次日早朝, 皇太后懿旨，封原宫廷尚食女官白心蕊为正三品宫令女官，代掌凤印、暂理后宫事务。

    预料之中的引起了部分朝臣的反对, 也预料之中的取得了博弈的胜利。

    毕竟没人敢当面“太后随便累坏了无妨”，更没法儿自荐陛下虽然才九岁但我女儿可以做皇后。

    有揪着“宫令女官授正三品官级”太高的，也被楚楚一句“难道哀家的掌印女官连婕妤都比不得”问住。

    大臣们本来也只是以为太后是想抬高心腹的地位、昭显自己的威严，虽不满个女人占了那么高的官位，可对方到底只是宫廷内官罢了, 眼看劝不住也不觉得有为此与太后硬刚的必要, 事情就在楚楚的坚持中彻底定下。

    此后数年，楚楚主要的精力仍旧放在理朝政上, 然后“偶然”做些在男人们看来似乎不妥、但又不足以与为此与皇太后争执的事：

    白心蕊成为宫令女官的次年夏天，在代掌凤印、暂理后宫事务之余, 楚楚又将传旨的事务交给了她。

    ——换谁也轮不到大臣们去做此事，被替换掉的不过是个老太监罢了, 大臣们叽叽歪歪几句, 事情也就过去了。

    秋闱过后, 楚楚从翰林院的新科学子中选了六人成为皇帝的伴读，却并未从中择取可用的人选作为自己心腹, 而是从在京的官宦之家中选了八名年满十六、有才学的女子入宫，让她们常住宫中, 帮着做些奏折分类、抄录奏折摘要、整理书籍的事务。

    ——大臣们也觉得此事不怎么妥当，但楚楚反问“难道要让一群男人成日来哀家宫中出入”时，大家果然集体哑火了，难不成还能公然赞成皇太后给先皇多找几个连襟？

    当年冬日, 楚楚又借口看守书院的宫人懈怠, “厌恶”太监们粗心大意, 夸赞姑娘做事心细，在六尚局外增加了五个宫廷女官的编制，专门负责皇宫集贤书院书籍看守、整理、借阅等情况……

    再者是民间：

    合欢宗弟子在洛州、金州等重地都修建了外宗，专门收养无家可归的孤儿孤女，有灵根的收入门下做弟子，无灵根进学堂读书、学自力更生……也会点化如当年的心梨那般因各种原因被家人实质性抛弃、带着怨气成为丫环侍婢的姑娘。

    再后来，那些贫苦人家的女儿，若是考察过后品性好的，也允许免费入学，只是要签订契约，为学堂做些诸如煮饭扫、刺绣缝补等事宜抵扣束脩。

    又以增加百姓收入的名义，派出心腹前往全国各地，实地考察与记录采桑养蚕、缫丝织布、采药种植、手工编织、制衣刺绣、采茶酿酒等事宜，汇总到集贤殿书院后，由姑娘们汇总整理成简单的书册，再分发到各地去因地制宜的鼓励推广。

    这些事宜大多还在农业的范畴，织布刺绣等虽归属商业，却也在民生范畴，非但没有招来反对，反而被宴太师为首的老臣们赞赏。

    三年后，从各地官员反馈的政务奏折来看，采桑养蚕、缫丝织布、采药种植、手工编织、制衣刺绣、采茶酿酒这六大项中，根据各地的情况不同或多或少都有带来成效。

    楚楚命人将此细化的同时，也以此为由给那八个出身官宦之家的姑娘封了女官，并放话除非她亲眼瞧上的青年才俊，否则也配不上这些她亲自教出来的姑娘，断绝了王公大臣们想借着婚嫁名义拆解她心腹的念头。

