没有人比江知宜更清楚霍屏的性子，疯魔入骨，这个时候敢行动就仗着大魏与乌斯开战。

    大魏并非恋战的国家，不到必要的时候不会同邻国交恶。这次是乌斯侮辱大魏的女子，皇帝自己也是女子，无法容忍乌斯带来的折辱才不得不与乌斯闹翻了脸。

    且朝堂上的人都明白，皇帝不动秦淮不动天理教不是害怕，不是纵容，而是不能□□，谁都不知道一旦开了头，结果会是怎么样。

    天理教趁势而为破平衡的局面，接下来谁都无法掌控局面。

    江知宜现在恨不得去秦淮一脚踹醒霍屏，信国公主赵烨过再大的仇恨在家国敌寇面前都不值得一提，这也是他明明厌恨乾宗还依旧替他守着边境的原因。

    百姓是无辜的，他们不该为权贵之间的恩怨承担后果，而霍屏今日所为，反其道而行。

    这点，霍屏永远都赶不上秦棠溪。

    秦棠溪对皇室诸人不厌恶吗？

    心口上厌恶，但她为大局没有去动皇室。并非仁慈软弱，而是大局在前，顾虑太多。

    她倒吸一口冷气，道：“臣去劝降，教主若肯回头，望陛下网开一面。”

    明姝不理会她，只道：“秦淮两岸百姓为多，剿灭逆党虽大，也需估计百姓性命。朕看过秦淮地形，水路为多，陆地少。”

    秦淮的地形与平常地方不同，三面为水，一面是陆地。只要天理教堵住陆地一面，大魏的兵马就不容易撬开突破口。秦淮有山有水，山势连绵，御防之下，不易攻破。

    明帝在位期间曾剿过一次，没有成功，但朝廷知道了一点，山中可藏兵，能藏多少是个秘密。尤其是明帝在山中藏兵又被天理教吞灭，两队合并，势必更难了。

    “陛下，当由水路陆路两面进功。”一朝臣谏议道。

    陈郸咂舌：“这不要银子吗？”

    秦棠溪颔首：“此战不易，不如令江大人去劝降，朝堂招安，他们有什么条件都可以提，不动一兵一卒才是上策。”

    仗劳民伤财不，被乌斯知晓后，边境的压力更大。

    被冷落在一侧的江知宜闻声立即出声，“陛下，给臣五百人，臣去秦淮劝降。”

    明姝不出声，秦相与长公主同心，也跟着劝道：“陛下，招安为上。”

    明姝心动了，道：“江知宜，给你个机会，她若降，天理教的兵入大魏编制，若是不降，一秦淮，若灭也不难。”

    江知宜立即领命，心中感恩，“臣必不辱使命。”

    明姝摆摆手，退朝。

    ****

    江知宜得令后，午后便走，由京城至秦淮，日夜兼程，不眠不休，快马四五日可到。

    到了岸边后，她眺望秦淮，令人去备船，只带三五人登船过河。

    抵达后，天理教诸人识得她，纷纷放下手中的刀。

    江知宜站在秦淮的土地上，心中感到一阵紧张。

    这种紧张来自于不知未来如何的迷茫，此行如何，关系到她和霍屏的命数。

    城门开了，她令带来的人留在船上，吩咐道：“半个时辰后我没有出来，你们便离开。”

    兵士点头，还不忘道：“大人心。”

    她颔首，转身潇洒离去。

    秦淮是养她之地，初见霍屏那年，她不过四五岁，街头玩闹，而霍屏年长她几岁，走至她跟前，递给她一个糖人。

    江家家境贫寒，酒都卖不出去，而她父亲嗜酒如命，渐渐地，家里败了，母亲不堪忍受父亲的折辱，上吊死了，她有爹却像是孤儿。

    那日里霍屏的养父给霍屏买了两个糖人，让她给她想过的朋友。

    那日里街头玩闹的孩子特别多，江知宜一人坐在角落里，因为她不合群。但霍屏出乎意料地将糖人给了她，养父将她买了回去。

    一个糖人就是她与霍屏的开端。

    霍屏养父见她孤独便买了江知宜回去同她作伴，后来她才知晓那个养父便是信国公赵烨。

    赵烨行事谨慎，来的时候很少，大多的时候是令先生教导她们。因此很多时候，她们也面临着朝廷的追杀。

    霍屏母亲曾被朝廷通缉过，东躲西藏才生下她。霍屏母亲一日没有找到，朝廷一日就不会放手。

    后来，霍屏母亲自己去投案，换来了她们安全的日子。

    进城后，两道酒肆关门，街坊间门庭紧闭，往日喧闹的城池，今日仿若成了一座死城。

    与此同时，明姝在与秦棠溪赌。

    明姝赌江知宜会败了，而秦棠溪认为招安会成功。

    两人各执一词，争执不休后，下了赌注。

    谁输了，谁吃糖。

    吃的糖由胜者做主，明姝哼哼道：“我用苦参做糖。”

    秦棠溪笑笑不语，回府后翻书去找糖的制作方法。糖果子、蜜糖还有些糖糕之类的都可算，花花绿绿的糖块也很甜蜜。

    朝堂大事都由皇帝处置，棘手之事不需她过问明姝就会来见找她，她已经闲暇多日。

    回府后，翻开一本做糖的册子，细细研读，婢女松开一罐蜜糖，道：“这是太妃令人快马送来的。”

