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    佛堂。

    伽蓝殿。

    如果须弥山上大大的佛堂都是安静拘束的，须弥山山脚下的伽蓝殿就是肆无忌惮地张扬。

    这里供奉的不是慈眉善目的观音菩萨，也不是笑口常开的弥勒佛，而是各种面目狰狞的佛像。

    獠牙露齿，千手千眼。

    壁画是地狱众生相，三昧真火烧遍整个墙面。

    老和尚身上挂着的佛珠，似乎也雕刻成一百零八颗骷髅的样子。

    十分骇人。

    锦瑟跪在蒲团前，双手合十祈祷。整个人心跳极快，只觉得千万只厉鬼盯着自己。

    身后是两个人低声交谈。

    一个是太子张扬呵斥声，一个是老和尚低调内敛应答声。

    “方丈，这算得准么？”

    “我连夜噩梦，总觉得死了的二皇子没死透，要从地狱里爬出来惹事。”

    “如今父皇危在旦夕，是人也好，是鬼也罢，都不想看到来搅局的。”

    “……”

    “施主，稍安勿躁。”

    “噩梦种种，皆是虚幻。”

    “幻由心生，心若安宁，自然不破。”

    “呵！”

    “别故弄玄虚！”

    “点我能听懂的！”

    “给你伽蓝殿大大捐了不少金的银的，你就用这种废话发我？”

    “比起失踪之人，施主更该担心的，岂非是眼前人？”

    “看似温和恭顺，却是民心所向。”

    “叱！”

    “要你？”

    “我不晓得三皇子为人处世皆是完美？风评口碑皆胜于我？”

    “我这不是拿他没办法么。”

    “……”

    “人非圣贤孰能无过。”

    “完美一词，还是慎用。”

    脚步声逐渐远去。

    大概是老和尚走了。

    伽蓝殿外空空荡荡，只有午后阳光，透过层层叠叠密林照射进来。

    太子半边脸埋在阴影里，半边脸被阳光照得光亮。

    锦瑟回头的时候，就看到这张晦明不定的脸。

    长袖翻飞，风吹来十分萧瑟。

    锦瑟难得看到太子这么肃穆的样子。

    每次不是酒席上调笑舞姬，就是纵马照耀过街，十分纨绔。

    他仿佛是一个阿修罗。

    整个人仿佛一柄未出鞘的剑，等待着一次突袭——

    太子走到她身后，伸出双手，轻轻按着她肩膀。

    “锦瑟，太子妃是不好当的。”

    “你想清楚了么？”

    锦瑟肩膀轻微颤抖，却不敢接口。

    毕竟。

    自七日前，她从三千楼踏出那一步起，她就不敢直视刺眼阳光了。

    这七日，她仓皇如丧家之犬，每日脑中翻江倒海。

    强迫着自己接纳这个新身份。

    “太子府不养闲人，我也不想娶一个满城谣言是扬州瘦马的女人。”

    “不过呢，你生母有恩于我们家，我也会信守诺言，依然与你定亲。”

    “只是。”

    他勾起嘴唇，露出一个残忍的微笑。

    “你也听到了，老和尚替我算了天机，算来算去，二弟不是威胁，三弟才是。”

    “如今父皇病危，慢则三月，短则数日，就会驾鹤西去。”

    “他虽立我为太子，可是只要他一日活着，就有可能改立三弟。”

    “人非圣贤，孰能无过？”

    “老和尚倒提醒了我。”

    “三弟看上去温柔无缺，可他既然是人，就一定会有瑕疵。”

    他着，忍不住轻声笑了起来，笑声在百鬼地狱壁画间回荡，分外骇人。

    “你既然擅长舞蹈媚术，就不如去勾勾搭搭我这位三弟。”

    “到时候侮辱未来的太子妃，可就是大罪了。”

    “父皇这诏书就没有必要再更换继承人了。”

    锦瑟肩膀瑟瑟发抖，却被一双大掌紧紧按住，动弹不得。

    她望着面前怒目金刚像，只觉得一口血腥堵在喉咙。

    几乎窒息。

    “怎样？”

    “你还想当这个太子妃么？”

