“嫔妾曾氏给皇后娘娘请安。”谢窈轻敛衣裙，上前盈盈行礼。

    “良娣曾氏？”张皇后和颜悦色，含笑美眸却不留痕迹地瞥了眼神色自若的周之衍：“曾继松果然会挑人。”

    “嫔妾承蒙太子殿下抬爱。”

    张皇后颐手凝望，语气寻常随和，出的话却让谢窈心神一凛。

    “抬爱是好事，但是也不能恃宠而骄。”

    谢窈的心陡然一跳，旋即起身跪在金砖上，轻声恭谨道：“是，嫔妾受教。”

    她知张皇后的正是遣送侍女一事。

    “此事与良娣无关，良娣也曾劝过儿臣，是儿臣一意孤行，才闹得朝中人尽皆知。”周之衍嗓音清冷，沉静从容，一本正经地扯着谎。

    但张皇后并未接话。

    谢窈低垂螓首，跪得佁然不动。

    景泰蓝大缸供着的冰块丝丝消融，甫然坠入冰水中，“叮咣”作响，张皇后这才悠悠出声。

    “杏雨，还不快把良娣扶起来？”转而对周之衍嗔道：“你也知道闹得满朝皆知，倒委屈了她。”

    她一手拉住谢窈，道：“彩烟，将本宫那对细糯种翡翠手镯拿来给良娣。”

    谢窈暗松口气，长长的眼睫垂下，柔声道：“嫔妾亦有份礼要赠予皇后娘娘，是嫔妾亲手绣制的抹额，还请娘娘不要嫌弃。”

    遂让尔琼奉上抹额，檀色锦缎抹额上疏疏绣上牡丹，还别出心裁地缀以石榴石。

    她知道张皇后在宫中早已见惯富贵，若送金银之物只怕没有心意，而亲手绣制的抹额及显花了心思，也不会太突兀。

    看过抹额，张皇后也知道这是花了心思的，对谢窈的探究愈浓。

    这时，外头宫人轻声禀报：“皇后娘娘，顾大姑娘来了，想要求见娘娘。”

    张皇后扬起唇角，双手交叠于膝上，笑意清浅：“本宫正有事吩咐嘉恒，那就劳烦良娣替本宫迎一迎顾大姑娘吧。”

    谢窈想起那冷冰冰的顾妤，不由心中暗暗叫苦，但又不得不从，只能乖巧应是。

    望着谢窈离去的身影，张皇后轻敛笑意，站起身对周之衍道：“你同我来。”

    周之衍从容沉静，甚至还侧身对彩烟道：“良娣身子弱，劳烦姑姑不要让她沾了暑气。”

    彩烟觑着张皇后的神色，压低声音悄悄道：“太子殿下放心吧。”

    进了内殿，张皇后嗓音沉沉，冷若寒冰：“吧，她到底是谁？”

    她企图压制心中慌乱，她亦知道谢二未死，只希冀那不是谢二。

    她一开始便听周之衍新封的良娣是曾家旁支庶女，只是肖似谢二。但今日一见，才发现这不是肖似，而是和谢二一模一样！

    她又试探一番，发现这个良娣举止投足间，是高门淑女长久练就的仪态。

    她是谁，答案昭然若揭。

    张皇后阖眼，心中所想的答案被周之衍一字字念出。

    “谢家二姑娘，谢窈。”

    张皇后不由血气上涌。

    “周嘉恒，你是失心疯了？”张皇后倏地转身，语气凌厉非常：“那是林寓发妻！那是谢家嫡女！且不金銮殿上的一地鸡毛，你就是这样对你的恩师，对待谢家的？你让谢淮最疼爱的嫡亲孙女给你做妾？你还真下得去手！”

    “母后息怒。”

    “息怒？你让我以后怎么面对谢家？”张皇后快步走至周之衍面前，如花面庞不复平静，满是怒意：“我素来知道你的手段，这件事是不是你逼迫她的？”

    “是，儿臣知道她被林寓冤屈，心有不甘，才利用曾继松诱她隐瞒身份，进入东宫。”周之衍长身玉立，幽深眼眸一派镇静。

    张皇后不禁一噎，一时间不知拿周之衍怎么办。

    当年她能走出绝境，谢淮功不可没。

    但自从谢淮痛失长子，便不大管朝中之事，只是挂个虚职罢了。

    林寓虽是他曾经的得意门生，但后来为瑞王所用，谢淮也没法动他。谢窈为此寻上周之衍，也不是不可能。

    周之衍不疾不徐道：“母后，林寓已死，若她不愿意留在东宫，儿臣自然会送她回谢家，若她愿意留在东宫，良娣只是暂时的权宜之计，儿臣会为她留着太子妃之位。”

    转身冷声道：“这件事，你到底蓄谋了多久？”

    周之衍轻笑道：“少也有四年。”

    四年！张皇后真心觉得无颜面对谢淮夫妇，谢淮兢兢业业教导他，他却瞧上人家的嫡亲孙女！

    张皇后气得拂袖，周之衍平日不近女色，结果背着她把媳妇都安排妥当了。

    但她柳眉轻蹙，回味周之衍方才的话，才品出一丝不对。

    张皇后望着周之衍，有些迟疑：“周嘉恒，你与她有没有……”

    “没有。”

