见独眼这样焦急， 李呦呦、阿丙等人不由得都紧张起来， 秦寒七每次外出， 都由独眼做“代基地长”，他俨然是副基地长一般的存在了，管理经验老道， 威信也足够服众，连他都处理不好的事情， 恐怕十分棘手。

    而思及此， 李呦呦心里却也隐隐有了猜测， 令独眼为难的，恐怕不是“人祸”， 而是“天灾”。

    秦寒七倒是稳得住：“进去慢慢，不要急。”

    独眼这才注意到，蒋城也跟着回来了，而队伍里还多了一位熟面孔， “这不是赵吗？”

    他用仅剩的一只眼睛量赵明明，“都成大姑娘了，差点没认出来。”

    在老熟人面前，赵明明丝毫没有“伊甸园”副城主的城府， 依旧古灵精怪的， 向独眼问了好，便向秦寒七告辞：“七爷， 那你们正事儿，我不扰， 先去找我哥了。”

    秦寒七点头：“去吧。”

    而独眼显然也不适合当着蒋城这个外人的面，把基地内部遇到的难题出来，因此，安顿好了“客人”，及至进了会议室，几位“高层”都聚齐了，独眼才汇报工作，道：“最近水源受到污染……”

    “不能吧？连咱们这儿也受污染了？？？？”光头粗着嗓门断。

    金刚从见到光头起，就摩拳擦掌，等着怼他，此刻立即抓。住机会：“能不能让人把话完？跟着七爷出去一趟什么见识都没长，还这么毛毛躁躁的。”

    光头：“你奶奶个腿。儿自己这b样还好意思我毛毛躁躁？？金刚你还要脸吗？？？”

    秦寒七轻咳一声，目光扫过，两个壮汉都乖乖闭了嘴，可李呦呦发誓，自己真真切切地看清了他们眼中的……满足？？？？？

    ……这俩货不会是把斗嘴当乐趣了吧，这么久没有碰到一起吵架，好像还怪想念对方的？

    光头清清嗓子，粗着嗓门道：“七爷，我的可不是废话啊，咱们一路过来，都见过多少水污染了。”

    这倒是实话，李呦呦等人从“伊甸园”的方向，一路走走停停，速度慢了不少，也是因为水源污染，换取食物困难。

    最后，一行人干脆放弃了换取食物，一次性换取足够的干粮，尽数放进李呦呦的空间里，而后用秦寒七和兽医两人利用水系异能而过滤的清水食用，才坚持回了落日——换句话，这一路上，他们已经对落日也遭遇水污染有了心理准备。

    兽医严肃地推推眼镜：“如果是大面积变异，那么，有没有可能……这是末世的进化方向？”

    大家七嘴八舌地讨论起来，李呦呦却是陷入了沉思，她对水污染完全没有印象，《横行末世》这本书，是本残卷，末世初期的时间线和事件都对得上，而在人类大批量进化之后，书中的关键事件结点，便开始错乱，导致有些事情李呦呦清楚地了解起因经过结果，而有些事情，却是一头雾水，就比如这次大规模的“水污染”。

    “七爷，先咱们落日的情况吧，”独眼汇报道，“咱们算是方圆几百里内状况最好的基地了，因为‘本部’的人工湖与外界不流通，因而还没有受到污染，不但能支撑整个基地的水源供应，还可以兼顾‘新区’的农作物，只是，长此以往，农作物的产量仍然会受到影响，因为人工湖只出不进，也坚持不了太久。”

    秦寒七点点头，“你已经做得很好了。”这算是“天灾”，减产是必然的，只是减产，而非断粮，就是好消息了。

    “现在，还两件事，需要七爷您下决断。”独眼道，“第一，耀阳基地都向咱们提出了援助请求，希望可以借一些‘本部’的水源度过难关，第二，有一个刚成立不久的基地“极乐”，他们也请求咱们帮忙，使者现在就在咱们落日的会客室里呢。”

    秦寒七手指有节奏地敲击着桌面：“守望呢？他们情况怎么样，怎么没有派人过来求助？”

    陆导没忍住插嘴，有些幸灾乐祸，“据我知，守望比咱们要倒霉得多，他们基地里可没有什么人工湖，已经渴得眼睛冒绿光了，听他们都开始猎杀变异动物喝血了，啧啧，野蛮。”

