谢老当家再次点兵, 起用老将，征战沙场。

    出征这天，他披着血迹斑驳的甲胄, 骑在高头大马上。

    在十数万的士兵面前话, 中气十足。

    临行前，他回头，最后再看了一眼凤翔城。

    建成才十余年的新城, 没有经过什么风霜，看起来还和他刚来时一样。

    一转眼，就是十年。

    他刚转回头, 忽然听见不远处传来马蹄声。

    宋皎骑着马，正朝这里赶来，喊了一声“谢爷爷”。

    谢老当家调转马头, 缓和了神色：“卯卯怎么过来了？谁告诉你了？”

    宋皎骑着马，在他面前停下：“沉哥告诉我的。”

    谢老当家回头去看，看见谢沉也骑在马上，只是头盔还拿在手上, 并不戴上。

    谢老当家道：“本来没想告诉你的，没想让你担心。”

    宋皎道：“我本来也想假装不知道的, 后来想了想, 还是过来送一送。”

    他抿了抿嘴角，从衣袖里拿出一个平安符：“这个给爷爷，爷爷一路心。”

    “好。”谢老当家扯开绳子，本来想把它挂在脖子上，但是头盔太大了，套不上去，最后只能把东西收进怀里。

    宋皎又骑着马, 到了谢沉面前。

    不用他，谢沉就在他面前稍稍低下头，宋皎拿出另一个平安符给他挂上，然后从他手里接过头盔。

    谢沉知道他会来。

    宋皎帮他把头盔戴正，扶在两边的手悄悄碰了一下他的脸。

    两个人都没有话，就这样默默看着对方，但是很快又移开目光。

    宋皎想了想，最后也只了一句：“一路平安，百战百胜。”

    谢沉点点头，正经地答应了：“好。”

    谢老当家道：“行了，卯卯，走了啊，大概明年今天这个时候就回来了。”

    “好。”宋皎朝他们地挥了挥手：“爷爷拜拜，沉哥拜拜。”

    数万人的队伍开始行进，宋皎扭头看着，骑着马，走到城门这边。

    今日送行，太子带着太子妃，还有文武百官都在。

    宋皎下了马，唤了一声：“干爹、干娘。”

    谢夫人拉住他的手，只觉得他瘦了许多：“卯卯，要什么时候回去？留下来吃顿饭？”

    “好，谢谢姨姨。”

    宋皎在人群里，看见自己认识的人。

    江凭今年升了凤翔府尹，一身青袍。

    温知与楚珩以一甲入仕，如今一同在兰台修书——兰台从前是他们读书的地方，他们各奔前程之后，宋丞相就把兰台改做宫廷藏书处。按照规矩，新科进士须得修一年书。

    至于柳师兄……那个监管不力的羌州城的守备柳致，是柳爷爷的侄子，当时谢老当家气话，要把他给流放，流放到一半，又把人给喊回来了，最后是贬官。

    柳师兄知道陛下如今看柳家不耐烦，立下决断，急流勇退。如今跟着自己爷爷，在太学教书，预备先沉淀两年。

    柳爷爷倒是没什么意见，他从前就是做老师的，桃李满天下，过得也舒坦。

    如公仪修、如柳眷云，在乱世之中远离风云中心，只要不遇上庆帝那样荒唐的狗昏君，一般都不会下场太惨。

    太学也是一身青衣，柳宜站在队伍后面，朝宋皎笑了笑。

    宋皎跟着干爹干娘回宫去，陪他们吃了一顿午饭。

    谢夫人直他太瘦了，给他夹了一堆菜，让他多吃点。

    谢夫人还想让他搬回来住，提了一嘴，知道宋皎守孝意愿坚决，也就不再提了。

    吃过午饭，谢夫人让人把东宫收拾出来，让宋皎过去午睡。

    宋皎躺在熟悉的床上，恍惚之间，仿佛又回到无忧无虑的十二三岁。

    几个爷爷就在不远的皇帝寝宫里议事，争执起来，声音能传到东宫里。谢沉住在对面，在他还没有睡醒的时候，就一把推开门，冲进来吵他，让他起来陪自己玩。

    一觉醒来，宋皎放空目光，看着帐子顶，忽然觉得怅然若失，心里仿佛缺了一块什么东西。

    系统见他还是这样沉闷，便道：“卯卯，好不容易回来一趟，去找朋友吃顿饭？去天然居，好不好？”

