顾纸鸢身上的戾气渐渐散去，过了半晌，她才压着声音道，“但，这终究是过于危险了。”

    “天地之间，有什么是不危险的吗？”赵离反问，“你会因为追凶危险而放弃在刑部的工作吗？”

    “大家都是负重前行，都面临着未知的险境，纸鸢，你本不是一个胆怕事之人的。”

    沉默，再一次沉默。

    赵离优哉游哉，仰头看天、低头饮茶，等顾纸鸢慢慢消化自己的输出；顾纸鸢眉头紧锁，颔首沉思、指扣桌，细细思索着赵离的话。

    良久，一阵风吹过，带来顾纸鸢的叹息与决定，“总之，我不会出这件事的。至于其他的我还需要再想想。”

    “无碍。”赵离笑道，自知已经迈出了成功的一步。

    你看，只要有人敢于打破天花板，自有后人能瞥见那一缕光。

    顾纸鸢神情复杂地注视着赵离，愈发看不懂她了。

    那般的气定神闲、那般的足智多谋，赵离真的是这个世界的人吗？

    顾纸鸢被自己下意识的想法吓了一跳，很快又打消了这重想法，自嘲起来：

    真是糊涂了，赵离不是人，能是什么？山林里的妖、还是天庭上的神仙？

    自己今日受到的冲击太大了，竟是开始相信鬼神之了，唉

    顾纸鸢摇着头，抓起了桌上的佩刀，径直离去。

    “不送。”赵离轻声道。

    “嗯。”顾纸鸢应。

    ——

    这日之后，赵离遇见连霓时便提起了顾纸鸢找她一事，连霓吃惊不，一抹担忧与狠厉在她的眼底闪过，“怎么办？那顾纸鸢信得过吗？”

    “应当能信。”赵离回道，不敢打包票。

    她和顾纸鸢的相处不算多，不能保证自己的一番游能打动她多少。不定，听在顾纸鸢的耳朵里，自己的慷慨陈词不过是大逆不道的反贼之言呢！

    但她有把握，顾纸鸢不是会轻易背叛的人。至少，捉拿自己之前，会给她通风报信的吧？

    赵离很有自信，然而，这自信好像有些用错了地方。

    没有得到赵离肯定的答案，连霓更加担忧了：“培训的地方可以暂时蛰伏，可工坊离这里较远，不易联络和控制但这些不是最主要的。这些都是身外之物，都可以从头来过。”

    “重要的是，你我不能出事，不能让三皇女断了在后方的人员。要不赵离你还是出去避避风头吧？”

    连霓提议道，心中已经开始暗自盘算，搬去哪座主城会好些。

    赵离摆了摆，拒绝了连霓的提议，“不必了，顾纸鸢不会出卖我的。更何况，美妆店的生意蒸蒸日上，我与城中各家的相处也到了关键时，走不开的。”

    “我还是那句话，美妆店、工坊、培训基地等等都是身外之物，你我不能有事。”连霓没有放弃，“人心难测，你信任那个刑部的女人，我信不过。”

    连霓看向赵离，毫不掩饰眼中的防备与警觉。

    赵离暗叹一声“人之常情”，知道劝不住连霓，也确实不敢将鸡蛋放在同一个篮子里，遂点头道，“嗯，我知道的。”

    “我愿意相信顾纸鸢，但我不是木头，一旦有什么风吹草动，我会跑得比兔子还快的！”

    “我有家财万贯、相公四位，我可舍不得在刑部大牢里度过余生！”

    赵离配合地打了个寒颤，意图用俏皮话让连霓放松一点。

    见赵离还未傻到全然相信顾纸鸢，连霓稍稍松了口气，却并未掉以轻心。

    看来，以后做事还得再心些了。

    连霓心想。

    实话，她也并未担心自己的安危，唯怕自己的暴露与落会耽误三皇女的大事。

    她死不足惜，但若是在三皇女心中留下不好的印象，还有谁能为连家翻案？还有谁能替她去寻找弟弟？

    所以，顾纸鸢最好真如赵离所的那般靠得住，否则

    连霓目露精光，散发出与平常截然不同的狠辣气场。

    ——

    时间如白驹过隙，不知不觉间溜走了许多。

    歌舞升平之下，暗潮涌动，可赵离的日子却是一天天地闲了下去，颇有些无所事事了——

    家中的产业都上了正轨，用不着赵离操心；在税课司任的官职是个闲差，根本用不上赵离。能参加的酒会都已经参加了、能结交的人士都已经结交了，赵离陷入了迷茫，不知自己接下来该做些什么。