    他让锦瑟选。

    锦瑟却晓得，她毫无选择之地了——

    他已经把如此私密计划告诉了她，如果她不，只有死路一条了。

    她不想死。

    贱如蝼蚁尚且偷生。

    何况她本来是侯府高高在上的千金，未来也会是万千宠爱的太子妃——

    “我不怕牺牲，”锦瑟立即，语气十分坚定，“倒是担忧三皇子为人正直，一派书生气息，怕是不吃我这套。”

    太子露出一个了然微笑，“怕什么。”

    “书生自然要从书上着手。听探子，他最近酷爱话本，看得痴迷不，还满城找作者。”

    “你只要稍作暗示，让他以为你就是原著作者，约他出来，私下密谈……”

    “再佩各种香囊，迷香暗香之类的，不用我教了罢？”

    “只要在众目睽睽之下，让人抓到你们衣衫凌乱，十分不堪的画面就好。”

    他越，声音越是轻佻，仿佛已经看到了三皇子失态画面，忍不住笑了起来。

    呵呵呵呵呵呵，整个伽蓝殿都充斥着他放肆的笑声。

    锦瑟听着他无耻的计划，颓然倒在蒲团上，竟然是连跪都跪不稳了。

    听听！

    这就是她所谓未来夫君的话！

    太子却丝毫不顾忌她的满脸惊恐委屈，只是拿手指轻轻描摹她额头梅花。

    “对了，你还能拿梅花事，乘机卖惨。”

    “就我喜怒无常，暴戾万分。”

    “他最爱听这个。”

    他轻轻扶起锦瑟，手中却是塞了一粒药丸，直接捏着她喉咙，逼着她吞下。

    锦瑟呛得咳嗽，却听他微笑着，“这可是千金难买的醉梦丸，你可省着点吃。”

    醉梦丸。

    三日不得解药，则昏昏沉沉欲睡。七日不得解药，则肝肠寸断而亡。

    锦瑟大骇，想要吐出来，却早已滑入食管，倒入胃液。

    她手指恨恨指着太子，“你好狠呐。”

    “万一你反水，把我们计划全盘透露给三弟，再联手反过来对付我怎么办？”

    “我不过为求自保，你别上心。”

    太子大笑着从伽蓝殿大门走去，背影在树影摇曳下，不出洒脱。

    锦瑟紧紧握着拳头，满脑子都是三千楼第七层之上，掌事嬷嬷皱眉同她的话——

    锦瑟。

    自今日起，你不再是懵懵懂懂少女。

    你是棋子。

    就当好这枚棋子。

    去磨练一枚棋子该会的技能。

    我会想法子派人提醒太子，先皇后沦落到青楼时，我是如何暗中照拂的。

    你呢？

    则有七日时间，好好磨。

    好好磨——

    在黑暗中旋转起舞，环佩叮当，脚趾高举过头顶，只为了讨好上位者。

    千百次练习，脚趾起泡，韧带抽筋，都要咬牙再来一次。

    锦瑟回忆着日夜颠倒七个昼夜，对着神像无声呐喊：

    神呐。

    告诉我！

    这究竟是个怎样黑白混乱的世界？

    **

    三日后。

    须弥山顶，佛堂后院。

    铃铛一路喊着不好了不好了，冲到了书案前。

    正在埋头策划情节布局的洛川，微笑着抬眸问她，“你呀，真是的。”

    “我们都被扔到须弥山上晾着了，还能有什么不好了？”

    “姐！”

    “市面上续作伪作更多了！”

    铃铛喘得上气不接下气，声音里满是焦灼。

    洛川笑了，“不是一直都是各种捉刀续作么？”

    “书肆掌柜提过一嘴，那是读者们等稿子的时候，拿来消遣的玩意儿。”

    “不是不是！”

    “这一次不同！”

    “书肆掌柜了，这个续作销量比原著更好，他干脆拿续作版本了！”

    铃铛从怀里掏出一个皱巴巴的手抄本，急急忙忙递给洛川看。

    “我讨要了一本，姐您赶紧看看！”

    洛川不以为意，随手拿来翻了一翻——

    却是越看越不对头，脸色瞬间大变。