跟家人团聚了一番过后，许芷柔第二天便马不停蹄地去了许家的工厂了解情况。

    经过一番了解，许芷柔意识到，许家的情况要比弟弟信上的描述要严重许多。由于许家当初了解到了黎若钧的敲，也听从了许芷柔的建议，不再暗中与唐老板的旧部交易，对方便存心报复，不仅多次搅局许家的生意，还曾在一次关键的交货前夕，直接烧毁了许家的货仓，致使许家当即遭受重创，自那以后，许家的生意每况愈下，许父不甘心多年的心血付之东流，便大举借债，试图重振旗鼓，但却不逢时地遭遇洋货倾销，不仅血本无归，债务也滚雪球地越滚越大。

    了解到这些之后，许芷柔终于认识到陈沫白所言非虚，许家的局面几乎再难挽回。

    如果回锦临城的路上，许芷柔还心存一线希望，看过这些烂账之后，也几近灰心和绝望。

    晚间吃饭时，弟弟也从学校赶了回来。临近年关，再加上许芷柔回来，许母便让厨子多做了几个菜。

    可即便是菜肴可口，但全家人却没有兴致去细细品尝，唯有弟弟时不时地破沉默，问起许芷柔东华城的种种。

    晚饭后，许父将许芷柔叫了过去，让她过完年就回东华城，家里已是这个破败样子，任谁也无力回天，但仍希望她能完成学业。家中已是如此阴郁，能逃离一个是一个吧。

    看着苍老不已的父亲，许芷柔心中五味杂陈。

    正在此时，大门外响起了动静，有人朝里面扔东西，有人在外面大声叫骂，骂得愈发难听。

    就在许芷柔诧异不解之际，许父深深地叹了一口气：“家里已是搬迁多次，但还是不断被债主找上来，他们知道许家目前的现状还不上钱，便时常这样出气。”

    许芷柔心中仿佛压了一块巨石一般，自己从到大锦衣玉食，父母也是人中显贵，哪里受过这种击和折磨？

    正当许芷柔难过之际，突然“哗啦”一声响，房间的窗户被扔进来的东西砸破了，冬日的寒风呼呼地灌了进来，与此同时，隔壁房间里，母亲的叹息声愈发地加重了。

    匆匆过完年之后，许芷柔便回到了东华城，同时向学校提交了休学申请，她要回锦临城，回去撑起起家里的重担。

    孙晓蕾听闻之后，苦心劝道：“芷柔，我曾听黎若承过，你家里条件其实很好，但你为了能来上学，不惜和家里闹翻，宁愿吃苦受累也要读书。我一直钦佩你这份毅力。你费了多少心力才得来这份学业，怎能轻易放弃？再，你家里的状况，真不是你一个姑娘家能挽救得了的。”

    “我只是休学一年，等我处理完家里的事情之后，就会回来读书。”许芷柔其实心里也万般难以割舍大学里的一切，但还是勉强道，“我听二叔了，家里在北华城还有一批重要的货，只是被人扣住了，如果能把那批货运出来，能缓解不少压力，剩下的债可以慢慢还。”

    孙晓蕾不住地摇头：“不用想也知道，那批货如果能轻易运出来，你的家人早就会行动了。他们都是多年在生意场上摸爬滚之人，连他们都无能为力之事，你又能如何呢？”

    “欠债还钱，天经地义。而且，我不能眼睁睁地看着家里破败、家人受辱，自己却还一个人在校园里两耳不闻窗外事。我知道自己身无长技，可家中有难，我不能坐视不管，我要和家人一起承担才是。”

    眼见许芷柔心意已决，孙晓蕾无奈地哽咽道：“我知道，你认定的事情，就一定会坚持到底。可是……芷柔，我真的舍不得你，从到大，你是我唯一的知心好友，我们过，要一起毕业，还要一起去旅行……”

    许芷柔心中也是难过至极，此次去北华城，凶险异常，别能否回来继续读书了，就连能否活着回来都成问题，可自己必须坚定信念，心中必须存有一线希望才能义无反顾地上路，只因，身后已毫无退路。

    “对了”，孙晓蕾突然想起什么，“过两天就是黎若钧的生日了，黎若承要请亲朋好友聚一聚。到时你和我一起去吧，你们那么熟了，又是同乡。生日过后，听他就要去国外谈生意了。”

    想起黎若钧，许芷柔心中更加百味杂陈，自己无比感谢他当初面临劫匪时的挺身相救，也感激他在许家落难时的义气相挺，可是，许家这个沉重的担子最终只能许家人自己来扛才是。更何况，自己如今不太敢去见他，以往哪怕自己在他面前再是虚张声势，他也从未提及许家的难处和他的暗中相助，他不想让自己难堪，也不想让自己难过，可是，如今的自己什么都做不了，自己可以想象得出他的生日聚会会是何等的热闹和华贵，可自己却连份像样的礼物都送不了，真的见面了，又不知该什么好。自己欠他的，会努力去还，要是此生还不了，就下辈子再还。

    “我不去了，你们好好聚。另外，你先不要和黎家人起我休学和去北华城的事。”虽然这件事瞒不了太久，但许芷柔仍然希望，在黎若钧出国之前，一切就当什么都没发生过，自己不想欠他更多。另外，自己知道，孙晓蕾和黎二哥近来愈发走得近，黎二哥那样腼腆和内敛之人，在孙晓蕾开朗和乐观性格的感染下，都可以和人互开玩笑了。