    大周朝的文武百官越发的觉得，自从先皇驾崩后，太后林氏越发的厌恶男子，因此对女儿家格外的喜爱，难免在这方面避讳着些，免得又触了霉头。

    上行下效，无论是皇室公主、宗室贵女还是盛京城的民间姑娘的日子都好过了许多。

    但大家都不知道，这距离楚楚真正的目标还差得远。

    建和五年，摄政王忽然病重，短短数日间消瘦委顿下去，弥留之际要见的，却是与他在朝堂上针尖对麦芒了五年有余的太后。

    文武百官皆知，太后对摄政王这个皇叔态度不佳，有因当年摄政王阻扰她成为皇后的缘故，也有平日里政见不合、权力碰撞的缘故。

    就连平日里，摄政王有正事求见时，皇太后也不允许他入长乐宫，只让他在宣政殿等候。

    所以这回，摄政王派系的大臣们都不抱什么希望，认为皇太后只怕早已在宫里等着摄政王封棺入葬了。

    却不料消息入了皇宫，不过半个时辰就瞧见太后的仪仗匆匆而来，入了临王府正院后又将所有人撵了出去。

    ——按理这是不合礼数的，但而今摄政王都没几口气儿了，又能做出什么事情来呢？大家自然是格外宽容。

    却无人知晓，院门关上的那刻，皇太后站在正院中就落下泪来。

    [她十五岁嫁给姜林，十六岁与他和离，两人间的姻缘只维系了不到一年。

    却就是这大半年的时光，改变了她的一生。

    在郑州选择隐忍侍寝时，她就想过会再与临王重逢，会与他再度交集。

    只是那时她天真了些，以为入了深宫，至少与他之间足以保持距离。

    却未曾料到，他竟敢胆大包天去宫里堵她。

    初入宫在储秀宫那回，封后前在未央宫那回，两次阴差阳错的情-事彻底将两人绑在一根绳上，哪怕是他后来数年皆在外游历山水，却仍旧如同一根刺般深深的插在她的血肉里。

    ……以至于无论先皇对她再好，她也只能加倍去回报，却不敢再付出感情。

    可感情的事情，又岂是理智所能控制得住的。

    她以为自己只要记得爱着逸云君就够了，可她受得住深宫的寂寞，却败给了先皇在她寂寞时无底线的呵护。

    这让她逐渐动摇，很长时间里梦里都是逸云君与先皇交替，然而不等她做出决定，先皇就因京郊遇袭而驾崩……时隔五年，她依旧记得，姜河受伤后，从京郊回皇宫的途中曾醒来，贴着她的耳边求她留下的话。

    “我知道你不是风灵派的弟子，知道你是从丹阳派出来的，林桓岳什么都招了，你的名字，还有皇叔每次进宫看你的眼神……

    朕不是傻子，少年时也就罢了，夫妻那么多年，又怎会看不出你不爱我。朕并非没有介意过，可那又怎么样呢，除了不爱我，你的好都是真的……

    温柔是真的，陪伴是真的，开解是真的，聪慧是真的，贤德也是真的……楚儿，我知道你不喜欢这宫廷，但你既然离开丹阳派那么多年不曾回去，明必然有不得已的缘由，你离开了皇宫也未必能离开大周。

    焱儿还，他需要人帮着他，而且……就当是我身为男人的自尊心吧，我太了解姜家的男人了，皇叔若是得了皇位，他定会想方设法将你改头换面，再次夺到他身边去……所以，我只有这个遗愿，你摄政、看着焱儿长大，不要让皇位落到皇叔手里……可好？”

    不得不，八年夫妻，姜河很了解她。

    出于愧疚也好，因为放心不下孩子也罢，她总归是答应了姜河。

    再后来姜林入宫，她也有意避着他，直到先皇驾崩后半年，再次被他堵在花园里……那回他没有再强迫她，只是拉着她在路边石头上坐下，捡好听的话本给她听。

    她听得一点也不欢喜。

    可不知怎的渐渐养成了习惯……再心软，又越了界。

    也曾挣扎过，后来渐渐释然。

    多年反复的纠缠，她早已过了渴求爱情的年纪，不过是身体也寂寞了需要个男人，而姜林是最好的对象罢了。

    男人可以三妻四妾，她已经贵为太后，睡个把王爷又如何？

    用就用了，也不碍着她在朝堂上对他的态度。

    因此她明面上对他越发的戒严，却默许他深夜翻-墙入室。

    而现在，姜林也要走了。

    她完成了先皇的遗愿，但皇帝才十三岁，颁布的条条政令才初见成效，她还走得掉吗？

    ……也许，他们叔侄早就算好了吧。

    “摄政王，你就不怕，没了你的制衡后，我会做出什么事情吗？”最后的最后，凌楚楚站在姜林的床前问道。

    “楚儿，你已经是权倾天下的太后了，我走之后，垂帘听政、权倾天下，你还缺什么呢？”摄政王尽力笑了笑，“我相信你的能力，也相信你不会舍得伤害百姓，所以……放手去做吧，从今往后，不会有人再束缚你了。”

    “我若也要后宫无数呢？”

    “……呵，你若能做到，便也随你去。”摄政王罢，真正咽下了最后一口气。

    她曾是他的发妻，也是他一生挚爱，是赎罪也好，是愧疚也罢，他的确是放不下她，又因自己身中奇毒不知何时便会毒发身亡，所以始终未曾再度娶妻。

    他还惦念着，至少他薨逝后，可以与她的衣冠冢同葬。

    却仿佛是笑话般，大哥姜榆和侄儿姜河都先后你去，如今他也……]