张宾起初也是君子营的一员，但凭借他的才能，石勒很快就把他提拔为首席军师，在张宾的建议下，石勒开始设置军功曹，以刁膺、张敬作为得力助，以夔安、孔苌作为爪牙卫士，支雄、呼延莫、王阳、桃豹、逮明、吴豫等人作为将帅。

    当时晋阳历经战乱，刘琨在晋阳为强敌所环俟（读音同四），趁刘琨立足未稳，根基不深，石勒又派将领张斯率领骑兵到并州（时领太原、上党、建兴、西河、雁门、乐平、新兴等七郡，治所在晋阳（今山西省太原市西南晋源镇））北山诸县劝众胡人、羯人，告诉他们安危得失。众胡人害怕石勒的威名，许多人来归附他。

    石勒后又进军常山（郡名，辖境在今河北省西部，统领八个县，郡治真定（今河北省石家庄市正定市）），分别派遣诸将领进攻中山（郡名，治所卢奴（今河北省保定市定州市））、博陵（郡名，治所安平（今河北省衡水市安平县））、高阳（郡名，治博陆（今河北省保定市博野县东南））诸县，投降的达数万人。

    晋怀帝永嘉三年（公元309年）九月，王浚派将领祁弘率领鲜卑人段勿务尘等十余万骑兵讨伐石勒，在飞龙山（今河北省石家庄市元氏县县西北，隋地理志，恒山郡石邑县有飞龙山。括地志：封龙山，一名飞龙山，在恒山鹿泉县南四十五里。）将石勒打得大败，战死万余人。石勒退兵驻扎在黎（今河南省鹤壁市浚县），分别命令各位将领攻击尚未攻下和叛变了的坞堡，收降三十余座，设置守宰安抚他们。

    不得不，石勒虽然逐渐成为中原地区不可觑的一股力量，但跟幽州刺史王浚比起来还是差了一大截，可以推论，如果我大晋内部团结一致，不管是刘元海还是石勒，都没有半点会，可以毫不夸张地，要不是我大晋诸王内部相攻不断，耗尽了气数，刘元海就只能老死在洛阳，一辈子碌碌无为，而石勒就顶多做一辈子强盗罢了。

    刘元海和石勒不同的地方在于，刘元海用了大半辈子来磨练自己，他只不过在等待一个展现自己的会而已，一旦有会到来，他会毫不犹豫地抓住它。而石勒方面，却是另一番景象，他出生于社会的底层，一开始可能并没有刘渊那么远大的理想，但西晋发生的饥荒和内乱反而让他这个奴隶出生的人有了一丝翻身的会，他开始成为一个社会的投者。他的第一个想法便是引诱一众胡人到冀州去求食，然后趁把他们抓起来卖掉，一来可以捞到自己的第一桶金，而来还能让胡人们不至于饿死，听起来算是一个两全其美的主意，但天意弄人，和石勒有同样想法的人还有一个，那就是建威将军阎粹，阎粹建议东瀛公司马腾抓胡人到山东贩卖以充军饷，司马腾当即就觉得这个注意不错，于是就派将军郭阳、张隆劫掠众胡人打算送到冀州，两个胡人用一个大枷架住。而石勒刚好不幸成为被贩卖的胡人之一，想来就觉得可笑，石勒居然成为了自己的想法的牺牲品。