第15章 进宫提前

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    提取、稀释和使用毒液来麻痹、致盲、迷惑和杀人的实用方法,宁香寒从阅读中抬起头来。她看了她多年来做的笔记,包括商店的位置、价格,以及她最喜欢的一些药剂等其他问题。在拉斐尔的经文旁边,她原来世界的语言似乎很陌生,但她知道没有人能够读懂这些文字,可以放心了。

    走廊上远处的脚步声,朝她的方向走来,把她的注意力从书上拉了回来。

    现在怎么办?

    宁香寒瞥了一眼艾薇,她在床上挨着她打瞌睡,把书塞在枕头下。随着脚步声越来越近,她拉上一件长袍,移到门边等待。

    &p;qt;毛拉,请你开门好吗?你有一位重要的客人。&p;qt;海伦娜的声音,音调怪异,从门外传来,接着是胆怯的敲门声。

    宁香寒没有理会她的请求,她走到窗前,透过玻璃向外瞥去。虽然从这个角度很难看到,但她可以看到那辆熟悉的贵族马车,它的家徽是两只白乌鸦,占据了大半个车道。

    宁香寒笑了笑,很快就回到了门口。她花了点时间整理她的灰棕色头发,然后打开门锁,转动门把。

    &p;qt;母亲,&p;qt;宁香寒打了个招呼,然后把目光转向站在海伦娜身后的那个高大、令人生畏的女人。&p;qt;霍桑伯爵夫人。很高兴见到你,你有什么需要吗?&p;qt;

    &p;qt;陪我到外面走走吧,毛拉。&p;qt;康斯坦丝以命令的口吻回答。&p;qt;你需要呼吸呼吸新鲜空气。&p;qt;

    &p;qt;可是她--&p;qt;海伦娜在夫人犀利的目光下断了气。

    宁香寒回过头来瞥了一眼屋里仍在睡觉的艾薇,犹豫了一下。

    &p;qt;如果你担心那个孩子的安全,我会让我的随从在这里守着门,&p;qt;康斯坦丝回答,陪同她的男仆走上前去,鞠了一躬。

    &p;qt;让我换一下衣服,&p;qt;宁香寒回答。她退后一步,关上了门,不理会海伦娜脸上惊恐的表情。为了安全起见,宁香寒把门闩也锁上了。

    然后她急忙跑到衣柜前,撕下她的长袍和睡衣,然后抓起一件前面有纽扣的衣服。她刚系好靴子,艾薇就从睡梦中惊醒,露出困惑的表情。

    &p;qt;姐?你要出去吗?&p;qt;

    &p;qt;伯爵夫人来了,&p;qt;宁香寒回答,她穿好最后一只靴子,冲向她的办公桌。在那里,她抓起她的珠宝盒,把她从不佩戴的廉价珠宝倒了出来,然后,用开信刀把天鹅绒的底部剥开了。

    &p;qt;你在做什么?&p;qt;艾薇问道,她僵硬地坐了起来。

    &p;qt;确保你会安全,&p;qt;宁香寒心不在焉地回答。&p;qt;呆在床上,相信我。好吗?&p;qt;

    艾薇睡眼惺忪地点点头,当宁香寒终于把天鹅绒拉开,露出里面折叠的文件时,她捂住了哈欠。

    &p;qt;好的,&p;qt;宁香寒喃喃自语,她把文件塞进斗篷里,突然吻了一下艾薇的额头,然后冲到门口。她在那里短暂停顿了一下,整理了一下自己的情绪,然后走到外面,锁上了身后的门。

    ?????

