第3章 东宫
她还是没能回谢府,但谢窈还是记得承诺过的点心,托人买了送到谢府去。
想到此处,不由苦笑。
但亦是庆幸,她能够靠近太子,已然成功一半。
太子语气之间,仿佛对她十分了解,她三年前跳过的舞,太子居然还记得。
而如今,还允许她进东宫成为他的侍妾。
她推开曾府园子里的长窗,月色盈然洒落。
安谧时刻却被破,是尔琼又惊又喜的声音:“姑娘!姑娘!”
谢窈看着气喘吁吁的尔琼,为她递上一盏茶。
尔琼却摆摆手,笑逐颜开:“您被封为良娣了!”
良娣?谢窈微愣。
同样惊讶的还有曾继松与谢家。
不同于曾继松的喜出望外,谢家更多是沉寂压抑。
谢太夫人径直找了谢老太爷谢淮,谢淮抬头见她,便知她是为何事而来,只是暗叹一句:“由她去吧。”
“吉祥,吩咐人备车,再告知曾家,我要去见大姑娘。”
谢太夫人不放心,仍然要见谢窈一面。
但她见着谢窈,满腹话语又不知从何诉起,谢窈的眼眸清澄明亮,似乎看透她的内心:“祖母深夜赶来,是祖母不放心,恐怕我身涉险境?”
“林寓一事,谢家无能为力,但太子若想杀你,谢家自当尽全力保你。”谢太夫人站起身来,沉声道。
“太子若想杀我,早就动手了,何须给我良娣的位分,诱我进东宫?”谢窈轻声道:“请祖母不要将此事告诉哥哥,今后,就当谢窈死了吧。”
“夜深露重,祖母请回吧。”
暗卫面无表情地复述谢窈的话,随后静静立在一旁。
修长的手指轻敲棋子,周之衍气定神闲道:“然后呢?”
“随后谢太夫人乘车离开,她为了掩人耳目,先去了曾家,而后才换了谢家的马车回谢府。”
周之衍颔首,让暗卫退下。
“姜仲,林寓送来的东西,全部送到兰轩去。”
四月初一,是谢窈进东宫的日子,按照往例,她要先去拜见周之衍。
但周之衍的贴身内侍亲自前来,躬着身道:“良娣,殿下正朝中大人议事,”
兰轩内有两棵杏树,杏花繁密叠簇,娇粉如红霞,谢窈最喜杏花,不由有些惊喜。
“请良娣跟奴才来。”
谢窈扶着门边,还未跨进,就惊住了。
“姜公公,这是夫人留下的最后一个箱笼。”一道熟悉的男声十分恭谨。
姜仲笑得和煦:“有劳林管家了,下去喝盏茶罢。”
只是他抬头见到谢窈,霎时血色尽失,抖着唇颤声道:“夫……夫人!”
“林管家,你可别错了眼,这是良娣。”姜仲的声音似笑非笑,引得林管家了个冷颤。
他不会认错,眼前之人确确实实是谢窈,虽几月未见,但那张娇婉动人的脸,翻遍整个京城都找不出第二个来。
他不由遍体生凉,哆嗦着身子,叩头道:“的有眼无珠,冲撞了良娣。”
但眼前之人并未理会他,只是撩起黛色裙摆进了屋。
林管家只得在姜仲的视线下,躬身离开。
暖阁内,皆是她留在林府的箱笼,一箱箱依次开,琳琅满目。
她的手脚倏地冰凉,不由心惊胆颤,勉强笑道:“公公,不知殿下这是何意?”
眼前的谢窈虽是故作镇定,但姜仲仍能察觉她的不安:“今夜殿下会传召良娣,自然告知良娣。”
她眉头轻蹙,她想不明白周之衍此举的意义所在。
坊间传闻太子旧情未了,谢窈知道不可信。
她与周之衍只是见过几次面,过几次话罢了。
难不成周之衍还对她一见倾心?
何况她与周之衍的初见,她还暗下顶撞了周之衍。
那是一个上元夜,养在深闺的她,一时好奇外边的热闹非凡,想溜出去玩,却被祖父在二门逮个正着。
祖父立刻呵斥,罚她到书房抄书。
当时的她满腔委屈,也不知祖父为何会在二门,后来才知祖父是在等太子。
祖父谢淮为翰林院掌院,满腹经纶,曾教导过太子。
她正在书房暖阁愤愤不平地抄书,正巧看见一位玄衣少年捧书走入。
谢窈将罚抄的原因归在他头上,立即气不一处来,加上初生牛犊不怕虎,忘记这位太子殿下是何等为人所惧。
她起身行礼,对周之衍巧笑倩兮:“太子殿下,上元佳节您不与美人花前月下,却光临寒舍与祖父作伴,臣女自愧不如。”
周之衍抬眸看她,漫不经心地翻过一页书:“书中自有颜如玉,何况现在不是有美人相陪吗?”
