“烘肉饼？给我留一个。”杰西的声音比人到得快。

    脱掉标志性的蓝色长外套, 金发青年换了件拉德教自由修士服, 只不过将本应束起的领口大大敞开, 露出锁骨和少许肌肉线条。散开的长长金发散乱地披上黑色修士服，耳垂上多了颗精巧的蓝宝石耳钉, 加上那张漂亮到有点夸张的脸，狄伦先生整个人没有半点朴素修士的味道。

    他身边的艾德里安·克洛斯拎着一大袋子点心，同样换掉了那件胸口圣徽被撕掉的旧衣服，修士服的样式和杰西一模一样。

    “哎哟, 狄伦，你这扮……这是在讽刺什么吗？”安拈了块烘肉饼叼在嘴里, 烫得直抽气，声音有点含混。

    “这样比较好混进城, 毕竟我们是活在阴影里的人。”杰西假惺惺地行了个教礼, 擦擦自己不存在的眼泪。

    “不，因为我们刚从哈特菲尔德那边过来。”艾德里安将点心袋心地搁在桌子边，毫不留情地吐出事实。“之前半年，我们一直在圣地附近活动。这种扮比较方便行动。”

    前任审判骑士长眉目如旧, 深棕色的短发长了一点点。与十几年前的僵硬冰冷不同，他的眉眼被笑意浸染得柔和了些许。

    艾德里安没有继续装备那把金属长弓, 反倒配了把简单的制式银剑, 一副标准的自由修士扮。注意到尼莫的视线，他礼貌地点头示意。

    “哈特菲尔德啊, 奎因老头身体还好吧？”安咀嚼着嘴里的饼。

    “好得要命，能气死下任教皇候选人的长寿。”杰西还是走进桌子, 从桌上的大盘子里嗖地抢了块完整的烘肉饼。

    丝毫不顾忌对方的身份，女战士咽下嘴里的饼，捋捋袖子，拍案而起。

    在安拎起猎矛，开玩笑地戳着杰西脚跟时，已经得知不少真相的加拉赫将脸埋进双手，一副了无生趣的模样。

    直到面前响起盘子磕上木桌的轻响。

    他所点的红酒炖牛肉和配菜被稳稳放下，动作却算不得轻柔礼貌。那双手明显不属于男人，加拉赫顺着对方的手腕向上看去，看到了一张少女的脸——麻花辫少女带着不耐烦的表情，擦擦手上的水渍。

    “今天就到这里，我还有别的事。莱特先生，今天份的报酬。”戴拉莱涅恩朝尼莫伸出手。

    新任审判骑士长一进门，深渊贤者就在靠门的角落坐好，安静得如同不存在。前任审判骑士长显然没有这等威慑力，戴拉莱涅恩的视线从艾德里安身上轻飘飘地扫过，只是皱了皱鼻子。

    随后那恶魔开始热切地观察杰西·狄伦，看样子很想趁对方不注意扯根金发来研究。

    “辛苦你了。这两天有点忙不过来，我们也不好请外人来帮忙。”尼莫走回木台，踮脚拿下酒柜上层的一个木盒，数出了几枚记录晶石。“这是关于克莱巴托蝾螈的魔法回路构造分析。”

    戴拉莱涅恩将晶石心地收入口袋，看起来相当满意：“我可以再帮你们照顾一周的店，只要你愿意帮我分析一遍我的研究结果。”

    “成交。”

    尼莫拍拍手上的灰尘，将木盒塞回架子上层。安感兴趣地看了两眼戴拉莱涅恩的女侍者服，随后将视线扫向酒柜。一点火光在她的视野里一闪而过。

    “咦？”女战士好奇地走近，探头去看。“……这是什么东西？”

    木台是对内镂空的样式，靠近酒柜的暗台上放了个装满线团的藤编筐。在滚来滚去的线团中间，挤着条还没被缝好的红龙玩偶。它不怎么玩偶地不停动弹，将刚缝了一半的长尾巴甩来甩去，冲挤过来的线团喷出火星。