    宋皎缓了好一会儿，坐起来：“行，走吧。”

    这时候太阳还没落山，宋皎穿好衣裳，想了想，直接去了兰台。

    兰台翻修扩建过，但是又因为宋丞相的离世，暂时搁置下来，所以只修了半边。

    半边飞梁画栋，另外半边，还是他们读书时的模样。

    宋皎坐在旧处的走廊上，一偏头，从开的窗子里，望见里面成列的藏书，认真翻书的官员。

    他坐着等了一会儿，没多久，温知拿着书从窗子里走过，不经意间一抬眼，就看见他了。

    “卯卯！”

    温知本想绕过去走门，望了一眼，实在是太远，竟然直接放下书，衣摆一起一落，从窗户里翻出来了。

    宋皎站起来，朝他挥挥手：“智多星。”

    随后楚珩也听见了，跑过来一看，果真是他，一模一样的动作，也是翻窗户出来了。

    “还以为你来一趟就回去了，我刚还和温知呢，没和你吃一顿饭真是太遗憾了。”

    温知道：“还没到退班的时候，你先进来坐一会儿，等退班了我们一起去吃饭。”

    两个朋友生怕宋皎跑了，一左一右架住他的手，把他带进去了。

    从里面看兰台，才看得更完整。

    面前是数十个高到屋顶的书架，架子上摆满了书卷，宫人们推着带轮子的木梯，在其间行走。

    另一边是用屏风隔开的数十个座位，每个人的位置上都摆满了书卷，众人或翻书，或提笔，都格外认真，一丝不苟。

    两个朋友把他带到其中一个位置上，让他坐下。

    温知轻声道：“你先在我这儿坐一会儿。”

    “好。”宋皎一在案前坐下来，就下意识提笔，然后顿了一下，转头看向朋友们，三人相视一笑。

    两个朋友在他身边坐下，楚珩道：“卯卯，咱们现在在修书，修几部齐国统一的经卷，整理出来之后，直接由朝廷印发，以供科考，有没有兴趣一起？”

    宋皎顿了顿：“还是过一阵子再吧。”

    “行。”

    三个人了一会儿话，很快就到了退班的时候，宋皎和两个朋友一同出了宫。

    “去天然居吃饭吗？”

    “嗯。”宋皎想了想，“我们去太学找柳师兄，再去找江师兄，一起吃饭。”

    “行。”

    *

    一行人到太学的时候，正好太学也下学了，宋皎和朋友们揣着手，站在一边，在人群中搜寻柳师兄的踪迹。

    在看到他的时候，三个人一起朝他挥挥手：“柳师兄。”

    柳宜抱着书，抬头看见他们，笑了笑，朝他们走来。

    在人群中，宋皎忽然看见一个熟悉的人。

    可是那个人侧着脸，一看见他，转身便跑了。

    宋皎不解，一直到了天然居，才敢开口问：“温知，王旷怎么了？他先前不是去参军了吗？”

    他们还在太学的时候，王旷就去参军了。

    后来出了那么多的事情，宋皎也就没怎么听过他的事情。

    温知脸色沉了沉，道：“他在参军的时候，伤了一只眼睛，你刚才看见他了？”

    “他侧着脸，我没看清。”

    “他伤了左眼，他爷爷不肯让他再去参军，又把他送到太学来了。”

    宋皎不出话来。

    当初王旷去参军，他也是知道的，甚至还劝过他。

    弄成现在这样，宋皎不知道是福还是祸。

    楚珩道：“你别难过，战场上就是刀剑无眼，受伤死人都是家常便饭。”

