托权将军亲兵的福，梅氏如愿以偿留下，心情大好。等吃到李絮亲自下厨做的饭菜时，更是感动得无以复加！

    刚好今天运气不错，有人家里牛死了，杀了抬到菜市卖，李絮雇的厨娘知道这位女东家馋牛肉，也愿意多花钱，就自作主张买了足足二十斤回来！

    毕竟朝廷禁止杀牛，平时想吃口牛肉可不是什么容易事。

    天气已经转暖，新鲜的肉不好放，这边气候又不如北面干爽，尤其春季潮湿，做肉干不大合适。

    “唷，还有牛腱子呀？那正好，这个拿来卤，明天再吃。里脊肉用来炒，牛腩偏肥”

    李絮做了个炒黄牛肉，放了自己珍之重之的那瓶子辣椒粉做调味，再加点细细的香芹，香辣下饭。还有酸汤肥牛，没有番茄，直接用泡菜坛子里的酸萝卜和汁替代。再加上黄豆焖牛腩，以及其他的时蔬菜，份量都不大，两个人吃正正好。

    梅氏本来还心疼女儿前面十六年过的日子太辛苦，硬生生逼得要亲自下厨，但等吃到第一筷子炒黄牛肉时，伤心就去了大半，取而代之的是惊喜和感激。

    感激自然是给魏家夫妇的，若没有那位魏太太指点，自家女儿怎么可能无师自通，拥有这样惊艳的艺呢？

    侯府的厨子都不一定比得上！

    在梅氏心中，素未谋面、只听仆从们描述过的王氏形象逐渐鲜明起来，今天就多了个“擅长厨艺”的标签。

    于是，她顺口对李絮夸了一嘴王氏。

    李絮筷子微顿，很快若无其事伸出去，并没有揭开真相的意思，三言两语便巧妙地岔开了话题。

    “可惜，土豆全都拿去种了，不然今儿还能做个土豆炖牛腩。土豆最吸油，黄豆在这方面就略逊一筹了，吃着难免有点腻。”

    黄豆焖牛腩是厨娘的主意，也是时下一道常见的菜谱，李絮一个人忙不过来整桌菜，所以是两人分工做的。

    虽然这位厨娘艺也算是不错了，但在刺激性十足的辣味和酸味面前，还是显得平庸了些。梅氏在京城住了几十年，口味跟京城人差不多，有点重，相比清淡的黄豆焖牛腩，自然还是更喜欢李絮做的两道牛肉菜。

    哪怕刨除李絮跟她的关系这点因素，她也能理直气壮地坚持这个观点。

    原本冬春两季是她头疾复发的高频季节，身上不舒服，睡不好，自然也不可能吃得香。没想到，去年打着这个幌子南下见亲闺女，并不指望能有多少好转，结果反倒来了个无心插柳柳成荫！

    “这个辣的牛肉好吃，我都出汗了，感觉脑袋还松快了些。对了，你刚刚的土豆又是何物？我怎的没听过？难道是南边的作物？”

    李絮闻言，先抬眼看了看梅氏面色，确认她没有因为今天匆匆出门吹到风旧疾复发，才放下心来解释土豆的来龙去脉。

    梅氏原本只是听个新鲜，但听到后面李絮讲大致亩

    产量时，上筷子差点没吓掉下来。

    “怎么可能那么多？你不是哄我吧？”

    先前两人见面时聊的都是一些吃喝玩乐、各地风土人情的事，要么就是下棋，还真没聊过彼此的产业，这也是李絮头回透露自己的秘密。

    对方为了帮自己撑腰，豁出去跟那位将军大人硬刚，这份情她不能不还。更何况，她相信梅氏的人品。

    果然，得到确切答案后，梅氏眼中毫无垂涎之色，而是当即放下筷子，连珠炮似的问：“种土豆的都是什么人？是佃户还是家奴？口风可紧？这事还有什么人知道？那番商有没有卖给其他人？”