    光头：“那咋不跟咱们求助？”

    金刚：“得好像求助了咱们就给似的，这也算他们有自知之明，换成咱们落日落难，他们不定要放鞭炮呢。”

    独眼清清喉咙，“先正事，七爷，那基地的使者还在咱们会客厅没走呢，我推自己做不了主，所以……耀阳也隔几天再来拜会，一定要等到七爷。”

    秦寒七：“耀阳已经做了咱们的‘附属基地’，帮帮他们也在情理之中……那个刚成立不久的基地，和咱们又没有交情。”他皱了眉：“独眼，你留下他们做什么？”

    不是秦寒七抠门，现在，自家基地都自顾不暇，哪有余力去帮助毫不相干的基地呢？

    独眼：“七爷，像这样的基地，我已经发走许多了，可他们的情况不一样，他们不是来求水源的。”

    秦寒七倒是引起了些兴趣：“那是？”

    “他们基地的遭遇特别奇特。”独眼也不可置信似的，“你们相信天上能掉馅饼吗？”

    阿丙忍不住道：“独眼哥，您就别哑谜了。”

    独眼：“出来你们一定不相信，他们的基地会莫名其妙出现牛的内脏。”

    众人：“？？？？？？还有这种好事？？？？？这有什么好求助的？？？”这可是真正意义上的“天上掉馅饼儿”啊，别的基地求都求不来的。

    独眼一脸的“我就知道你们不相信”，“那使者现在就在会客室等着呢，具体情况你们可以亲自问问。”

    金刚解释道：“那人已经等了三天了，不见到七爷就不走，看着挺可怜的，咱们就给留下了。”

    秦寒七掐掐太阳穴：“罢了，事情要一件一件做，先叫他等着吧，先去新区看看。”

    事分轻重缓急，总要先摆平自家事，才能“兼济天下”。

    “长途跋涉，你们都辛苦了，先回去休息，不用跟我去新区了。”秦寒七倒是体恤下属，可李呦呦却没有“领情”，“七哥，我一直在棉花糖背上睡觉，也不觉得累，跟你一起去看看吧。”

    秦寒七知道李呦呦是心疼自己，可他也舍不得她太劳累，仍是不准，李呦呦才使出了“杀手锏”，“‘息壤’还在我这里呢，还要给‘生命树’施肥呢。”

    秦寒七拗不过李呦呦，这才带上了她。

    在一行人去“地下城”寻找息壤的这段时间里，落日也在发展，比如他们乘坐的通往‘新区’的电瓶车，便是太阳能电池作为能源，独眼亲自开车，陆导和老耿作陪，这车虽然充电效率不算高，速度也不快，却刚好适合“视察”。

    沿途的麦田、高粱，青菜，都郁郁葱葱，只是，水稻田已经快干涸了，而在地里劳作的新区“农民”们，则一根根地往外拔水稻。

    秦寒七不由得叫住那些农民，询问这是做什么，“农民”中就有李呦呦的老熟人，李师傅，他从前负责落日本部的食堂，是手艺最好的大师傅，同样也擅长侍弄庄稼，新区建成，便主动申请，调到这边来了。

    李师傅见是七爷回来，又是激动，又是感叹，忙不迭把手里拔掉的“水稻”递给秦寒七看，“七爷，这些水稻都变异了，如果不尽快拔除，会影响其他水稻，进而影响收成的。”

    秦寒七闻言，不由得皱起了眉，“这还在‘生命树’辐射的范围内，怎么会出现变异？”

    “可是呢。”李师傅并农民都唉声叹气。

    陆导道：“这种情况是从水污染泛滥开始的。”

    老耿也附和：“是啊，不过，七爷，猫姐放心，如果不拿出去售卖，咱们今年的粮食还是能够咱们自给自足的。”

    “起‘生命树’，自从大面积水污染开始，生命树也有些枯萎了，经常出现黄叶……”

    “那不是因为给生命树浇灌的水源也受到污染了么？新区的水井和山泉都不能用了。”

    “谁的？”陆导反驳，“后来从本部运来湖水浇灌之后，生命树也还是继续萎。缩，它就是受到大环境的影响了，我觉得兽医得有道理，很有可能这也是一种进化方向。”

