城东，纸坊后院。

    几个身穿粗布衣、袖子高高撸起、露出精瘦胳膊的汉子愁容满面，正彼此大眼瞪眼，时不时斜眼看过去池塘边大柳树下守着的几道警惕身影。

    树下，地上隐约可见数段雪白骸骨，在阳光照耀下泛着幽幽冷光，令这群普通老百姓心惊肉跳。

    半个时辰前众人欢欣鼓舞干活的气氛早已消失殆尽，余下的仅有凝肃和担忧。

    他们都是敖县本地百姓，因为家里仅有些许薄田，还不值当被孙家当做肥肉盯上，先前那些年日子虽难过，却也勉强支撑得下去，只是不免落得个家徒四壁的地步。如今孙家虽已倒台，新县尊那发还多交税赋的许诺还没能实现，如今正值青黄不接之际，他们只得出来找工。

    好在城中渐有兴旺趋势，来往商贾也比过去多了些，随之而来的便是招工的会。

    这敖城纸坊虽然还没挂牌，但招工时就已经告诉他们，东家会找来工匠带他们造纸。只要用心干活，将来贩卖得利也有他们的一份。更重要的是，他们还能通过这份差事学到造纸艺，若是能传承下去，子孙后代至少饿不死。

    故而，本来只是打算来打短工的他们都决定要长久地留下，家里那几亩薄田大可让其他亲眷耕种，也不可因失大。只是没想到，刚开工没两天他们就遇到了个不的麻烦！

    赵八达眼光毒辣，见过的人和事都比李絮多得多，她索性将招人的工作交托给赵八达。考察过这些人品性后，赵八达便给了他们第一项任务，清理池塘中的淤泥、枯草等杂物，好方便今后纸坊取水。

    池塘面积不，成年男子绕行一圈也有近二百步。水倒不怎么深，清理工作也算不得难。昨日从南侧开挖，期间风平浪静，并无甚异状。谁也没想到，今日挖到北侧，竟会挖出那等骇人物事！

    “你，那些都是什么人？莫不是被水鬼拉下去做的替身？亏得我不住在这头，没用过这池子里的水！”

    “嗐，哪有什么鬼神，多半是活人害的！你可知这宅子原先属于什么人？就是那个姓孙的狗官！他干了那么多坏事，指不定这几个也是他害

    的！”

    “那水底怎么还有那么些财宝？我刚刚远远瞧着，金灿灿的，里面肯定有好多金子！哼，肯定是孙狗官搜刮的民脂民膏！”

    “我看也是！诶，孙家该不会是故意把东西藏底下，又怕人偷走，才杀了那些人推下去，让他们阴魂不散，留在水底做个侍卫吧？”

    “啧！你这人怎么满脑子神神鬼鬼？就算世上真有鬼，他们被杀难道就不恨？不去害了那狗官就不错了，还要替他当看门狗？”

    “不定用了什么邪门段呢，比方，用符阵镇压啥的你们难道没瞧见，那两口箱子上都画着好些红色的诡异花纹，没准那就是镇魂的符文！”

    “你别，刚刚我开箱子时就觉得，那木头保存得也忒完好了，泡在水里也不知多久了，居然跟新的差不多，上头也没长青苔啥的！而且，摸上去冰冰凉凉的，跟数九寒天里的冰块似的，你们怪不怪？”

    “嘶——我当时也摸了两把，是冷得出奇！这玩意该不会真有问题吧？”

    “绝对有问题！不然，那赵管事怎么会吓得出了一头冷汗，还急匆匆跑了，又留了人下来看守那东西。不成！晚上回家我得让媳妇用柚子叶给我熬水洗澡辟邪！”

    “做生意的人最讲究个好意头，这池子挖出人骨就够晦气的，还有那两口箱子！你们，东家会不会被这事闹得直接不干了？”

    “不至于吧？最多转让出去，再换个地儿开张。”

    “不论如何，希望纸坊能照常开。不然，咱们这份工就要保不住了。别家可没这么好的待遇，干活还有大馒头吃，管饱！”