    太后去了南边，从洛阳出发，游山玩水，与孙太后也算是守得云开见月明。

    “这是哪里的蜜糖？”秦棠溪掀开密封的盖子闻了闻，香味更为浓郁，但闻得多了就会发齁发腻。

    糖色为乳白色，就像是人体肌肤，与一般的花蜜不同。

    婢女回道：“只道一县，具体不同。”

    “令人去问问，要一配方过来。”秦棠溪唇角弯弯。

    婢女不知何意，令人去快马追过去问。快马两日，追到安太妃。

    安太妃接过信后道：“搞什么名堂，吃糖还吃上瘾了，一罐不够，还要一配方，人心不足。人家祖祖辈辈传下来的方子，要配方断人家绝路。”

    她将信一撩，转身写信回去，只道：断人绝路，天理难容。

    接到信的秦棠溪无语凝噎，她不过是要些配方来大量制作罢了，怎地成了断人绝路。

    无奈下她只得再度传信请安太妃代为置办些送回洛阳。

    安太妃得到信后，看了两眼，回了四字：无暇分身。

    一来一回又过了几日，秦棠溪接到信后，气得眼前发黑，哪里是没空，分明是不想给她办事。

    耽误了□□日后，秦淮来了消息，江知宜入城后谈判无果，陷入僵持中。

    明姝拿着信报去公主府，得见案牍上的蜜罐后拧开瞧了瞧，瞧见是糖，心中咯噔一下。

    蜜糖甜腻，她可不认为阿姐是给吃的，思量一番后，她将蜜罐带走，顺手牵羊。

    回到宫里后，她令御厨去研究，御厨带回去后，第二日来复命，做不出来这等成色的蜜糖。

    明姝心中更是好奇，阿姐这是哪里弄来的蜜糖。

    御厨都做不出来的，肯定非善类，她将蜜糖丢入湖里喂鱼。

    那厢府里的秦棠溪边寻不见蜜糖，唤来婢女去问，得知皇帝来了，心下了然。

    皇帝做什么不好，竟做起了蟊贼的勾当。

    该。

    ****

    开年便是科考，六部因为此事忙得不休，秦相手头事情多，忙得更是手忙脚乱后，将主考一事不厚道地推到了长公主面前。

    朝堂重臣中哪个最悠闲，当属长公主，推给她最为合适。下面的官员中资质不够，举荐长公主，皇帝那里又好交代。

    奏疏递交上去后，皇帝果然没有二话，点头答应下来。

    皇帝也有私心，这么一来，长公主就没有时间去研究那些蜜糖了。

    她想起那个蜜糖，一时兴起，令人去湖边捞。皇帝吩咐后，宫内兴师动众，湖里跳进不少会水的内侍，深入湖底去捞。

    秦棠溪听闻皇帝在湖里捞东西后，心中好奇，顺带将副主考官的名单送给皇帝。

    初春乍暖寒冷，靠近湖边都感觉风冷了不少，湖水被搅得浑浊，她皱了皱眉，皇帝兴致勃勃地趴在栏杆上，手指指这儿、指指那儿，颇有几分指点江山的意味。

    “陛下在找什么？”她好奇道。

    明姝身子一颤，风拂过蓝色的裙摆，似浪潮起起伏伏，随着她的转身，浪潮退去，平静无波。她笑了笑，道：“阿姐怎地来了？”

    “陛下找什么？”秦棠溪复又好奇问一句。

    明姝笑道：“找一玉，阿姐来有事？”

    “秦相推举我住持科考，我便应下了，择了几位副主考，殿下可要过目？”秦棠溪将名单递过去，余光扫到湖边杨柳下走动的文青，又道：“陛下丢了什么玉？”

    明姝接到名单，随口胡扯道：“就是一块玉罢了。”

    秦棠溪狐疑，明姝做事惯来低调，这般兴师动众还是第一回 。她的目光落在明姝腰间的玉令上，再度看了一眼同湖里内侍话的文青，试探道：“莫不是臣那块玉令？”

    落在页角上的玉手顿了顿，明姝随口就道：“嗯，是那块。”

    秦棠溪抿唇，玉令可挂在她的腰间上，她不揭破，转而起其他的事，“今年是陛下为帝后第一次科考，臣想着从世家中择些童生。”

    明姝不知自己暴露了，思考了会儿，不自信道：“世家不如寒门。”

    “虽如此，可寒门子弟培养不易，陛下眼下等不及了。”秦棠溪道。皇室对陛下略生不满，此时就需要世家来与之对抗。寒门到底是势力差了，难以维持平衡。

    湖面漾着风，枝条随风荡漾，浑浊的浑水都映不出二人的影子，但远处水中的内侍大声呼唤文青。

    多半是找到了。

    沉浸在名单中的明姝并未察觉，认真想着方才的问题，为难道：“可也有不足。”

    哪里有完美的计策，十全十美，显然是没有的。

    文青捧着一物什，疾步走到陛下面前，喜道：“陛下，罐子找到了。”

    秦棠溪抬眸，一眼认了出来，那是她的蜜糖罐子。

    作者有话要：晚点捉虫。感谢在2021-04-23 21:24:03~2021-04-24 12:29:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的天使哦~

    感谢灌溉营养液的天使：阿娜、别恋2瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！