对余青烟来，哪怕是上刀山下火海他都心甘情愿，何况是将锦鲤客栈的西洲分店交给他，那完全就是一个天大的馅饼砸在头上，根本算不上是对萧明楼的回报，更像是自己捡到了便宜！

    看看白沙城的赵九娘是如何的日进斗金，碎珠群岛的皇甫家豪是如何赚得盆满钵满，余青烟将二人与自己放在一块，竟很有些自惭形秽，觉得配不上给萧明楼当掌柜。

    要是被他遇到赵三，见识到未来即将闻名天下的雾城“美男客栈”，只怕会越发的自卑。

    “少东家，这……”余青烟哽咽道，“我受之有愧啊！”

    “你有何愧？你是西洲积年的掮客，熟知死晦沙漠的路线与风俗，人脉遍布整个西洲，还有谁比你更适合当这个掌柜的么？”萧明楼笑吟吟地看着他。

    余青烟即便是在意识到兄长们已经死去，不死城中的不过是他们被禁锢起来的灵魂，都没有掉下一滴眼泪，却在听了萧明楼的这番话后，哭得老泪纵横：“少东家……从今以后，我余老三这条命，就是你的了！”

    萧明楼故作嫌弃地摆了摆手：“我要你的命做什么，是能煎还是能炸？”

    引来众人一阵轻笑，之前堵塞在心口的重压缓和些许，气氛逐渐轻松。

    有了希望就有奔头，余青烟不顾受伤的腿，刚包扎好就嚷嚷着要将这不死城给彻底摧毁，干劲满满，甚至还撸起袖子给萧明楼看他隆起的结实肌肉，表明自己身体好得很，可以即刻出发。

    结果他这身腱子肉还没秀出来，萧明楼的眼睛就被祁昶的双手给掩住了：“少东家莫看，唯恐污了您的眼。”

    余青烟：“……”

    “是吗？”萧明楼似乎觉得有趣，还颇有兴致地问，“和你比起来如何？我不看他，你比过之后给我描述一下便可。”

    祁昶连眼睛都不带眨，道：“没有可比性。”

    听其口气，那完全就是祁昶远胜余青烟，别比，这两人若是站在一起，光是看脸祁昶就能碾压余青烟，何况体修身壮如熊，和高挑丰秀、骨肉匀亭等字眼完全沾不上边。

    所以那身肌肉，不看也罢。

    看了只怕会让少东家做噩梦。

    余青烟真是有苦难言，没想到自己看了王骏一路的笑话，到头来自己一个激动，也被祁昶记在了本子上。被那双不带任何感情的剑眉星目扫视时，他冷不丁地了个寒颤。

    闹过之后，萧明楼终于正色道：“现下还不是毁掉不死城的时候，此地冤魂无数，俱是不知自己已经死去，若是贸然揭开真相，只怕怨气骤升，吸引凶劫，破坏通幽路结界的平衡，到时候就真的是妖魔横行，人间炼狱了。”

    “那该怎么办啊，难道就这么耗着？！”余青烟瞪大了眼，他摩拳擦掌准备大干一场，纾解心中的郁气与怒火，谁知萧明楼却告诉他，闹得太大了也不行，恐怕会引来更大的灾祸。

    “我也没想到，四方妖王会被魔化至此。”萧明楼轻叹了口气，眉间似也染上了淡淡的轻愁。

    祁昶看着他，轻声道：“少东家想必已经有思路了，是吗？”

    四方妖王的名头听起来响亮，然而祁昶与王骏、余青烟一样，对萧明楼总有几分盲目信任，且他比任何人都更相信萧明楼，他仿佛天生就是为了萧明楼而存在。

    萧明楼收起脸上的忧愁之色，略带嗔怒地瞥了一眼祁昶，柔若花瓣的唇微微噘起：“我都还没抒发一番妖界衰败，王者末路的愁赋，你就破了这大好气氛，好没意思啊。”

    祁昶眼带笑意，道：“少东家再不给个章程，余老三的嘴巴都要起一圈泡了。”

    余青烟确实是急，急得上火，急得冒泡，可他怎么听着自己的名字出现在二人的对话中，显得如此多余呢？若是让王骏来，他必定会一针见血道：“觉得自己多余就对了，你碍着他们谈情爱了啊！”

    可惜余青烟没问王骏，王骏也就没开口，这种时候他识趣的不话，祁昶也就注意不到他了。

    “当务之急，还是应先寻到朱雀妖王的下落。”萧明楼沉吟道，“我们在不死城中闹出这般大的动静，杀死妖鸟无数，对一界之主来是极大的冒犯。何况就我所知，朱雀王性情高傲，不肯吃亏，按理来应该很快找上门来兴师问罪，却到此时都不见人影，看来他的状况也有蹊跷。”

    与他们同在一处的吞石本以为自己能在分析妖界上派上用场，没想到自己的存在可有可无，萧明楼非但对妖界十分了解，甚至连妖王的性情都很熟悉！

    毕竟是曾经把妖族追得屁滚尿流，前无古人后无来者的顶尖修士，不光是老狐王和其他妖王对萧明楼恨得牙痒痒，萧明楼对他们的境况也了如指掌。

    吞石头一回意识到，这是属于大能之间博弈，别看萧明楼此刻虚弱至极，然而他的智慧却非常人能及，比段又雪看得都更远，头脑清晰，决断利落。

    想到段又雪，吞石心口又是一阵涩然。

    他一路走来看着萧明楼与祁昶之间的相处，与王骏、余青烟生出同样的念头，这两人绝无旁人插足的可能，恐怕段先生所求终究是竹篮水一场空。

    可段又雪却不是那种适可而止的人，他见了棺材不掉泪，头撞南墙亦不会回头，否则也不会活得如此痛苦，背负妖族兴衰重担，又与心仪之人失之交臂。

    吞石握紧拳头，眸光越发坚定。

    栗磨看看左边，又看看右边，当即毛遂自荐：“若是寻人，我可以帮忙！”