谢窈笔一顿,耳朵立刻红了,不禁恼羞成怒。
但她也没敢出声再反驳,只是继续默默抄书。
后来几次再见周之衍,她也只是规规矩矩地行礼,规规矩矩地话。
周之衍亦是淡淡点头,偶尔不咸不淡寒暄几句。
再后来她定下亲事,也甚少往祖父书房去。
再见周之衍,便是在金銮殿上。
一整日都是在忐忑不安中度过,
傍晚时分,侍女掌灯引她至周之衍的书房。
天色暗沉,只有侍女手中的灯盏晃着微光,和道上的宫灯一路蜿蜒至书房。
书房内只斜着几丛翠竹,就再无点缀。
姜仲一早在外头等候,见她笑道:“殿下正在里边,良娣请吧。”
谢窈柔笑致谢,犹豫一瞬,便坚定地拾阶而上。
撩起竹帘,沉水香的气息从汝瓷香炉中丝丝缕缕升起,晚风吹得窗纱微动,婆娑竹影随风摇曳。
“兰轩可还住得惯?”一道清冷的嗓音悠悠传来,引得谢窈循声望去。
一身绯红朝服的周之衍长身玉立,漫不经心地拾起书案上的文书,偏头望向她,眸色沉沉。
谢窈与他对上目光,原本坚定的眼神不禁有些躲闪。她轻敛衣裙盈盈行礼,语气轻柔:“兰轩很好,嫔妾很喜欢。”
“过来。”周之衍坐回案前,他指着砚台道:“会磨墨吗?”
她缓缓走进,挽起袖子,极其熟练地磨着墨。
“你叫什么名字?”
“嫔妾姓曾名若,家住城东的青阳坊。”
这是曾继松为她伪造的假名,就算查到家中也万无一失。
周之衍笔一顿,抬眸望向谢窈,目光波澜不惊:“若孤未给你良娣的位分,你只是无名无分的侍妾,如此你也愿意进东宫?”
“愿意的,能侍奉殿下是嫔妾的福分。”谢窈杏眸微垂,砚台的墨汁被水慢慢洇开,与砚台融为一体,仿佛消失不见。
她只求一个机会,不管是侍妾亦是良娣,就算是侍女,她也会费尽心思引起周之衍的注意,她才能借着周之衍的权势,将她的痛苦冤屈一点点还给林寓。
她毫无怨言。
周之衍轻笑一声,唤来姜仲:“带良娣去暖阁。”
谢窈不知所以,对上姜仲隐秘的目光她才知道所谓何事,脸霎时红得滴血。
她都不知道自己怎么走出书房的,回过神来已经在水雾氤氲的暖阁里,偌大的浴桶已经注满香汤,侍女们为她褪去外裳,挥挥手只留下尔琼。
踏入浴桶,她倚在桶壁,尔琼的泪水一滴滴落在她的肩上,谢窈阖眼笑道:“傻姑娘,你哭什么?”
或许在尔琼眼中,她为了报仇而委曲求全,但她却觉得这一切都很值得。
她笑了笑,跨出浴桶,自顾自换上寝衣。
许是政务繁忙,她坐在榻上等了许久,也未等到周之衍。
百无聊赖之间,她瞥见案上几本字帖有些眼熟,不由轻轻翻开。
她顿时心下一惊,这是她旧日的字帖!
林府的日子格外难熬,她也会练字发时间,不知不觉写上一大摞。
她亦想起送到兰轩的箱笼,背脊生凉,莫非是周之衍认出她了?
一阵脚步声传来,她慌忙将字帖放好。
但走进的周之衍早已将她的动作尽收眼中,只是恍若未见:“孤还有政务要处理,你先歇下吧。”顺手指了指不远处的美人榻。
谢窈微怔,她都准备齐全了,如今却让她先歇下?
她思忖片刻,温婉一笑:“嫔妾陪殿下。”
旋即姜仲的声音在外间响起。
“殿下,林府管家已经招供得差不多了,这是他的供词,还道出林寓收受贿赂的文书藏匿之处。”
“虞将军也带人将林寓押入大牢,已交由刑部审理。”
姜仲短短的两句话,却让谢窈屏住呼吸,眼眸中写满不可置信。
仿佛一直压制在心中的重石倏然落了地,茫然的欣喜飘然盈于云端。
“那就让刑部好好看着,别让他死了。”周之衍接过一沓厚厚的供词,再次望向谢窈。
谢窈却会错意,以为周之衍让她过去为他宽衣,但她的手还未触到周之衍的袖角,忽而脚下一轻,她就被周之衍一把拦腰抱起,松松趿着的素缎软底睡鞋“啪嗒”落地,露出一双玉足。
她望着周之衍白皙俊逸的侧脸,吓得大气不敢出,只是眼眸轻敛,紧紧绞着素白手指。
谁知周之衍只是将她放在榻上,给她盖上锦衾,不咸不淡道:“睡觉。”