姜不语熬夜数日,折断了好几根狼毫秃笔，在牢房地上制造出一堆墨纸垃圾，回想自读过的书,最后心一横写了个大白话折子，密封起来交于武安侯,快马加鞭送入京中，总算完成了自辩。

    皇帝接到姜不语自辩的折子,打开看时吃惊不已,时任内阁首辅的独孤玉衡觑着皇帝神色不对，不由问道：“陛下,可是有事发生？”

    皇帝刚从病榻上爬起来没多久，形容憔悴暮气沉沉,但此事仍令他吃惊不已，急需臣子倾听。

    “定北侯府世子送来的折子,一共讲了四件事。头一件,她认为金守忠造反是个人行为,当然也有部分心腹参加，大部分幽州军是无辜的,只是被别有用心的金守忠煽动，但很快迷途知返戴罪立功参与平定叛乱,并且愿意继续驻守北境保一方安宁。她幽州军之罪,罪在她督察训导不严，让贼人钻了空子，请求朕宽恕幽州军。若罪无可赦，她愿一力承担，以自己的性命换取幽州军的赦令。”

    独孤默被流放幽州，独孤玉衡出狱之后一家团聚,才知道长子在幽州不但未曾受罪，反而深得世子赏识，连上次私自回京与家人团聚也都是托了世子的福，听到事关定北侯世子的奏折便留心几分，不由赞道：“听世子忠勇善断，是个不世出的武将奇才，听他请奏，倒是极有担当！”

    皇帝神色极为复杂，将殿内所有宫女内侍都遣了出去，这才道：“独孤爱卿口里这位不世出的武将奇才可是位女子。”

    独孤玉衡头一次听此事，惊的嘴巴半天都合不拢：“陛下是，世子世子是女娇娥？”

    “世子在奏折中，二十多年前，金守忠宠妾灭妻，姜夫人父兄过世之后在侯府处境艰难，又连生两女，与金守忠几乎决裂，怕姜氏血脉断绝，只好将世子从襁褓之中便当男儿养，受朝廷册封做了世子，实是迫不得已。她乞求朕赦免其母罪行。”

    独孤玉衡喃喃道：“世子也是可怜，自无从选择，扮作男儿二十多年，也是身不由已。”

    皇帝原本吃惊不已，但见到向来持重的臣子独孤玉衡头一次露出不可思议的表情，他的心理稍微平衡了一点，叹道：“她不但扮作男儿，且比一般的男儿都有勇有谋重情重义，朕的儿子们若有此担当也不至于”触到他伤心痛肠，他便立时转换了话题：“世子还，她姐姐已然嫁于邓家，算是外嫁女，亦不知金守忠暗中图谋，她愿以太**祖御赐的丹书铁券为长姐求得赦免。”

    独孤玉衡瞠目结舌：“那那她自己呢？”

    皇帝不答，接着道：“还有最后一件，世子姜氏祖训有云，后代子孙誓要守护北境安宁，但金守忠行此叛国谋逆之事，又是赘婿入府，如今大违姜氏祖训，姜氏将此人逐出宗谱，按律究办以儆效尤！但她与姐姐皆是姜氏血脉，请求朕允准她们姐妹还宗，复归姜姓。世子愿出继舅父姜鸿博，就算凌迟问罪，也定要以姜氏后代伏法，将来在九泉之下也能面见列祖列宗！”

    殿内一时静极，君臣四目相对，特别是皇帝刚刚经历皇子足相残之事，读到世子奏折，虽是大白话，但言辞之间爱兵如子足情深令人动容，不由触动了帝王心肠。

    独孤玉衡则道：“陛下令世子上自辩折子，她为幽州军求情、为她长姐求情，唯独不曾为自己求情？”

    皇帝合上折子，感慨道：“可惜世子是女儿身，否则还宗袭爵，可保北境四十年安宁！”他上次见过世子便对她印象深刻，不免要叮嘱独孤玉衡：“此事既然隐秘，还望爱卿不可外泄，她既已做了男儿二十多年，随其自便。”

    “微臣遵旨。”

    皇帝招呼他：“爱卿来为朕拟旨。”

    十二月中，皇帝的圣旨传到幽州，天使先入幽州大营，赦免了幽州军之罪，令诸将各司其职，依旧驻守北境。”

    幽州军跪拜谢恩，却不见喜色，众人起身将天使围在当中，有了金守忠刺杀天使的前科，此次负责传旨的天使不由吓的连连倒退，未料诸将各掏了沉甸甸的荷包塞入天使中，眼巴巴问道：“我们世子呢？陛下赦了我等的罪行，那世子呢？”