    “奥利维亚下周就过生日了，这是礼物。”尼莫将藤编筐拿近了点。

    “……很体贴，尼莫。但是通常人们不会把送给孩子的玩具做得这么，呃，逼真。”安戳了戳筐子中几可乱真的龙玩偶，挑选着措辞。

    那条完全和可爱沾不上边的缩版红龙张开嘴巴，又喷出一串毫无威胁的温暖火花。然后因为喷得太用力而咳嗽起来，吐出一个个圆滚滚的烟圈。

    “应该没有太大的问题？黛比特别喜欢，开始我做了条蓝龙，直接被她抢走了。这还是第二条。”

    尼莫揪住龙尾巴上的一根线头，心地了个结，防止这个在藤编筐里横冲直撞的东西把自己扯散。

    “别担心，它们很安全。”

    用手指捏住红龙玩偶的嘴巴，尼莫严肃地保证。

    “这还是从梅德思先生那里得到的灵感。还记得他那堆活物似的骷髅吗？和那些骷髅一样，这东西不是活的，只是在按照我事先设置好的符咒行动，不会做出危险的事情。”

    “哦，关于这个。”奥利弗凑了过来，很是自然地搂住尼莫的腰。“黛比把那条蓝龙放在卧室了。”

    “怎么了，奥利？”尼莫侧过头去。

    “它总是在白天没人的时候偷偷焚烧戈德温的袜子，还特地一双只烧一只。上周一起吃饭的时候，戈德温还问过我这件事，尼莫，你该不会……”

    “可能是符咒出问题了吧。”尼莫干咳两声，望向天花板。“偶尔……嗯，偶尔会有这种事情发生。”

    “噢——偶尔。”安拉长了句尾。

    “明白了，我的陛下。今晚我去买个十几双上好的羊毛袜赔罪，弥补下大哥的心灵创伤。”奥利弗笑着摇摇头。“到这个……巴格尔摩鲁，遛羊的时间到了！”

    灰鹦鹉扑腾着圆滚滚的身子从后厨窗口挤出，嘴里还叼着串葡萄。

    “知道了，知道了！吵死啦，不怕别人听见吗？”灰鹦鹉吞下葡萄，不满地声嘟囔。

    它摇摇摆摆地在地板走着，故意毫无威慑力地踩过奥利弗的脚面。

    “结果我还是没机会吃到我的烤羊排。”安瞥了灰鹦鹉一眼，颇为感慨地叹息道。“开始我还认定那只羊活不过半年，结果它连远征都撑下来了。”

    “前几天，我还看到它试图撞奥利的马，直接从那匹马胸口穿了过去。”尼莫拍拍奥利弗搂在自己腰上的手。“其实那只富勒山羊还挺机灵的，半年实在是——”

    “别在意，我开始还以为你俩准活不过三个月呢。”安幽幽地感慨。

    “……”

    “接下来几天你们有什么算？要不去多鲁玩一天，反正黛丽娅带了不少备用传送符咒。多鲁那边最近有贸易集会，狄伦他们肯定不会有意见。”

    “到这个，我们明天晚上很可能……”

    奥利弗刚算接腔，木台边的黑色晶石开始闪烁。尼莫迅速亲了爱人的面颊一下，从拥抱中脱身，启动了通讯水晶。

    “大哥，你们那边开始吃晚饭了吗？”

    “嗯，杰西和安他们都到了。”

    “中毒的那个老太太没什么大事，不过得喝两天草药清理下残留的恶魔毒素。我家这边没有毒铃草，你那边还有存货吗？以及那个逃跑的恶魔信徒……”

    “被罗德里克带走了，放心。”尼莫的声音带着笑意，“他的运气实在是不怎么样。”

    “罗德里克……‘月蚀’罗德里克？！审判骑士长怎么会跑到你们店里，难道——”

    “曙光酒馆没事，黛比。以及不需要毒铃草，今晚我可以直接去看看，顺手治疗一下。”

