“差不多了。”

    杰西嗅了嗅空气中的气息, 将尾巴甩去身体另一侧。

    “临时传送阵的布置已经完成。不过法阵一旦被激活, 哪怕我们不启动它, 其中最短效的材料只能保持五个时的有效期……拉蒙先生和莱特先生已经战斗了七个多时，或许我们该稍晚点再完成它。”

    “不用担心, 亲爱的。他俩不至于在这种事情上磨磨蹭蹭犯傻，肯定都会动真格。待会儿等我的信号——毕竟我们得先把这两位送上地表，然后才能溜走。”

    杰西抽抽湿润的鼻头。

    “不知道我们的戈德温·洛佩兹现在进展如何？”

    离城中心不远的地方。

    戈德温·洛佩兹内心一片空白，不过不是糟糕的那一种。

    真正的战斗除了战士本身的实力, 影响因素数不胜数——大到环境、武器与装备、战争可能的后续影响，到空气湿度、心情、以及紧张感。

    单纯的个人战力只不过是这复杂算式中简单的一环。

    戈德温·洛佩兹第一次接触这样的战斗。

    没有仇恨, 没有忧虑，没有压在肩头的恐怖责任。他只需要将队伍控制在合适的位置, 同时自己吸引住面前所谓“魔王”的注意力就好。

    就算事先知道面前的不是真正的魔王, 他还是忍不住认真了起来。

    自从进入深渊，戈德温的血液还是第一次开始沸腾。不再需要瞻前顾后、不停思考他物。那些错综复杂的局势，让人烦忧的过去和未来，此刻通通在他的脑海中消失。

    这一路上, 他的确因为奥利弗和黛比毫不掩饰的喜气洋洋头疼了很久，但如果那就是加入这场战斗的代价, 那也相当值得。

    斩过两次魔王的圣剑剑身震颤, 面前的异兽发出一声震天撼地的怒吼。黑翼边缘的青蓝色羽毛在昏暗战场中切出四道耀目的光弧。

    这世上最为强大，又最为……安全的敌人。

    并非为了他人, 并非为了使命，仅仅是为了“帮忙”。他终于将世间所有抛到脑后, 前所未有的平静和幸福感将戈德温包裹。

    只是一场单纯的，酣畅淋漓的战斗。

    不知是不是尼莫·莱特的提前安排，“幻境之主”所有的注意力全集中在了戈德温身上。远征军中的其余成员鲜少被攻击，而人类的最强者明显也能扛得住这样集中的攻击——

    攻击法术擦过身体，回击的锋利剑刃掀开鳞片。戈德温再也无暇去想“自己看起来是什么样子”，他只知道血液冲击鼓膜，每个毛孔都在舒张。身体从精神桎梏中解脱，轻快得如同一片羽毛。

    手中的剑从未如此听从指挥，那些贯穿人生的痛苦由此划上句点，逐个归于记忆。

    自己简直在享受它，戈德温不由地产生了这样荒谬的感觉。

    巨龙在他身后，纷纷恢复原来的大，持续用法术轰击异兽相对柔软的腹部，帮他将“魔王”控制在一定区域。黛比则用法术撑起极强的防护，莹润的绿色防护罩护住大军最为薄弱的几处位置，确保他不会因为底下人的安全而分心。

    精灵们则围绕在最外侧，确保法术傀儡不至于乱军队阵势。独眼矮人们跳来跳去，在魔王脚下布下一个个短暂的禁魔法阵，杜绝魔王召唤巨型法术傀儡的可能。

    所有种族各司其职，组成以刀刃与法术为乐器的庞大乐团，分毫不乱地奏起血与火的交响。

    战士们望向自己的图腾，地平线那位最强人类如同指挥。戈德温·洛佩兹身周爆发的橙红光芒几乎化为金色，吞噬一波又一波袭来的黑暗——

    就算敌人恐怖得离谱，不定……能活下来，能赢。

    直到景色开始飞快变化时，戈德温才意识到，面前的“魔王”正在向城中心后撤。

    【尼莫在城中计划好了一切。】回忆中奥利弗的声音将他从那奇妙的幸福感中惊醒，【他的造物并没有思想，察觉到尼莫的衰弱，它会本能地靠向城中心。】

    【在尼莫“濒死”的那一刻，我会全力引发力量冲击，让他的本……呃，法则在以为魔王已死，出现一瞬的，呃，放松。凭借杰西和艾德的力量，他们能够做出十分强力的顶级传送法术，可以趁那一瞬将我和尼莫传送出去。】

    【先不你“呃”了几声，也不中间那段话听上去多么扯淡，特别像你临时想的。】当时自己冷静地回应，【远征军呢，你算怎么办？】

    【尼莫已经全部计算好了，再加上戴拉莱涅恩的指引，你们绝对来得及原路返回传送大阵。】

    【你的同伴呢？】

    【戴拉莱涅恩会把我的马和羊带回来，杰西和艾德实力强大，他们可以自行离开。巴格尔摩鲁身为恶魔，只要提前飞离深渊之底就可以了。】

    【还有一个问题，如果你把莱特带走，莱特制造的那只假魔王会怎么样？】

    【会崩毁。】

    【然后远征军会以为是我杀的，对吧？】

    【呃，是的。不过这不是我能自己下决定的事情，所以我想跟你商量这——】

    【我拒绝。】戈德温坚定地摇摇头，【我不需要这个名号，更不需要你和你的父亲做一样的事情。既然那只假魔王会自己退到死城中心，那么在你离开之前，你应该有时间亲手了断它。我会这是我们的合作。】

