却道这宜梧山山贼跟魏渠这个人质之间的气氛为何这般违和，还得从他们的来历起。

    都“穷山恶水多刁民”，其实这话颇有道理。穷山恶水之处，大家都吃不饱肚子，那还当什么良民呢，又不是圣人转世，大多数人只顾得上自己。

    敖县因为地理条件不好，向来穷困，哪怕开了海，海西府内大部分州县都受了惠泽，偏就敖县这一处“鸡立鹤群”，也无怪出了这些山贼。

    一开始，魏渠就是这么想的。

    但，被劫上山后，细心观察之下，渐渐发现些许异常。

    这宜梧山虽是个贼寇聚居的山寨，但，除了男丁们较常人更加勇武之外，其他的跟寻常山村似乎并无区别。

    山上开垦了田地，还挖了渠引水浇灌，又拉圈了林地养鸡鸭。屋舍俨然，男耕女织，日出而作日入而息。除了青壮外亦有老者、儿四处穿行，时有欢声笑语传来，气氛一派和乐，全然不似魏渠先前的猜想。

    “山寨不是应该都是些穷凶极恶之辈，最多有作为附庸的女子儿，如何又有这么些肩不能挑不能提的老人？世上还有这般尊老敬老的匪徒不成？”

    虽然上山后一直被软禁在屋内，只能通过一扇窗观察外界，无法看到整座山寨的全貌，但通过试探套话，魏渠依旧能推敲出山寨的大致情况。

    负责送饭的大娘是个爽快人，也不把魏渠二人当囚犯看待，反倒客客气气的，当是对待远道而来的客人，也不知是有心还是无意，总之，到

    此后的第二日魏渠就顺利套出不少有用信息。

    比方，他们原本都是敖县鸭公村的百姓，几年前因为雨水太多庄稼都烂在地里，当年收成几乎颗粒无收，交不上夏粮，被逼无奈才悄悄躲到了宜梧山。这里荒僻冷清，时常有熊瞎子出没，不是经年老猎户不敢轻易进山行走，故而能过上几年安生日子。

    “都‘三年清知府十万雪花银’，咱们那位老孙县令也是干这种事的老叻！敖县再穷，穷的也是百姓，怎么可能穷着他？”

    “刚来那会儿还好，后面就不成了，差不多隔年涨一次税银。原来只有三四成的，我们逃上山那年都涨到六成多了。听我儿子，今年已经涨到七成了，足足翻了一倍！当然，明面上还是按朝廷的，就是额外加收这个那个，不交就拉你去服徭役，要么直接关进牢里去，谁敢不交？”

    “你，辛辛苦苦种一年地，最后拿到那么一丁点，人都不够吃，哪里还有种粮留到明年？不逃还能咋的，这都是被逼的！”

    这是送饭大娘抱怨时的原话。

    送饭大娘还透露了另一件令他胆寒的事。

    敖县周边作乱的山贼不止他们宜梧山一家，商队越来越少的缘故就是因为赚不到钱还容易被抢，干脆不来了。只是来也怪，孙县令年年都要剿匪，隔三差五还会拉人去菜市口砍头，但山贼人数不仅没少，反而越来越多了。

    关键是，最先出现的那伙贼人非常神秘，像是有未卜先知的能力！

    他们总能预先埋伏在那些油水多的大商队必经之地，打得人猝不及防。每回剿匪，他们就跟有千里眼顺风耳似的，总能在关键时刻逃之夭夭！

    送饭大娘对这伙人的态度很微妙，像是既鄙夷对方抢了钱财还要害命的“不道德”行为，又有点羡慕对方始终没落的好运气。

    他们这个寨子虽然在深山，官兵不怎么敢进，但也不是没被围剿过，为此还搬过两次家，愈发深入山里，还在路上遇到过野兽致人死伤。

    接到吏部调令后，魏渠翻阅过许多相关书籍，尽可能在方方面面都做好来这里苦干几年大力发展经济的准备，却直到这时才意识到，敖县的穷困并非只因天然的地理缺陷，而是人祸！

    如果山寨中人所属实，这孙县令确实是个瘦地也要刮下三斤土的贪官，不定还在神秘山贼事件中扮演了比贪污更不光彩的角色，那么，指望商队诸人报案后等其派兵来救，这条路八成走不通。

