昨晚跑出去散步，回来就被杏儿念叨了一晚，今日慕苑收了心，在房间看书画画练字，坐了一上午。

    快到午膳时间，慕苑收了笔，懒洋洋地趴在桌子上，等着杏儿给她送饭。

    “叩叩――”窗框被人不轻不重地敲了两下。

    “殿下。”

    慕苑抬头看去，就见辛陆站在窗户后，手里拿着一个灰白瓷瓶。

    目光触及瓷瓶时，慕苑心跳快了一瞬，站起来几步走过去，她按耐住心底的喜悦，抬眸问辛陆：“这是‘化烟’？”

    辛陆点头，将手里的瓷瓶递给慕苑。

    慕苑接过瓷瓶，开软木塞，将其中的液体细细观察了一番，无色无味，茶花娘所炼，想来不会有错。

    慕苑顾不得吃午饭，将瓷瓶收入袖子，对辛陆道：“走，我们去找步百年。”

    慕苑两人走到步百年院中时，他正好开饭，院里的石桌上摆着白切鸡、酱香牛肉、三鲜鱼翅、豆腐丸子、玉兰片，色香味俱全，旁边还开了一坛桂花酿，酒香清冽，闻者醉人。

    慕苑在步百年对面坐下，跟他客套道：“先生近来在府里住得如何？”

    步百年嚼着牛肉，喝了两口酒，“还行。”

    步百年的日子岂止还行，为了留住他，林境平可谓费尽心思，今日请这位姑娘来陪他下棋，明日请那位姑娘来给他唱戏，天天好吃好喝供着，还有各种奇花异草、珍稀药材往他院子里送。

    慕苑笑了笑，开口：“之前我跟先生过一种毒药，叫‘化烟’，先生可还记得？”

    步百年手中的筷子一顿，嘴里的动作停下来，瞥了慕苑一眼，“记得又如何。”

    慕苑将瓷瓶拿出来，在手里转了转，道：“此毒药极难得，寻常人更是连这毒药的名字都没听过，王爷挖空心思，费了好大劲才弄来这么一瓶。”

    “这就是‘化烟’么，让我瞧瞧。”步百年几下将嘴里的东西吞下去，伸出半个身子想将瓷瓶拿来看看。

    慕苑躲开步百年伸过来的手，弯唇道：“先生莫急，我先让先生看看它的毒力如何？”

    步百年坐了回去，轻哼一声：“行，你先给我展示一下。”

    慕苑侧头看向辛陆，辛陆微微点头，随手捡了一颗石子，弹向屋顶上的麻雀，麻雀被中翅膀，扑腾着掉了下来，辛陆上前接住，将麻雀带到慕苑面前。

    慕苑取了一个酒杯，往里倒了桂花酿，开瓷瓶的木塞，往酒杯中滴了一滴化烟，化烟完美融入酒中。

    慕苑端起酒杯，辛陆捏着麻雀的两颊使它将喙张开，慕苑往麻雀喙中倒入一滴毒酒。

    几乎在毒酒进入麻雀口中的同时，麻雀停止了扑腾，合上了眼睛。

    辛陆停了一下，放开手，麻雀往下落去，在即将接触地面的那一刻，整只麻雀弥散成灰烟，轻轻扬扬铺撒在地上，融入泥土中，了无痕迹。

    十分安静的死法，甚至有种美感。

    “有趣有趣！”步百年瞬间觉得心痒痒，朝慕苑伸出手，“快拿来我研究研究。”

    慕苑拿着瓷瓶没动，目光微闪，笑道：“这毒药可稀罕，我只是拿来给先生分享一下，可没要送先生。”

    “拿来给我看又不肯送我，你什么意思！”步百年皱眉，脸色不爽。

    “先生想要它也不是不行，我们做个交换如何？先生帮我救一个人，我就将它送给先生。”

    步百年嗤道：“我从不受人威胁。”

    “先生为何会理解为威胁，我请先生救人，化烟是报酬，先生可以选择不救，我不勉强。”

    步百年哼了一声，他不喜欢被人牵着鼻子走的感觉，就算不是威胁，他也不会答应。

    慕苑不去看步百年神色，低头把玩手里的瓷瓶，耐心等他回复。

    步百年拿起筷子继续吃饭，想把这碍事的人赶走，抬眼看见化烟，嘴里的东西索然无味起来，眼睛瞟了化烟一眼，又一眼，心里微微挣扎，最后还是没忍住，开口：“吧，救哪个。”

