那一耳光抽得祝南疆流了整整半个月的鼻血，好不容易止了血却又染上伤寒，直到3月底才又重新回学校上学。

    年初的闹剧并没有惊动何励人。因为大少爷不，下人，姨太太，包括何庭珖在内谁也不敢自作主张跟何老爷告状。

    事实上不光是祝南疆，何庭珖也多少对这位大哥有所忌惮。何庭毓仿佛是天生不会笑，加上棱角分明的五官和威武身材使他看上去像座冰冷的石雕。

    大督统当着何励人的面夸他“天生是当军人的料“，可对于家中兄弟来，这样的大哥实在是有些过于威严了。

    .

    自从那夜之后何庭珖收敛了很多，不再动辄对祝南疆拳脚踢。用他的话“老三怕是精神出了点毛病，看人的眼光阴测测的“。

    祝南疆并没有得什么毛病，他只是被抽出了脾气。何庭珖的退缩使他意识到挨可以还手，被骂可以还嘴，横竖贱命一条，输得起！

    何励人给他选的中学校是一所美国人资助的新式学堂，来上学的多半是官商子弟。一些别有心思的学生听闻传言，知道他在家里也是个不受待见的，就大着胆子拉帮结派地作弄他。

    原先祝南疆一直忍着，因为也的确是无人撑腰，但现在不知怎么的突然就忍不下去了。

    ——我凭什么要遭这些白眼？连何庭珖都不骂我了，他们算老几？

    于是，在又一次被人指着鼻子叫野种的时候，他突然动起手来单用拳头把人破了相。

    对方是租界内某家银行行长的儿子，因为平日里欺压祝南疆欺压惯了，这时竟不依不饶地要学校替他问何家讨个法，这就让校长很是为难。

    你是挨了揍，但为什么挨揍大家心里都清楚。换做是寻常人家也就算了，对方是何励人何师长，这叫我如何去讨法？

    学校想叫祝南疆低个头私下了事，没想到后者脾气硬起来什么话都听不进去。事情陷入了僵局，最后还是某行长得知自家儿子先前干的破事，亲自来学校替他道歉。

    至此祝南疆算是看出了点门道。

    纵然他在家里活得像条狗，在外却可以堂堂正正地做人，不止堂堂正正，还可以高人一等。

    何家，这块笼罩在他头顶整整十余年的阴影，竟也可以在某一天成为他的保护伞。

    只可惜，这伞没撑起多久便倒了。

    .

    直皖战争平息之后日本扶持盘踞东北的奉系军阀，直奉战争一触即发。

    在这节骨眼上，何励人却于赴北平参会途中遭人刺杀，虽没当场丧命但也伤势严重。

    刺客被自己按的炮弹炸得粉碎，因此查不出是受谁指使，有人是直系军阀为吞并上海出此狠招，也有人是南方革命党人趁乱所为。

    何励人是离不了病榻了，可军队不可一日无首。何庭毓被紧急提任淞沪护军使，日夜奔波代替父亲掌理军中事务。

    何庭珖前不久刚在格兰路置办了宅子，听已和不知哪家的姐同居，十天半月不曾露面。平日里不太得宠的几位姨太太有娘家的回娘家，没娘家的也收拾起金银首饰，开始为以后的日子做算。到月末上门探望的客人也少了，偌大的何公馆仿佛只剩下祝南疆一人。

    何励人大概是预感到自己时日无多，人之将死其言也善，对着向来看不顺眼的老三竟也能露出一点笑脸。

    祝南疆这些日子经常被叫了去，也没要紧事，就这么搬个凳子坐在床头，从中午一直坐到天黑。医生上楼给何励人插管子换药，祝南疆看着他抽搐呻吟，心中并无波澜。

    “他老了，即便没有这伤也老了，只是我一直没有留意。“

    医生走了，他在满屋浓重的药水味中嗅到一股若有若无的腐朽的气息，不禁又疑惑起来：“他是什么时候变老的呢？“

    “容青……”

    何励人忽然发出一记嘶哑的呻吟，祝南疆回到床边，俯身握住他的一只手。

    他其实很不习惯对父亲做这种亲密的举动，但这些天对方总是无休止地重复这个名字，非得抓着自己的手才能安静下来。

    祝南疆并不讨厌这个名字，相反还有点喜欢，因为每当何励人念着它，望向自己的眼神多少是有点暖意的。

    直到这个时候他才发觉自己在内心深处还是期盼父亲能够爱自己，或许也就是这么点期盼支撑自己活到现在。

    “容青，为什么骗我……”何励人颤动两瓣干裂的嘴唇，目无焦距地盯着天花板上的吊灯，“我不会害你，为什么要走……“

    床头立着的身影矮又单薄，但面容却与那人有七分相似，一时间他以为自己身在梦中。兴许这二十年经历的风雨本来就是场梦，时间并没有走过多少，两人依旧比肩而立，意气相投。

    “容青，怎么不话……你在哪？”何励人抬起胳膊，极力地想要触碰那人的面孔，然后他听见一个熟悉又陌生的声音。

    “我在。“

    梦醒了，散乱的目光又汇集到一处。

    这是谁？是哪里来的孽障？他都已经死透了，为什么还要派一个鬼来折磨我！？

    何励人喘息着，因为病弱只能从喉咙深处挤出一串模糊的呻吟，而那举到一半的手却是用尽全力甩出了一巴掌。

    祝南疆后退两步捂住胸口，那巴掌没能落在他的脸上，但凶狠地抓住了他的心脏。

    他喘不过气了。

    他鼓足勇气像一个儿子回应父亲那样回应了他，期求趁着对方糊涂拾些好脸色，然而到头来还是只能得到一个巴掌。

    他退出卧室穿过走廊，身后是何励人歇斯底里地怪叫。下人和护士闻声赶来，见他面上的惨笑谁也不敢开口询问。

    他就这么一步步下楼，在众人的注目下头也不回地消失在了台阶尽头。

    作者有话：

    没啥的，求个海星叭(????????)