    而这合作终于要开始。

    远征队中的战士们可不是必须跟随头领的绵羊。战争进行到现在，面前的“第十九代”力量恐怖，战斗风格却更趋于防守，并且在不住后退。

    尽管面前的战斗已趋近于白热化，不少人的注意力开始转向魔王所后退的方向，被死城中心的能量异况吸引。

    喜欢成群行动的精灵们两三人一组，已经升上半空，试图从死城中央那个向外扩张的不祥能量球中看出一二。甚至已经有几位守门人成员脱离队伍，向城中央前进。

    应该是时候了。

    一直吸引“魔王”大部分注意力的戈德温躲开一道黑炎火，挥下手中圣剑，斩裂那美丽生物的一只翅膀。面前的异兽发出一声吼叫，扬起喷洒黑血的翅膀，终于向城中冲去。

    不过远征军的各位倒没有被近在眼前的胜利冲晕头脑，各种族的代表也不会蠢到选在这个时候争吵。几乎没有伤亡，战士们反而更加谨慎地聚在一起，阵型一点未散。

    作为先锋的地平线以最快的速度追击。十余分钟后，全部军队才冲到死城正中，随即被面前的景象牢牢镇在原地。

    第十九代魔王在崩毁。

    那身躯庞大的异兽在字面意义上的渐渐融化，坚硬的黑鳞化作浓稠的黑色液体。

    它脚下正踩着一个巨大的、看不出用途的法阵，法阵之中运转着蓬勃的地表魔力，法阵的光辉正变得越来越强。或许魔王的衰弱是这法阵的功劳——那刺眼的白色光辉将魔王布下的黑影尽数吞噬。

    靠近魔王的地方，戈德温·洛佩兹似乎精疲力尽，半跪在地。

    奥利弗·洛佩兹则左手紧紧拥着一个身影，脸上挂着古怪的笑容，身周的气势可以用骇人的来形容。右手骨剑上的不祥光辉越发浓重，活像另一个存活的魔王。

    地平线的黛比·莱特双手猛地捂住嘴，眼睛里闪烁出一点泪光。有几个好奇心颇重的守门人想要凑过去，却硬是被那气势压到无法接近。

    那招式，不管是什么，必然都积攒到了极限。

    “不！”有人下意识喊出了声，“这混账想要——”

    可惜单纯的呼喊终究无法阻止接下来所发生的一切。

    光束激射而出。

    让人不太舒服的灰白光芒贯穿了“幻境之主”的头颅，魔王巨大的身躯停滞在原地。正如传中之前的无数任魔王，它开始快速崩毁，化为半透明的黑色液体，放出无数瘴气。

    按理来，如今远征军该立刻离开这里，去附近寻找出现的骨玉。

    但没有人欢呼，没有人哭泣，甚至没有人能回过神来。

    比起以往动辄数月的战斗，这一次的远征战斗仅仅持续了一天左右。顺利得如同圈套，没人愿意下意识买账——这直接导致一时间没人能接受眼中的现实，直到震颤将众人从愣神中唤回。

    随着这一代魔王死去，深渊之底并未平静，反而开始越发强烈的震颤。死城开始解体，四周响起的爆炸声不绝于耳。

    无数巨大的石块从深渊之底的上空砸下，战场瞬间化为即将被填平的墓坑。

    “撤退！”戈德温·洛佩兹声嘶力竭，他用魔法将自己的声音放至最大，而后跨上自己同样精疲力尽的坐骑，冲向军队尾部。

    “可是骨玉……”离他最近的人类强者吐出半句质疑的话。

    “先后撤——！”

    震撼的事实在前，致命的危机在后，没有人愿意怀疑英雄的话——只是传送到深渊浅层而已，反正剩余物资充足，他们可以等这莫名的崩毁结束后再探寻骨玉。

    远征军迅速改变阵型，用最快速度向来时的传送阵撤去。

    无耻地抢走最后一击，将获得“勇者”称号的奥利弗·拉蒙还站在那刺目的白色法阵之中，一动不动。

    戈德温·洛佩兹没有管他的意思，刚刚几位铩羽而归的守门人反倒出了声。

    “奥利弗·洛佩兹，是时候离开了。”

    “我要守着我的宝物。”风滚草的团长声音轻快得惹人厌烦，“快滚。”

    “宝物？想要趁机私藏骨玉吗？……你的贪婪会杀了你。”

    “曾有人这样对我过，但显然，我现在还好好地活着。”