    “这算什么进化，”老耿也坚持自己的观点，“退化还差不多，现在这水污染的情形，和当初末世初期，那些被污染的水源有什么不同？咱们精心净化出来的干净水源，还是‘返祖’了。”

    陆导：“也不尽然，这次的水污染要比末世初期严重得多，不但喝了有异变成丧尸的风险，还具有腐蚀性，这可是从前没发生过的，‘生命树’再厉害也是颗树，怎么扛得住哦。”

    秦寒七和李呦呦都安静听这两人争辩，具是面色凝重一言不发，老耿和陆导终于意识到这点，便都心地闭了嘴，老耿瞪了陆导一眼，意思非常明确：七爷刚回来，连个囫囵觉都没睡呢，你就在这里危言耸听，给他压力。

    陆导挠挠头：“七爷，你别发愁，这只是我们瞎猜的，应该也没那么严重。”

    秦寒七却道：“没事，如果真如你们所，问题的症结在于‘生命树’，那或许不用担心。”

    李呦呦默契地同秦寒七对视一眼，都从彼此眼中看到了一丝轻松，他们这几个月风尘仆仆地在路上奔波，不就是为了给“生命树”找更加肥沃的土壤，叫它成长得更加茂盛，能力也更进一步吗？

    陆导、独眼、老耿三人面面相觑，也偷偷交换了眼神：难不成七爷已经有办法了？

    困扰了他们这么久的事情，七爷刚回来不到半天就想出办法了？真不愧为大名鼎鼎的七爷，他们落日实至名归的大哥。

    秦寒七沉浸在对息壤的期待中，朝着“生命树”的方向目不斜视，李呦呦却是余光瞥见那三人炙热的目光，忍不住向秦寒七身边挪了挪屁。股——他们看得她毛毛的，也不知道脑补了什么。

    而抵达了目的地“生命树”下之后，李呦呦才明白，那炙热的目光只是个开始，她在今后很长一段时间内，都成为了独眼、陆导、老耿的偶像，自己很快就要收获三位“大龄迷弟”。

    秦寒七在“生命树”前负手而立，“呦呦，开始吧。”

    李呦呦点点头，“‘息壤’体积比较大，请各位稍稍后移一些，腾出空间。”众人自然没有不配合的。

    于是，在独眼，陆导和老耿，以及新区闻讯赶来确认七爷是否真回来的普通群众们的注视下，李呦呦释放出空间中的“息壤”。

    李呦呦现在对升级后的空间使用已经非常熟练，那“息壤”如一条棕色长龙，从她的掌心激射而去，腾空而起，遇到生命树时，更神奇的事情发生了，那棕色长龙仿佛见到老朋友一般，围绕着生命树盘旋飞舞，而生命树也给出了回应，它柔软的红色树枝随着息壤的盘旋而摆动，像是在配它跳一支舞。

    这奇景几乎引起了整个新区的注意，片刻间就吸引了更多人前来围观，离这里较远的新区人，也放下手里的农活，驻足观看。

    那“棕色长龙”不知盘旋了多久，缓缓落下，直奔生命树所在的位置，它高高地向下俯冲，气势如虹，钻入泥土中、包裹住生命树的树根时，却十分温柔，数丈长的息壤，就这样无声无息地钻进了泥土里。

    而下一刻，生命树上那些泛黄的枝叶，竟奇迹般地先变绿，再泛红，最后定格成漂亮的桃粉色，像极了健康的血管。

    更神奇的是，栽进新区近一年也没有再长大的生命树，居然以肉。眼可见的速度拔高、生长。

    它根系旁的土壤也随着它的生长而生长，渐渐挤破了周遭用水泥砌好的“花坛”，引得树下的一群“平头哥”们也不得不四散奔逃，免得被那碎裂的水泥砸到，看来，这里的景观急需重新修造了。

    可没人因为这项工程而烦恼，反倒乐见其成。

    ——“水稻！变异水稻恢复了！它们活了！！”