    柳宜道：“我给王旷上过课，他没那么心眼。当初做决定，是他自己奋力抗争来的，他不后悔。就是他家里，他爷爷实在是……”

    宋皎点点头：“那师兄要是有空，帮我跟他一声，就‘不要惭愧，一次兵败算不了什么’。”

    “好。”

    众人很快就换了个话题，没有要酒，以茶代酒，和和气气地吃了一顿饭。

    宋皎在东宫里睡了一晚，第二天一早，就启程要回凉州城了。

    *

    不知不觉又过了一年，这一年里，齐**威大盛，一路南下，横扫千军，直逼庆国国都。

    这年春天，阳光消融积雪。

    宋皎如往常一般起了床，洗漱穿衣，带着系统去爷爷坟前上一炷香。

    然后他回到房间，在案前坐下，将日历翻过一页，忽然发现，今天是春分。

    宋皎想了想，抱起系统——那只波斯猫。

    系统问：“你今天不写文章？”

    “今天春分，我们煮一点好吃的，和爷爷一起吃。”

    “好耶。”

    宋皎拿起放在门后面的竹篓，把系统放进去，再背起来。

    他戴上斗笠，拿起倚在墙边的竹杖，雪地不好走，容易滑倒。

    就这样出了门。

    爷爷的坟墓在凉州城外的山上，宋皎住得偏僻，凤翔城那边每五天就派人过来，送东西给他，他自己偶尔也下山买点东西。

    宋皎拄着竹杖，走在山路上，大约半个时辰，就到了山下。

    山下就有市集，他与当地的摊贩们都熟识了。

    他们都知道，那边山上有一个状元郎，正在给爷爷守孝。

    见他来了，贩们便招呼他：“卯卯，今天想买点什么？新到的布匹要不要来一点？”

    “卯卯，刚刚养肥的鸭子，要不要来一只？”

    “卯卯，刚猎到的山鸡，这年头山鸡可不好了。”

    宋皎缩了缩脖子：“我不敢杀鸡。”

    “哎哟，早就知道了，帮你杀好，你等会儿再过来拿。”

    “那可以。”宋皎给了定钱，背着竹篓，要去其他地方看看。

    忽然，不远处传来杂乱的马蹄声，那个贩一手提起鸡笼，一手抓着宋皎的袖子，把他拉到一边去。

    贩们动作迅速，也都乌泱泱地逃了过去。

    宋皎还不明白发生了什么，回头去看，只见马蹄尘土飞扬，一个十来个士兵的队，骑着马，从刚才他们摆摊的地方踏过去。

    有的贩来不及收拾，只来得及跑过来，东西就全都被踏坏了。

    宋皎瞧着，这群人都穿着统一的服制，好像是王二当家手下的人。

    没多久，这个队就走远了。

    宋皎问道：“他们是谁？怎么这么猖狂？”

    一个贩道：“是王二爷的孙子。”

    “啊？王旷？”宋皎蹙眉，“刚刚那个不是他。”

    “不是这个，是另一个。”

    “另一个？”宋皎更不明白了，“王二当家没有其他孙子。”

    “卯卯你不知道，你的那个王旷，前些年就从王家跑了。”

    “跑了？”

    “是啊，跑去参军了，王二当家不想管他了，就随他去了。听他还伤了一只眼睛，前些年咱们这儿有人在军中见到他，戴着一只眼罩呢。”

    “那刚才那个？”

    “是王二当家从旁支带过来的，叫做王昀。我们听凤翔城的同行，他原本经常在凤翔城里纵马，被凤翔府尹抓起来了一顿，就不敢在凤翔城放肆了，最近跑到我们这儿来猎，什么也没着，整天就是骑着马瞎跑。得亏现在是冬天，庄稼还没中下去，否则全得被他给踩了。”

    宋皎问：“那凉州城守备不管吗？”