    慕苑弯了弯唇，道：“我想让先生救人，并不是因为先生的医术，而是先生的另一重身份――波斯国王子。”

    步百年眯起眼看向慕苑，五指缩起，语气危险：“你知道的还挺多。”

    慕苑忽略步百年语气中的不善，接着道：“我希望先生能以波斯国王族的身份，向大辰公主请求联姻。”

    步百年像是听到天大的笑话，嗤笑道：“你哪里来的自信，觉得我会答应你这个？”

    “先生可以好好考虑，”慕苑看着步百年，冷静分析，“虽是联姻，但只是对外的一层关系，你与公主之间无需有任何交集，先生还是可以随心所欲地去各处游历，而且两国联姻是互惠互利的事，之后大辰的优惠政策必然会向波斯倾斜，两国交好可促进民间商业贸易发展，对波斯国的经济发展是百利而无一害，当然，其中利害关系贵国国王应更清楚，我便不赘叙了。”

    步百年沉默下来，似乎在认真思考。

    慕苑心知他听进去了，步百年与波斯国国王兄弟关系甚笃，两国能互惠往来，他兄长必然喜闻乐见，为了他兄长，他肯定会考虑一番。

    半响，步百年对慕苑开口：“我先传信回波斯，之后再给你回复。”

    “好。”慕苑心里松了口气，这事十有八九成了。

    这时，院外传来急切的脚步声，林常匆匆跑了进来，一看见慕苑，大喊：“王妃，不好了！青石山的那位，不见了！”

    “你什么？”慕苑瞬间站起来，脸色发白，手腕轻颤了一下，险些将瓷瓶摔地上。

    “宫里传来的消息，人不见了，皇上大发雷霆，现在各个城门口都贴了通缉令，还新增了大量士兵巡逻。”

    ……

    慕芸将昨天的剩饭下到锅中翻炒，加了一把碎葱花就铲了起来，厨房没有多余的调料，炒起来的饭干巴巴的，还好大家都是有什么吃什么。

    “老吴叔，燕雨，吃饭了。”慕芸将饭端到桌上，给桌旁坐着的一老两少盛饭。

    其他人都出去乞讨了，中午不会回来，只有他们几个在家，老吴叔年过半百，是这伙人中年纪最大的，前年因为抢地盘的事和人争斗，被断了一条腿，之后身体越来越差，现在已经没力气出去讨饭了，燕雨都是江叔捡回来的，一个六岁，一个八岁，燕先天唇裂，有发音障碍，雨自幼双眼失明，两个孩子都很可怜。

    老吴叔年纪大了，饭太硬了嚼不动，慕芸便往他碗里添了点热水泡着。

    “唉，你这孩子太贴心了，”老吴叔抖着手取了筷子，慢慢往嘴里扒了一口饭，跟慕芸聊天，“我昨日那裤子的缝是给我补的吧，针脚缝得细，手艺不错。”

    慕芸被夸有些不好意思，抓了抓衣角，开口：“我昨日给大家洗衣服，见有些衣服破了，就一起补了，我的针线活都是我娘教的，我娘的手艺才好，我都没学到她一半呢。”

    老吴叔“呵呵”笑了两声，过了一会儿，又摇头叹气：“阿芸，你是个好姑娘，以后有机会就嫁个好人家，一直留在这总不是个事。”

    慕芸弯起眼笑了笑：“我找到姑姑就走啦，其实没找到我姑姑我也是要走的，下个月初一之前我就得回去了。”每个月初一都是士兵上山给她送粮的日子，她得在那之前回去，可不能让人发现她逃下山了。

    “阿芸――”篱气喘吁吁跑进厨房，脸色惊慌。

    “篱哥怎么了。”慕芸站起来，看向篱。

    江叔和几个少年也从外面走了进来，几人皆是脸色严肃。

    老吴叔意识到了不对劲，停下筷子，问江叔：“怎么了这是？”

    江叔将手中的一张通缉令拍在桌子上，深吸了一口气：“你自己看。”

    他又转头看向慕芸，声音严厉：“你是什么人？”

    老吴叔不识字，但不妨碍他知道这种纸写的是通缉令，而这纸上的画像，正是慕芸。

    慕芸看清了上面的内容，脸色血色全无，怎么会这么快。

    篱忍不住担心道：“阿芸，你被通缉了，快想想怎么办吧。”

