可视门铃的记录显示昨晚，即与铃木园子有约的时间内，有一位行迹可疑的嫌疑者。

    是一位身形高大的陌生男性，折木千夏快速记下极其普通的人物特征，疑惑地思考起来。上次策划游戏的工藤夫妇缜密地删除了到访记录，明对于疑犯而言，这属于必须处理的证据。对方能够不着痕迹地侵入公寓，却未删除记录，为什么呢？

    对方不慌不忙的动作，不像是来不及。

    是在这一环，忽然缺失了缜密？还是，即使留下线索，也无所畏惧？

    折木千夏垂眸，对窃听事件的调查迫在眉睫。而且，必须让困顿的工藤新一了解情况。

    在恬静的安眠后，猝不及防地要面对棘手的境况。她勉力调动所有可用的心绪，先给焦急赶来的白井发去回复。

    atsu：非常谢谢你！白井桑

    atsu：但是不麻烦你了

    Tooru：诶

    atsu：不用担心我

    Tooru：千夏桑，这可不是能放松警惕的事

    Tooru：你确定自己真的具有这样的意识

    atsu：恩

    回答简短且延迟。

    白井若有所思，各种零散的片段在思维中纷飞——折木千夏上周搬家的讯息未向他透露分毫，今日他问起不相关的问题，却仍是毫不迟疑信任他的口吻；赤井秀一的同事不仅到江古田任教，更是租住到折木千夏的新公寓附近，显然将折木千夏作为了重点保护对象。

    而察觉她房间被窃听的情况，他确实短暂地慌了一瞬。

    担忧、紧张的情绪难以克制地倾闸而出，倏地翻腾，缓缓沉淀、消散。白井随即意识到这是值得利用的契机——比之FBI，折木千夏对他的信任。

    FBI会很烦恼吧。保护对象对最需要忌惮的坏人无比信任，远超正直的他们。

    至于在折木千夏的新公寓安装窃听装置的人，极可能是对她展开调查的贝尔摩德。

    对无害的女高中生使用这样的手段，贝尔摩德醉翁之意不在酒，根本目的是对他一探究竟，想拿捏住等价的把柄。有重要任务在身的贝尔摩德，看来真是闲得发慌了，这几日除了偶尔援助他，不知在为什么特别忙活。白井心有决计。

    不过，此刻他更在意折木千夏怪异的拒绝。

    白井思考片刻，拨通电话，“千夏桑？你现在在哪？”

    “在去快斗家的路上。”

    “好，那你公寓的地址——”

    “啊、不麻烦了，谢谢你，白井桑！”

    “千夏桑，我能了解一下你这么做的考虑吗？”他问。

    “我上周末又收到一条来自青子的手链，所以……暂时没有充裕的费用雇佣私家侦探——”

    “呵哈哈——”白井不禁扑哧轻笑出声，“千夏桑，「朋友」可以抵消一切。因此，请稍微考虑一下我为你担心的心情呀。”

    “我……应该有很认真地，从朋友的角度来考虑。”

    “恩？”他疑惑地应了一声。

    “白井桑，你昨晚起咖啡店的事务，明今天是要正常工作吧？车祸的情况，我不清楚。你的座驾还在维修厂，虽然有赔偿款，但误工及其它方面产生的累计，肯定需要自己承担。这样更需要工作回报的时候，如果我麻烦你——白井桑，你既得不到应有的报酬，又需要付出相当、甚至可能远超工作范畴的精力。唔……”

    听折木千夏轻下来的分析，白井忍俊不禁。

    她很认真地，从朋友的角度为他考虑。完全出乎他的意料，折木千夏不愧为过目不忘的天才女高中生神探，剖析的点全部源自他的话，精准地切合他的心意。昨晚忽地冒出的想法，他方才随口的回答，她都清切地记得，并以此为论据振振有词地回答。

    软和的声线像极了幼猫慵懒的低语，尤为可爱，听着不由得心情愉悦。

    “千夏桑，朋友就是心甘情愿的麻烦嘛。”

    这是简单而隐晦的三段论推理。

    她是他的朋友，朋友是心甘情愿的麻烦。所以，她是他心甘情愿的麻烦。

    自然是要在绝不影响原则的情况下。

    “……谢谢你，白井桑，可是——”

    “这句话还不足以消你所有的顾虑吗，千夏桑？”

    “不、不是，我只是觉得白井桑你的思考方式有问题。”

    “诶？”白井不解地微眯起眼，重新审视自己的逻辑，“哪里有问题吗？”

    “不是指你为我考虑、这份很让我感谢的心情，而是遇上这种事的第一反应。应该……”折木千夏迟疑地，“不会是向私家侦探寻求帮助吧。啊、我当然不是指责或评价白井桑作为朋友、或者作为私家侦探的立场，倾向于把所有线索尽数掌握在自己手中，这种方式有什么不好。但是，且不论专业的程度，比起单兵作战的侦探，显然是团队作战的警视厅更——”

    “确实，在某些方面，不否认是警视厅更具优势。不过，千夏桑，你有没有考虑过不适宜报案的情况。我曾接受过类似的委托，钟情妄想之类的精神异常者，或一些其他类型疑犯，很容易受到外界的刺激，做出难以挽回的举措。”

    白井不疾不徐地辩驳。

    折木千夏静默半晌，他补充：“如果是因为后续的一些事情，千夏桑，你也不必担心，只要处理的同时固定好证据，丝毫不会影响其司法效力，我是经验者。”

    “……白井桑，我郑重宣布：这场辩论，你赢了。”

    “哈哈，原来是辩论吗？我还以为是朋友的交心。”

    “……啊。”她迟缓地确认。

    白井噙着自若的笑，叮嘱：“我借了车，都驶了好一段时间了。千夏桑，你赶紧把地址发来吧。”

    “恩。”

    与简易、延迟的文字不同，这句坚定而明快。

    白井结束通话。与FBI接触、交锋最自然不过的契机，他已然顺利得手了。

    他顺手给贝尔摩德去电。

    “波本？”

    贝尔摩德绽开不出所料的笑，只是没想到会来得这么快。

    她回想起今早更早些时候，伏特加给她来电话，因为早间新闻报道拍摄到的少年，质问她为何会将工藤新一的状态从不明修改成死亡。贝尔摩德用毫不客气的语气回：“那是波本最近尤为看中的猫咪、重要的关系者，与工藤新一毫无关系。你是质疑波本对组织的衷心，还是他作为情报成员的能力？”

    伏特加来势汹汹的质问飞快地弱了下去，变得有些吞吞吐吐起来。

    幸而琴酒从不为死人浪费记忆。比起狡猾的琴酒，单纯的伏特加可好对付多了。

    贝尔摩德听着波本徐徐道来的话，饶有兴致地提议：“可以呀，那也请你遵守和我的一个约定。”