    “如今战事吃紧，王家多是武将，守备大人惹不起，当然不敢管，只是不轻不重地两句。”

    宋皎抿了抿唇角，道：“那你们先进城去摆摊子吧，我去找守备。”

    “唉，算了，反正王昀很快就烦了，马上就走了。”

    “他这样，不止是凉州城，其他地方都要被他这样祸祸一遍。”宋皎想了想，“你们放心，不会让他迁怒其他人的。”

    *

    宋皎背着竹篓，进了城，摘下挂在腰上的玉牌，去守备府求见。

    没多久，凉州守备就出来了。

    “宋公子，有失远迎，有失远迎，里面请。”

    守备将他迎进堂中，请他在主位上坐下，让人上茶。

    宋皎将竹篓放在脚边，开门见山：“守备大人，我来时，看见王家的王昀，他带着人肆意穿行，踩了百姓的东西，听他来了好几天了，大人可知晓此事？”

    守备神色为难：“公子，这件事情我当然知道，王二爷来凉州，就住在我府上。”

    他指了指堂前被破踩坏的栏杆：“公子你看。”

    “他这样，是王家的意思吗？”

    “可以算是。”守备点点头，“公子有所不知，王家大爷，前些年去参军了，还受了伤。二当家呢，就对这个刚来的的，万般呵护，生怕他也伤着哪里。原本是从旁支过来的，短短一年，就变成这样无法无天的样子。”

    守备继续道：“前几天，他非凤翔城冬天待着无聊，跟二当家，要过来猎。二当家对他无有不应，就亲自带着他过来了，我是千般心万般恭敬地陪着。结果没多久，军中事务要二当家处置，二当家先回去了，就留下他在这儿。”

    “要是能让他待在我这儿别动，他把我的房子拆了都成，可是他……我实在是劝不住，只能哄着他，盼着他什么时候走了，凉州城就清净了。”

    宋皎垂了垂眼睛：“这样不行。”

    “当然不行，他在别的地方没少惹事，但是没人敢管他。也就是在凤翔城里纵马，踏伤了一个行人，被凤翔府尹江大人吊起来，用鞭子了一顿，王二当家当街骂了江大人三天。”

    “除了江大人，没人敢管。可是江大人只是凤翔府尹，又管不到凉州城的事情，要是管了，只怕王二当家又要……咱们是真的管不了，公子您多体谅体谅，踩坏的东西我来赔，但是您要让我再做别的什么。”

    守备无奈摇头：“我是真做不了。”

    宋皎点点头：“好吧，我知道了。”

    真要是在凉州城教训王昀一顿，只怕他会迁怒凉州城百姓，宋皎也不想逼迫守备。

    他想了想，道：“请大人借我纸笔一用，我给凤翔城写封信。”

    “自然可以。”

    宋皎写了两封信，一封给江凭江师兄，如今的凤翔府尹，也是唯一一个过王昀的人；还有一封给自己的外公，吴老将军。

    其实这也是可以预料到的事情。

    这一年来，谢爷爷一心扑在仗上，起用老将，如今齐国上下全民皆兵，一旦监管不严，便将出现武将家族自重的状况。

    一个家族，谁家武将最多，谁的势力就越强。

    王家就是一个这样的家族，王二当家跟着谢老当家江山，王二当家的儿子们，一个个全都是武将，再这样的庇护下，王昀自然无法无天。

    要制住这样一个武将家族，只能用律法，或者请出另一个武将。

    于是宋皎想到了自己的外公。

    他也算是个元老人物，倘若他肯找几个武将，一同出面话，王二当家不会不听，这样也保留了王家的体面，不至于让他们家太难堪。

    如果王家聪明，就此约束王昀，从此便相安无事。

    宋皎把两封信折好，装进信封里，交给守备大人：“麻烦你派人交给江师兄和我外公。”

    宋皎做完这件事情，便背起竹篓，准备回去了。

    守备送他到门口，正巧这时，王昀带着人回来了。

    宋皎看了他一眼，看向守备：“大人，那我先回去了。”