    “到这个，我终于服了戈德温那个认死理的固执家伙。”

    黛比的语调变得喜气洋洋起来，提高了声音。

    “我们不用去酒馆给奥利维亚过生日啦，正好大家都在，你们来拉蒙酒馆吧！我俩决定在后院开个生日晚会，办热闹点。如果方便的话，各位愿意今晚来帮忙布置下吗？……作为报酬，我可以为大家提供免费住宿。”

    到最后，黛比的声音里已经满是笑意。

    “我和艾德的房间要有双人床，最好的那种。”杰西舔了下指尖的芝麻碎，立刻提出了要求。“以及得有大浴缸。”

    “可以给你第二好的，最好的我得留给我大哥。”黛比十分坚决地回应道。

    “……好吧，我勉强能接受。”

    “而且在大家准备好之前，我会拜托奥利先把浴缸冻上。”停顿片刻，她又补了一句。

    “……”

    “你们吃完就过来吧，我正巧在烤明天要用的宴会饼干。我想我烤多了不少。”

    接下来的几个时，尼莫头一次见奥利弗关店关得那么利索。

    十年间，就算他们在外旅行，也会准时来和亲人一起度过各种节日。对路标镇的空间坐标熟悉得很，尼莫可以从世界任何角落快速赶回。

    然而他们大多是在外面的酒馆庆祝，甚至有一次在边境森林边举办篝火晚会。戈德温对尼莫还是有点奇异的警惕，在孩子出生后，这状况缓和了少许。虽戈德温不会刻意将自己的孩子从尼莫怀中抱走，他还是固执地拒绝尼莫踏进自己和黛比的家。

    “好吧，我得承认，这件事有他闹别扭的成分。”

    在大儿子的某个生日晚会上，黛比冲尼莫摇摇头。

    “别在意，大哥。你看，毕竟我们拒绝了‘全部的真相’。就我们现在所知道的那部分，‘你是魔王’这一点无疑是事实……而且考虑到你俩的特殊情况，戈德温准是怕孩子们长大记事，发现不对的地方，泄露给不该泄露的人。”

    “我理解，他之前帮过我们不少，我不会放在心上。”尼莫笑眯眯地揉揉黛比的头发，“不过一码归一码，‘他娶了你’这件事，我也得消化个几年。”

    “……大哥！”黛比哭笑不得。

    看来今年洛佩兹先生终于让步了。

    在黛比的未雨绸缪下，杰西这次没能捞到泡五个时热水澡的偷懒机会。

    这回杰西甚至是出力最多的那个——除了各个物件飞舞得太快，让人有点眼花，后院很快被整理得井井有条。魔法灯串被挂好，用来装饰的缎带和鲜花摆放得恰到好处。为了祛除夏日的闷热，不会融化的动物冰雕摆在了后院角落，在灯光的照耀下水晶般闪烁。

    “那两个家伙审美不行。”狄伦先生如此声明。

    第二天夜晚，桌椅也被整齐地摆上。篝火已经被点燃，镇上不少孩子先于他们的父母抵达，正在后院尖叫着跑来跑去。

    父母们显然对于戈德温·洛佩兹这位曾经的英雄很是放心。

    然而洛佩兹先生充分诠释了“焦头烂额”这个词的含义，眼下他正气喘吁吁地将两个试图去厨房偷吃蛋糕的男孩拽出来，一人塞了块饼干。更别提就在几步外，三位年幼的洛佩兹在后院尖叫着跑来跑去，尝试着去扯杰西施过辉光法术的灯串。

    这位英雄全程努力无视坐在巨杉底下的尼莫，看起来在拼命抑制自己求助的欲望。

    从树底下向旅店厨房望去，能看到黛比在厨房准备蛋糕的身影，另外两个影子应该属于艾德里安和杰西。在布置好桌椅和碗盘后，他们随黛比一起回厨房帮忙。

    准备食物这件事，别曾身为地平线首席法师的黛比，一个谮尼也绝对够用了。比起下手，克洛斯先生的真实目的很可能是看住杰西，好让他不至于提前偷吃。

    不过在他们进去后不久，巴格尔摩鲁和安也鬼鬼祟祟溜进去了。眼下加拉赫元帅正巧去旅店外补充清洁工具，没时间盯住自己的爱人。算上杰西，前任审判骑士长或许要承担三倍的压力。

