天际的乌沉卷云同样压在官道另一头的东归队伍头上，一如心中阴翳。

    远远见着敖县城外那座形似狗头的山峦，就知道归程已近，为首的青年男子身边有人弱弱出声。

    “头儿，这次没抓到孔高本人，只抓了几个老弱病残回来，上头会不会——”

    李能还没吱声，边上另一人驱马上前：“孔高早在半月前就不知所踪，与我们何干？我们奉命抓人，尽忠职守，报上去谁能挑剔？”

    他们又不是刑部大理寺的官儿，不懂追踪缉凶那套，他们的本分就是按上头指令办事，旁的事情跟他们有啥关系？

    话虽如此，李能还是留了一队驻扎在孔家，继续追寻孔高下落，自己则带着孔家家眷、奴仆以及镖行众人先行返回敖县复命。

    “多无益，还是抓紧时间回城，左大人等着提审呢。”李能回头，扫了眼身后捆成一串、神色或惶恐不安或麻木的犯人。

    虽然没抓到孔高，但孔高的妻儿都在这里，还有身世际遇跟邱大田相似的奴仆，在孔家待了二十几年的老管家，以及孔家镖行的人，或多或

    少能问出点什么，不算空而归。

    前方就是城外二十里地设的临时关卡，依旧有士卒把守，却不如前几日森严。

    李能甚至还远远看到个士卒在巡逻时打了个大大的呵欠，不禁皱眉，却很快明白过来。

    敖县城周的山林几乎都被搜寻了一遍，唯一的漏之鱼就是那座幽谷，如今也已经查漏补缺，钦差队伍南下的目标也算是基本达成。

    既然没有找到密道，这辞又只是猜测，缺乏确凿证据，又将这么些疑似私兵的青壮少年拿下，最大威胁俨然解除大半。虽然还不能全面解

    禁，但，底下负责看守关卡的士卒已经开始松懈。

    这倒也罢了，李能只是个都头，没资格对此指画脚，只是，关卡前一辆有些眼熟的马车突然吸引了他的大半注意力。

    “那是——”

