纱厂的工作条件极其恶劣，夏天热得像火炉，冬天冷得似冰窟，女工每天站着辛苦工作十六七个时，连健康女人都要累散架，何况一个身体虚弱的女人。

    但为了支撑在风雨中飘摇的家，李氏竟以惊人的意志坚持了下来。

    而且，她拿到的工钱要比其他女工多得多。

    袁春生没有问她原由，但他心里清楚她来钱的路子：纱厂的老板到底睡了她！

    当初袁德生强占她，她告诉袁春生时，连滴眼泪都没有掉。

    和他在一张床上睡了那么多年，她清楚他是个什么样的软蛋。

    也只有他这样的软蛋，才会在自己怀上袁家的种的时候连屁都不敢放一个。

    从他的眼神中看得出，他相当满意她能拿到让他当空头老板的钱。

    “你就不问这钱是怎么赚来的？”李氏憋不住心中的郁闷，到底问出了自己一直都想问的话。

    袁春生对她只是嘿嘿地笑。

    钱就是命，只要她能赚钱养这个家，他可不管这钱是怎么赚的，正如当初他不管她肚里怀的是谁的种一样。

    “这钱，是我用身体换回来的。”她委屈地。

    “拔了萝卜地还在，这年头，活命要紧。”

    在袁春生眼里，活命才是头等大事，至于女人的贞操节义，根本就不是回事。

    直到这时，她才真正看清自己男人就是个软蛋，一个吃软饭的屌男！

    当初他的那些体己话，都是假的。

    到了第二年春天，马场镇流行起瘟疫的时候，她又怀上了。

    袁春生的店铺里三天两头点着艾蒿烟熏，也许是天不欺穷，瘟疫的魔爪总算没有伸到袁家人身上。

    然而，生活并没有因为李氏的善良和宽容而放过她。

    怀胎十月再次生产，一个漂亮的女婴呱呱坠地。

    由于临产前那个禽兽不如的纱厂老板还在变态地与她寻欢，以至于生产时大出血，她还没有来得及看一眼自己生的漂亮女儿，就撒人寰，奔赴黄泉而去。

    摇钱树倒了，袁春生号啕大哭，悔不当初。

    他去纱厂老板讨法，纱厂老板用拳头告诉他：这个世界没有同情，谁的拳头硬，谁就有话语权。

    他用李氏换回来的钱，买了口薄皮棺材，一抱着一个孩子，雇人将李氏的灵柩抬回袁家村。

    因无钱下葬亡妻，只得将灵柩放到袁家大院后面的菜园里，取了张破席覆盖在棺材上，以防日晒雨淋。

    他的大哥袁德生，对此只了一句话：“可惜了！”

    李氏在他眼里，只是漂亮的玩物。

    对此，袁春生不敢怒也不敢言。

    乱世中，一个陷入极度贫困的男人带着两个嗷嗷待哺的孩子，活着比死去更痛苦。直到这时，他才醒悟李氏活着对他有多重要。

    为了养活一双儿女，他必须咬牙活下去。

    看着长相跟自己一点都不像的孩子，袁春生曾在无数个夜晚萌生杀死他们以泄恨的恶念。

    但最后理智告诉他：他们是无辜的，所有的罪孽，都源自己的懦弱、忍让和愚蠢。他一面要为之买单，一面又要为生计奔波，哺育两个年幼无知的孩子。

    刚刚出生的女儿，由于没有奶吃，常常饿得哇哇大哭。

    他想尽一切办法累得筋疲力竭，也未能撑起两个孩子的天空。

    这时有个亲戚告诉他，山南县有个姓张的商人想收养一个女孩，他劝袁春生把女儿送出去。

    虽这女孩跟袁五号都不是他亲生的，但李氏的死，让他懂得这是他们曾经夫妻一场的见证。

    他不想把女儿送人，但留下只能眼睁睁看着她饿死，于是忍痛把女儿送给了那个商人。

    那年，袁五号四岁。

    那时，他并不解其中的悲痛，他只是觉得很孤单。

    袁春生每天为生计奔波，根本没有时间陪伴他，甚至连他病了都不能照顾。

    用袁五号的话，他能长大成人，完全是因为命硬。

    就在他觉得孤独无助时，一个穿碎花旗袍的女人走进了袁家大院，袁五号只记得她长得比母亲漂亮，人也温柔，姓温，来自于滨海。

    当袁德生看到她的时候，眼睛里放出了袁五号看不懂的光芒，不过有一天袁春生不在家的时候，他看到悄悄钻进继母房间的大伯父袁德生断了一支臂和掉了一只耳朵，最后像丧家犬一样逃离了袁家大院。

    袁五号看着地上的臂和耳朵问继母对大伯父做了什么，继母把他搂进怀里，对他了一句让他终身都铭记在心的话：“你要想成真正的男人，面对比你强悍的势力，就得学会用刀子话。”

    温氏对袁德生痛下杀，对袁五号却视若己出，关怀备至。

    她给袁五号的爱，就像黑暗中的光亮，寒冷中的火焰一样温暖着他那颗幼懵懂的心灵。

    偎依在温氏怀里的时光，是袁五号最为快乐幸福的童年记忆。

    许多年后，当袁五号想起温氏的时候，仍会念念不忘她对自己的温柔和母性特有的光辉。因为温氏的到来，袁春生重新活回了人样。

    虽然生活仍旧贫困，但他们对袁五号无微不至的照顾和呵护，让渐晓人事的他满心欢喜，满怀感激，以为生活会这样一直持续下去。

    然而上天对他的眷顾并不因为他年幼而圆满，人生的磨难对他来，才刚刚拉开序幕。

    温氏来到袁家的第二年，滨海陡遭特大暴雨，一连数日，大暴雨倾盆而下，汹涌的洪水淹没了村庄和城镇，淹死的人更是数以万计。

    大暴雨过后，又遇大旱，一连数月，烈日高照，滴雨未落，田地都裂开了巴掌宽的缝隙。

    庄稼颗粒无收，数十万百姓纷纷逃荒要饭，有些地方甚至出现了抢米风潮和吃大户的恶性事件。

    袁春生为一家三口的吃食重操旧业，整日在外奔波，忙得焦头烂额，终因劳累过度，卧病倒床。

    三个月后，天降暴雪，天气奇寒，袁春生终于没有挺过那个冬天，抛下娇妻弱子，告别了这个让他心寒的世界。