擅长于刺探情报的审判骑士帕里什·舍曼状态不佳。

    在拉德教对深渊教会总部的剿灭战中, 他亲自引燃血肉, 用尸骸坐标为大军定位。这法术危险至极, 好在寂静教堂不知道因为什么缘故没入地底，没了老巢的深渊信徒们十分好对付——那场战役顺利得很, 不需要长久指引，他在燃烧殆尽前勉强保住了一条命。

    作为为数不多的重伤患，以及唯一的指引者，帕里什得到了丰厚的嘉奖。

    他休养了两年有余, 或许受到了传闻中“战神奇迹”的影响，原本恢复无望的身体完美地回归巅峰状态, 刚巧赶上了远征。

    然而和那群信仰不坚定的家伙们不同，帕里什可不算信什么“战神”。就算真的有这样一个温柔的奇迹, 那也绝对是谮尼降下的祝福。

    不过他刚恢复那会儿, 脑子深处总有点不清楚。那感觉像是前一晚没有睡饱，或是忘记了某件无关紧要的事情。

    两年间，作为审判骑士的一员，他自然瞥过几眼风滚草的资料。每当他看到奥尔本的女王安·萨维奇, 以及那个凶名远扬的“灰烬骑士”奥利弗·洛佩兹，那种遗忘了什么的感觉愈发强烈。

    不安·萨维奇, 帕里什总有种奇异的直觉——奥利弗·洛佩兹没准是个高明的骗子, 刻意误导了舆论。民众间流传的恶名总让他觉得哪里不对劲。

    然而些许违和感不足以让帕里什扔下本职，执着地一探究竟。如今机会来了, 或许在平稳行军途中，他能更仔细地观察下风滚草的情况。

    话回来, 有点可惜。

    帕里什将目光从戈德温后脑勺转移到风滚草的团长身上前，还是忍不住在心里悄悄感慨。

    自艾德里安·克洛斯叛教，审判骑士长的位置空悬。候选人的实力差距非常，再搅上各个派系的明争暗斗，如今几位候选人都在作为名义上的“副手”格外积极地行动。

    教皇奎因对这两年来的位置空缺睁只眼闭只眼。横竖事情没有丝毫耽误，解决速度反而快了些。帕里什简直怀疑他老人家早就决定看看好戏，趁机梳理拉德教内部百年来积攒的散乱力量。

    若是戈德温·洛佩兹的信仰再坚定些，那该多好。

    至少目前看来，无论论实力、风评还是形象，哪怕只是挂个荣誉头衔，戈德温都比拉德教内的所有候选人要适合那个位置。

    要不是近两年，戈德温·洛佩兹对拉德教的热情程度不增反减，连帕里什自己都想要试图游一下那位了不起的人类英雄。

    戈德温沉静地骑着他的白色骏马，暗红的披风被风鼓起。圣剑破晓的橙红光晕漫过空气，随手击溃黏成一团，甚至谈不上生命的咒术傀儡。

    它们由黑影、石块或尘土黏成，从这死城边缘到中心，在石块凝聚成的墙壁上蠕动着落下，数量越来越多。

    公正来，正常的中级恶魔都要更好对付——活物至少还有起码的恐惧，以及生命的一点点温度。眼下这些要命的暗杀者却连呼吸都不需要。

    没有固定形态，它们能轻松伪装成庞大死城的一部分，从随便哪个犄角旮旯里缓缓爬出。

    幸运的是，这里不是荒凉而空旷的废墟，而是迷宫似的石林。这些东西没用空间凭借数量碾压。这意味着对于经验足够丰富的勇士们来，只要利用好地形，这些咒术傀儡不足以成为致命威胁。

    但只要他们还在前进，这些东西就源源不断。

    就算开始还好对付，比起不知疲倦的尘土与石块，血肉之躯会率先耗损殆尽。

    看来戈德温和独眼矮人的判断没错，这次远征完全不适合持久战。

    地平线的副团长战士维克多迅速得到指令，率领人类精英努力驱散这些动作缓慢的敌人，保证远征军队的先锋阵型不散。

    地平线的首席法师却少见的没有随副团长一同控制阵型。

    黛比·莱特这会儿似乎产生了自己是个斥候的幻觉，她的栗马有几次险些超到戈德温身前，被戈德温充满无奈地唤回身边。

    精灵们灵巧地钻进缝隙，带有法阵的箭雨将蠕动的黑暗牢牢钉在地上。独眼矮人们立起道道防御，闷头前行。巨龙们索性恢复一定身形，直接在脚爪四周绕上侵蚀符咒，毫不留情地践踏起来。