    从悬挂在头顶的暖阳来看,当时是正午。蓝色和棕色的鸟儿兴奋地飞来飞去,它们在花园上空愉快地鸣叫着。

    宁香寒领着康斯坦丝走过金银花丛,走向一条路,这条路有一个适合走一段路的地方。

    &p;qt;我很抱歉在没有提前警告的情况下就来了,&p;qt;康斯坦丝在她们并排走着时。&p;qt;但我的消息很重要,你无法来找我。&p;qt;

    &p;qt;别想了,你的到来很及时,因为我有一件事要和你讨论,&p;qt;宁香寒如实道。&p;qt;但请告诉我,是什么紧急消息让你来到这里,夫人?&p;qt;

    &p;qt;王妃的侍女人选已经提前了,&p;qt;康斯坦丝回答。&p;qt;我们原本打算让你在进入王宫前和我呆一个星期,但现在你将在三天内进入王宫。&p;qt;

    &p;qt;三天?&p;qt;宁香寒惊讶地重复道。

    为什么,是什么改变了时间线?不,也许这样更好。

    宁香寒摇了摇头。&p;qt;那--我们没有多少时间来完成准备工作。&p;qt;

    &p;qt;我的想法正是如此,&p;qt;康斯坦丝坚定地。&p;qt;我已经为你安排了必要的文件,明天会有一个法官来送。如果你的父亲和母亲阻挠的话,这个人会让他们听话的。&p;qt;她拉着宁香寒的,轻轻地拍了拍,她的表情变得严肃起来。&p;qt;现在,我知道你很喜欢你的女仆,但她不能跟着你进王宫。必须做出其他安排。&p;qt;

    &p;qt;我知道,&p;qt;宁香寒回答,她从斗篷里拿出折叠好的文件,递给康斯坦丝。&p;qt;这就是为什么我有个请求。&p;qt;

    康斯坦丝接过文件,惊讶地挑了挑眉毛。&p;qt;艾薇的奴隶文件?你是要把她卖给我?&p;qt;

    &p;qt;是的,但条件是你要善待她,并在六个月内释放她。&p;qt;

    康斯坦丝笑着,她用敲了敲那份文件。&p;qt;你想利用我的地位?&p;qt;

    &p;qt;我知道只有伯爵以上的人可以解除奴隶的契约。而作为一个伯爵夫人,在这种法律问题上,你的级别与伯爵是一样的。&p;qt;

    &p;qt;很对,我以前肯定没有用它来做这样的事,&p;qt;康斯坦丝带着好奇的微笑承认。&p;qt;我有时确实在想,对于未来的任务,你是不是变得太软弱了。&p;qt;

    &p;qt;正如你向我展示的那样,伯爵夫人。一个人可以对那些值得怜悯的人仁慈,也可以对那些与我为敌的人无情。&p;qt;

    &p;qt;这一点我无法反驳,&p;qt;康斯坦丝高兴地笑着。&p;qt;很好,那在我们回来后把她卖给我。&p;qt;

    &p;qt;转让已经以你的名义进行了,并由我的律师作了合法的见证。&p;qt;

    康斯坦丝惊讶地朝她眨了眨眼,然后打开信确认,然后她摇头笑了起来。&p;qt;你未雨绸缪和准备的能力一直让我感到惊讶。但这正是我选择你的原因。&p;qt;她把文件再次折叠起来,放在她的提包内。

    &p;qt;很好,毛拉,我向你保证。我在六个月内释放女仆,并在这段时间结束前为她安排一份合适的工作,以养活自己。所以你--&p;qt;她用警戒的语气向宁香寒做了个势,&p;qt;--不要失去初心。如果你想在未来的考验中生存,你需要你的智和智慧。&p;qt;

    &p;qt;谢谢你,&p;qt;宁香寒一边,一边紧紧吐出一口气。&p;qt;虽然我不应该要求更多,但我还有一个请求。&p;qt;

    康斯坦丝歪着头,露出一个腼腆的笑容。&p;qt;畅所欲言,孩子。我怀疑我没有理由拒绝你。&p;qt;

    &p;qt;我需要你从毛津那里再买一个奴隶。&p;qt;

    &p;qt;搞定了。&p;qt;

    宁香寒眨了眨眼。&p;qt;你不想知道它是谁吗?&p;qt;

    &p;qt;孩子,以我的财富和关系,你认为细节重要吗?&p;qt;康斯坦丝讥笑道,她的嘴唇上滑过一丝冷笑。&p;qt;如果我要求毛津免费交出这个奴隶,你认为他敢拒绝我吗?&p;qt;