    难道要以这样的面目迎接三皇女吗？

    赵离垮着一张脸，决定上街巡视一番，看看能不能冒出一些新点子，多开两家赚钱的店。

    毕竟，没有人会嫌弃自己的钱太多的。

    “你倒是奇特，”马车内，连霓挑窗看着街道上的景色，缓声道，“其他人赚了钱之后巴不得能在家中躺着，买几房妾，天天乐不思蜀。你反倒闲不下来，巴不得自己的生意开遍全国上下。”

    “你难道不想吗？”赵离轻笑。

    她挑眉，饶有兴致地看着连霓，果然，连霓不话了。

    以连霓的工作狂性子，她才是真正的一天到晚闲不下来吧？她才是真的想把生意开遍吧？

    大家都一样，谁也别埋汰谁！

    赵离心想，正要继续调侃连霓呢，身下的马车陡然一停，伴随着马儿的嘶鸣声，巨大的惯性袭来，赵离一个不稳，跌进了连霓的怀里。

    “赵君，自重。”连霓轻轻推开了赵离，眼角含笑，显然是在报复赵离。

    “我知道！”赵离羞恼，一边掀开前面的帘子，一边道，“我对女人可没有兴趣！”

    罢，她转头问车夫，“发生什么了？”

    “主子，这不关我的事儿啊！前面突然窜出一名女子，二话不地倒在了马车面前，我不得不停下啊！”

    车夫苦着一张脸，指着地上的女子道。

    好家伙，这个时代也有碰瓷的了？

    赵离颇感意外，翻身下了马车，正要赶走那碰瓷的女子呢，走近却发现，那女子衣衫褴褛，破布一般的衣料下，裸露出来的肌肤布满了伤痕。

    心下一惊，赵离赶紧将女子扶起来，准备带她去疗伤。

    “都让让、都让让！”

    突然，道路前方钻出了一群衙役和家丁，为首的胖女人气喘吁吁地跑来，见赵离抓着女子的，立刻破口大骂：“你干嘛呢！”

    “你不要动动脚啊！这是我春满楼买下的姑娘，还没出阁呢，被你碰了可是要掉价许多的！”

    胖女人一把抓住了赵离的，将受伤女子往自己怀中带。

    胖女人正是常州城第一大青楼的老鸨，秋红。

    然而她这一带，却没有将受伤女子带走，因为对方正紧紧攥住了赵离的臂，赵离顺着遍布伤痕的臂看向主人面容，被那脏乱黑发下透着求生欲望的眼睛震住。

    她想到了自己。

    那天晚上，被顾晓莲害进红灯院的她，是不是也是这样的眼神

    “等等！”

    她喊住了正要强扯开受伤女子的秋红。

    秋红眼珠一转，自以为看出了赵离的意图——

    呵，又多了个有同性之好的！

    但是

    啧啧，可惜了。

    “你别看啦，这女的被巡检司的郑大人看上啦，没有你的份！”秋红叫嚣道，十分倨傲。

    郑大人？郑无双？

    赵离反应过来，想起了上次的恶心遭遇，更加不喜眼前的老鸨了。

    “郑无双给了你多少钱？”赵离问得直接。

    秋红一愣，一时没有明白赵离的意思，瞪圆了双眼，直勾勾地盯着赵离。

    赵离被秋红盯得浑身不自在，忍着恶心又问了一遍：“我，郑无双给了你多少钱？！”

    这一回，赵离的语气加重了不少，总算让秋红回过神来。

    她赶紧回复道：“三百不，五百两！”

    秋红咬咬牙，上下来回地打量着赵离的穿着和马车，一时拿捏不准自己究竟该加价多少。

    就在她犹豫着要不要再次加价时，一个满满当当的钱袋已是被赵离毫不犹豫地抛出，稳稳地落在了她的上。

    秋红随一掂——

    里面至少有六百两银子！

    秋红狂喜，连忙从腰间掏出钥匙，解开受伤女子上的铁链，一边解还一边道：“哎哟，没想到竟是偶遇了贵客呀！是我有眼不识泰山，冲撞了贵客！”

    “这女子可是我春满楼难得的极品，如今落在您里，那是享福啦！”

    秋红马屁不断，势要将赵离哄得服服帖帖的。奈何赵离根本不吃她这一套，只等着她将女子解开，好赶紧带去医治。

    耳旁总有苍蝇，赵离心生厌烦，冷着眉眼横扫过去，秋红很快把嘴一闭，屁都不敢放一个。

    等秋红解开了女子，赵离一把抓住了女子的腕，将其带上马车，头也不回地走了。

    秋红遥望着马车的背影，喃喃道：“这城中，怎会有我不认识的富人？”

    “秋姨，你不认识也不奇怪啦，”一旁有人出声道，是凑热闹的围观群众，似是秋红家的老熟客了，“那是城中大名鼎鼎的赵离、赵掌柜！”

    “此话怎讲？”秋红轻挑起一侧的眉毛，问道。