西历65年，也是脚下这片土地上生活的人所的‘元治二年’，关音风尘仆仆地来到了这座旧都。

    京都。

    经人指点，她终于找到了适于暂时落脚的‘三条通’一带——其实很好找，在此时的京都，这里也算是最繁荣的去处之一。因为三条大桥正是‘东海道’终点的关系吧，‘三条通’道路两侧的旅馆、当铺、钱庄，几乎要将这里淹没了。

    关音的行李很简单，只有一块萨摩絣风吕敷包着几件衣服，背在身后。但这也足够明身份了，旅馆的伙计穿着蓝底白花的阿波梭半缠，上身背后印着‘花屋’字样，殷勤地招呼道：“嗳，姐，您是要休息吗？”

    关音迟疑了一下，扶了扶遮雨的草笠，在旅馆伙计的招呼声中，走到了屋檐下。伙计大声道：“雨真大啊！您请进。”

    现在正是一年之中梅雨季开始的时候，也是因为梅雨季的缘故，‘三条通’旅馆的生意似乎都不如平常好了。伙计因此只能无聊地呆在屋檐下，直到看到这位头戴斗笠，做旅人打扮的女性，这才大声招呼起来。

    他掀开‘花屋’的暖帘，请关音进去：“老板娘，有客人来了！”

    花屋的布局没什么好的，就和此时京都大多数‘旅馆’一样。这里的当家人似乎是一位女性，年纪三十多，慈眉善目，原本正在柜台后打盹儿。这时被伙计的招呼声惊醒，连忙抬起头来。

    找出登记的簿子，老板娘询问起基本情况来：“是，这位姐，请问您怎么称呼呢？”

    “敝姓橘，橘咲，您请随便称呼。”

    关音生硬的日语果然很引人注意，老板娘特别多看了她几眼。又低头对照着她提供的可以证明身份的文书，低声嘟囔着‘好像没问题’，抬起头来：“唔那么橘姐，您是从哪儿来的呢？”

    “我从长崎来。”

    “哈！”老板娘露出了‘我就知道’的狡黠神情，然后道：“不不，橘姐，我是想问，在长崎之前呢？您来自哪儿更确切地，您是外国人吗？”

    关音对于生活在这里的人来当然是‘外国人’，但在此次考核的设

    定中，她又不是了。所以只能道：“您这话我也不知道该从何答起了按长辈的法，我应该是江户人，但自从我出生后，直到现在，我都没有踏上过江户的土地，事实上我从在唐国上海长大。”

    “这样的话，橘姐从在唐国长大”关音日语这样差劲的疑惑解开之后，老板娘心满意足，这才将身份凭证交还给她：“那么，您要一个房间对吗？二楼有一间房间很干净，让弥助带您去吧——事先告诉您，花屋的房费是日结的哦！”

    如果是普通住客，这本是不用提醒的，因为这类旅馆在此时都是日结，众所周知。也是因为关音这个身份是归国侨民，对很多事没有常识，老板娘才这一句的。

    “是，您费心了。”关音道谢道。

    之前招呼关音进来的伙计就是老板娘口中的‘弥助’，他引着关音上楼。正如老板娘的，这个房间不大，甚至有些逼仄，但整理的非常干净，让关音松了一口气——从这次考核开始前所知的情报可知，这个和现实生活中东瀛几乎一样的国家，正处在类似幕末的时代。

    幕末也是封建社会，生活在这个社会中的人不会觉得有什么问题，但关音总是很难适应，一切都要做最坏的设想。而现在稍稍比设想的好一点，她就觉得很轻松了。

    关音打开了风吕敷，里面确实只有两套用于换洗的普通衣服。都是这个季节的，比较轻薄，这样才能打成一个不大的行李。而在这些衣物中，藏有关音的一部分钱，以及一沓信件。

    ‘光辉’为她设定的身份是一位日侨，父亲是低级武士家的次子，因为继承不了武士的身份，也因为对锻造刀剑非常有兴趣，便拜了当时在江户也非常有名的刀匠为师。只不过他本人天分一般，所以最后也只能做浪人、低级武士的生意，勉强糊口而已。

    后来因为妻弟从国外寄来的信，这才夫妻二人去到了异国讨生活。

    ‘橘咲’的这位舅舅在上海开了一家东瀛刀店，东瀛刀即使是在唐国也是很有名的，加上会经营，刀剑品质也确实不错，生意果然越来越好。之所以写信请橘咲的父亲去帮忙，一个是从节约成本的角度考虑，与其总

    是从东瀛运刀剑，不如直接雇人在上海锻刀。

    二是橘咲的父亲或许不是什么顶级刀匠，但他功底扎实，没有成为被武士追捧的刀匠，并不完全是艺的问题。再加上彼此之间的亲戚关系，橘咲的舅舅立刻就想到来他。

    异国生活也很辛苦，但橘咲的父母因为丰厚的报酬还是留在了上海，橘咲就是他们在上海一年多后生下来的。在橘咲十二岁的时候，父母决定回国探亲一次，至于橘咲则因为当时正发烧生病，而没有一起回去。