    宁香寒已经可以想象毛津的反应。她带着冷酷的微笑享受着这个画面。

    康斯坦丝就是活生生的证据,一个女人可以在这个世界上掌握权力。她自出生以来的地位可能给了她等级和财富的优势,但正是她娴熟的操纵和对政治的掌握使她赢得了先王的尊重。

    贵族们对她无情的野心要么敬佩,要么畏惧。当康斯坦丝接替她已故丈夫的位置成为贵族党的领袖时,她结下了不少的敌人。她成功维持了该党的路线和权力,直到她的儿子珀西准备执掌政权。

    虽然霍桑伯爵夫人已经从政治领域退休,但她仍然保留着巨大的权力和尊重,其中最重要的是她作为埃莉诺拉王妃最喜爱的姨妈的地位。

    &p;qt;既然你已经提出了你的条件,&p;qt;康斯坦丝回答,她的滑过宁香寒的臂,转身背对着。&p;qt;我要提出我自己的一些规定。&p;qt;

    &p;qt;当然,夫人。&p;qt;

    &p;qt;要警惕我的儿子,毛拉。与他保持距离。&p;qt;

    宁香寒眨了眨眼,但还是点了点头。&p;qt;我没有兴趣与珀西大人或贵族党纠缠在一起。&p;qt;

    &p;qt;好。&p;qt;康斯坦丝点了点头。&p;qt;我不想这么轻易地把我的第一个也是唯一的一个门徒交给他。&p;qt;她轻轻地捏了捏宁香寒的胳膊,露出赞许的笑容。&p;qt;我知道在过去六年里我给你施加了巨大的压力,但那是因为我看到了你的潜力。而且你没有让我失望,一次也没有,所以我将继续相信并投资于你那聪明的头脑。&p;qt;

    &p;qt;我将永远感谢你的智慧和指导,夫人。&p;qt;

    &p;qt;你应该如此。&p;qt;康斯坦丝一边轻拍宁香寒的鼻子一边喃喃自语。

    &p;qt;我指望你能帮助指导我的侄女。埃莉诺拉有时可能意志坚强,脾气暴躁,但她是个聪明的女孩,会成为一个优秀的女王。&p;qt;当她们走到路的尽头时,康斯坦丝骄傲的笑容消失了。&p;qt;然而,我们都知道,拉斐尔的女王有早逝的习惯。&p;qt;

    宁香寒点了点头。她更清楚。

    已故的亨利国王有两个王后,她们都没有活着看到自己的儿子长大成人。卡塔利娜王后是第一位王后,也是第一位王子特里坦王子的母亲。卡塔利娜在岁时嫁给了亨利国王,在23岁时死于一场奇怪的疾病,这场疾病在冬天里突然夺走了她。

    她的死震惊了国王和国家。当时只有五岁的特里坦王子让国王的第二任妻子罗莎琳达的照顾,在六个月的哀悼期过后,她被提升为王后。

    罗莎琳达王后自己的儿子尼古拉斯二王子,他比特里坦两岁。她接受了她的新角色,用同样的爱、同情心和坚定的抚养两个男孩。九年后,罗莎琳达在经历了一场突如其来的神秘疾病后在睡梦中死去。她当时只有2岁。

    在两个王后都被毒死的传言中,国王的母亲维娅太后接抚养两个王子。不管是出于悲痛还是内疚,亨利国王不想再娶,而是专注于准备特里坦王子继承他的国王地位,同时加强拉斐尔与维特雷纳帝国的联系。

    因此,为了在两国之间建立永久的和平,亨利国王和康斯坦丁皇帝建立了一个联盟,由当时只有5岁的特里坦王子和皇帝的养侄女埃莉诺拉订婚。

    这就是为什么伯爵夫人培养毛拉进入皇宫并担任侍女的原因。为了看护她的侄女和未来的女王,埃莉诺拉王妃,并保护她免受潜伏在皇宫中的危险。