    他是花栗鼠妖，花栗鼠本就个头娇，行动敏捷，尤其擅于穿行于山林之间。且嗅觉敏锐，还善洞，任何机关陷阱都瞒不过他的眼睛，若是有隐藏的结界，也能第一时间发现。

    栗磨自从进入不死城后，也被林中发生的种种事情所震惊，从惊叹到恐惧，再到愤怒，已经愈发融入萧明楼一行，只恨自己修为不高，无法杀死更多的凶恶妖鸟。

    何况身为妖族的一员，死晦沙漠才是他的家，即便被家乡人排挤，他还是想维护妖族共同的家园。

    “让我去吧！”栗磨一边想着，鼓起一腔热血，“少东家，我一定会将妖王的消息带回来的！”

    吞石回过神来，也道：“我跟着你去吧，我也能在山林行走，你负责爬树望远，我查看地下结界。”

    “好！”

    事不宜迟，二人立马动身，化作原形很快消失在黑木林中。

    而萧明楼等人也没有闲着，找出妖王是头等重要的事，却还有别的事情也很重要。

    比如，普查此地被困的生灵究竟多少，又该如何解开不死城对他们的禁锢，还要在解开的同时不引来魔族的火上浇油。

    还好余青烟的两位兄长对余老三全无防备，十分配合，萧明楼以为他们疗伤的名义查探他们体内的情况，竟是一点怀疑都没有。

    姚老大还憨笑着道：“怎敢劳烦少东家，我们自己随便包扎一下就完事了，像我们这样的汉子就是皮糙肉厚，一点伤不碍事！”

    余青烟忍着鼻腔的酸意，对他们道：“还是让少东家看看吧，若是留下什么病根，弟这辈子都无法原谅自己。”

    “三弟言重了，便是真的留下病根，也是天意，我们不会怪你，你又何必给自己套上枷锁？”何老二摇了摇头，到底是没挡住余青烟的请求，伸出了自己的胳膊，任由萧明楼查看。

    萧明楼笑着道：“你们兄弟的感情真好。”

    他笑得真心实意，似乎是想到自己那些糟心的师兄弟，更显得真诚可亲，笑靥如花。姚老大忙红着脸转开头，不敢多看，何老二也默默地低下了头。娘啊，怎么会有这么好看的人，让他们这些西洲的大老粗很不适应！

    祁昶微微皱眉看着两人，到底是没什么，只抱着手臂站在萧明楼的身后。

    萧明楼在帮姚老大与何老二内视之后，神情逐渐变得严肃起来。

    姚老大看出不对，心翼翼地问：“莫非真的留下了什么病根？”

    萧明楼却摇了摇头，抬眸时已经染上了笑意：“没什么，可能是方才你们与妖树搏斗时中了点毒，我这正好有解毒的丹药，也不知道管不管用，不过你们可以试试。”

    他将一只白瓷瓶取出，放在桌面上，拔开瓶塞，顿时一股清香溢出，闻之使人心情舒泰，百脉畅通。

    姚老大当即道：“试，当然要试了，一看少东家出来的丹药就知道是好东西，连河水都解不了的毒，恐怕只有解毒丹才管用了！”

    他跟何老二虽然仍对不死城的河水存有信任，却愿意将更多的信任交给连他们的三弟都十分信服的萧明楼。

    萧明楼微微一笑。

    二人毫不怀疑地服下丹药，还没来得及细细品味，不足片刻便双双晕倒在地。

    余青烟吓了一跳：“少东家，他们不会有事吧？”

    “没事，我给他们服用的不是解毒丹，而是定魂丹。”萧明楼道，“若我猜得没错，整个不死城就是一座阵法，阵法需要能量运转，而这些无辜生灵的魂魄，便是其中的能量。

    “生魂进入不死城，被引诱逼迫至死，却尚不知晓自己已经死去。而后他们以修士的面貌去吸引更多的生人进入，更多的生灵死亡，直到魂魄之力消散，变成魂魄不全的妖鸟。

    “妖鸟继续捕猎生魂，榨干最后一丝力量，最后化为尘埃，与不死城融为一体。

    “这才是不死城真正‘不死’的含义。”

    萧明楼一字一句处处透着沉重，解开不死城如何运转之谜，并未让人觉得高兴，反而陷入更深的愤怒。

    “朱雀妖王真是个混账！”王骏气得直咬牙，他在田口镇也见过亲子相离的悲剧，却远不如这座令人作呕的森林来得绝望。

    萧明楼却道：“朱雀妖王虽然性情高傲，却不至于做出这样伤天害理之事，原本的不死城，居民在不死鸟妖力的加持之下，的确是长寿之乡，只不过如今阵法改变，就成了这般模样。”

    王骏还是不能理解：“照少东家这么，原本的朱雀妖王还是个爱民如子的王了？可现在又是怎么回事？”

    祁昶却有疑似入魔的经验，他想了想，道：“入魔的人，性情与之前不可比较，心魔会使人堕落，变得暴虐阴暗，残酷嗜杀。”

    想到这，祁昶也不免有些后怕。幸好，他没有被魔引诱，做出伤害少东家的事。

    作者有话要：　　魔主：……别提了，心塞！