    “好，宋公子慢走。”

    宋皎刚要走，王昀就朝他吹了一声口哨。

    他翻身下马，把缰绳一丢，轻佻地问：“林守备，这是谁家的公子？从前怎么没见过？还怪好看的。”

    他语气里不端的意思很明显了，守备有些惊慌：“二爷，不要无礼，这是宋……”

    宋皎回过头，问道：“你没有听你哥提过我吗？”

    王昀笑着道：“我哥都是个废人了。”他竖起一根手指，放在面前正中，然后闭上一只眼睛，学着王旷的模样：“他现在是这样。”

    他身后随从大笑，宋皎也跟着笑了一下。

    宋皎笑着，淡淡道：“你哥时候也和你一样猖狂，我和我爷爷的坏话，最后被我和太孙殿下一起，按在地上，抹了一脸的牛屎。”

    王昀一愣，很快就反应过来。

    他被王二当家从乡下接来凤翔不过一年，虽然没见过，但却是听过的。

    太孙殿下年少骁勇，十六拜将。

    年纪比太孙、但却是兄长的另一位殿下，宋丞相的孙子，同样是年少聪慧，连中三元。

    最要紧的是，陛下最看重的就是这两个殿下，有什么事情都要带在身边，有什么好吃的好玩的，第一个想着他们，他们两个就算把陛下的胡子烧了，陛下也只会一句——

    “烧得好！烧得漂亮！”

    王昀无法无天惯了，但是也不傻。

    这两个人，绝对不是他能惹得起的。

    王昀连忙收起嬉皮笑脸的表情，就算是假装，也不敢在宋皎面前放肆了。

    宋皎道：“我、太孙殿下，还有你哥，时候过架，发过誓，老死不相往来。不过长大之后，就和解了。太孙殿下和你哥都在战场上，你哥是为国负伤，不好笑。”

    王昀连连点头：“是，是，不好笑。”

    宋皎顿了顿，不敢把话得太过，怕他转过头就把怒火发泄在其他人身上。

    “听你过来猎，现在还是冬天，可能没有多少猎物。”宋皎朝他点点头，便背着竹篓离开了。

    宋皎走后，王昀转过头，随便踹倒一个随从：“有什么好狂的……”

    他怂的很，只敢在背后抱怨，连大声些都不敢。

    *

    宋皎去市集上买了点东西，拿了贩帮他处理好的山鸡，就要回去了。

    回到家的时候，已经是正午了，简单吃了顿午饭，睡一会儿，起来写点文章，把今天在凉州城的所见所感整理一下，变成如何防止武将自重的奏章。

    他在凉州一年，也不是整天都无所事事，他写折子、写文章，发给凤翔城，发给谢老当家，因为和百姓交流甚多，的事情虽然十分简单，但也十分要紧。

    朝堂之上，早已经在参考他的奏章了，他提出的一些法子，也开始推行了。

    写完奏章，宋皎就开始准备晚饭。

    宋皎先拿鸡鸭酒肉祭拜过爷爷，和爷爷了一会儿话，才准备自己的晚饭。

    山林养人，宋皎每日过得平淡且充实，心境也从一开始的悲痛不已，变成现在的平静淡然，整个人虽然瘦了，气色都好了不少。

    仿佛爷爷就在他身边，和他讨论奏章，告诉他这件事情应该怎么处理。

    几天之后，宋皎再下山，果然，山下贩都，王昀已经走了，好像是被王二当家喊回去了。

    宋皎放下心来，跟他们买了点东西，又是一个人回山。

    不知不觉又过了一个月，这天晚上，宋皎正准备收拾一下睡觉，忽然有人敲响了房门。

    “宋公子，江大人出事了。”是凉州守备的声音，他声音焦急，“王昀强抢民女，那女子自尽，江大人将他收押，没想到王昀在监牢里被人了一顿，从此以后不能……王二当家和江大人翻脸了，江大人被关起来了。”