    远处传来李师傅兴奋的喊声，不止是他，农民们渐渐都跟着欢呼起来。

    “快快快！去看看新区的井水和山泉怎么样，恢复了没有？”陆导反应最快，抓。住一个新区的弟，便吩咐道。

    那弟忙不迭跑了出去，在等待核实的功夫，亲眼见到这一幕的新区弟们，以及陆导、独眼、老耿三人，看李呦呦的眼神，都仿佛在看一位救苦救难的菩萨，把李呦呦看得浑身发毛，忙不迭解释：“这就是我们这次任务找回来的息壤，我只是负责运输。”

    “果然！”陆导道，“七爷，猫姐，你们一直都是咱们落日的主心骨，难怪您那么坚定要走这一趟呢，原来这么有先见之明！”

    就在这时，那检查泉水的弟又匆匆折返回来，他气喘吁吁道：“七、七爷！猫、猫姐，独……”

    独眼断他：“你他妈快吧！”

    弟咽了咽因奔跑而干涩的喉咙，兴奋道：“水、水没有灼烧感了！”

    此言一出，立即引起了一片欢呼，尤其是日日在这里劳作，却眼睁睁看着自己辛苦种出的粮食渐渐枯萎的农民们，都喜极而泣，激动得不知道什么好了，最后只汇成一句“谢谢猫姐！谢谢七爷！”

    李呦呦被他们得有些不好意思，秦寒七倒是大大方方回应，并有条不紊地安排人去做系统检查——毕竟，只是没有灼烧感，还不能完全断定这水恢复了正常，可以喝亦或是用来浇水。

    然而，其他人显然已经先一步认定了结果，独眼激动道：“七爷自不必了，猫姐，我独眼这辈子从来佩服过谁，猫姐，你——我服了！”独眼这一阵子被“水污染”的事情搞得焦头烂额，因而，这话得格外发自肺腑。

    老耿也比了个大拇指：“猫姐，你绝对是这个！我老耿也服气！以后，咱们基地里谁要是敢您一个不字，我老耿跟他拼命！”

    李呦呦：“……谢谢。”不知为什么，总觉得这几位的言行像极了超龄追星男孩，违和感有些强。

    ……

    三天过去，生命树依旧在生长，只是相较于第一天，生长速度放缓了不少，那水也被证实，的确和众人当时猜想的别无二致，完全被清除了污染。

    只是，清洁的水源依旧只在“生命树”的辐射范围之内，新区之外现在还没有发现无污染的活水。

    好消息是，生命树的关照范围，也随着它不断的生长而慢慢扩大，按着这种势头，新区或许还可以扩建一次。

    这些消息都是李呦呦躺在竹林的躺椅上听到的，竹林还是老样子，只是多了一把竹子制成的躺椅，躺椅旁的空地上还多放了一块太阳能电池板，连着一台巧的热水器，同样竹子制成的茶几上，一壶香茗，茶香四溢。

    大熊猫秦富贵同学正“咔擦咔擦咔擦”地啃竹子，而老虎进宝和狮子发财则在李呦呦和赵明明的精湛撸猫手法下，动作统一地四脚朝天，发出“呼噜呼噜”的舒爽声音。

    李呦呦呷了口茶，“决定什么时候启程了吗？”

    还没等赵明明回答，一道熟悉的声音断了她们：“有茶喝？猫姐太偏心了，怎么不叫上我们？”

    原来是阿丙和兽医，两人三两步跑过来，李呦呦勾起唇角，佯怒：“有吃的你们腿脚就这么快！”

    阿丙不客气地从茶几上选了一块蜂蜜桂花糕，囫囵塞进嘴里，含糊不清道：“哪儿是我们嘴馋，赶着过来，实在是不愿意陪客人，怕被七爷抓壮丁，这才跑过来，嘿嘿嘿，没想到，还真有口福。”

    李呦呦漫不经心道：“……哪个客人那么招人烦哦，把你们都吓跑了？”

    兽医也塞了个雪媚。娘在嘴里，“不就是耀阳的迟卫，他们不知从哪儿得来的风声，听七爷回来，他就马不停蹄地亲自过来了。”

    赵明明忽然坐直身子：“是那个负心汉？”

    兽医推推眼镜：“对了，明明，你决定什么时候启程了吗？”

    赵明明摸。摸进宝油光水滑的毛，眼中精光一闪：“可能要等等了。”