    张皇后暗松口气，周之衍总算还有一点良心，但也知道此事无法转圜，只冷声命他：“母后会替你挡下赐婚，但你必须得给谢家一个交代，不能寒了老臣的心。”

    “那就劳烦母后了，儿臣必定给谢家一个交代。”周之衍嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“但良娣尚不知自己身份暴露，还请母后也装作未知。”

    张皇后定定望着周之衍，白皙俊逸的面容一派风光霁月，矜贵自持，怎么心就这般黑？

    她忽然想起一事，神色严肃：“你父皇今日会前往赴宴。”

    当日在金銮殿闹得沸沸扬扬，若让徽帝见了谢窈，只怕会有所察觉。

    周之衍云淡风轻，从容道：“父皇日日服食丹药，加上声色犬马，早已两眼昏花。”

    张皇后讽刺般嗤笑一声，默然不语。

    谢窈走出殿前，见一位梳着高髻的女子立在树荫下。

    “顾大姑娘。”

    顾妤闻言回首，她今日扮得娇艳夺目，一袭妃色蹙金罗裙在日光下流光溢彩。

    但她见来人是谢窈，原本微扬的唇角再次冷下来，对谢窈行礼。

    谢窈恍若未见，只是柔笑道：“皇后娘娘正与殿下话，让我来迎顾大姑娘。”

    但顾妤显然不领情，只是冷着脸拎起蹙金罗裙，正欲与谢窈擦肩而过，却望见张皇后的贴身侍女彩烟走出来。

    她的神色缓和几分，以为是张皇后命彩烟来迎她，道：“彩烟姑姑，可是娘娘与殿下完话了？”

    谁知彩烟笑盈盈行礼，目光却是落在谢窈身上：“回顾大姑娘的话，殿下担心良娣受了暑气，命奴婢照顾良娣。”

    此话一出，谢窈感觉顾妤的目光如刀般剜过她的脸，仿佛要生吞活剥了她。谢窈对上她的冷眼，平静笑道：“哪里又这样娇气，倒是顾姑娘一路走来，先进偏殿歇歇吧。”

    这话本身解围之意，但落在顾妤耳中，却是谢窈恃宠而骄，狐媚娇嗔，还暗讽她娇气，不由怒火中烧，冷哼一声，自顾自往殿里走去。

    谢窈不知道哪句话得罪她，不知所以地跟进偏殿去。

    在殿内落座，自有宫人端上茶来消暑，谢窈端起茶盏轻吹茶沫，姿态柔美，全然不似在顾家春宴上的粗鄙随意。

    顾妤接过茶盏，眼中是毫无掩饰的不屑，这个良娣不复往日嚣张跋扈，想必为了讨太子欢心，特地去学了世家礼仪，不由讽刺道：“良娣的礼仪学得甚好，一看便知花了不少心思，想必殿下一定很宠爱良娣。”

    语气中的讽刺之意，谢窈也有所察觉，春宴当日她就看得清清楚楚，她知顾妤对太子一往情深，如今话里话外都在嘲讽她门户，费尽心思想找她不痛快。

    但谢窈只是微微一笑，不欲与她斗嘴：“我算哪门子的人物，我听闻顾姑娘与殿下青梅竹马，想必对殿下的喜好有所了解，不如与我听听？”

    虽然方才太子命彩烟照顾她，但顾妤量着谢窈平和神色，心里揣测谢窈已隐隐有失宠之势，才来与她讨教太子的喜好，心里畅快不少。

    谈起周之衍，她颇有侃侃而谈之势，正色自持道：“良娣有所不知，殿下除了骑射极佳，还喜欢书法水墨，有几本字帖殿下珍而重之，从不轻易示人，臣女有幸见过，仿佛是谢淮谢大人的字，但写的是簪花楷，更为秀气。”

    谢窈耳畔一红，脸颊滚烫，掩饰般摇起纨扇，她心中了然那几本字帖正是周之衍摆在案上的那几本，是她往前习字所写，只是不知周之衍用了什么手段得到的。

    见谢窈垂眸不语，顾妤以为她心情不虞，凤眸满是快意，若往后她当上太子妃，自然会让她吃些苦头。

    “但往后太子妃进东宫，良娣只需安分守己即可，若费尽心机地出头，只怕太子妃会不喜。”

    “顾姑娘这般了解太子妃，不妨与我太子妃是谁？”谢窈笑意清浅，戏谑道：“难不成是顾姑娘你？”

    顾妤自诩清高，哪里想到谢窈这般大胆，被人戳破心事的她恼羞成怒，猛地站起身，冷声道：“臣女还有事，先告退了。”

    快步走出的顾妤正好撞见往偏殿的周之衍，她想起谢窈戏弄她的那番话，不由眼眶一红，只是匆匆行礼离去。

    姜仲见往日清傲的顾妤满脸怒色委屈地离去，不由咂舌，周之衍却不以为意，继续往偏殿走去。

    堪堪走至殿前，却与快步跨出偏殿的谢窈撞个满怀。

    谢窈姣美脸庞略带忧色，她只是想逗逗顾妤，不曾想玩笑开过头了，惹恼了她，若往后还真是她当太子妃，自己岂不是吃不了兜着走？

    谁知周之衍一把将她拉入怀中，阻止她欲追出去的步子。

    “你要去哪？”

    作者有话要：

    顾妤：磕到了！

    哄媳妇在下章（哭泣）