    天使松了一口气，怀里一堆荷包让他的笑容也真切几分，笑道：“洒家这不是紧跟着便要去牢内向世子传旨嘛，众位将军可真是豪爽!”他传旨无数次，还真没见过这么吓人的打赏，差点以为自己活着没办法走出幽州大营了。

    “我等同去！”

    各营将军校尉等足足聚了二三十人，齐齐跟着天使进城，到得大牢门口静静侯着。

    天使入牢内传旨，姜不语跪接，隔壁牢房金守忠亦拜伏在地，只听得传旨官员念道：“允准世子请奏与其姐还宗，姜不语出继姜鸿博，并收其祖上丹书铁券，将金守忠逐出姜氏宗谱。但世子有失察之罪，褫夺其世子之封，贬为庶人，销其军籍，撤其在幽州军中一切职责，限半月之内搬离定北侯府！”

    姜不语叩头谢罪，隔壁金守忠跟疯了似的抓着牢房的门喊：“谁让你们还宗姓姜的？老子还没死呢？”

    姜不语漠然扫了他一眼，如瞧木石，无半点情绪波动，天使阴阴**道：“这是哪里的疯子，竟敢质疑陛下的旨意？”

    守卫心领神会，立刻便开锁冲了进去，按着金守忠一打暴揍，在他的痛呼声中，姜不语整理仪容，堂堂正正跨出了牢房大门，沐浴在阳光之下，一步步走到大街上去了。

    那里有许多翘首以盼的人等待着她，有幽州军中将士们，还有路过听世子出狱留下来迎接她的百姓，更有捧着丹书铁券含泪等待的姜不言，身边是细心安慰她的邓嘉毓，以及激动的黎氏兄弟在人群之外，独孤默远远站着，目光忧伤。

    不少人口呼“世子”便要下跪，姜不语连忙去拦，笑着解释：“各位万不可再跪，陛下也已褫夺了我的世子封号，往后我便是这幽州城中一名普通百姓，再跪可折煞了我！”

    幽州军诸将原本是来迎世子回营，闻此变故不由震惊，卜柱急道：“那世子不语贤侄，难道你不回大营了？”

    姜不语笑道：“我如今是无官一身轻，可得过几天快活日子。”

    诸将士：“”

    她好言相劝：“幽州城中经历这么大的变故，我与大家都还平平安安活着，便是最大的幸事。”向诸将抱拳行礼：“往后北境的安宁可就仰仗诸位叔伯兄弟了！”

    众将士情绪低落，不知如何排遣，还是她劝大家回转。

    天使紧随其后出来，收缴了姜不言送来的丹书铁券，回京复命。

    姜不言眼眶泪水直打转，扑进她怀中紧紧搂着她的腰不肯松开，用极低极低的声音：“妹妹，是姐姐无能！”

    他们一路被黎氏兄弟带着离开幽州城，在一处偏僻的山庄住了半个月，高妈妈都快急疯了，起了满嘴的燎泡，熬出两个大黑眼圈，最终抵受不住二十多年秘密的折磨，终于告诉了姜不言夫妇真相。

    姜不言初初听闻弟弟变成了妹妹，回想这些年妹妹所承受的一切，费尽心保护着她，再看到盒子里的丹书铁券，心都要疼碎了：“他!她！她没人告诉我不语是妹妹，你们瞒的我好苦！高妈妈，娘为什么不告诉我？不语她她也太可怜了”

    她无法想象这些年妹妹吃过的苦头，承受的压力，还要尽全力保护着她，周全了所有人，最后自己却落得个坐牢的下场。

    邓嘉毓听世子是女儿身，当时便傻了。回想自己的傻弟弟邓利云，与世子厮混多年，竟不知道世子的真实性别，再想到世子这两年立的功劳，更叹其乃当世奇女子，许多男儿都不及。

    姜不言当时便急着要回幽州城，被黎氏兄弟在院外死死拦住：“世子叮嘱我们一定要护大姐周全，在幽州之事未曾明朗之前，大姐不能现身。数月之前，世子便已经计划在合适的会送走大姐，你万不能自投罗，废了世子一番苦心！”

    如今姐妹重逢，她个头比姜不语矮上许多，哭着抱紧了妹妹，却反被妹妹揽在怀中，多年习惯仍旧是一副保护的姿态，听着她哭的气噎难咽，知道是吓着长姐了，不断轻拍她的背，却找旁边邓嘉毓的麻烦：“敢是姐夫欺负了姐姐，怎的一见面就哭个不停？”

    姜不言泪眼朦胧从怀里仰起头来，重新认识妹妹，她刚刚从牢里出来，二十多年的努力化为乌有，身份地位功劳所有一切全都没有了，却仍旧如往常般开玩笑，她越平静做姐姐的越心疼，姜不言禁不住悲从中来，哭的更厉害了。