回京的第二天,霍城就迫不及待地传信入宫，求见姐姐霍皇后。

    霍皇后也心情激动，接到信立刻同意不,当天一大早就在凤仪宫内等候。当今天授帝也陪皇后一起等。

    帝后二人很久没有这般平和的相处了,丧子之痛成了他们心里共同的伤疤，碰一下都钻心的疼。霍皇后在凤仪宫常年闭宫不出,对着天授帝也是一张冷脸，天授帝时间长了,也累了。他来的次数也越来越少，夫妻二人渐行渐远。

    明明那么多风雨都一起走过，后来却连见面的勇气都没有。

    可是今天他们甚至能一起聊聊从前，圈禁永巷那段日子,当时觉得苦，现在回想起来也不是没有甜。

    那时候一家人至少是在一起的。

    等霍城一步步走进凤仪宫的时候,霍皇后看见那张熟悉的脸,泪水瞬间滑落。她提起裙子就冲了下去，姐弟二人紧紧相拥。

    “城儿,城儿……”霍皇后不断呼唤他的名字，似乎在确认他的存在。

    “阿姐,我回来了，我回来了。”霍城也紧紧回抱她,姐弟二人都泣不成声。

    哪怕是当今，也在一旁红了眼眶。

    等他们都哭够了，霍皇后才拉着弟弟坐了下来，手还紧紧牵着他的手，就和时候一样。

    时候是怕他不懂事走丢了，如今也是一样,怕他再走丢了。

    “城儿，你太狠心了，这么多年为什么不回来，哪怕报个信，让阿姐知道你还活着都好呀。”霍皇后看着弟弟被风霜摧折的脸，又是心疼又是责怪。

    曾经的霍家公子霍国舅，养尊处优，就连平日里被霍皇后压着习武，还要想办法偷工减料。明明是武官之家，可他除了习武手上有茧子之外，完全能看出是个金尊玉贵的公子。

    可是现在你再看他，容貌还是熟悉的模样。可是身上的皮肤，不管是脸上也好，手上也好，大大的伤疤就算已经好了，还是会留下痕迹。眼神也从曾经的天真，一眼可以看见底，变成了如今深沉的模样。

    霍皇后有些骄傲，又有些难受。

    自己一手带大的弟弟，终于长大了。他在自己看不见的地方变成了如今的模样，一定吃了很多苦。

    又不免想起自己的儿孙，他们连成长的机会都没有了。

    霍城看着霍皇后，心里也是一阵疼痛。他记忆里的霍皇后，气质天成，仪态大方，虽然已经是当祖母的年纪，依然保养有方，满头青丝如同绸缎一般光滑靓丽。

    可是如今的霍皇后，眼睛里就透着暮气。明明看上去依旧美丽，但是却没了曾经的鲜活明艳。

    霍城今日入宫，本想问一问霍皇后，皇长孙身上有没有什么胎记之类的，但是，当今也在一边，这话就不好问了。

    自己姐姐不会多想，可姐夫再亲，没有确切的证据，他也会起疑。

    当今膝下的皇子并不少。

    太子固然是他最心爱的孩子，可是将近十年过去了，又有其他孩子在膝下承欢，他不可能随随便便就认一个孩子为太孙的。

    与其让人先入为主，不如自己先查清楚。若是，那自然好，不是，也不至于空欢喜一场。

    不过，当初自己的经历和后来调查到的事，霍城并没有隐瞒。

    到他在护送太子妃和皇长孙路上遇袭，随后太子妃以命为他们挣一条活路的时候，霍皇后深深埋下了头，满脸悲戚。同样作为母亲，这种心情只有她懂。

    得知太子死讯之时，若是能用她的命换回太子的命，她也不会有半丝犹豫。

    随后，霍城又讲了自己是怎样带着皇长孙一路奔逃。他还感叹了一下，多亏霍皇后一直压着他练武，不然面对那么多刺客，他真的毫无还手之力。

    哪怕到现在，他的腰上还有一条长长的伤疤未退。

    霍皇后听了，哭的更狠了。一旁的天授帝把她揽入怀里，拍着她的脊背细细安慰。此时帝后二人不再是高高在上的皇帝和皇后，更像一对平凡的夫妻在互相安慰。

    等他们听到皇长孙只是失踪，下落不明的时候，霍皇后眼里闪过一丝惊异和希望，天授帝也不由提高声音：“城儿，大郎他，他会不会还活着？”