    尼莫一边把胡乱扑腾的红龙玩偶封进礼物盒，一边认真地思索道。

    在他不远处，奥利弗将自己准备的那份礼物心地放进彩纸糊成的礼物宝箱，最后又检查了遍桌椅的边沿尖角，确定它们都被包好。

    做完最后的准备，他接过尼莫包好的礼物盒，把它和自己准备的礼物放在一起。然后做了个鬼脸，将冲过来试图偷拆礼物的几个洛佩兹赶开。

    尼莫注视着爱人的身影。

    考虑到来参加宴会的孩子太多，奥利弗将安息之剑留在旅店，只带了那把白色的四弦琴。似乎是察觉到了尼莫的视线，他的骑士侧过面孔，冲他挤挤眼。

    眼看三个洛佩兹和孩子们一起啃起饼干和糖果，奥利弗走回尼莫身边，指指树顶。

    “要去看看吗，陛下？”

    奥利弗笑得弯起眼睛：“一会儿人多了，我们就不好快速上去啦。”

    尼莫随手一抬，一串柔和的青蓝色光点在后院正中飘起，萤火虫般飞舞。孩子们呼啦啦全部围了上去，他们用手去拨弄那些美丽的光，没人在意巨杉边突然消失的两个无聊成人。

    踏上树顶后，奥利弗长长地吸了口气。

    巨树之顶已经没有了尤里瑟斯的头骨，也没有了干枯的花束和蹦跳的山雀。缺少他曾经的“怀特先生”，在朦胧的夜色中，这棵老树和其余巨杉不再有区别。

    没关系，奥利弗略微抬起视线——

    尼莫站在原本头骨所在的位置，正凝望着树下的景象。

    巨杉下方，镇民们终于开始入场。有人奏起音乐，欢笑声和歌声嘈杂地响起，热空气般向上蒸腾。里拉琴、竖笛和手风琴的乐声毫无章法地混在一起，却完全谈不上刺耳，反而微妙的动听。自上往下看，闪烁的火光在人们身边跃动，角落的冰雕烁烁生辉。

    “晚上好，我的陛下。”

    在树下遥远的歌声和笑闹声中，奥利弗柔声道。他倚上最近的树枝，将四弦琴抱在身前。

    “你教我的曲子，我可都好好为你演奏过啦。现在我试着自己写了首新的……要我为你弹一曲吗？”

    “请吧。”尼莫没有摆好聆听的姿势，反倒走上前去。“不过在那之前——”

    “爸爸，爸爸！”半分钟后，埃迪·洛佩兹冲戈德温高声尖叫。“奥利叔叔和尼莫舅舅在树上偷偷接吻！”

    “那两个混账，他们怎么能当着这么多孩子的面——等等，你树上？哪棵树？”

    戈德温左右看看，抓起一只软鞋，在空气中熟练地挥舞两下，提高声音。

    “不许爬后院那棵树。我过一万次了，埃迪·洛佩兹！……臭子，别跑，给我站住！”

    “妈妈，救命——”

    与此同时，优美的四弦琴声从树顶传来，很快被生日晚会上的热闹音乐吞没。

    夜空之上群星闪烁，一切如常。

    【END】

    作者有话要：

    到这里，这篇文的正文部分正式完结啦。之后还会有五篇左右的番外~

    谢谢看到这里的大家！兜兜转转这么多年，两位朴实镇民(?)终于成功从路标镇逃到了邻国的诺埃城，做做生意，安顿下来啦XD

    这篇文最开始爆冷的，真的极地那种冷。如果没有大家的支持，我未必能坚持下来，真心感谢每一位热心支持正版的天使！！！(；ω；)