    一个少年插嘴：“什么怎么办，赶紧让她走啊，连累我们可是要一起坐牢的。”

    “不行，这时候让她走，肯定要被外面士兵抓走了。”

    “她不走，躲这迟早被发现，到时候大家一起被抓吗？”

    “都安静。”江叔眼睛看向慕芸，“你是朝廷重犯，我们不敢留你，你走吧。”

    顿了一下，他又补充：“我们不会揭发你，你自己另寻一个地方躲着吧。”

    慕芸吸了吸鼻子，点头，声开口：“我知道，对不起江叔，给你们添麻烦了。”

    “等一下，”老吴叔突然开口，眼睛看着江叔，“江明，这孩子照顾我和燕雨这些天，我看得出她心地好，若放她出去被士兵抓走，我实在不忍心。”

    篱跟着开口：“是啊，江叔，阿芸也是我们的家人了，不能不管她。”

    江叔皱眉，对着老吴开口：“我知道你心软，但这事还是要考虑多数人的想法。”

    慕芸很感动有人能为她着想，但她不愿牵连其他人，对老吴叔和篱道：“大家能收留我我已经很感激了，这是我的事，该由我一人承担。”她逃下青石山的那一刻，就该做好被抓回去惩罚的准备。

    慕芸弯眼笑了笑，向老吴叔江叔等人鞠了一躬，“谢谢大家，再见。”

    慕芸收拾好自己的包袱离开，走到门口时，却见篱和老吴叔守在门口。

    篱开口：“京城士兵越来越多，很快就会挨家挨户搜索，你不能留在京城，我和老吴叔决定送你出城。”

    佝着身子的老吴叔点头：“不想被捉住，只能离开京城，逃得越远越好。”

    慕芸抓着自己的包袱，眼底有了泪意，“不，城门肯定守得严，你们送我会很危险，不用管我了，你们回去吧。”

    篱：“我和老吴叔已经商量好办法了，肯定能把你安全送出去的。”

    老吴点头，举起自己的手臂给慕芸看，“江明有一种药粉，抹在皮肤上会起疹子，看上去跟水痘一样，到时候你和篱假装送我出城，那些守城士兵怕传染，不会靠太近检查。”

    慕芸看向老吴叔的手臂，上面果然有一片红红的疹子。

    篱：“你把头发放下来，我把我衣服给你穿，你换一套男子的扮。”

    “嗯。”慕芸点头，心想，要是被守城士兵发现了，她就一切都是她威胁的，绝不会连累老吴叔和篱。

    慕芸换了衣服出来，她穿着篱的灰色衣服，她比篱高，衣服穿在她身上有些束手束脚，她额角、鬓边的头发全拢起绑在脑后，少了碎发的修饰，整张脸全露出来，轮廓变得分明，眉眼也大气许多，整个人气质都不一样了。

    篱觉得好看，心里还多了一种不一样的感觉，像是哪里怪怪的，他也不清楚，愣了一下，才开口：“你怎么比我高这么多。”他以前怎么没发现。

    慕芸不好意思笑了笑：“我年纪本来就比你大。”是篱一直让她喊他哥的。

    老吴叔量了慕芸一会儿，目光多了一分复杂，开口：“挺胸抬头，以后举止自信些。”

    “是。”慕芸忙点头，挺直身板，看向老吴叔时，她发现，随着时间推移，老吴叔手上的疹子变得更显眼了，脸上也多了一片疹子。

    老吴叔想了想，对篱开口：“篱，再帮她把脸抹脏一点。”

    ……

    今日城门口的士兵比往常多了不止一倍，人变多，检查却变慢了，出城的人都排了一条长龙。

    一老妇人背着竹篓随着队伍慢慢往前移，等到检查她时，士兵照例翻了翻她的竹篓，没发现什么异常，另一个士兵走过来，举着手中的纸，问她：“有没有见过这画像的人？”

    老妇人抬眼看向画像，画中是一名女子，碎发半遮了脸，隐约露出的五官清秀，她识得字，认得画像上面写的是“通缉令”三个字。

    士兵见这老太婆半响不话，不耐烦地催道：“话呢，有没有见过。”

    “哦哦，”老妇人收回目光，呐呐开口，“不好意思啊官老爷，我眼神不好，看久了，没见过。”

    听到她没见过，士兵摆了摆手让她离开，“走走走，下一个。”

    老妇人慢吞吞地出了城，走出一段路，她从怀里掏出一根木簪，眼中渐渐闪着微光。

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