步辇已备，安才人已不复同行，早早儿叫凤鸾春恩车给接去了。林初拢了拢团菊披帛，对着宛陵道：“不曾想还有这样一出，是打点不周了。”

    宛陵端坐在肩舆上，里摩挲着腰间的一枚和田玉如意珮，亦是带着歉意：“德妃姐姐难得托付我等办事，却还是出了岔子想来还是差个人去知会一声方好。”

    林初往后倚了倚，舒口气道：“这个自然，只是那安才人择错路子了。”

    宛陵疑道：“怎会？她可谓是占尽风头了，见皇上神色，恐怕是很欢喜呢。”林初笑着摇头，反问道：“这样招摇，贵妃和皇后可会任她就这样一枝独秀？”

    宛陵侧首思忖：“安才人生得倒不算很美，却也灵清秀丽。她如今得了这宠，大抵贵妃会喜欢吧？”

    林初却摇头：“此言差矣。安才人主动争宠，可见她有盯着高位的心气儿，也有一点心思在肚里打转。贵妃如今有了一个好参谋谢婕妤，这就足矣，不需要再要一个有心计的。再者，谢家依附郑家，那谢婕妤不论如何都不敢也不会背叛了贵妃去。那安才人可就不同了，谁晓得这会子养的来日会不会成一匹白眼狼呢？”

    宛陵不禁恍然大悟，复又追问道：“那皇后可会着意帮扶一把？”

    林初略加思索：“这许是会的，这要能分了韫姜与贵妃的宠，不拘谁，她都欢喜。”顿顿，林初勾唇，“安才人这料子韫姜定是不喜欢的，贵妃又提防她，她不去皇后处栖身，难道白白儿等着贵妃生吞了她么？”

    宛陵这才全然明白，转而又笑道：“还是贵嫔姐姐心细如发思虑周全，这些我是都不知的。”林初道：“你哪里不知，只是怕错了话我来责怪你，怕什么？我们三个姊妹，到底也没散了的道理，韫姜又是个重情义的，你也不用这样拘谨。”

    却见宛陵单是摇摇头：“我当初不过是贵妃房里的一个丫鬟，不过缘巧合得了皇上的宠，若不是两位姐姐良善相助，我恐怕早就死在王府了。——我将两位姐姐当恩人，可是心里还是什么都怕，贵嫔姐姐别嫌我。”

    她恍惚想起那段战战兢兢的日子，不觉瑟瑟发抖了一下，她害怕那样的日子，也害怕极了贵妃。她知道自己只是个没有家世也没有容貌，普普通通的人，所以只敢谨慎微地过日子，不敢冒失也不敢多嘴。

    林初面色柔和下来，温厚道：“什么傻话。当年若没有韫姜，我们连个都不好过。”当年她骤然失子，失意落寞，日子暗无天日，是韫姜陪着她度过了心坎。

    低低叹口气，林初又问道，“你宫里住的那位婧良人如何？可是一盏省油之灯？”

    “她每日也不过是在自家屋里待着。上回妾身托素心去送碗糖蒸酥酪给她。素心回来婧良人当时是在作画呢，画的正是她屋子后院那片湘妃竹林。素心见墙上也挂了几幅画，桌上又累着几轴画卷，想来婧良人这几日光做这事了。她偶或来问安，话也是很谦和，是位知书达理的姐，才情颇好的。”

    林初颔首:“如此应当是位不食人间烟火的才女，暂放一放也罢。”

    且翌日，那安才人婉转承恩颇得帝心，一时得了诸多奖赏又着晋了正六品的贵人，一时风头隆盛。各宫主子都特差了人问候送礼。一时她房前人头攒动门庭若市，同宫的姝美人与柳贵人竟无会入内道福。