    奥利弗·洛佩兹没有否定那猜测，脸上的笑容愈发灿烂，嘴里吐出的恐吓却愈发冰冷。

    “怎么，如果各位还留在这里，算阻挠我……我可不得不清理掉你们啦。”

    几个守门人对视一眼，燃起纸质符咒，身影消失在空气中。

    奥利弗松了口气，他跪坐在法阵之上。

    从和尼莫交战结束后，他的力量输送就没有断绝过。

    在尼莫彻底进入濒死状态前，他也不能冒险撤走护住最后一点生机的力量。这块血肉的索取仿佛一个无底洞，而他又必须为最后的爆发准备好，容不得半点分心。

    好在眼下战场终于再次空旷下来。

    在越发强烈的白光中，逐渐浓郁的瘴气里，崩毁的废墟间，他将怀中爱人的头靠在自己的肩膀上。

    奥利弗细密地吻着尼莫略显冰凉的耳廓，死死盯住阵中不住融化的庞大异兽。

    他的面前，那庞大的虚假造物，终于彻底融化，没有一片黑鳞剩下。

    魔王临终的时刻已到。

    奥利弗没有出声提醒藏身在黑暗中的杰西和艾德里安，他有更直接的方式——

    最后的力量在这位新生神明的身周一次性炸开，源源不断的输送后，血肉临终爆发的恐怖力量被完美地模拟成功。

    自从戈德温到达，就开始持续闪烁耀眼光辉的法阵终于被启动。

    只是一瞬。

    深渊之底，坍塌的战场上，再没有一个人影剩下。

    就在那一刻，大传送阵边缘的每个人都能感受到脚下一空。仿佛临近入睡时产生的坠落幻觉那样，他们脚下的地面似乎向内缩了缩。

    深渊之底以一个堪称恐怖的速度在坍塌，但眼下没人有心情去考虑这是否正常。

    “快！”戈德温指挥地平线断后，可有一个人掉了队。

    “戴拉莱……戴拉！”戈德温吼道，将地平线最后一位成员踹进法阵。“这里快塌了！”

    “我知道。”

    灰鹦鹉早就拽着羊通过传送阵离开，麻花辫少女将马牵进传送阵，自己却还站在阵外。

    “我就知道，你总不至于好心到下来专门为我们指路。”戈德温疲惫地喘着气。“不管你想做什么，先跟我走……如果你这个壳子在这里出了事，奥利弗他肯定——”

    “我不会做那样愚蠢的浪费行为。”

    麻花辫少女望向逐渐粉碎的深渊之底。

    “……戈德温·洛佩兹，你知道吗？在与我交易的每个人类临终前，我都会问他们一个问题。‘您此生最后悔的是什么呢？’”

    “你到底……”

    “直到现在，我都无法理解全部的资料。因为其中很多人给我的答案，都是些微不足道的事。明明是那样长而丰富的一生，明明走过无数命运的转折——其中一个蠢货甚至告诉我，自己最后悔的是多年前孩子离家前，他没有给她一个离别的吻。”

    “我没空陪你聊这些废话，快点过来！”

    戴拉莱涅恩一只手穿透了自己的胸口，血淋淋地破开胸口，掏出一个鲜红的眼球。然后那恶魔解下胸口的橘红色晶石吊坠，将它缠在那眼球上。

    “如果当初我再给他一点力量，也许结果会有所改变……现在我或多或少能够理解那些莫名其妙的答案了。”

    那眼球带着吊坠飞远，被无尽的黑暗和尘灰淹没。

    “……现在可以了，我们走吧。”

    麻花辫少女转过脸，表情平静。她拎起裙摆，踏进传送阵，没有再回头。

    就这样，最后一位远征成员离开后，传送大阵终于黯淡下去，而后被无数坠下的巨石顷刻埋葬。

    与此同时，加兰与奥尔本之间的边境森林某处。

    安息之剑静静地躺在一边的草地上，它的主人仍维持跪坐的姿势。

    奥利弗的怀中并非空无一物。

    ……他们成功了。

    离开深渊后，他开始拼命治愈只剩一口气的恋人。如今尼莫下巴还搁在他的肩膀上，睡得很沉，心跳微弱却规律。

    直到呼吸开始不畅，奥利弗才察觉到自己已然泪流满面。

    黑铠损坏得所剩无几，他摇摇晃晃抱着尼莫，靠在附近一棵树下。艰难地调整了会儿姿势，他倚着树坐好，让恋人的头枕上自己的腿。

    做完这一切后，他用一只手盖上眼睛，不再去控制流下的泪水。

    阳光透过树叶缝隙，在草地上留下一块块光斑。树叶碧绿，鸟鸣婉转，空气潮湿温热，正如三年前，逃亡开始的那个夏日。

    “早上好啊，奥利。”

    一个虚弱却温和的声音钻进他的耳朵。

    “‘不管事情多糟，我永远会笑着迎接你。至少不会像头一次那样嚎啕大哭。’……这是谁的来着？”

    他的魔王伸出一只沾满鲜血的手，报复性地戳了戳他的鼻尖。

    “还有，我的戒指呢，勇者先生？”