了眼半透明的魔王幻影，随后再次把视线转回奥利弗的脸上。

    最后他哼哼两声，伸出舌头，舔了口身边艾德里安·克洛斯的脸。

    那双冰蓝色的兽眼中满是优越感。

    奥利弗：“……”

    “虽然这气氛让人很想开瓶香槟。”

    安干巴巴地道，揪住那根不老实的粉色舌头，将它啪地甩回野兽的长嘴。

    “不过奥利弗，接下来你算怎么办？魔王不是那么容易捞上来的吧，难道你要搬到深渊之底住？”

    她用力吐了口气：“而且我得提醒两位，下次远征可是已经在筹备中了，你们的时间不多。”

    “我知道。”奥利弗瞪了杰西一眼，点点头。“关于怎么把尼莫拉上来，我有计划。”

    罢，他与自己的魔王未婚夫对视一眼，目光里的默契几乎要溢出来。

    安啪地拍上自己的眼睛。

    “停一下，好吗？鉴于我们没有挨个跟你订婚，无法直接读懂你们的专用眼神。解释一下。”奥尔本的女王使劲啧了两声。“……是不是和你让佣兵公会代收的那封信有关？”

    “不是一两句话能清楚的。”奥利弗有点腼腆地笑笑。“首先……”

    可一个略带冷漠的熟悉声音插了进来。

    “十分抱歉，我想在您开始详细讲解之前，我有个问题要问。按照狄伦先生的法，世界之柱如果没有沉睡，理应知道深渊中发生的一切。”

    一直不做声的戴拉莱涅恩终于走近，他望向尼莫，面无表情。清的天空开始变亮，真正的太阳正在升起，熹微的光一点点盖住星空。

    “莱特先生。”深渊贤者的语调毫无情绪起伏。“欧罗瑞在哪里？”

    此时此刻，普莱朵境内，佣兵公会总部。

    老约翰早早走到前台，腰板挺得直直的，走路姿态甚至有点刻意的炫耀。

    五天过去，他的腰痛越来越轻，终于在今天彻底消失。他已经迫不及待要做完自己最后的工作，赶去让治疗师做最终鉴定。

    “给风滚草的信件，给风滚草的信件……我瞧瞧……”他嘴里念叨着，飒爽地弯下腰，将自己埋进信封堆成的山。“哎哟。”

    正如奥利弗·拉蒙所，一个厚厚的大信封寄到了前台。老约翰再三确认，上面的确标明了风滚草的名号。

    只是更新下队伍信息，这工作轻松至极。老约翰熟稔的握紧拆信刀，将结实的信封开。拿出塞满在里面的纸张——除了各式文件，信封里还捎带了几片记录水晶片。

    风滚草没几个人，前些日子还去世了一位。他们哪来的这么多资料要更新？

    老约翰拿起最上面的一张纸。

    随后那把拆信用的银刀掉落在地，发出叮的一声轻响。

    他飞快地翻着信纸——风滚草只是要更新一个人的情报，其余文件统统是这个情报的佐证。为了证明可信性，里面甚至还有地平线团长戈德温·洛佩兹的亲笔签名。

    “……更新信息。黑章队伍风滚草的团长档案变更——”

    步冲去负责信息管理的区域，没再顾忌本应进行的繁琐手续。在工作人员们惊讶的目光中，老约翰提高嗓门，声音有点哆嗦。

    “——从奥利弗·拉蒙，更正为奥利弗·洛佩兹！”

    作者有话要：

    奥利：我的尼莫还在。

    杰西：（吧唧舔一口骑士长）

    奥利：我和尼莫订婚了。

    杰西：（吧唧舔一口骑士长）

    奥利：……你想架是吗？

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    看得到摸不到呢，奥利。