    她甚至一脸严肃地盯着身边侍膳的绿意二人看了几眼，直到后者也认认真真打包票不会走漏风声才满意收回视线。

    李絮一五一十回答，也察觉到梅氏的意思。

    这是怕走漏了风声有人来抢呢。

    她心里暖洋洋的：“您放心，我都提防着呢。产量之事，知道的人不过一个巴掌。就连那些负责种的人也不清楚，他们都当是跟淮山、芋头似的作物，没想那么多。”

    梅氏刚松了口气，就听得她轻描淡写起红薯：“虽然产量不如土豆，不过，红薯浑身都是宝，不止地底下的块茎能吃，地面上的红薯叶也很好吃，藤蔓还能剁吧剁吧喂猪，而且育苗还比土豆快”

    梅氏这下再也没有品尝美味的心情了，简直如坐针毡。

    好家伙！

    她以为闺

    女就只是经商天赋惊人罢了，谁能想得到，她不声不响还在里藏了这么两个大杀器？

    不错，这俩作物在梅氏眼里就是堪比兵部最近正在研究的地雷、水雷的大杀器！

    产量比稻米、麦子高数倍的新式作物，献上去自然是大功一件，还能得到封赏，按理来该是桩好事。但，对身世存在隐忧、明面上只是个孤女的李絮来却不是什么好事。

    有梅氏撑腰，倒不必担心官府或权将军这样的人横插一脚抢了功劳，但，龙椅上那位她虽然没见过几面，但冷眼看着朝中这些年的人事变动和相关政策，私下揣摩，总也能大概看出那位是个什么样的性子。

    平庸，好大喜功，还没有容人之量！

    按皇帝的性子，如果听民间有人发现了这样奇异的高产作物，肯定会派出内府的人来接管，再意思意思来道旨意，封个最低等级的乡君，没有食邑、只有可怜巴巴一点俸禄的那种。

    好歹也算是勉强上了宗亲名录的，宗正寺肯定要派人将她底细查个清清楚楚，就怕来人办事能力太卓越，记性太好，循着梅氏跟她交往甚密的事查出什么蛛丝马迹来，那就不妙了。

    就算没查出来，这位新晋的乡君受了封，怎么也得进一回京谢恩，届时万一被老皇帝认出咋办？

    哪怕那老不死的老眼昏花，没认出来，万一他一个脑抽要搞个赐婚，把李絮赐给什么品行败坏的纨绔

    子弟咋办？

    梅氏瞬间变成忧心忡忡的老母亲，偏还不能跟李絮直这些担忧，急得头都在隐隐作痛。

    她只能绞尽脑汁想理由。

    比如，内府的人最贪婪，这里天高皇帝远，他们来了可能会把皇帝的预算往下压个大半，到时不定成本都收不回；

    又比如，她现在都快十七岁了还没定亲，又生得这般花容月貌，回头进京谢恩时万一被老皇帝看上就惨了；

    再比如，老皇帝特别爱面子，还喜欢乱点鸳鸯谱，他自己没看上也可能会给她赐婚，京城的不肖子弟特别多

    “什么？入宫？赐婚？”

    李絮果然被这些惊悚的可能吓得脸紧绷，坚决表态，要将保密工作坚持到底，甚至准备昧着良心再去弄点南洋劳工过来干活。

    虽没有买卖就没有杀害，但她一个人没法改变这个买卖市场存在的事实。

    谁让南洋国经济不发达，普通百姓过得还不如大靖的奴仆呢，再加上大靖富人的猎奇爱好，可不就有源源不断的异国奴仆通过各种渠道悄然流入？

    与其高高在上表示怜悯，还不如将他们买下，给予他们不错的待遇，以及几年后回乡的许诺，也算是积德行善了。

    “现在规模不大，先瞒着吧。过两年再，到时，不若让侯府出面献宝？”李絮灵一动，突然想到个好主意。

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