    谁也没想到，这次回去的路上会遇到海难自那之后，橘咲在舅舅的监护之下，依旧在上海读书生活。

    这次回国，是为了给兄长‘橘贞’奔丧，这也是她血缘上最后一位至亲了。

    ‘橘咲’这个身份没有问题，虽然她是凭空出现在京都远郊的，但每一个人都认可她的来历，而与这个身份相关联的人也没有虚假——只是她没有关于这个身份的记忆，‘光辉’是不可能对考生的记忆动什么脚的，如果是那样的话，‘光辉’本身就过于危险了。

    关音收到的只是文字性的明，很多事情她得见行事应该幸好她会日语吗？不，也不能这样，不定她不会日语，就不会安排到这场考核，或者不会有这个身份了。

    和老板娘打了声招呼，问了一下钱汤的位置，她这就出门了。此时家中拥有浴室还是一件很奢侈的事情，所以江户、京都这些城市里的町人们一般去钱汤洗澡对于现在的关音来，她得好好洗个澡，养足精神，应对明天的事。

    想到明天的事，关音又返回了柜台，询问老板娘：“夫人，请问旅馆可以代为递信吗？”

    “可以的，但您得出钱呢。”老板娘很实在。如果是高级旅馆，这种服务会免费提供，因为各种服务都包含在房钱里了。但这种日结旅馆，收费低廉，是不可能有钱雇人专门做这种事的。

    关音点了点头，向老板娘借了纸笔，用汉字写了一封礼貌又生疏的拜函。

    老板娘当然没有看关音写了什么，只是看到信封外面的字，赞叹：“真不愧是唐国长大的橘姐呢汉字很好看。”

    关音的日语学的很口语，日常交流没问

    题，但要书写，甚至于考级，那就没办法了。只能，幸好这个时代的东瀛，真正有学识的东瀛人正式书写都会使用汉字。

    “是，您谬赞了这封拜函，请您帮忙送到新选组屯所，藤原先生中，好吗？”

    原本笑眯眯的老板娘慢慢张大了嘴巴、睁大了眼睛——眼睛真是前所未有的大啊。

    “哎呀呀、哎呀呀”等到关音身影消失在暖帘后，老板娘才一抚着胸口，一边‘哎呀呀’出声：“真是没想到啊”

    到这里，又忍不住嘀咕起来：“真没想到，看起来这样文雅美丽的橘姐会和那群‘杀人鬼’有关呢。”

    文久三年（63年），以一群江户浪人为核心组建的浪士组，在京都中部的壬生村安顿了下来。这支浪士组是以维护京都治安为旗号行动的，但实质上却是对付倒幕派浪人的急先锋。

    在这个时代，承平数百年的东瀛迎来了‘前所未有之大变局’。封建社会内部的矛盾、外面世界的巨大变化，都让本就很容易有紧迫感的岛国民众坐立不安。接受过一定教育，有会开阔眼界，同时又不会被‘统治阶级’这个身份束缚的低级武士、脱藩浪人们开始掀起改变的浪潮。

    他们想要推翻现在的德川幕府，以此排除已经趋于僵化的体制，以及那盘根错节的利益链条——这其实就是另起炉灶的意思。

    不过，就和所有生活在封建社会中的人一样，即使是这些改革者也不习惯头顶上没有一位‘主公’。再者，为了减少压力，总得要‘师出有名’，如此‘倒幕’的同时，‘尊王’就非常合适了。

    由此派生出了推翻幕府，从而改变现状的‘倒幕派’，以及维护幕府的‘佐幕派’。

    新选组正是活动在京都的‘佐幕派’代表力量之一，对于汇聚在京都的倒幕派，可以是毫不留情。短短两年左右的时间，大大的战斗经历的不少，很是有几场京都町人们议论纷纷的死斗，据现场非常惨烈。

    主要是经常是街头杀人，死人不见得多，但对于町人们来却是非常可怕的，也是因此新选组也有了杀人鬼、壬生狼这类称呼（新选组最开始的屯所在壬生村一带）。

    老板娘奇怪从未

    踏足过东瀛土地的‘橘姐’，为什么与这些人扯上关系其实是橘咲的哥哥橘贞，他正是新选组的干部，虽然是最低级的‘伍长’。

    他在去年新选组重创倒幕派的‘和月亭事件’中冲锋在前，最后就那样殉职了。

    新选组处理了他的后事，而橘咲获悉此事，为此有生以来第一次回到‘故国’。

    这是一个可以和新选组扯上关系的会，关音之所以觉得头痛，还是因为这场考核的目标——加入新选组，参加新选组至少一次战斗，获得新选组的认可！

    任务时间只有45天，现在已经用掉一天了关键是，身为一个女孩子，新选组会收下她吗？