    魏渠决定主动亮明身份，计划以恕免山寨诸人过往罪行的许诺换取自身自由。

    这个条件诱惑力很大，到了被劫上山的第三天，当家的就出现在魏渠面前，面无表情把孙县令给卖了。

    魏渠从他口中得知，让他们那夜去劫杀自己的不是旁人，正好是那位孙县令！

    他默默把上述猜想的八成几率调到九成九。

    孙县令绝不可能主动来救他，如果来了，八成也是想结果掉他的！

    至于孙县令都要告老还乡了为何还要对继任者下杀，山寨的人想不通，也懒得去想。

    他们一开始哪里知道自己的目标是未来的父母官，只当是某个过路的商贾罢了。等魏渠自爆身份后，恐慌的同时却也生出一丝希望来，于是两边一拍即合！

    魏渠思路却很清晰，虽然还无实证，却几乎将孙县令背后之人的身份猜个七七八八。

    恨他恨到要狠下杀的人，无非也就那么一两个。

    刚好孙县令是个贪财的，在敖县为官多年，指不定就落下什么把柄，对方大可用这个来威胁他替其办事，或许还会威逼利诱双管齐下，送上一笔厚厚的买命钱，孙县令自然无法拒绝。

    事实上，孙县令本来的计划跟宜梧山山贼压根没关系，只是他的心腹不心酒后走漏风声，刚好宜梧山的人当时在酒馆听见了只字片语，误

    以为敖县新来了个不知内情的外地倒霉商队，孙县令打算离任后干一票大的，于是也来横插一杠子！

    那天晚上驿站突然起火，并非宜梧山所为，他们只是提前埋伏在驿站外，把后面来的孙县令的人悄悄抓了，打了个半死捆了扔在野外淋雨，期间有人挨不住打，就透出自己一行人的来意。

    “魏大人，先前我跟你的句句属实，没有半个字谎话。他们那天晚上就是奔着要你性命去的，只是，他们应该也不知道你的身份，只当是寻常商队头领。”

    “那姓孙的不是好东西，不仅往死里加税逼迫老百姓，还让自己的人假扮盗匪劫掠，隔三差五弄个不相关的死囚去杀头顶替，可以是坏事做尽。不过，根据我对此人的了解，他平时劫掠商队只是求财，偶有杀伤人命大都是顺，很少有盯着某个人去的时候。我们就寻思着，或许你上有他什么把柄，怕你之后去衙门报官反而遭其毒，就把你带了上山，顺道看看能否敲诈那老匹夫一笔钱，并没有伤你的意思。”

    “你要是能安然度过这一劫，可得话算话！我们弟兄几个虽然没害过人命，确实也抢过不少人，犯了法，该怎么判我们认。可其他妇孺是无辜的！不过，你要是敢骗我们，我们也不是好惹的！”

    安排老幼妇孺先行撤退后，当家的带着山寨中的大部分男人围在魏渠身边，握紧了中长棍、菜刀等物，脸色沉沉地看向下方山林中的人头攒动。

    魏渠正要郑重其事重申一遍许诺让其安心，忽然耳朵一动，风里似乎送过来一道模模糊糊、又带着点熟悉的嗓音。

    他有些不可置信，掐指一算时间，自事发至今，若是快马兼程，往返来回甘泉县似乎不无可能。

    “怎么会——”他不顾原先定下的计划，快步迎上前。

    严阵以待的山寨诸人不明所以，以为他要逃跑，一个箭步上前按住他。

    与此同时，耳聪目明的个别人也隐约听到人声传来。

    “不是雇我们进山砍树吗？前头那么多几十年的老树怎的不砍，非要拉我们到这深山老林里来？听这里常有野兽出没，危险的紧！”

    “唉，别抱怨了，一天八十文的工钱，还是预付一半的，这种活计你上哪能找着？”

    “该不会是骗子，要骗咱们进山挖矿吧？不该贪图那几十文的，偏偏家里快没米下锅了”

    “不至于吧？从前我也听人过这山里有好东西，可惜野兽太多，没人敢进来”

    山寨诸人面面相觑。

    这，这好像还真不是官兵？

    不过，一天八十文雇人来砍树，这天上是掉红雨了吗，还是他们饿昏头了耳朵也不好使了？

    有这种好事，他们还抢啥劫唷！