    孙晓蕾外表看似高傲，但其实内心极为善良热情，许芷柔看着美丽无比的孙晓蕾，低声笑道：“希望等我回来，你和黎二哥的事情可以有个结果了。”

    一提起黎若承，孙晓蕾难得的脸红了，嘴角不□□露出一丝苦涩的笑容，没有言语。

    当许芷柔决定休学的决定传到老师和同学那里时，老师们纷纷相劝挽留。许芷柔不仅学习成绩好，而且一直热心帮助同学，是老师眼中标准的好学生，在此时休学，未免太可惜了。

    许芷柔感激老师与同学们的好意，但终究心意已决，剩下的只能是好好告别了。此番一别，虽是休学，但许芷柔心里清楚，自己未来能否重返校园，实在是个未知数。或许是暂别，或许是永远的离开。

    正当许芷柔为休学手续而忙个不停时，一个重大的消息传来——卓奶奶在医院病危，要见许芷柔最后一面。

    本来许芷柔算在临走前去看望卓奶奶的，可没想到再见却是在她老人家弥留之际。

    由于心中巨大的压力，由于眼下面临着生死别离，许芷柔握着卓奶奶的手，眼泪止不住地流，仿佛要把所有的难过全部哭出来才行。

    已是无法开口讲话的卓奶奶久久地望着许芷柔，又看了看一旁的孙子卓严，没过多久，便陷入了深度昏迷。

    到了第二天早上，值班的护士走出来跟卓家的人宣布：卓老太太已经停止了呼吸。

    卓奶奶常年病重，此次又情况危急，因此，卓家的人早有心理准备，除了最初的伤心和痛哭之外，开始纷纷忙起了后事。

    就在卓家人忙着葬礼一事时，卓奶奶生前所雇的律师带来的一份声明，在卓家上上下下掀起了一场轩然大波，只因卓奶奶出乎所有人的意料，在遗嘱中将一批相当贵重的珠宝首饰留给了许芷柔。

    此举同样出乎许芷柔的意料，然而，就在许芷柔感到震惊没多久，卓家的人就找上了门。

    首先登场的人是卓严的母亲和舅舅等人。

    “许姑娘，当初为了照顾老太太的心情，我们也就由着卓严胡闹，将你带到卓家的宴会上。可是，我们调查过，你们家在锦临城已经破产不，还负债累累。你自己，你这样的出身，如何配得上卓严？”

    许芷柔瞪大眼睛，没有想到卓家早早地就调查过自己。

    “我听，在老太太病重期间，你常去探望……”

    许芷柔以为卓严母亲要礼节性的表达感谢，可没想到她继续道：“想必，你就是以此笼络住老太太的心了吧。老人家嘛，病重糊涂，以为谁待在身边，谁就对她好，难免做出匪夷所思之事。可许姑娘你头脑清醒呀，这么一大笔财产，怎么可能分给外人呢？任谁都会觉得不可思议吧。我看你也是个明白人，你不会不懂这其中的道理，否则，起官司来，你定会输得极为难看，不仅会输掉珠宝，同时也会输掉名声——趁着老太太病重、借机哄劝她立下这份糊涂至极的遗嘱。”

    许芷柔听后当即站起来，怒不可遏道：“我敬您是卓严师兄的母亲，所以一直以礼相待。可您不能含血喷人，我看望卓奶奶是因为她待我好，我存着感恩之心，但我从不知道卓奶奶在律师处立遗嘱之事。”

    卓严的舅舅反击道：“无论你知不知情，那批珠宝首饰，你必须交出来！立即、马上！否则，夜长梦多，你没准哪一天就会卷跑了那批珠宝，回家堵窟窿去。你们家欠债那么多，没准哪一天赖账不还，全家都跑没影了。简直是烂得不能再烂的烂摊子，谁沾上谁倒霉，呸呸……”

    “你……你们……”许芷柔气得不行，随即脸色铁青道，“我从未表明过我要收下那批珠宝，甚至，我前脚刚刚听这个消息，你们后脚就找上了门。我可以很负责任地，这是你们卓家的财产，我一个外人，确实没理由去继承不属于我的东西，哪怕那是卓奶奶个人的珍藏，哪怕她明明白白的在律师处立下遗嘱要留给我，哪怕在法律上一点问题都没有，我依然觉得，我无法心安理得的去接受卓奶奶的这番馈赠。”

    卓严的母亲和舅舅互相对视了一眼，随后，卓严舅舅道：“你懂得就好，咱们也就省去不必要的麻烦了。请你尽快跟我们去律师处签字。”

    “等等！”许芷柔目光坚定地道，“请你道歉！”

    “你什么？”卓严舅舅声色俱厉地质问道。

    “我，请你道歉！”许芷柔态度坚决道，“我家虽然破了产，但无论是我个人，还是许家，都由不得你来羞辱。你道歉，我跟你们去律师那里。”

    “我堂堂一个外贸公司经理，凭什么给你一个黄毛丫头道歉？你脑子没问题吧？”卓严舅舅依旧气势汹汹。

    许芷柔冷笑着回道：“你若不道歉，我们就对簿公堂好了，看看到底是你外贸公司经理的名头大，还是当事人本人的遗嘱更有效？”

    眼看形势僵持不下，卓严母亲为了避免节外生枝，便开始和稀泥：“好了，好了，事情清楚就好了，眼下还有葬礼要办呢。”