    雇工们正讨论得热闹，外头忽有匆匆脚步声响起，急急靠近，约有十几二十人一窝蜂涌进后院。

    为首那个面容清俊，一身墨绿官袍，更衬得君子如玉，叫人见之难忘，可不正是敖县新到的那位年少有为、俊美无俦的县尊大人。

    “是魏大人！”

    “魏青天来了！还有陈师爷！”

    “嗬，连仵作都跟来了！也不知能不能验出那几个可怜人是怎么死的，还他们个公道，唉！”

    似是知道这位新县尊跟过去的孙氏并非一路人，雇工们倒也不战战兢兢，都好奇地探头打量，不时声议论，等人到了近前才参差不齐地出声见礼。

    “草民见过县尊大人”

    有人大胆看向魏渠，却发现对方面色苍白，唇色浅淡，竟有些病弱之态，心底难免生出一丝隐忧。

    迄今为止，这位新县尊对他们还是挺好的，他们可不希望他身体上出什么变故。

    魏渠并不知道治下民在担心他一病呜呼，抬示意他们免礼，也不废话，在赵八达带领下直奔池塘边的大柳树。

    守着的人是赵八达的下，自事发后便紧蹙的眉头终于在见到来人时彻底松开，抱拳道：“见过魏大人！今日之事大人想必已经知晓，经过草民也不赘述，打捞上来的东西都在此处了。草民一直带人牢牢守着，只有这一口箱子先前打开瞧过，里头物事却是没动过一根指头。另一口箱子还没动，请大人示下。”

    魏渠细瞧过去，果然发现两口箱子封口处有些不同，可见此人得多半不假。

    他略一思索，看向附近围观的雇工，沉声道：“都打开吧。”

    “是。”

    箱盖被依次掀开，其中一口用时略长些，用了些气力才顺利打开，还有轻微的爆破声响传来，这便是方才未来得及打开的第二口箱子了。

    赵八达也是见过世面的人，若换了寻常人，乍然挖出这么两大箱子财宝，保准控制不住自己，至少也要抓起那些金银财物入亲身感受下。

    他却不同，一看到那些明珠就察觉不对，再发现金银上的前朝徽记，更是毛骨悚然，不仅自己没伸，也勒令下不得乱动！

    故而，两箱财物摆放得依旧整齐，颇具条理。

    其中，一只箱子存放的主要是金银，最上面一层散落着鸽蛋大的明珠、宝石等物，另一只却是些珍奇玩物，虽然不见天日已久，此刻已久流光溢彩、美不胜收。后者乍一看并无甚出奇，但赵八达凑近去瞧，脸色愈发沉重。

    “魏大人，这些器物上似乎也带有前朝宫廷独有的徽记，应是御赐之物！”

    在场听到的人都倒抽一口冷气。

    百姓们虽然不懂朝堂上那些事，但，他们起码知道，前朝的东西突然冒出来并非什么好兆头，哪怕那两口箱子里的财宝他们累死累活几百年也挣不到！

    一个闹得不好，指不定就会被扣上个前朝余孽的大帽子！

    这也是赵八达第一时间去找李絮的原因，他可不敢让贺家牵连到这种祸事里！

    李絮按了按跳得更欢的太阳穴，自己这运气真是没谁了，随买个铺面宅子都能撞上这种倒霉事！

    孙县令不就是个普通贪官吗？难道他还有这个狗胆？

    不是李絮对他有偏见，下意识怀疑他，而是孙家先前势大，只遮天，俨然是敖县第一霸，也是唯一的霸主，几乎将其余有头有脸的家族压到了尘埃里。

    像新平县过去有杨白袁三大家族互为犄角，又有其他家族在底下撑着，再往下才是普通百姓。如果闹出点什么事，嫌疑人的可能性就比较多。

    但敖县格局全然不同，可以是孙家代替了杨百袁三家的地位，其余家族只能算是家族，实力也就比普通百姓强一点。他们做点欺男霸女的坏事是有可能的，但，勾结前朝余孽，那简直是天方夜谭！