    天授帝会得出这个结论，也是霍城希望他们得出的。

    他既然怀疑北章的身世，自然就得为他做好铺垫。

    霍城也不需要撒谎，皇长孙确实只是下落不明，自己没有亲眼看见他的尸体。至于看见的狼的脚印，他便隐去不。

    此时，天授帝果然如他想的一般，对皇长孙的生死还抱着一线希望。若是证实了皇长孙真的还活着，到时候接受起来也容易。

    霍城想起分别时特意留下的地址，想着等自己身上的关注再少一点，就去谢家看看。

    哪怕不提北章是自己侄孙的可能性，谢家兄妹都是挺有意思的人，相处起来，也让人舒服。

    听他们还是幼年失祜，全靠谢东池一个人抚养长大。这样看来，谢东池确实挺了不起的，把一双弟妹教的这样好，挑的妻子也很有意思。

    按道理，他这次回京应该是进翰林院。

    翰林院那可是个好地方，再清高的才子进去也得受击。

    想想里面都是些什么人呀？三年才出一个的状元里面有好几个，还有榜眼探花那就更多了。

    里面真是充满了一股子酸腐的文人气。

    也不知道谢东池那子在里面能不能玩的转，想想还是很期待的呢。

    而谢东池此时在干嘛呢？

    当然是拜访自己在京城的朋友，同科，告诉大家自己回来了。

    谢东池朋友很多。他并不是爱交际的性格，但架不住他待人真诚，性子随和，接触久了，大部分人都会喜欢他。

    而且他的容貌气质和才华在人群中就像明珠一般熠熠生辉，自然会吸引其他人靠近。

    加上他向来看人只看品德和性格，所以交友的范围也很广泛。

    不管是勋贵豪门的公子，还是寒门出身的学子，亦或是市井普通人家的子弟，只要性格对味，聊得来，他都可以和人家成为朋友。

    有人会他不顾尊卑，明明都已经改换门庭，却总和泥腿子搅和在一起。谢东池向来对这话嗤之以鼻。

    往上数几代，谁还不是泥腿子了？你又怎么保证，自己没有家道中落的那一天？

    谢东池花了半个多月的时间，拜访了朋友，师长。宅子也在全家共同的努力下收拾好了。生活慢慢恢复了平静。

    不过，也许是见不得他闲着，吏部给他下达了通知。虽然迟了近一年，但他还是进了翰林院，成为一名庶吉士。

    实话，谢东池还有些吃惊，吏部难得效率这么高。

    自己回京才半个月，调令居然就下来了，往常不都会拖个一两个月吗？你不塞够好处，这帮人不会轻易松口的。

    要知道庶吉士在别人眼里听起来厉害，从进士当中优中选优，但在吏部眼里，还真算不了什么。别庶吉士了，就算是外地的封疆大吏，在他们眼里也算不了什么，吏部可是握住了官员的命脉。

    按照吏部一贯的效率，一个月内能给你办好，已经是很给面子了。半个月？那简直就是个奇迹。

    而且，霍东池之前也做好了会被为难的准备。

    他还记得这京城的安德侯府与自己之间颇有些龃龉。安德侯虽然无能，但他好歹还是淑妃的生父，是皇子的外公，若要针对自己应该也不难。

    眼下事情这么顺利，总不能是对方良心发现，要照顾自己这个便宜外孙吧？

    就不知道是自己那个抛妻弃子的爹插手了？

    还是他们是在以退为进，后面有陷阱在等着我呢？

    谢东池完全没想到还有一个人也插手了，对，就是霍城。

    霍国舅现在威势正盛，霍皇后像母兽护崽一样护着他，当今也是看着他长大的。尤其霍城之所以流落在外吃这么多苦，还是为了找到他们的孙子。

    所以，这时候，霍城就算想要天上的星星，霍皇后都会让人给他摘，更何况其他。

    霍城本来只是稍稍探一下，他对谢东池还是很了解的。看上去温润儒雅，但内心也是很高傲的，自己若摆出一副要罩着他的姿态，只怕他才会真的生气。

    不过就这么随意一听，就发现谢东池这事可真不简单。

    安德侯和谢侍郎这对翁婿，一个要给谢东池使绊子，一个则要帮他。

    搞得吏部的官员夹在中间也为难。

    你听安德侯的吧，安德侯是个老纨绔，子弟也不成器，全靠谢侍郎这个高官女婿撑门面。

    可你要那就听谢侍郎的？安德侯是淑妃的亲爹，还是个混不吝的滚刀肉，惹急了他跟你闹怎么办？秀才遇到兵，有理不清呀。

    就在吏部官员两面为难的时候，霍城出现了。

    这下好了，不用纠结了，肯定是听霍国舅的呀。若是安德侯不满，那让他跟霍国舅闹去好了。

    就这样，谢东池反而因祸得福，提早进入翰林院。