    身处人类队伍中，金属与石块的碰撞声不绝于耳，法术爆炸声此起彼伏。比起骤然扬起的血雨腥风，划破空气的惨叫，这种沉闷的窒息感反而更加熬人。

    帕里什缓缓吐了口气，向东南方向放出一群腹部嵌着晶石的虫傀儡，警惕地注视着手中水晶的反馈状况。

    每个人都在忙碌，除了不远处的奥利弗·洛佩兹。

    风滚草的团长连剑都没拔，他悠闲地骑在黑马上，正和身边侧身坐在山羊背部的麻花辫少女交谈。眉眼间全是恋爱男人特有的笑意。

    自己那个“奥利弗·洛佩兹没有那么糟糕”的想法终归是错觉。帕里什把牙齿咬得咯咯直响。

    无尽的傀儡军队将他们包围，魔压骇人的十九代魔王就在远方——整支军队在晃动的死城中绷紧每一根神经，连没必要的呼吸都不敢多喘一口，这混球还有心思和女人调情。

    不止是无关人士的死活，风滚草的团长显然连自己人都不太上心。

    毕竟就在不远处，那只让人两腿哆嗦的巨蛇恶魔高声嘶吼，粗壮的尾巴扫过死城，石笋坍塌砸出的烟雾犹如森林火灾的烟气。叛教者克洛斯正运用着那份不知道从哪里偷回来的力量，尝试用强光来限制那恶魔的行动。

    巨蛇绷直躯体，在地上用力碾了几周，地面顿时一阵震颤。

    沉闷的声响顺着靴子攀上，直冲脑门，帕里什不再去观察奥利弗·洛佩兹，警惕地压低身体重心，移向队伍的另一侧。

    直到那条巨蛇在他们的视野中消失。

    奥利弗·洛佩兹却在此时直起腰，不再摆出那副闲散的欠揍样子。不知为何，帕里什总觉得他看上去有点紧张。

    下一秒，异变突生。

    头顶的天空依旧黑暗，飞舞照明的恶魔颅骨突然加快了在石笋间的穿梭速度。

    人们脚底冰冷的沙地变为草坪与石路，温度骤然上升不少，周遭的寒意不再那样让人难以忍受。

    毫无预兆的，那漆黑的死城就此复活。

    黑色石块如同恢复水分的皱缩草叶，逐渐膨胀，变得平整，拥有了规则的形状。随即色调明亮的涂料与瓦片从平整的表面上漫出，构成地表各种族所熟知的建筑。

    本不该存在于此的巨树拔地而起，从属于各个种族、风格各异的建筑物怪异而融洽地融合在一起。在有限的光照中望去，像是地面上最为繁华的城市被切出块，然后被巧妙地捏在一处。

    可那景色越是熟悉，头顶黑暗和漂浮颅骨带来的恐怖感就越发明显。

    审判骑士帕里什悄悄咽了口唾沫，拔出剑，警惕地扫向四周。

    哪里不太对劲，这里是不是……太安静了？

    意识到这一点的瞬间，帕里什后背炸出一片热汗，把盔甲内的里衣得透湿。

    由风滚草的两个恶徒控制住，被远征军甩在身后的巨蛇本应还在挣扎，此刻却悄无声息。而那明明该远在天边，离他们还有好一段路程的第十九代魔王的身影……

    魔王不在它本该在的位置。

    他们被死城幻化出的故乡样貌分散了注意力，犯了个足够致命的错误。

    就在变化结束后不到一秒。

    铺天盖地的魔压轰击而下，本身不算弱的审判骑士硬生生吐出一口血。硕大的异兽头颅从不远处的黑暗中伸出，光是那头颅，就足足有巨龙原身的一半大。

    钟楼般粗细的尖利獠牙在黑暗中闪烁微光，毫无感情的冰冷眼眸紧紧锁住面前突然显得渺的远征军队。漆黑的鳞片细密厚实，边缘滚过流光。帕里什有点不太确定——或许自己这把剑整个儿戳进去，都无法戳透那鳞甲。

    事实比他们想象的还要糟糕。

    他们被彻彻底底算计了。

    那条巨蛇，这座城，绝对都是陷阱的一部分——第十九代无疑是个阴险又聪明的家伙。经过巨蛇的惊扰，他们下意识认定那是魔王的护卫，以为魔王会像传中那样，乖乖在城市正中等他们前来。