    他心中微动，扔下一句“我先行一步”，夹紧马腹，快速奔向前方。

    果不其然，离得近了，那股子熟悉感愈发浓郁。

    居然真的是他亲娘的马车！

    不是在京城时出入常坐、带有明晃晃侯府家徽的那辆，而是外表更加朴实无华、实则内里舒适度颇高、最适合出门走远路的另一辆，去岁梅

    氏就乘着这辆马车回了玉泉县老宅。

    李能既兴奋又忐忑。

    毕竟梅氏从前尤为反对他舞刀弄枪，更别提真上战场了，故而，这次以军中头目身份南下的消息他压根没告诉梅氏，不过，如今见着梅氏

    前来，大抵是侯府管事向梅氏通风报信了。

    玉泉县离敖县很近，但他知道梅氏的脾性，甭管远近，后者的到来就代表着对他的关心，以及对他此番选择的认可。

    但，也不能排除梅氏是特意过来兴师问罪的可能性。

    近乡情怯的心情还没来得及释放，喊一声母亲，李能眉头就皱得能夹死苍蝇。

    他是习武之人，又跟着亡父留下的家将联系过侦查等技能，耳力目力自是远胜常人，还离着梅氏十丈远就发现不对劲。

    前日在谷中偶遇魏家那位表姑娘，意外从其口中得知关卡守兵偷偷搜刮过路行人一事，如今再看这般情景，哪里还猜不出来？

    梅氏一行人被堵在关卡外已经有一会了，差点没被看守的贪财嘴脸和愚蠢本质气到。

    如果贺家纸坊来人在这里的话，一定能认出来，让梅氏吃瘪的兵不是旁人，正好就是当日为难他们的那个二货！

    不过，侯府到底还是侯府，对不识得世家大族的兵来，侯府的名头比贺家名帖好用多了。

    这会儿，兵已经不敢再拦梅氏，之所以还没走，只是另一个老成些的兵在马车旁赔笑脸道歉，好话了一箩筐，俨然是怕惹恼了这位京

    城来的贵人，麻烦上身。

    若没有这一茬耽搁了，两母子这会儿还见不上呢。

    “怎么回事？”李能翻身下马，沉着脸，明知故问。

    兵支支吾吾，含糊其辞，想要糊弄过去。

    马车旁跟着的护院早已认出自家主人，纷纷恭敬行礼，又言简意赅把事情经过了。

    李能冷笑睥睨兵：“好啊，卢将军信任你们，才让你们在此看守门户，你们就是这样回报的？打着将军的名义搜刮百姓，你这是想要败坏

    将军的名声，还是朝廷的名声？如今侍郎大人、将军大人都在追查乱党，你们这般作为，莫不是跟那伙人有什么干系吧？”

    他的侯爷身份瞒不住，又是个都头，到底跟寻常兵不同，话多少有点份量。

    兵立马被这天大的罪名吓得两股战战，噗通跪下求饶，可李能哪里肯听，大一挥：“来啊，把他们给绑了，一并带到城里让大人们发落

    ！”

    巧得很，这两天卢校尉突然病了，是那天大半夜在谷中着凉，染上风寒，所以没回牛栏山的临时大本营，而是留住城中，看大夫抓药更方

    便些。

    这时，后边的人马正好赶上来，一行数十人跟秋后的蚂蚱似乎被绑着，连成一长串，灰头土脸、跌跌撞撞地靠近，其中不乏脸上有伤的（

    基本上是拦在孔家门口不让搜时挨的揍）。

    兵将心比心，登时吓得心惊胆战，当即豁出去开始哭天抢地，自己只是一时糊涂贪点钱，加起来也才二十两不到，都还没会花销，

    他愿意悉数交出赃银，只是万万莫要把他当乱党捉了去，云云。

    李能也没坚持，见他老实服软，点了两个下押其去善后，自己这才毕恭毕敬隔着马车壁见过母亲，语气颇有些拘谨，甚至还隐隐透着点讨

    好之意。

    早在他开腔时，梅氏就掀开一角车帘往外看，将养子这番表现看在眼里，心情颇为复杂。

    分明不是那人的骨血，养他这十七年来，她也没表现出过任何有关希望他继承那人遗志的意思，可，也不知怎么的，这孩子竟是越来越像那

    人了。

    不是容貌，而是气质和精神面貌。

    或许，先前她这个母亲做得实在不称职，枉顾了孩子的志向，不管是对哪个孩子。

    “闲话不必多，若要进城复命就别耽搁，抓紧去，别让上峰觉得你懒怠。”梅氏温声道，还将在敖县的住址给了他，让他办完正事就过去

    一趟，母子二人一道用个晚膳。

    李能大吃一惊，而后喜上眉梢。

    母亲居然会用这种语气勉励他，而不是冷冰冰地训斥？

    看来她果真想通了，从今以后，靠着太子殿下的支持，他肯定可以海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！

    虽然不晓得母亲为何突然想长留南方祖宅，但，这也不是什么坏事。至少，将来若是他真上了战场，也不必担心母亲困在京城束束脚，无

    人照顾。

    李能美滋滋地去复命，被细细盘问一通拿人经过以及各种蛛丝马迹后，才得以脱身离开。

    来到梅氏住处时已是华灯初上，正好摆上饭，其中有过半菜色都是李能最爱。

    他心中更加感动，同时暗暗懊悔，前两年不该跟母亲使性子气她：“母亲，过去是我不知事，整日让您生气，是孩儿的不是。您放心，今后

    我一定踏踏实实做事，争取早日恢复侯府荣光，继承父亲遗志，他日将那草原蛮族打回漠北之地去！更何况，如今朝局复杂，我也不急着建

    功立业，过一两年也不迟”

    激动过了头，没能察觉到昏暗灯光下掩盖的梅氏神情异样。

    梅氏定定看他，眼中忽有水样亮光闪过，却长叹一声，将所有人都挥退，连心腹中的心腹梅嬷嬷都没能留下。

    “阿能，母亲对不住你。”

    李能心头一跳，忽然生出种不祥预感。