    这一代的魔王在两年前刻意模仿尤里瑟斯的气息，恐怕也是个阴谋。那不是炫耀力量，而是在引他们做下错误的判断，以为它和尤里瑟斯不相上下。

    帕里什没有接触过尤里瑟斯，但就他所记得的尤里瑟斯的资料，面前的新魔王要整整大上十几倍。

    ……尤里瑟斯尚能将地表精锐尽数毁灭四次……

    会死在这里。

    本能的想法不受控制地从心底钻出。在那仿佛无边无际的魔压冲击下，帕里什久违地颤抖起来。

    而他不是唯一一个人，审判骑士很确定自己听到了几声绝望的啜泣。

    上次远征仅有两人生还，而奥利弗·洛佩兹杀死了其中之一。目前唯一拥有远征经验的只有穆尼教的卡拉潘，绝大部分人并不清楚直面深渊主人是怎样的感受——

    那是没有掺杂任何杂质的，纯然的恐怖。

    作为忠诚于神明，信仰坚定的审判骑士之一，帕里什甚至都分不出一点思绪去祈祷或懊悔。

    这次依旧是戈德温·洛佩兹先动了手。

    正如宗教传中的所有英雄，地平线的团长似乎缺失了“恐惧”这种感情。

    法阵的强光亮起，那匹白马踩踏着虚幻的法阵，在主人的授意下，直接朝面前的可怖异兽冲去——

    伴随着差点让他落泪的敬仰，帕里什终于从惊骇到无法动弹的状态下恢复，并下意识将视线转向另一个洛佩兹的方向。

    黑马之上却只剩下那个麻花辫少女的身影。

    不知道在什么时候，奥利弗·洛佩兹不知所踪。多半是见情况有变，胜算不大且无利可图，便悄悄溜走了。

    去他妈的奥利弗·洛佩兹。

    帕里什彻底抛弃那丝莫名的宽容，在心底痛骂一声，然后随身边的先锋队伍摆开阵型。

    手心满是冰凉的汗水，亮起的防御法阵终于让他能够再次呼吸。后续的远征军队迅速跟上，阵型在不断补完。

    在戈德温的带领下，针对第十九代魔王的远征之战正式拉开序幕——

    没人注意到在黑暗中偷偷摸摸飞过的一只灰鹦鹉。

    “拉蒙！……哎呀，原来你算走过去。”

    巴格尔摩鲁在幻境的一条石路上空停住，喜悦地拔高声音。

    “怎么样？刚刚我的表现怎么样？”

    “很厉害。”奥利弗抬起手臂，让鹦鹉停在自己的腕甲上，笑着戳了戳那蓬松的鸟羽。

    “克洛斯和狄伦绕路先走一步，他们已经开始准备啦。”灰鹦鹉用鸟喙熟练地理理羽毛，吧嗒着嘴。“戈德温也已经动手了……要不是得找个安稳地方停住本体，我肯定会更早找到你！”

    “没关系。”奥利弗脸上的笑意越来越浓，“我知道路。”

    脚下的石路两侧立着令人汗毛倒竖的路灯——它们新旧各异，样式来自于诸多文明与时代，却齐齐发出冰冷的白光。

    如同梦魇中的景象，它们逐个亮起，像是在为他指路。

    “呸。”鹦鹉不满地啐道，“我不管你了！伟大的巴格尔摩鲁大人准备回山羊那里。反正戴拉莱涅恩会把它带回地表，对吧？……告诉我，你们没有趁我不在，吃光所有的杏仁饼干。”

    “别担心，还剩两袋。”

    “哦。”巴格尔摩鲁傲慢地抬起头，“那我也先走一步。”

    “地表见。”奥利弗轻轻弹了下它的脑袋。

    很快，他又变回孤身一人。

    起初奥利弗趁人们被幻象吸引，直接通空间隧道，迅速脱离了队伍。虽做不到像尼莫那样瞬间转移，他也能给自己弄出条高效而安全的通路。

    可那让人怀念的气息近在眼前，奥利弗却忍不住慢了下来，选择凭借双脚缓步前进。

    手中紧握着安息之剑，奥利弗一步步踏在石板路之上。这让人毛发倒竖的扭曲道路似乎没有尽头，却让他的心跳越来越快。

    终于，路到了尽头，灯不再亮起。

    这里是死城中心，被刻意划出界限的空地规整空旷。在颅骨洒下的细微光明中，一个人影安静的伫立在空地正中。

    在相聚还有十几步时，奥利弗停住步子。

    粗糙的黑袍，破损的法杖。在他面前，真正的魔王抬起目光，眼中全是笑意。

    “晚上好，奥利。”他轻松地招呼道。

    奥利弗嘴唇微微发抖，他本应同样轻松地给出回应，可积压已久的思念却比他所想象的还要浓稠。

    沉默许久，奥利弗舔舔发干的嘴唇，终于开了口：“尼莫，考虑到要保证戒指的完好。在我把戒指给你之前——”

    “嗯？”

    “我可以请你跳一曲吗？”

    已然不算人类的骑士没有伸出手，他将剑抬起，灰雾骤然荡开，满是战意。

    “当然。”

    尼莫的声音同样浸透笑意，法杖一横，无数黑影从他脚下腾空而起，数不清的影刃直直朝向爱人的方向。

    “……我可是等了两年呢，奥利。”

    作者有话要：

    tiao架qing！！！

    不过会是认真的对决啦，原因下一章讲XDDD

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    奥利：(≧ω≦)我要去见尼莫啦！

    黛比：(≧ω≦)是哦，大哥要回家啦！

    戈德温：我努力了，真的怕不起来，我真的努力了……有这么两个家伙在旁边，真的毫无紧张感！_(:з」∠)_

    ————

    奥利：(≧ω≦)我要去见尼莫啦！

    戴拉：……闭嘴吧。